Gubuk di Sisi Barat

Setiap kali warga desa yang murah hati memiliki perabot lama yang tak lagi terpakai—seperti baskom kayu dan ember yang sudah lapuk, atau tempayan tanah liat yang somplak—mereka biasanya memberikannya kepada para pengemis yang tinggal di gubuk-gubuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Berkat upaya bersama antara warga desa dan para pengemis tersebut, deretan gubuk di sebelah barat Desa Xiushui itu pun menjelma menjadi bagian yang unik dari desa.

Para orang tua dan anak-anak yang bermukim di sana lambat laun membentuk semacam keluarga, meski di antara mereka tak setetes pun mengalir hubungan darah.

Ketika Kepala Desa Du mengungkit perkara itu, Du Changsheng menancapkan kapak penebang kayunya ke tanah, menyeka keringat di dahinya, lalu menyahut, “Tenang saja, Ayah. Aku ingat.”

Dana pembangunan kali ini ternyata jauh melimpah dari perkiraan. Sebagai penggerak generasi muda sekaligus pilar utama dalam pembangunan kembali desa, Du Changsheng telah berembuk dengan semua orang untuk turut membangun ulang gubuk-gubuk di sisi barat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Mereka berencana mengubah tempat itu menjadi semacam penampungan bagi Kota Xiushui, memberi tempat bernaung yang layak bagi kaum lansia sebatang kara dan anak-anak yatim piatu yang tak punya sandaran hidup.

Di tengah ucapannya, dia mendadak teringat sesuatu. Du Changsheng menepuk keningnya sendiri dan berkata pada sang ayah, “Oh, benar juga, Ayah. Kakek bertahi lalat di dagu dari gubuk itu sempat bertanya, apa dia boleh menyewa beberapa petak tanah di sisi barat desa kita untuk menanam blewah dan sayuran?”

Du Liushui tertegun sejenak mendengarnya. “Kakek bertahi lalat di dagu?”

“Iya, dia,” angguk Du Changsheng mengiyakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Du Liushui berkata, “Bukankah itu hal yang bagus? Raga mereka memang renta, tapi kalau bisa menanam blewah dan sayur, hasilnya bisa dimakan sendiri atau dijual untuk menyambung hidup. Setidaknya mereka punya mata pencaharian. Apa urusan sepele begini masih perlu kau tanyakan padaku? Mulai sekarang, tangani sendiri urusan seperti ini. Kalau hal begini saja tidak becus kau urus, posisi kepala desa bisa-bisa diserobot pemuda lain yang lebih cakap. Jangan merengek padaku kalau itu sampai terjadi nanti.”

Teguran ayahnya membuat wajah Du Changsheng memerah canggung.

“Tapi dulu waktu aku ambil keputusan sendiri tanpa bertanya pada Ayah, Ayah malah mengejarku keliling desa sambil membawa pentungan…”

Melihat putranya malah membantah, Du Liushui mendelik garang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

“Berapa umurmu waktu itu? Dan berapa umurmu sekarang?! Dulu itu waktunya kau mengekor di belakangku dan belajar cara mengurus urusan desa, tapi kau malah sok pintar ambil keputusan sendiri. Sekarang saat giliranmu memegang kendali, perkara sekecil ini saja kau tak bisa putuskan sendiri! Kalau saja Dayou tidak naik ke gunung bersama putranya untuk berkultivasi keabadian, aku bahkan tak sudi mempertimbangkanmu jadi kepala desa!”

Du Changsheng bergumam lirih dengan nada tak terima, “Itu sih tandanya ayahnya Saudara Dayou memang lebih pandai mendidik anak…”

“Kau bilang apa tadi?! Maksudmu aku tidak becus mendidik anak dibanding Kakek Lin?” Du Liushui begitu murka sampai-sampai kumisnya serasa terangkat saking panasnya.

“Bukan apa-apa! Ayah, aku mau membelah kayu dulu!” Du Changsheng tak berani lagi berlama-lama di halaman depan. Ia segera menyambar kapaknya, memeluk seikat kayu bakar, lalu ngacir ke halaman belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Memandangi putranya yang tak berguna itu kabur terbirit-birit bak kelinci ketakutan, Du Liushui mendengus keras-keras lewat hidungnya.

Mengingat pengemis tua bertahi lalat di dagu yang baru saja disinggung putranya, Du Liushui teringat pesan yang pernah disampaikan Liu Yunan beberapa waktu lalu.

Liu Yunan sempat berpesan bahwa pengemis tua itu adalah kerabat dari salah seorang murid baru Sekte Lingxian. Jika orang tua itu datang lagi, Du Liushui diminta mencari cara agar dia menetap di sana dan merawatnya sebaik mungkin.

Sejak saat itu, Du Liushui terus mencari-cari kabarnya untuk waktu yang cukup lama, namun si pengemis tua tak pernah kunjung menampakkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Hingga pada suatu hari, pengemis tua itu tiba-tiba terhuyung-huyung lemas sampai ke pintu masuk desa.

Beruntung ada warga desa yang kebetulan melihatnya dan bergegas melapor kepada Du Liushui.

Usia si pengemis tua sebenarnya belum terlampau lanjut, namun hidup bertahun-tahun mengemis dalam dingin dan kelaparan telah menggerogoti tubuhnya hingga menjadi begitu ringkih.

Kala itu, si pengemis tua kemungkinan besar sudah pasrah dan tak berharap bisa bertahan hidup. Saat melihat Du Liushui, permintaannya hanyalah agar kelak jika ajal menjemput, jasadnya dimakamkan di Desa Xiushui. Lubang tanah mana saja pun tak mengapa baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Namun Du Liushui mafhum betul bahwa lelaki tua itu adalah kerabat dari murid baru Sekte Lingxian, mana mungkin dia membiarkan hal itu terjadi? Ia lekas memberi tahu Liu Yunan. Tak lama berselang, Liu Yunan membawakan sebutir pil obat untuk si pengemis tua. Setelah menelannya, keesokan harinya tenaga pria renta itu pulih dengan luar biasa.

Sejak saat itu, si pengemis tua menetap di deretan gubuk tersebut, tinggal berdampingan bersama para lansia dan orang-orang sakit lainnya.

Du Liushui duduk bersandar di kursi rotannya sembari merenungi semua itu. Semakin lama ia larut dalam lamunan, helaan napas panjang pun tak kuasa ditahannya.

“Mereka semua anak-anak yang baik dan begitu berbakti…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Angin musim gugur berembus membawa hawa dingin yang menusuk, menerbangkan beberapa helai daun kering ke tubuhnya.

Menatap dedaunan kuning layu yang berserakan di pakaiannya, Du Liushui perlahan bangkit dan menepisnya. Ia lalu melangkah menuju halaman belakang dengan kedua tangan bertaut di balik punggung.

“Udara semakin dingin. Sebaiknya kuingatkan bocah ceroboh itu untuk membawakan perlengkapan penghangat bagi orang-orang di gubuk…”

Di bawah lembah, Desa Xiushui begitu riuh oleh kesibukan dan semarak sukacita. Sementara di atas gunung, suasana di Sekte Lingxian pun tak kalah ramainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Kendati jenis tanaman yang dibudidayakan di ladang roh sekte kian bertambah, padi roh tetaplah tanaman pangan yang paling diprioritaskan oleh semua orang.

Dengan sokongan beraneka ragam formasi, pupuk roh, hingga pil obat—ya, beberapa waktu silam, Sun Yigao berhasil meracik pil yang mampu menyuburkan tanaman sekaligus membasmi berbagai hama serangga dan penyakit tanaman.

Setelah itu, ia bahkan turun langsung ke ladang demi mengamati fase pertumbuhan tiap-tiap tanaman secara saksama. Berlandaskan perbedaan spesies dan kondisinya, ia meramu banyak sekali pil khusus yang disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing tanaman.

Bahkan ada pula pil yang dirancang khusus untuk memulihkan kesuburan tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Pil-pil ini sanggup memenuhi ragam kebutuhan tanah bagi tanaman yang berlainan jenis, mengolah lahan agar memiliki karakteristik yang tepat sesuai tuntutan tiap tanaman.

Hal ini tentu saja membuat para penatua yang mengurusi ladang roh tak henti-hentinya melayangkan pujian setinggi langit pada Sun Yigao.

Mereka semua berdecak kagum, memujinya benar-benar pantas menyandang gelar cendekiawan terhebat! Bahkan saat meracik pil obat untuk tetumbuhan pun, pemikirannya bisa sebegitu cemerlang dan menghasilkan khasiat yang menakjubkan!

Orang tua Sun Yigao sendiri sebetulnya sudah berkali-kali menjelaskan bahwa sekadar meraih peringkat pertama dalam ujian akademi belumlah menjadikannya seorang sarjana utama bergelar zhuangyuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Namun penjelasan itu tak digubris. Di mata semua orang, menjadi yang terbaik di seantero Provinsi Hufang sudah lebih dari cukup untuk menjadikannya seorang juara pertama tanpa terbantahkan.

Setelah lelah meluruskan sebutan orang-orang yang tetap membandel, orang tua Sun Yigao akhirnya menyerah dan pasrah.

Toh itu hanya panggilan sesekali dari sesama rekan sekte. Biarlah mereka memanggil sesuka hati.

Menyaksikan Sun Yigao menuai begitu banyak sanjungan, mana mungkin Mo Yuanjiao yang berjiwa muda dan berapi-api rela berdiam diri saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ia lekas membenamkan diri di Balai Formasi. Usai mengutak-atik formasi sekian lama, ia pun berhasil mengembangkan formasi pertanian dengan fleksibilitas yang mencengangkan.

Formasi yang sanggup mengatur suhu ruangan sesuai kebutuhan pertumbuhan tanaman kini sudah menjadi hal biasa.

Ia bahkan merancang formasi yang dapat menyerbuki setiap tanaman secara tepat waktu mengikuti kondisi pertumbuhannya masing-masing, memastikan setiap tanaman yang membutuhkan penyerbukan menerimanya pada saat yang paling sempurna.

Mo Yuanjiao juga memadukan pil obat pertanian milik Sun Yigao ke dalam susunan formasi, membuat formasi tersebut sanggup membagikan obat ke tanaman pada momen yang paling tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Berkat jerih payahnya itu, Mo Yuanjiao akhirnya berhasil memanen pujian bertubi-tubi dari para penatua di kelompok ladang roh.

…

Namun, itu cerita lain.

Kendati siklus panen aneka tanaman di sekte telah berhasil dipersingkat lewat berbagai cara serta hasil panennya melonjak tajam, keagungan hukum alam tetap tak bisa diabaikan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Puncak musim panen bagi tanaman seperti padi roh tetaplah jatuh pada musim gugur.

Karena itulah, sebanyak apa pun panen yang telah mereka raup sebelumnya, orang-orang di kelompok ladang roh selalu mempersiapkan segala sesuatunya secara matang menjelang musim panen di musim gugur, tak membiarkan padi roh sampai melewatkan momen emas tersebut.