Sudahlah

Kediaman Master Sekte di pulau terapung itu megah dan berwibawa. Paviliun, menara, balai tepi air, dan koridor beratap memenuhi kawasannya, masing-masing diukir dan dicat dengan sangat indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Saat itu, seorang pria berwajah giok dalam jubah polos berdiri di tepi air di bawah salah satu koridor beratap, dengan santai menebarkan pakan kepada ikan roh di bawahnya.

Meskipun wajahnya tampan dan usianya tampak baru sedikit di atas tiga puluh, rambut putihnya menjuntai sampai ke pergelangan kakinya. Rambut itu hanya diikat dengan mahkota giok hijau, dan jubah Daois putih polosnya tampak sama sekali tanpa hiasan. Namun, cahaya merah muda yang perlahan bergeser di sepanjang kainnya menandakan nilainya yang luar biasa.

Saat itu, seorang pria paruh baya berseragam Murid Pribadi Sekte Talisman menghampiri. Ia membungkuk hormat kepada pria yang sedang memberi makan ikan itu dan berkata, “Master Sekte, baru saja datang pesan mendesak dari Aula Abadi. Token identitas Tuan Muda telah dihancurkan.”

Sambil berbicara, ia menyerahkan sebuah token giok kehijauan abu-abu dengan kedua tangan. Permukaannya dipenuhi retakan seperti jaring laba-laba, dan tampak seolah bisa pecah kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Mata Tuan Dao Taihua tidak bergerak. Satu tangannya terus menebarkan pakan ikan, sementara tangan lainnya dengan santai terangkat, menarik token giok yang retak itu ke dalam genggamannya dari kejauhan. Setelah membaliknya beberapa kali, ia melemparkannya kembali kepada pria paruh baya itu.

“Dia sendiri yang menghancurkannya. Tidak perlu ikut campur.”

Token itu terhubung dengan token identitas yang dipegang He Yi. Begitu token identitas di sisi He Yi dihancurkan, token di sini juga akan bereaksi.

Setiap Murid Pribadi Sekte Talisman dan mereka yang berpangkat lebih tinggi memiliki token identitas semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Murid di bawah tingkat Murid Pribadi sebaliknya dinyalakan lampu jiwa di Aula Abadi. Ketika orangnya mati, lampu itu akan padam. Ini memungkinkan sekte melacak kehidupan para muridnya. Dalam keadaan khusus, lampu jiwa juga bisa digunakan untuk melacak mereka. Itu semacam perlindungan bagi murid biasa, agar orang luar tidak berani membunuh anggota Sekte Talisman secara sembarangan.

Pria paruh baya itu ragu. “Tetapi Tuan Muda masih muda. Saat ini ia sendirian di wilayah terpencil, dan sekarang token identitasnya hilang. Bagaimana jika terjadi sesuatu padanya…”

“Tidak akan terjadi apa-apa.” Tuan Dao Taihua memotongnya.

Ia menatap ikan-ikan yang berenang santai di air dan menghela napas pelan. Karena mereka sudah menyepakatinya sebelumnya, ia tidak akan ikut campur dalam keputusan He Yi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ia tidak berkata lebih banyak tentang He Yi. Sebaliknya, ia berbalik dan memerintahkan pria paruh baya itu, “Awasi Wanwantong dengan ketat. Aula Lianying telah mengirim orang ke dunia fana untuk menyelidiki masalah Batu Ji. Jangan biarkan mereka menimbulkan masalah di dunia fana pada saat seperti ini.”

Pengawasan yang dilakukan Wanwantong terhadap dunia fana bukanlah rahasia besar bagi orang seperti Tuan Dao Taihua.

“Ya!”

“Bagus. Bagaimana dengan tiga kultivator Ji yang kami tangkap terakhir kali? Apakah mereka sudah mengakui sesuatu yang berguna?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Pria paruh baya itu menggelengkan kepala. “Belum, Master Sekte. Mereka tampaknya tidak lebih dari ikan kecil. Setiap kali kami menggunakan seni pencarian jiwa pada mereka, mereka menjerit dan melolong kesakitan, tetapi setiap kali kami menginterogasi mereka secara normal, mereka mengaku tidak tahu apa-apa. Kemarin, salah satu kultivator Ji tampak menggumamkan kata-kata ‘Tuan Pejalan Ji’ saat tidak sadar, tetapi setelah ia bangun, ia tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap istilah itu.”

Setelah penemuan Batu Ji pada Konvensi Ahli Talisman, organisasi aliansi bernama Aula Lianying secara bertahap menangkap sejumlah kultivator Ji yang berbaur di antara kerumunan di sekitar berbagai kota besar di Wilayah Roh Utara dan Selatan.

Namun, mungkin karena mereka berkultivasi menggunakan energi Ji—atau karena mereka dikenai semacam pembatas atau mempraktikkan teknik khusus—seni pencarian jiwa biasa tidak efektif terhadap mereka. Begitu seseorang menyentuh ingatan mereka dengan seni semacam itu, ingatan tersebut akan terhapus sedikit demi sedikit.

Setiap kali itu terjadi, para kultivator Ji akan mengalami rasa sakit yang tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Begitu seni pencarian jiwa dihentikan, mereka akan kembali normal, tetapi bagian ingatan mereka yang telah dicari akan hilang sepenuhnya.

Selain itu, para kultivator yang melakukan pencarian jiwa tidak dapat memperoleh bahkan sepotong ingatan pun dari mereka.

Akibatnya, penyelidikan tentang Batu Ji berjalan sangat lambat.

Jika bukan karena itu, Aula Lianying tidak akan pernah ingin mengirim kultivator ke dunia fana. Bagaimanapun, tugas seperti itu sulit dan tidak berterima kasih. Banyak orang di Aula Lianying juga percaya bahwa jika dunia kultivasi tidak dapat menemukan apa pun, mustahil dunia fana akan menghasilkan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Hanya sedikit orang yang merasa bahwa karena penyelidikan di dunia kultivasi telah menemui jalan buntu, tidak ada salahnya mencoba dunia fana.

Itulah sebabnya perintah penugasan telah dikirim ke sekte-sekte besar di Wilayah Roh Utara dan Selatan pada tahun sebelumnya.

“Pejalan Ji…” Tuan Dao Taihua menggumamkan gelar itu pelan. Ia lalu menebarkan sisa pakan ikan di tangannya. Dengan putaran tangan kanannya, ia mengeluarkan sebuah cincin penyimpanan dan menyerahkannya kepada pria paruh baya itu.

“Tuan Dao Fenghua dari Sekte Chengyuan di Wilayah Gunung Merah telah lama menjalani pertapaan tertutup. Aku tidak tahu apakah ia sudah keluar atau belum. Kirim cincin penyimpanan ini kepadanya. Setelah Tuan Dao Fenghua keluar dari pertapaan, katakan bahwa ini hadiah ucapan selamat dariku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Cincin penyimpanan itu sangat indah, dengan batu permata ungu tertanam di dalamnya. Sebuah pembatas telah dipasang padanya. Jelas, di seluruh Wilayah Roh Utara dan Selatan, tidak ada yang bisa menembus pembatas Tuan Dao Taihua dan mengakses apa yang ada di dalamnya.

“Ya. Aku akan mengurusnya segera.”

Pria paruh baya itu menerima cincin penyimpanan dan meninggalkan kediaman Master Sekte.

Pada saat yang sama, jauh di dunia fana, Lin Xiao—yang sedang mengkhawatirkan bagaimana ia tidak akan bisa lagi berkeliaran dengan bebas di masa depan—tiba-tiba teringat formasi penyegel yang telah ia pasang di sekitar Kerajaan Huanyou.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Karena orang-orang dari dunia kultivasi datang untuk menyelidiki, mereka pasti akan mengunjungi Kerajaan Huanyou, tempat insiden itu pertama kali meletus. Tambang Batu Ji juga pasti akan menjadi fokus utama penyelidikan mereka.

Itu berarti ia mungkin harus melepas formasi penyegel itu.

Bahkan ada kemungkinan mereka akan menanyainya tentang asal-usul dan tujuan formasi tersebut.

Untungnya, Sekte Qinglian sudah membuat preseden. Ia hanya perlu mengklaim bahwa itu berasal dari warisan sektenya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Namun, ia harus lebih berhati-hati di masa depan. Memiliki satu atau dua pusaka warisan sekte yang tidak dimiliki orang lain masih dapat diterima, tetapi jika setiap benda yang ia keluarkan adalah sesuatu yang tidak dimiliki siapa pun, itu pasti akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Dengan pemikiran itu, Lin Xiao tidak bisa duduk diam lagi. Ia segera bangkit dari tanah dan bergegas sendirian menuju Kerajaan Huanyou.

Orang-orang dari dunia kultivasi telah melihat jauh lebih banyak daripada manusia fana biasa. Sebaiknya formasi itu dilemahkan sebelum mereka tiba.

Untungnya, kultivasi Lin Xiao sekarang telah mencapai tahap Nascent Soul, jadi perjalanan pulang-pergi ke Kerajaan Huanyou tidak akan lama. Ia seharusnya bisa kembali sebelum He Yi keluar dari Jalur Penanyaan Hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sambil bepergian, ia mengirim jimat transmisi suara kepada Liu Yunan di sekte.

Demi keamanan, lebih baik memberitahunya terlebih dahulu.

Di luar sekte, peristiwa besar dan kecil sedang bergejolak di bawah permukaan. Di dalam sekte, semua orang juga sibuk dengan urusan masing-masing.

Menjelang tengah hari, para murid di Puncak Awan Azure Sekte Lingxian sudah menyelesaikan pelajaran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Banyak murid berkumpul untuk membahas berbagai pertanyaan yang diajukan selama kelas, sementara beberapa murid yang lebih berpengalaman dengan pemahaman kultivasi yang lebih dalam tetap sendirian di kamar mereka, fokus bermeditasi.

Yuan Jinsheng, yang telah bergabung dengan Sekte Lingxian beberapa bulan sebelumnya, adalah salah satunya.

Saat itu, ia sedang berkonsentrasi memeriksa Golden Core-nya dari dalam. Kegembiraan terpancar di seluruh wajahnya, dan ia tampak menggumam pada dirinya sendiri.

“Benar-benar pulih sepenuhnya…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ketika pertama kali memasuki Sekte Lingxian, ia sangat terkejut oleh teknik kultivasi canggih di sana. Namun, karena Golden Core-nya rusak, Yuan Jinsheng masih berencana mencurahkan sebagian besar waktu dan tenaganya untuk Empat Seni Kultivasi, berharap dapat memperoleh lebih banyak sumber daya kultivasi untuk putranya.

Ia tidak pernah menyangka bahwa melalui kultivasi hari demi hari, Golden Core-nya—yang telah rusak sampai tampak mustahil pulih—justru benar-benar sembuh sedikit demi sedikit setiap harinya, terlihat jelas di depan matanya!