Kaisar Ini Tidak Mau Menjadi Kaisar Lagi

Demi memilih kandidat yang tepat, Kota Xiushui meliburkan diri selama libur Tahun Baru beberapa hari terakhir ini. Ia pun kembali ke Ibu Kota Kekaisaran, tempat ia meneliti silsilah klan Li dengan saksama di Istana Eclosion miliknya, membuat catatan, dan menyeleksi para calon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Apa? Leluhur, aku juga harus menempuh Jalur Penanyaan Hati?”

Di dalam Istana Eclosion, Li Zhouxuan menatap daftar yang baru saja diserahkan leluhurnya. Perasaannya tidak bisa lagi digambarkan sekadar terkejut.

Kenapa namanya ada di sana? Bagaimana bisa ia berakhir di daftar itu?

Leluhurnya telah mengatur agar ia menempuh Jalur Penanyaan Hati. Pasti ini bukan sekadar masalah membawa orang sebanyak mungkin, bukan? Tentu saja, ia berharap Li Zhouxuan akan lulus, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Namun, bagaimana jika ia benar-benar lulus?

Apakah ia harus melepaskan posisinya sebagai kaisar?

Walaupun berkultivasi tentu lebih baik daripada menjadi kaisar, ia bukannya mengabaikan kultivasi di masa lalu.

Sejak usia tiga tahun, para tetua telah membimbingnya ke jalan kultivasi. Baru setelah ia mencapai usia dua belas tahun dan mereka menyadari bahwa ia benar-benar kurang berbakat, mereka mulai melatihnya untuk menjadi kaisar. Meski begitu, ia tidak pernah benar-benar meninggalkan kultivasi. Bahkan sekarang, ia masih bermeditasi selama beberapa jam di waktu luangnya untuk memperkuat kultivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Namun setelah bertahun-tahun, ia hanya berada di tingkat pertama Pemurnian Qi!

Duduk di ujung aula, Li Zhanying mengelus janggut panjangnya dengan lembut dan berkata dengan hangat kepada Li Zhouxuan, “Di antara klan Li kita, jika mengesampingkan kultivasi dan hanya mempertimbangkan watak seseorang, kaulah orang yang paling aku percayai. Kau selalu teliti dan cakap dalam segala hal yang kau lakukan sejak kecil. Sayangnya, kau hanya kurang beruntung dalam hal kultivasi… Jika kau bisa melewati Jalur Penanyaan Hati kali ini, itu akan menjadi kesempatanmu. Bagaimana mungkin kau membiarkan posisi kaisar yang duniawi menghambatmu?”

Li Zhouxuan terdiam.

Seperti yang dikatakan leluhurnya, apakah kaisar Kerajaan Pusi adalah dirinya atau orang lain, tidak ada bedanya bagi keluarga Li.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Setelah seribu tahun berkuasa, ada preseden yang bisa diikuti untuk masalah kecil, sementara untuk masalah besar, mereka bisa berkonsultasi dan mendiskusikannya dengan para tetua klan.

Lagipula, Li Zhouxuan hanya akan pergi ke Sekte Lingxian untuk berkultivasi. Ia tidak akan mati. Jika penggantinya menemui masalah yang tidak bisa diputuskan, menggunakan Jimat Transmisi Suara—atau bahkan kembali secara langsung—bukanlah masalah.

Bukankah rekan bernama Mo Yuanjiao itu sering kembali ke Ibu Kota Kekaisaran dari waktu ke waktu sejak bergabung dengan Sekte Lingxian, tanpa pernah dihentikan?

Jelas, Sekte Lingxian tidak keberatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Selama ia berkultivasi dengan benar dan menyelesaikan tugas sekte, sesekali kembali ke Ibu Kota Kekaisaran untuk membantu penggantinya bukanlah hal yang sulit…

Walaupun Li Zhouxuan bahkan belum melihat seperti apa Jalur Penanyaan Hati itu, ia sudah mengatur segalanya di dalam pikirannya untuk setelah ia bergabung dengan Sekte Lingxian.

Jika ia gagal lulus, maka semuanya tidak akan berarti. Namun jika ia lulus, semuanya bisa diatur sebagaimana mestinya.

Li Zhanying memperhatikan perubahan ekspresi wajahnya tanpa berusaha menyembunyikannya dan tahu bahwa ia sudah membuat keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Benar saja, saat berikutnya, Li Zhouxuan mengangkat kepalanya dan berkata kepadanya dengan tatapan teguh, “Aku tidak akan mengecewakanmu, Leluhur. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menempuh seluruh Jalur Penanyaan Hati!”

Dari beberapa anggota klan Li yang dipilih Li Zhanying untuk menempuh Jalur Penanyaan Hati, hanya pencalonan Li Zhouxuan yang perlu didiskusikan. Yang lainnya telah diberitahu secara langsung.

Sekarang setelah Li Zhouxuan juga setuju, Li Zhanying segera membawa beberapa anggota klannya dan bergegas ke Sekte Lingxian, tempat ia menghubungi Liu Yunan.

Pada hari keempat bulan lunar pertama, Kota Xiushui masih tenggelam dalam suasana meriah perayaan Tahun Baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Namun, di kaki gunung Sekte Lingxian, sebuah formasi isolasi telah diaktifkan. Formasi itu menghalangi pandangan dan indra spiritual, sehingga orang luar tidak bisa masuk. Ini dilakukan untuk mencegah penduduk secara tidak sengaja masuk atau orang lain memata-matai mereka.

Ketika Liu Yunan melihat bahwa Li Zhanying hanya membawa lima orang, ia cukup terkejut.

Ia berasumsi bahwa klan Li akan membawa sekelompok besar orang untuk mencoba keberuntungan mereka, meyakini bahwa semakin banyak kandidat, semakin baik.

Apa yang akan terjadi jika kelima orang ini tidak ada yang lulus? Apakah mereka akan kembali dan mencari orang lagi? Itu akan menyebabkan penundaan lagi. Bagaimana jika mereka gagal kembali tepat waktu sebelum pekerjaan dimulai kembali pada hari ketujuh Tahun Baru?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Lagipula…

Liu Yunan dengan ragu memeriksa salah satu dari lima orang yang berdiri di samping.

Kenapa orang ini terlihat begitu familiar?

Masih merasa tidak yakin, ia melirik dua kali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bukankah ini Li Zhouxuan? Li Zhouxuan yang selama ini menjadi kaisar negara mereka? Ia di sini untuk menempuh Jalur Penanyaan Hati juga? Apakah ini nyata?

Bagaimana jika ia benar-benar lulus? Apakah ia akan berhenti menjadi kaisar?

Atau apakah ia punya saudara kembar?

Liu Yunan agak bingung. Namun, ini adalah urusan klan Li. Ia lebih khawatir karena kandidatnya terlalu sedikit dan tidak ada satu pun dari mereka yang mungkin lulus Jalur Penanyaan Hati. Oleh karena itu, ia bertanya kepada Li Zhanying dengan ragu, “Senior Li, apakah hanya lima orang ini? Apakah Anda perlu membawa beberapa orang lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Li Zhanying tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Sambil menunjuk ke lima anak muda yang berdiri dengan tenang di samping, ia berkata, “Kelima orang ini adalah anggota klan Li yang paling teguh dan berbudi luhur. Jika tidak satu pun dari mereka bisa melewati Jalur Penanyaan Hati sekte Anda, maka aku rasa klan Li kita memang tidak ditakdirkan untuk bergabung dengan sekte Anda. Kami tidak akan memaksakan masalah ini.”

Mendengar ini, Liu Yunan hanya bisa mengangguk. Ia kemudian menambahkan, “Jika lebih dari satu orang dari kelima orang ini lulus Jalur Penanyaan Hati, maka selama klan Li Anda bersedia, mereka semua boleh bergabung dengan sekte kami.”

Li Zhanying tersenyum dan mengangguk. “Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

Di antara kelima kandidat tersebut terdapat empat pria dan satu wanita. Li Yuanze, kultivator Pembentukan Inti klan Li, tidak termasuk di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bukan karena Li Zhanying enggan melepaskannya. Melainkan, setelah pertimbangan matang, ia menyimpulkan bahwa watak dan kemampuan administratif Li Yuanze tidak terlalu mengesankan.

Fakta bahwa ia berhasil berkultivasi hingga tahap Pembentukan Inti sebagian besar karena akar roh tunggalnya.

Li Zhanying telah menggunakan standar tertentu saat menyeleksi anak-anak muda ini.

Sekte Lingxian telah menjelaskan dengan sangat jelas apa yang diuji oleh Jalur Penanyaan Hati: kandidat harus memiliki watak yang tangguh dan karakter yang sangat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Namun, apa sebenarnya yang dihitung sebagai watak tangguh, dan apa sebenarnya yang dihitung sebagai karakter baik? Itu adalah masalah interpretasi pribadi.

Lagipula, selain beberapa orang yang benar-benar jahat dan individu yang benar-benar berbudi luhur, kebanyakan orang percaya bahwa mereka adalah orang baik. Namun, kebaikan semacam ini bersifat subjektif dan berbeda dari satu orang ke orang lain.

Oleh karena itu, saat mempertimbangkan masalah ini sendiri, Li Zhanying juga menggunakan contoh sukses sebagai referensi.

Dibandingkan dengan sekte dan keluarga kerajaan lain yang ingin memaksa orang masuk ke Sekte Lingxian, ini adalah satu keuntungan kecil yang dimiliki klan Li.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Itu karena dua murid yang saat ini berada di Sekte Lingxian telah tumbuh besar di bawah tembok Ibu Kota Kekaisaran Kerajaan Pusi.

Mo Yuanjiao dan Xuanyuan Haoyue.

Mo Yuanjiao telah lulus Jalur Penanyaan Hati beberapa tahun yang lalu, dan konon ia menyelesaikannya dengan sangat cepat.

Xuanyuan Haoyue sempat mengalami beberapa keadaan yang tidak terduga pada saat itu. Konon selama perekrutan itu, hanya satu murid yang melangkah keluar dari Jalur Penanyaan Hati mendahului yang lain. Sisanya terpengaruh oleh kejadian tak terduga tersebut, sehingga tidak ada perbedaan berarti dalam waktu yang mereka habiskan untuk menyelesaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Namun, penampilannya yang luar biasa baik dalam kultivasi maupun perilaku setelah bergabung dengan sekte menunjukkan bahwa ia sangat sesuai dengan standar Sekte Lingxian dalam memilih murid.

Walaupun Li Zhanying tidak terlalu mengenal kedua anak itu, sebagai leluhur klan Li yang ditempatkan di Ibu Kota Kekaisaran Kerajaan Pusi, mempelajari kehidupan dua pemuda yang terhubung dengan keluarga kekaisaran selama satu dekade terakhir sangatlah mudah baginya.

Ia secara alami memiliki kemampuan untuk mengetahui bagaimana mereka hidup dan memperlakukan orang lain selama tahun-tahun itu, dan dari sana, memahami seperti apa karakter mereka.

Oleh karena itu, kelima orang yang ia bawa kali ini semuanya telah dibandingkan dengan saksama terhadap Mo Yuanjiao dan Xuanyuan Haoyue, lalu dipilih setelah ia mengevaluasi kemampuan individu mereka dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠