Terima Kasih, Immortal Kecil

Saat ini, Desa Xiushui telah menjadi tempat tinggal bagi banyak orang kota yang datang untuk menetap, dan para pengunjung pun berdatangan silih berganti setiap harinya tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Oleh karena itu, berita bahwa Sekte Lingxian akan membagikan perlengkapan pengusir nyamuk kepada penduduk Desa Xiushui sebelum matahari terbenam sore itu menyebar dengan sangat cepat. Tidak lama kemudian, orang-orang di desa-desa sekitar—bahkan yang sejauh ibu kota county—sudah mendengarnya.

Dengan demikian, setelah perekrutan murid baru Sekte Lingxian berakhir, arus orang yang datang ke Desa Xiushui sekali lagi membludak menjadi kerumunan yang luar biasa.

Mereka yang tinggal jauh dari Desa Xiushui datang sekadar untuk ikut meramaikan suasana dan melihat para immortal bekerja.

Namun, mereka yang tinggal di dekat sana datang dengan harapan bahwa jika para immortal kebetulan memiliki persediaan pengusir nyamuk melebihi kebutuhan mereka, mereka mungkin bisa mendapatkan sedikit untuk diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Bagaimanapun, Desa Xiushui bukan satu-satunya tempat yang diserang oleh nyamuk. Tidak ada satupun desa di daerah sekitar yang luput dari wabah tersebut.

Menjelang matahari terbenam, orang-orang yang telah lama berkumpul di sekitar Jalur Penanyaan Hati, menjaga jarak dengan hormat sambil mengamati, melihat sejumlah meja panjang terbang turun dari Jalur Gunung Bunga Persik.

Meja-meja tersebut menata diri mereka dengan rapi dalam barisan di kaki gunung.

Segera setelah itu, sebuah papan kayu besar ikut terbang turun. Begitu mendarat, papan itu menghadap ke arah kerumunan dan menyangga dirinya sendiri di samping meja-meja tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Semua orang memerhatikan bahwa ada tulisan di atasnya.

Seseorang di dalam kerumunan yang bisa membaca dengan baik membacakan tulisan tersebut dengan suara lantang:

"Titik Distribusi Minyak Lampu Pengusir Nyamuk. Siapa pun yang terganggu oleh nyamuk dapat mengambilnya secara cuma-cuma."

"Gratis?"

"Hah, aku bisa tahu kau tidak tahu banyak. Para immortal dari Sekte Lingxian kita adalah yang terbaik bagi kita."

"Betul sekali. Aku bukan berasal dari Desa Xiushui, tetapi kapan pun desa kami menderita wabah serangga di tahun-tahun sebelumnya, para immortal akan datang membantu begitu mereka mendengarnya. Mereka tidak pernah memungut bayaran sepeser pun dari kami!"

"Tepat sekali. Ini adalah pemberian dari para immortal, jadi kita harus menghargainya. Kita tidak boleh memanfaatkan kebaikan mereka."

"Benar, benar. Mari kita berikan prioritas kepada desa-desa yang mengalami masalah nyamuk paling parah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sambil berbicara, kerumunan mulai mengatur diri mereka secara spontan.

Orang-orang dari desa-desa sekitar semuanya adalah tetangga dan kerabat sampai tingkat tertentu. Bahkan mereka yang tidak saling mengenal secara pribadi setidaknya adalah wajah-wajah yang tidak asing.

Tidak lama kemudian, mereka telah memilih orang-orang dari desa yang paling parah terdampak dan menempatkan mereka di barisan paling depan.

Karena ada sepuluh meja yang terbang turun, kerumunan membagi diri menjadi sepuluh antrean.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Begitu para penduduk dari daerah yang paling parah terdampak telah menempati posisi mereka, semua orang lain yang membutuhkan minyak tersebut dengan patuh bergabung ke antrean yang sesuai.

Dalam waktu yang sangat singkat, kerumunan yang begitu besar dan bising telah tertata dengan sangat rapi.

Dengan begitu banyak orang yang bergabung untuk menjaga ketertiban, beberapa orang yang datang dengan harapan memanfaatkan situasi tidak berani melawannya. Mereka hanya menciutkan diri dan dengan patuh mengikuti pengaturan semua orang.

Kadang-kadang ada satu atau dua orang yang berpura-pura datang terlambat dan tidak mendengar instruksi, lalu mencoba menerobos maju ke depan. Orang-orang di sekitar mereka segera mencengkeram dan menarik mereka hingga berhenti. Ketika seluruh kerumunan berbalik untuk memelototi mereka secara serempak, mereka tidak berani mengeluarkan sepatah kata pun dan ngibrit pergi dengan ekor di antara kaki mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sebagian besar pembuat onar ini adalah para pengangguran dan pengganggu tak tahu malu dari desa-desa sekitar—tipe orang yang selalu malas dan bersemangat untuk mengeksploitasi orang lain. Ada orang-orang seperti itu di mana-mana.

Dalam keadaan biasa, semua orang lebih suka menghindari masalah dan mungkin akan membiarkan orang-orang seperti itu lolos begitu saja.

Namun, mungkin keberadaan di kaki gunung para immortal telah memberi keberanian kepada orang-orang di dalam antrean. Hal itu membuat mereka berani berdiri bersatu melawan musuh bersama.

Melihat para pengganggu yang biasanya bertindak sewenang-wenang itu kini ciut nyali dan menyelinap pergi dengan ekor di antara kaki mereka, semua orang merasa sedikit tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Jadi, melawan orang-orang seperti itu ternyata semudah ini.

Yang dibutuhkan hanyalah agar semua orang berdiri bersama dan menentang mereka sebagai satu kesatuan.

Begitu sepuluh barisan tersebut mulai terbentuk, orang-orang melihat sesosok figur menuruni Jalur Gunung Bunga Persik.

Itu adalah Liu Yunan, ditemani oleh sebelas murid baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Begitu mereka muncul, seluruh kerumunan di kaki gunung langsung terdiam seolah ada kesepakatan tak terucap.

Semua orang memandang mereka dengan rasa takzim.

Setelah turun, Liu Yunan menginstruksikan sepuluh murid baru pertama untuk berdiri di belakang meja secara berurutan. Murid kesebelas berdiri di samping, siap mengisi kembali pasokan untuk kesepuluh murid lainnya kapan pun diperlukan.

Baizhu mengambil posisinya di belakang meja pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Mengingat kembali apa yang dikatakan Liu Yunan kepadanya dalam perjalanan turun, ia menarik napas dalam-dalam dan memanggil kerumunan dengan suara nyaring:

"Kami akan mulai mendistribusikan minyak lampu pengusir nyamuk sekarang. Setiap orang berhak menerima satu bagian. Jika kalian tidak membawa wadah, atau jika rumah kalian tidak memiliki sumbu lampu, ingatlah untuk memberitahu kami saat kalian mengambil minyaknya."

Setelah itu, ia dan sembilan murid lainnya masing-masing mengambil sebuah tong besar dari kantong penyimpanan mereka. Setiap tong terisi penuh sampai ke bibir dengan minyak lampu.

Minyak lampu pengusir nyamuk itu membawa aroma herbal yang samar dan segar. Begitu dikeluarkan, aromanya melayang lembut di udara dan menyapa hidung setiap orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Kerumunan itu tidak dapat menahan diri untuk menarik napas dalam-dalam.

Mereka merasa seolah-olah bahkan panas kering yang melekat di bawah sinar matahari sore telah dihalau.

Kesepuluh murid baru itu kemudian masing-masing mengambil sekeranjang tabung bambu kecil dan sekeranjang kecil sumbu lampu dari kantong penyimpanan mereka. Barang-barang ini telah disiapkan untuk siapa saja yang datang tanpa membawa perlengkapan yang diperlukan.

Namun, karena semua orang telah diberi tahu bahwa minyak lampu akan dibagikan, penduduk dari desa-desa terdekat secara khusus telah membawa wadah bersama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Adapun sumbu lampu, sebagian besar orang tidak membutuhkannya.

Bagaimanapun, itu bukan barang yang mahal. Selama ada seseorang di dalam rumah yang bisa menjahit dan menambal, siapa yang tidak memiliki beberapa utas benang kasar yang berserakan?

Para immortal telah menyiapkan sumbu-sumbu itu karena bentuk perhatian.

Namun, semua orang mengerti bahwa mereka telah menerima banyak kebaikan dari para immortal selama beberapa tahun terakhir. Mereka tidak akan memanfaatkan kesempatan itu demi sesuatu yang begitu kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Baizhu berdiri di belakang meja dan terus menyendokkan satu bagian minyak lampu untuk setiap orang.

Setelah beberapa saat, sebuah mangkuk tanah liat yang gumpil dan gopel disodorkan kepadanya.

Lapisan tipis sisa minyak dari bertahun-tahun menampung makanan melekat di bagian dalam mangkuk tersebut.

Baizhu mengenalinya dalam sekilas pandang, karena selama bertahun-tahun ia juga menggunakan mangkuk kecil, kotor, dan gopel yang persis seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Ia mendongak dan melihat seorang lelaki tua dengan wajah penuh keriput. Lelaki tua itu membuka mulutnya, memperlihatkan hanya beberapa gigi yang tersisa, dan memberinya senyuman ramah.

"Terima kasih, immortal kecil," kata lelaki tua itu dengan hangat.

Ia mengenakan jubah kasar yang ditambal dan menyipitkan mata menatap Baizhu.

Tangan Baizhu, yang masih memegang sendok kayu, terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Alih-alih mengisi mangkuk lelaki tua itu, ia mengambil sebuah tabung bambu kecil dari keranjang di sampingnya dan mengisinya dengan minyak.

"Oh, tidak, tidak, jangan begitu. Aku membawa mangkuk," protes lelaki tua itu, melambaikan kedua tangannya dengan panik saat ia mencoba menghentikan Baizhu. Namun, ia tidak berani benar-benar menyentuhnya.

Baizhu sekadar menyerahkan tabung bambu yang sudah terisi minyak lampu itu kepadanya. Kemudian ia merogoh keranjang di sampingnya, mengambil segenggam kecil sumbu lampu yang dipotong rapi, dan meletakkannya di tangan lelaki tua itu juga.

"Silakan diambil. Kami memotong tabung bambu ini sendiri. Harganya tidak seberapa," ujarnya sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sambil memegang barang-barang tersebut, lelaki tua itu mengangguk berulang kali sebagai tanda terima kasih, kata-katanya berdesakan satu sama lain. Kemudian, karena khawatir ia menunda orang-orang di belakangnya, ia berjalan tertatih-tatih ke samping dengan langkah kaki yang goyah.

Berdiri di luar kerumunan, ia mengamati sedikit lebih lama saat para immortal dengan sabar membagikan minyak lampu kepada setiap orang.

Baru setelah beberapa saat ia berbalik dan pergi.

Ia tinggal di desa tetangga dan telah berjanji untuk berjalan pulang bersama beberapa teman lama dari desanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sambil mendekap erat barang-barang di pelukannya, ia berpikir dalam hati:

Malam ini, wanita tua itu akhirnya bisa tidur dengan nyenyak.