Ukiran Kayu Kecil

Ketika disebut "Formasi Harta Karun Pengikat Ji", ekspresi Lin Xiao akhirnya sedikit berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Mungkinkah formasi ini dapat menangkap faksi Batu Ji?" tanyanya, mengangkat alis.

"Tepat sekali." He Yi mengangguk. "Menurut catatan dalam gulungan yang tidak lengkap itu, para kultivator Ji memiliki seni rahasia yang memungkinkan mereka menggunakan Batu Ji untuk berpindah tempat dan langsung melarikan diri. Selama mereka diam-diam telah menyiapkan Batu Ji pengubah lokasi di suatu tempat sebelumnya, mereka dapat dengan mudah pergi tanpa peduli formasi kekuatan spiritual apa pun yang menyegel area tersebut. Itu membuat mereka sangat sulit ditangkap atau dikepung."

"Tetapi Formasi Harta Karun Pengikat Ji dapat mencegah kultivator Ji mana pun di dalamnya melarikan diri melalui cara apa pun yang melibatkan Ji, kekuatan spiritual, atau energi asal."

Setelah mengungkapkan kekhawatiran dasar yang wajar dimiliki kultivator mana pun dari dunia fana terhadap formasi semacam itu, Lin Xiao kembali memasang ekspresi ketidaktahuan total dan bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Jika formasi ini benar-benar begitu kuat, mengapa Sekte Talisman tidak menggunakannya untuk menangkap faksi Batu Ji?"

He Yi tampak tiba-tiba memikirkan sesuatu. Tangan kirinya bergerak sedikit ke arah dantiannya sebelum segera berhenti, ekspresinya penuh penyelidikan dan perenungan.

"Itu karena kultivator roh tidak dapat mengaktifkan formasi ini. Dibutuhkan kultivator yang mampu memurnikan dan memanipulasi energi asal untuk mengaktifkannya."

Setelah suaranya jatuh, ruangan menjadi sunyi sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Lin Xiao ragu.

Dia ragu apakah harus mengakuinya.

Bagaimanapun, masalah Batu Ji terlalu berbahaya.

Tetapi dia hanya ragu sekejap. Sebelum keheningan menjadi jelas dan tak dapat dipulihkan, dia mempertahankan senyum ketidaktahuannya dan berbicara:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Kalau begitu, apakah dunia kultivasi memiliki petunjuk mengenai kultivator yang mampu memanipulasi dan memurnikan energi asal? Jika ada yang bisa saya lakukan untuk membantu, saya, Lin Xiao, akan melakukan segala daya saya."

Dari awal percakapan hingga sekarang, He Yi telah mengamati ekspresi Lin Xiao sepanjang waktu.

Sayangnya, pria itu tidak menunjukkan celah apa pun.

Selain jeda singkat itu—begitu singkatnya sehingga hampir tidak bisa disebut keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Tetapi itu saja tidak berarti apa-apa. Mungkin Lin Xiao hanya lambat merespons.

Meski begitu, He Yi memiliki firasat bahwa percakapan ini tidak bisa berakhir di sini.

Jika Lin Xiao benar-benar tidak tahu apa-apa, biarlah. Tetapi jika dia benar-benar tahu sesuatu tentang energi asal—atau jika dia sendiri mengendalikan energi asal yang tercatat dalam gulungan tidak lengkap itu—dan He Yi membiarkan kesempatan ini berlalu, membuat Formasi Harta Karun Pengikat Ji mustahil diaktifkan, maka itu akan benar-benar...

Dia juga tahu bahwa bahkan jika kemungkinan terakhir itu benar, dia saat ini tidak memiliki apa pun yang bisa membujuk Lin Xiao untuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Mengingat apa yang dikatakan Lin Xiao kepadanya di bukit kecil tiga hari lalu, He Yi mengambil ukiran kayu kecil dari jubahnya dan menggenggamnya.

"Sejak tiba di dunia fana, saya telah melewati banyak negara, kota, desa, dan dusun. Namun baru setelah memasuki Kerajaan Pusi saya mendengar—dan melihat—sebuah sekte yang, setiap kali disebut oleh orang fana, dibicarakan bukan dengan ketakutan atau jarak, melainkan dengan kasih sayang dan kekaguman yang tulus."

Saat dia berbicara, dia tiba-tiba memberikan senyum mengejek diri sendiri sebelum melanjutkan:

"Sejujurnya, awalnya saya pikir Sekte Lingxian hanya mencari nama dan reputasi, atau kalian memiliki semacam rencana jahat untuk memanfaatkan orang fana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Tampaknya saya menilai seorang pria terhormat dengan standar pria picik."

Dengan itu, dia mengulurkan tangan dan memberi isyarat agar Lin Xiao mengambil ukiran kayu kecil itu.

"Ini diberikan kepada saya oleh penduduk desa terpencil yang sengaja saya lewati saat pertama kali memasuki Provinsi Hufang."

Lin Xiao tidak mengerti maksudnya, tetapi dia mengambil ukiran itu dan memeriksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

He Yi menjelaskan:

"Saya pikir jika kalian menjalankan semacam rencana, kalian akan mencari tempat dengan populasi besar. Desa terpencil seperti itu seharusnya tidak menarik bagi kalian. Saya tidak pernah menyangka bahwa administrasi kalian akan mencapai sudut terpencil seperti itu."

Mendengar ini, Lin Xiao terdiam. Dia dengan hati-hati memeriksa ukiran kayu di tangannya.

Dari garis luarnya, seseorang hampir bisa mengenali bentuk manusia: kepala, tubuh, dan empat anggota badan. Bahkan tampak mengenakan jubah Daois.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Tidak banyak detail selain itu.

Jelas bahwa orang yang mengukirnya tidak terlalu mahir dalam kerajinan itu.

Namun di permukaan jubah ada dua karakter kecil. Ukirannya sendiri tidak lebih halus dari bagian lainnya, tetapi kejelasan karakter dan kehalusan tepinya menunjukkan betapa besar perhatian yang dicurahkan untuknya.

Dua karakter itu adalah "Lingxian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Desa itu miskin dan terpencil, dan penduduknya jarang keluar bahkan sekali dalam beberapa tahun. Seorang tukang kayu tua dari desa mengukir ini. Setiap rumah tangga di sana menyimpan salah satu patung kayu ini. Ketika saya menyebutkan bahwa saya berencana mengunjungi Sekte Lingxian, tukang kayu tua itu dengan antusias memberikannya kepada saya," kata He Yi.

Mendengar kata-kata itu, Lin Xiao menatap ukiran kayu kasar di tangannya dan menunjukkan senyum tulus pertama hari itu.

Melihat ini, He Yi tampak memahami sesuatu sekaligus.

Orang seperti Lin Xiao bukan tanpa keinginan. Dia juga memiliki hal-hal yang ingin dia kejar dan wujudkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Hanya saja keinginannya tidak didasarkan pada merugikan orang lain. Tidak ada niat jahat; bahkan bisa dikatakan penuh dengan niat baik.

Tiga hari lalu, He Yi telah bertanya kepadanya mengapa dia memperlakukan orang fana dengan begitu baik...

Sekarang dia pikirkan, mengapa harus ada alasan?

Ada orang egois di dunia ini, dan ada orang acuh tak acuh. Tentu saja, bisa juga ada orang seperti Lin Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Hanya saja yang pertama banyak dan yang terakhir langka. Karena itu, semua orang menganggap yang pertama sebagai hal yang wajar—bahkan menganggapnya normal—sementara memperlakukan yang terakhir sebagai keanehan yang enggan mereka pahami.

Begitu dia melangkah keluar dari siklus konflik dan pencarian keuntungan yang tampaknya sudah lama mapan itu, dan melihat tindakan Sekte Lingxian dari sudut pandang lain, itu tidak lagi tampak begitu aneh.

Para kultivator selalu berbicara tentang berkultivasi untuk menjadi xian, tetapi seperti apa wujud xian sebenarnya adalah sesuatu yang bahkan para kultivator di dunia kultivasi tidak tahu.

Namun He Yi tiba-tiba merasa bahwa dibandingkan dengan banyak orang di dunia kultivasi yang mementingkan diri sendiri atau sangat egois dan acuh tak acuh, orang seperti Lin Xiao jauh lebih pantas menyandang kata "xian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Begitu perspektif baru ini terbuka di hadapannya, He Yi tidak lagi menguji Lin Xiao dengan begitu hati-hati dan berulang-ulang. Dia tiba-tiba percaya bahwa dalam hal menghancurkan Batu Ji, mereka pasti memiliki tujuan yang sama.

Karena itu, dia berbicara langsung:

"Setelah mengalami apa yang terjadi di Kerajaan Huanyou, Master Sekte Lin pasti memahami bahaya yang ditimbulkan Batu Ji lebih baik dari siapa pun. Jika kita terus membiarkan mereka merajalela, siapa tahu wilayah mana yang akan menjadi korban berikutnya..."

Mungkin menyadari bahwa kata-katanya mengandung unsur paksaan, He Yi berhenti. Lalu, seolah telah membuat semacam keputusan, dia menatap mata Lin Xiao langsung dan menyatakan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Jika... Sudahlah. Saya, He Yi, memohon untuk bergabung dengan Sekte Lingxian!"

Tanpa menunggu Lin Xiao merespons, dia mengambil sebuah benda dari cincin penyimpanannya dan menggenggamnya.

"Ini adalah token identitas seorang murid langsung Sekte Talisman. Itu ditempa oleh satu-satunya grandmaster pemurnian artefak tingkat tujuh di Wilayah Roh Utara dan Selatan. Kecuali pemilik token telah meninggal atau menarik kembali indra ilahi yang tersegel di dalamnya, bahkan kultivator pengembali kekosongan yang perkasa akan kesulitan menghancurkannya sepenuhnya."

"Sekte memiliki aturan: selama token itu ada, orangnya ada. Jika token itu dihancurkan, pemegangnya otomatis dihapus dari daftar murid langsung Sekte Talisman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠