Tingkat Kelulusan

Jika tidak, dengan jumlah anggota yang begitu banyak, Klan Li tidak akan pernah bisa memilih lebih dari lima orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Begitu pula, tidak akan ada kebutuhan untuk menyeret Li Zhouxuan, kaisar yang saat ini bertahta, turun dari singgasana yang baru didudukinya selama sepuluh tahun.

Klan tersebut bahkan harus memilih penerus berikutnya dari antara anggota mereka sendiri—tetapi itu adalah urusan nanti.

Ternyata, seleksi cermat yang dilakukan Li Zhanying memang membuahkan hasil.

Dari lima orang yang dikirim Klan Li ke Jalur Penanyaan Hati, empat di antaranya benar-benar lulus!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Itu bisa dianggap sebagai tingkat keberhasilan yang luar biasa tinggi.

Namun, hal itu tidak bisa disebut sebagai metode rahasia untuk bergabung dengan Sekte Lingxian. Persyaratan ketat sekte sudah terpampang jelas: jika kau gagal memenuhinya, kau tidak akan bisa masuk.

Terlebih lagi, lima orang yang mencatatkan kelulusan empat dari lima ini dipilih dari populasi Klan Li yang sangat besar.

Dari empat anggota Klan Li yang berhasil melewati Jalur Penanyaan Hati, hanya Li Zhouxuan yang masuk pada pagi hari dan berhasil keluar dari jalur tersebut pada malam harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tiga lainnya baru keluar pada sore atau malam hari keesokan harinya.

Satu-satunya anggota Klan Li yang gagal tetap bertahan selama satu atau dua jam di Jalur Penanyaan Hati sebelum akhirnya dikeluarkan.

Dengan demikian, keempat anggota Klan Li tersebut berhasil menjadi murid Sekte Lingxian.

Sesuai dengan permintaan Klan Li, Li Zhouxuan ditempatkan di Kantor Transaksi Eksternal Pusat Urusan Perdagangan, di mana ia bertanggung jawab atas perdagangan luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tiga lainnya, bagaimanapun, tidak diberi pekerjaan apa pun di kaki gunung. Mereka hanya ditempatkan di berbagai posisi di gunung untuk mengisi kekosongan akibat kekurangan tenaga kerja yang disebabkan oleh pembangunan Kota Xiushui.

Ini bukan karena Sekte Lingxian waspada terhadap Klan Li. Bagaimanapun, sekte sepenuhnya memercayai karakter siapa pun yang bisa melewati Jalur Penanyaan Hati.

Namun, keempatnya bergabung dengan sekte dengan ikatan keluarga yang kuat di belakang mereka. Jika mereka ingin berintegrasi ke dalam sekte dengan cepat, mereka tentu tidak bisa ditempatkan bersama. Cara terbaik adalah menyebar mereka ke posisi yang berbeda.

Selain itu, di luar Li Zhouxuan, tiga lainnya hampir tidak memiliki kultivasi. Hanya satu dari mereka yang berhasil menarik qi ke dalam tubuhnya, dan itu pun, ia hampir tidak bisa mempertahankan lebih dari beberapa helai energi spiritual di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Dibandingkan dengan murid-murid Puncak Qingyun, yang kultivasinya setidaknya berada di tahap menengah Pemurnian Qi, Sekte Lingxian tidak merasa nyaman mengirim para pendatang baru ini turun gunung untuk menangani urusan. Prioritas utama mereka adalah berkultivasi secepat mungkin.

Jika tidak, apa gunanya mempekerjakan mereka jika efisiensi mereka tidak lebih baik daripada orang biasa?

Ada banyak manusia biasa di kaki gunung. Sekte tidak kekurangan beberapa buruh manusia lagi.

Jadi, keempat anggota Klan Li pun menetap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ketika Mo Yuanjiao mengetahui bahwa Li Zhouxuan ternyata juga bergabung dengan Sekte Lingxian mereka, ia merasa sangat terkejut hingga ia mengesampingkan tugas paling mendesak sekalipun dan menyelinap ke asrama Li Zhouxuan di Puncak Qingyun.

Saat melihat Li Zhouxuan, yang baru saja selesai membereskan barang dan bersiap untuk pergi, Mo Yuanjiao bergegas menghampiri dan mulai mengelilinginya, tiga kali ke kiri dan tiga kali ke kanan, memeriksanya sambil berdecak kagum.

Li Zhouxuan dibuat terdiam oleh pemeriksaan itu.

"Jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja. Kau membuatku pusing," ujar Li Zhouxuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Barulah Mo Yuanjiao berhenti. Ia dengan akrab merangkul bahu Li Zhouxuan dan berseru dengan takjub, "Aku tidak pernah menduganya, Sepupu Kekaisaran! Kau ternyata masuk juga. Kau tidak jadi kaisar lagi?"

Dalam beberapa hari terakhir, semua orang di sekte sangat sibuk. Mo Yuanjiao hampir tidak memperhatikan berita dari ibu kota kekaisaran. Sebagian besar urusan sekte di luar gerbangnya saat ini ditangani oleh Liu Yunan, Qin Jianghe, dan Lin Yun, jadi ia tidak tahu apa-apa tentang Klan Li yang mengirim orang ke sini.

Namun, sekarang setelah ia tahu, ia merasa senang.

Saat mereka masih kecil, ia sangat dekat dengan sepupu tuanya, Li Zhouxuan, yang sepuluh tahun lebih tua darinya. Li Zhouxuan secara pribadi mengajarinya pelajaran saat ia pertama kali memulai pendidikan, dan Mo Yuanjiao sering mengotori jubah upacara Li Zhouxuan dengan ingus masa kecilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Keras kepala dan keseriusan kekanak-kanakan yang dianggap orang dewasa sebagai ketidakdewasaan saat ia masih muda, hanya ditanggapi dengan serius oleh sepupunya ini. Li Zhouxuan bahkan membantunya menghadapi para tetua mereka. Ia benar-benar kakak yang luar biasa.

Akibatnya, Mo Yuanjiao benar-benar menyukainya.

Namun kemudian, Li Zhouxuan naik tahta, dan Mo Yuanjiao berangsur-angsur tumbuh dewasa dan mulai memahami apa yang disebut aturan. Saat itulah hubungan di antara keduanya menjadi agak jauh.

Bagi Mo Yuanjiao, itu hanyalah masalah identitas yang ditentukan oleh dunia sekuler. Ia tidak menyukai istana kekaisaran yang menyesakkan, dan karena posisi mereka, ia tidak bisa lagi sedekat dulu dengan sepupunya seperti di masa kecil—tetapi rasa hormat dan kasih sayang yang ia miliki untuk Li Zhouxuan tidak pernah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Jadi, sekarang setelah Li Zhouxuan melepaskan identitasnya sebagai kaisar, Mo Yuanjiao segera kembali merangkul bahunya dan bersikap akrab serta tanpa malu seperti saat mereka kecil.

"Ya. Leluhur Tua menyeretku ke sini dan tidak membiarkanku menjadi kaisar lagi." Di usia tiga puluhan, Li Zhouxuan berdiri dengan lengan Mo Yuanjiao merangkul bahunya. Melihat Mo Yuanjiao tidak lagi menjaga jarak seperti di istana kekaisaran, ia tidak bisa menahan diri untuk merasa geli. "Tidak buruk. Kau bertambah tinggi lagi."

Li Zhouxuan mengangkat tangan dan membandingkan tinggi kepala mereka.

Ia mendapati bahwa sepupunya sekarang hampir setengah kepala lebih tinggi darinya. Tidak heran Mo Yuanjiao merasa begitu mudah merangkul bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Mo Yuanjiao dengan bangga menegakkan tubuhnya dan menatap Li Zhouxuan dengan tatapan misterius dan sombong.

"Apakah kau tahu di tingkat kultivasi mana aku sekarang?"

Dulu, karena sekte tidak ingin menampakkan diri kepada dunia, murid-muridnya menyembunyikan tingkat kultivasi mereka dengan Liontin Daun Persik dan tidak mengungkapkan ranah mereka kepada orang luar.

Sekarang, selama murid tingkat rendah tetap berada di sekitar sekte, mereka tidak perlu lagi memakai Liontin Daun Persik dalam kehidupan sehari-hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Mereka yang berada di tahap Golden Core ke atas juga tidak perlu memakainya lagi, karena sekte sekarang memiliki teknik kultivasi yang mampu menyembunyikan tingkat kultivasi seseorang.

Dibandingkan dengan berbagai teknik kultivasi sekte yang luas, teknik ini sangat sederhana. Jadi, sambil mengolah teknik mereka yang lain, semua orang akan berlatih teknik ini di sampingnya.

Namun, entah Mo Yuanjiao memakai Liontin Daun Persik atau tidak, bagaimana mungkin Li Zhouxuan, yang hanya berada di tingkat pertama Pemurnian Qi, bisa melihat menembus kultivasinya?

Ia hanya mengikuti alur Mo Yuanjiao dan bertanya, "Tingkat kultivasi apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Mo Yuanjiao mengangkat dagu dan membusungkan dada. Dengan tatapan sombong, ia menepuk dadanya sendiri dan berkata, "Golden Core! Tahap menengah!"

"Apa? Golden Core?!" seru Li Zhouxuan dengan takjub.

"Mm-hmm~" jawab Mo Yuanjiao dengan sombong. Kemudian ia mencondongkan tubuh secara misterius ke telinga Li Zhouxuan dan berbisik, "Aku sebenarnya dianggap lambat. Kakak Senior Master Sekte dan Kakak Senior Yigao berkultivasi lebih cepat lagi."

Pada saat itu, Li Zhouxuan masih tenggelam dalam keterkejutan mengetahui bahwa Mo Yuanjiao telah menjadi kultivator Golden Core setelah berkultivasi hanya beberapa tahun. Mendengar ini, ia hanya menatap kosong ke arah Mo Yuanjiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Mo Yuanjiao buru-buru melanjutkan, "Kakak Senior Master Sekte sudah berada di tahap Nascent Soul, dan Kakak Senior Yigao mencapai tahap Nascent Soul belum lama ini juga. Oh, benar—kau belum tahu, kan? Ada juga Penatua Liao di sekte kita. Ia mencapai tahap Transformasi Dewa beberapa hari yang lalu."

Meskipun senioritas di dalam Sekte Lingxian sekarang telah disortir dan diklarifikasi secara kasar, senioritas Mo Yuanjiao masih berantakan. Ia adalah satu-satunya orang di seluruh sekte yang memanggil semua orang dengan sebutan apa pun yang ia sukai dan sepertinya tidak pernah bisa memperbaiki kebiasaan itu.

Namun, di dalam Sekte Lingxian—terutama di antara murid-murid asli sekte—senioritas tidak terlalu penting. Jadi, Lin Xiao sudah lama berhenti mencoba memperbaikinya dan membiarkannya saja.

Setelah mengatakan semua itu, Mo Yuanjiao akhirnya merasa puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ia benar-benar sudah lama menahan kata-kata itu!

Saat pertama kali bergabung dengan Sekte Lingxian, ia benar-benar tidak mengerti banyak tentang sekte tersebut. Ia secara membabi buta berasumsi bahwa itu adalah sekte pertapa yang tersembunyi dari dunia, berbeda dari tiga sekte besar.