Puncak Wilayah Roh Utara dan Selatan

Dengan begitu, He Yi segera menarik indra ilahi yang ia simpan di dalam token identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Di hadapan mata mereka, token identitas Sekte Talisman yang baru saja muncul di tangan He Yi perlahan-lahan berubah menjadi abu.

Lin Xiao: ...

Tunggu, bukankah dia belum menyetujui pria ini untuk bergabung dengan sekte?

Tentu saja, ia memang baru saja melayangkan undangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Tetapi!

Tetapi itu baru sebatas undangan!

Dia masih harus melewati Jalur Penanyaan Hati terlebih dahulu, demi Tuhan!

Pria ini justru menghancurkan token identitasnya begitu saja. Bagaimana jika nanti dia gagal melewati Jalur Penanyaan Hati? Kalau begitu, dia juga tidak akan bisa kembali ke Sekte Talisman...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Sudut bibir Lin Xiao berkedut saat menatapnya.

"Rekan Daois He, bukankah tindakan ini terlalu gegabah?"

Lin Xiao tahu bahwa meskipun He Yi sebelumnya menolak undangannya dengan keengganan yang jelas, kini ia mengambil inisiatif untuk mendaftar karena berniat menyelidiki kebenaran di balik masalah qi primordial setelah bergabung dengan sekte. Jika ia mengetahui kebenarannya, ia kemungkinan besar akan berusaha sebaik mungkin untuk membujuk Lin Xiao agar setuju mengaktifkan Formasi Harta Karun Pengikat Ji.

Bergabung dengan Sekte Lingxian secara tegas, tanpa mengajukan syarat apa pun, adalah cara He Yi untuk menunjukkan ketulusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Meskipun begitu, Lin Xiao tetap ingin mengeluh.

Ini terlalu gegabah, Saudara!

Namun He Yi mengabaikannya dan justru balik bertanya,

"Apakah Master Sekte Lin tidak bersedia menyambutku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Lin Xiao memasukkan ukiran kayu kecil itu ke dalam kantong penyimpanannya dan menggelengkan kepala tanpa berdaya.

"Bukan. Aku hanya khawatir kau tidak akan lolos dari Jalur Penanyaan Hati sekte kami."

He Yi tidak menunjukkan reaksi khusus apa pun. Dengan ekspresi tenang dan puas, ia bangkit berdiri dan membungkuk kepada Lin Xiao.

"Aku sudah lama mendengar bahwa Jalur Penanyaan Hati Sekte Lingxian penuh dengan misteri. Mohon izinkan aku untuk mencobanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Melihat pria di hadapannya yang membungkuk dalam-dalam, Lin Xiao entah mengapa merasa seolah-olah sedang melihat seekor burung kecil yang telah dikurung di dalam sangkar sejak kecil, yang akhirnya dilepaskan untuk terbang bebas.

...

Keduanya tiba di hadapan Jalur Penanyaan Hati.

"Sekte kami sebenarnya baru menerima murid baru beberapa bulan lalu... Apakah kau yakin ingin masuk sekarang? Bukankah seharusnya kau mencari cara untuk mengirim kabar terlebih dahulu—kepada guru, para tetua, atau siapa pun di sisi dunia kultivasi sana...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Setelah berpikir sejenak, Lin Xiao tetap meminta konfirmasi kepada He Yi, tidak mampu mengabaikan kekhawatirannya.

Bukannya Lin Xiao terlalu mencampuri urusan pribadi He Yi. Ia hanya khawatir jika seseorang di sana menerima berita bahwa token identitas He Yi telah hancur dan mengira ia telah celaka, mereka mungkin akan datang mencarinya. Itu akan cukup merepotkan.

Bagaimanapun, pria ini dikabarkan memiliki Master Sekte Talisman yang menoupangnya di belakang.

He Yi langsung memahami maksud tersirat itu dan segera meyakinkannya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Silakan tenang saja, Master Sekte Lin. Sebelum berangkat ke dunia fana, aku telah membuat kesepakatan dengan para tetua keluargaku: kecuali nyawaku berada dalam bahaya besar, segala urusan harus kuurus sendiri. Mereka tidak akan ikut campur. Aku menghancurkan token identitasku atas kemauanku sendiri; mereka pasti akan mengetahuinya."

Lin Xiao mengangguk paham dan tidak bertanya lagi. Sambil mengangkat sebelah tangan, ia mencabut pembatasan pada Jalur Penanyaan Hati.

Sebenarnya, Lin Xiao tidak tahu apakah token identitas murid pribadi Sekte Talisman yang dihancurkan He Yi tadi adalah asli.

Namun itu tidak penting.

Jika He Yi benar-benar lolos dari Jalur Penanyaan Hati dan berhasil masuk sekte, Lin Xiao akan dapat melihat statusnya pada daftar murid. Hal itu juga akan membuktikan bahwa ia benar-benar telah meninggalkan Sekte Talisman.

Dan jika He Yi sedang bersandiwara, Lin Xiao yakin ia tidak akan pernah berhasil melewati Jalur Penanyaan Hati. Sekalipun ia berhasil entah bagaimana caranya, sistem akan memberitahunya bahwa karena He Yi sudah menjadi murid sekte lain, ia tidak dapat bergabung dengan Sekte Lingxian.

Maka ia sama sekali tidak perlu khawatir He Yi akan memainkan trik "tubuh di kemah Cao, hati di kemah Han".

"Rekan Daois He... semoga beruntung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Terima kasih."

Setelah membalas salam, He Yi dengan tenang melangkah ke atas Jalur Penanyaan Hati yang dipenuhi bunga persik.

Melihat sosoknya berhenti di atas Jalur Penanyaan Hati, ekspresi Lin Xiao merosot. Dengan tampak sangat putus asa, ia duduk bersila di pinggir jalan.

"Sistem, aku punya firasat buruk tentang ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Sistem: 【?】

"Kau pasti tahu tentang 'Formasi Harta Karun Pengikat Ji' yang disebutkan He Yi, kan? Dan itu harus diaktifkan dengan Energi Yuan... Katakan padaku jujur: apakah tidak ada seorang pun di dunia ini yang tahu cara menggunakan Energi Yuan lagi?" tanya Lin Xiao melalui gigi yang terkatup.

Sistem:

【Dunia ini luas. Host, silakan jelajahi sendiri.】⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Mendengar jawaban itu, tubuh Lin Xiao lemas dan ia langsung merebahkan diri ke tanah, telentang.

"Semua sudah berakhir. Sekalipun orang-orang seperti itu ada, mereka pasti sangat tersembunyi dan sulit ditemukan."

Dan jika mereka sulit ditemukan, maka jika benar-benar tidak ada orang lain, ia harus turun tangan sendiri.

Kecuali ia bisa berdiam diri dan tidak berbuat apa-apa sementara faksi Batu Ji mendatangkan kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Tentu saja, ia tidak bisa.

Namun jika ia mengaktifkan formasi besar yang tersimpan di dalam gulungan kuno tidak lengkap yang disimpan di Sekte Talisman, hal itu pasti akan menarik perhatian. Banyak orang akan tahu bahwa ia mampu menggunakan kekuatan yang berbeda dari sebagian besar kultivator—Energi Yuan, kekuatan yang hanya tercatat dalam manual rahasia kuno.

Yang berarti ia akan menarik banyak sekali perhatian. Dan di dunia kultivasi, visibilitas tinggi berarti menghadapi bahaya dari berbagai sisi.

Jika ia ingin bahaya-bahaya itu sirna—atau lebih tepatnya, memastikan bahaya itu tidak pernah muncul sejak awal—ia membutuhkan kekuatan mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Yang berarti ia harus menjadi lebih kuat.

Lagi pula, meskipun kultivasi Nascent Soul tidak dianggap terlalu rendah di dunia kultivasi, itu hanyalah "tidak terlalu rendah".

Dan begitu ia, Lin Xiao—seorang kultivator dari dunia fana—memasuki pandangan dunia kultivasi, Sekte Lingxian mau tidak mau akan ikut terseret ke dalam sorotan publik.

Jadi, kekuatan keseluruhan Sekte Lingxian mereka juga harus meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Sekte mereka sudah berkembang dengan kecepatan penuh!

Kepalanya terasa sakit.

Lin Xiao menatap kosong ke langit di atas dan menghela napas.

Ia hanya bisa berharap faksi Batu Ji akan tetap tenang sedikit lebih lama dan tidak terburu-buru keluar untuk menimbulkan masalah, sehingga ia dan sektenya memiliki lebih banyak waktu untuk tumbuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Aku baru saja keluar dari pertapaan tertutup—tidak bisakah kau membiarkanku bersantai sejenak?!"

—

Meskipun Sekte Talisman terletak di Wilayah Utara, tempat itu sebenarnya tidak jauh dari perbatasan antara Wilayah Roh Selatan dan Utara.

Wilayah Sekte Talisman sangat luas, mencakup empat puluh sembilan puncak dan tiga puluh enam lembah, serta banyak danau dan hutan lebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Di luar gerbang gunungnya terdapat pasar yang sangat besar. Bertahun-tahun yang lalu, pasar ini hanya digunakan untuk perdagangan internal di antara murid Sekte Talisman. Namun karena dikelola langsung oleh Sekte Talisman, dengan harga yang adil dan stabil serta keamanan yang sangat baik, semakin banyak kultivator dari luar mulai berkunjung. Seiring berjalannya waktu, tempat itu berkembang menjadi pusat perdagangan yang terbuka bagi pengunjung dari segala arah.

Baik mereka datang dari sekte tetangga yang besar maupun kecil, atau merupakan kultivator independen, setiap orang yang datang untuk berdagang di sini pasti akan mendongakkan kepala saat melewati gerbang gunung Sekte Talisman dan menatap ke arah langit di atas sekte tersebut.

Lebih dari tujuh ribu meter di atas Sekte Talisman mengapung sebuah pulau—satu-satunya pulau semacam itu di seluruh Wilayah Roh Selatan dan Utara.

Dikatakan bahwa ini adalah inti sejati Sekte Talisman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Brankas pribadi tingkat tertinggi sekte, ramuan obat paling berharga, murid-murid paling luar biasa, dan koleksi buku paling langka... semuanya berada di pulau tersebut.

Pulau terapung itu adalah tempat bersarangnya tindakan pertahanan terkuat Sekte Talisman, serta petarung terkuat di seluruh Sekte Talisman—atau bahkan seluruh Wilayah Roh Selatan dan Utara: master sekte, Tuan Dao Taihua.

Seberapa tinggi tingkat kultivasi Tuan Dao Taihua telah lama menjadi hal yang kabur di benak orang-orang.

Semua orang hanya tahu bahwa ia sangat kuat, tetapi sedikit yang memahami tingkat kultivasinya secara pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠

Beberapa orang mengatakan ia berada di alam Void Returning. Yang lain mengklaim ia telah mencapai tahap Fusion. Bahkan ada yang mengatakan ia telah mencapai alam setengah langkah menuju kelonjakan—tahap Great Perfection.

Kebenaran dan kepalsuan mustahil dibedakan.

Meskipun demikian, semua kultivator di Wilayah Roh Selatan dan Utara memiliki satu pemahaman yang sama:

Tuan Dao Taihua berdiri di puncak tertinggi Wilayah Roh Selatan dan Utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠