Sementara itu, Jiang Sisi, yang sedang mengobati Yuan Jinsheng, melirik kedua anak itu. Melihat betapa riang mereka mengobrol, ia diam-diam melanjutkan pemberian teknik penyembuhan andalan Sekte Qinglian kepada Rekan Daois Yuan, seolah-olah dirinya tidak ada.
Shen Yingzi memperkenalkan lembaran-lembaran musiknya kepada Lin Xiao. Saat ia berbicara, ia tampaknya merasa bahwa sekadar membicarakannya tidak cukup. Ia menggenggam seruling bambu di tangannya, tampak sedikit ragu.
Melihat hal itu, Lin Xiao tersenyum.
"Kau ingin memainkannya?"
Setiap kali orang membicarakan hobi mereka, mereka selalu tampak ingin menunjukkan segala pencapaian mereka kepada orang lain, namun tetap merasa sedikit malu. Lin Xiao sangat memahami perasaan itu.
Dulu ia juga begitu.
Hanya saja saat itu, ia belum pernah memiliki teman yang bersedia meluangkan waktu mendengarkannya memamerkan diri.
Karena telah ketahuan, Shen Yingzi mengangguk dengan agak malu-malu, meskipun matanya bersinar saat menatap Lin Xiao.
"Ayahku... suka mendengarku bermain seruling!"
Lin Xiao mengangguk dengan pemahaman yang mendalam.
"Kalau begitu mainkanlah. Siapa tahu? Jika ayahmu mendengarnya, mungkin lukanya tidak akan terlalu perih."
Shen Yingzi mengangkat seruling bambu ke bibirnya, menarik napas dalam-dalam, menutup mata, dan mulai memainkan nada dengan lembut.
Melodi seruling yang lembut melayang di udara, menambahkan sentuhan kehidupan baru pada lanskap gersang di luar Gua Batu Jishi.
Bahkan orang-orang yang tadinya duduk bersila dan bermeditasi dengan wajah tanpa ekspresi perlahan-lahan menjadi lebih rileks saat mendengarkan alunan musik yang ringan dan riang itu.
Di bawah pengaruh gabungan obat dan alunan seruling, para gadis fana itu akhirnya melepaskan kelelahan dan ketakutan mereka, bersandar satu sama lain untuk beristirahat sejenak.
Yuan Jinsheng, yang wajahnya tadinya berkerut karena rasa sakit baik dari tubuh maupun jiwa, tampaknya juga menemukan kenyamanan dalam melodi seruling itu. Alisnya yang tadinya berkerut erat sedikit mengendur.
Demikianlah seterusnya.
Setelah sekitar dua jam, kondisi Yuan Jinsheng akhirnya stabil. Wajahnya yang pucat pasi dan napasnya—yang tadinya bergantian antara sangat lemah dan seberat api yang membakar—keduanya perlahan kembali normal.
Namun, terkurasnya kekuatan spiritual dan kerusakan pada inti emasnya tidak dapat pulih dalam waktu sesingkat itu. Ia harus memulihkan diri secara perlahan di hari-hari mendatang.
Selain para kultivator yang menggunakan mantra untuk mengganggu Negarawan Agung dan mereka yang menghabiskan banyak kekuatan spiritual untuk mempercepat pergerakan para gadis fana saat meninggalkan gua tambang, para kultivator lain tetap berada di bawah perlindungan Azure Jade Lotus dan tidak mengalami cedera.
Oleh karena itu, mereka sudah selesai mengatur pernapasan mereka sejak lama.
Adapun Shen Yingzi, ia tertidur di tengah jalan, memeluk seruling bambunya saat ia bersandar pada batu di samping Yuan Jinsheng. Ia bahkan mendengkur pelan.
Karena tidak ada yang bisa diajak mengobrol, Lin Xiao tiba-tiba teringat pada Zhao Yunzhong, yang telah ia tempatkan di dalam formasi penyegel.
Ia mengeluarkan Zhao Yunzhong, membawanya ke hadapan Rekan Daois Jiang Sisi, dan memintanya untuk memeriksanya sekalian.
Ketika Lin Xiao tiba-tiba membawa Zhao Yunzhong, para kultivator Inti Emas dari pasukan sekutu di dekatnya semuanya cukup terkejut.
"Mengapa Tuan Zhao ada di sini?"
"Mungkinkah ia datang untuk membantu Rekan Daois Yuan menyelamatkan putranya?"
Lin Xiao sudah menduga bahwa Tuan Zhao mungkin datang untuk segel kerajaan. Sebelumnya, ketika Zhao Yunzhong bertemu Yuan Jinsheng, ia telah menyebutkan merasakan sesuatu yang penting. Menghubungkan itu dengan apa yang terjadi setelahnya, Lin Xiao dapat menyusun penjelasan yang mungkin.
Zhao Yunzhong mungkin telah melacak segel kerajaan sampai ke sini, di mana ia kebetulan bertemu Yuan Jinsheng dan Lin Xiao.
Kemudian, tepat ketika mantan raja itu hendak melakukan sesuatu pada segel kerajaan, upayanya gagal. Karena Tuan Zhao terikat pada negara melalui segel itu, ia mengalami serangan balik dan terluka parah.
Lin Xiao tidak mengetahui detailnya, tetapi masalah itu melibatkan segel kerajaan. Terlebih lagi, Zhao Yunzhong bahkan tidak memberitahu Yuan Jinsheng secara langsung saat itu, jadi jelas ia bahkan lebih enggan jika orang luar mengetahui kebenarannya.
Dengan demikian, Lin Xiao hanya memberikan penjelasan yang samar.
"Setelah Rekan Daois Yuan turun, Tuan Zhao tiba-tiba dan tanpa alasan yang jelas terluka parah. Aku tidak sempat menjaganya saat itu, jadi aku sementara menempatkannya di dalam formasi."
Mendengar ini, yang lain tidak mempertanyakannya.
Lagi pula, ia bukan tuan mereka.
Selama mereka menjaganya dengan baik dan membawanya kembali dengan selamat, itu sudah cukup untuk menjaga hubungan baik antara negara-negara mereka.
Setelah Yuan Jinsheng dan Zhao Yunzhong sama-sama terbebas dari bahaya, rombongan kultivator itu membawa sembilan gadis fana ke atas artefak terbang dan melesat menuju kota tempat mereka tinggal.
Baru saat itulah para gadis itu menyadari dengan jelas bahwa mereka telah bertemu dengan peri yang diceritakan dalam legenda!
Namun, karena mereka dikelilingi oleh peri—dan jumlah peri di sekitar mereka terlalu banyak—mereka tidak berani menunjukkan kegembiraan mereka secara terbuka.
Gadis yang tampak ceria itulah yang mengumpulkan keberanian dan mendekati Lin Xiao. Ia tampak seusia mereka dan mudah diajak bicara, jadi ia bertanya dengan penuh semangat dan kagum:
"Bolehkah aku bertanya, Anda peri dari tempat mana?"
Gadis ini berasal dari keluarga yang cukup berada, jadi ia pernah mendengar sedikit tentang peri. Ia tahu bahwa peri memiliki sekte mereka sendiri.
Pada saat itu, kesadaran Lin Xiao sedang tenggelam dalam perbendaharaan pribadinya, memeriksa segel kerajaan. Mendengar pertanyaannya, ia menutup perbendaharaan dan memberikan senyum sopan kepada gadis yang cukup berani itu.
"Aku Lin Xiao dari Sekte Lingxian di Kerajaan Pusi. Bolehkah aku tahu nama marga Anda, Nona?"
Adalah sopan untuk membalas sapaan.
Karena perbedaan status antara peri dan manusia fana, dan karena ia adalah seorang gadis muda yang mendekatinya dengan hati-hati, Lin Xiao merasa tidak pantas untuk hanya menyebutkan namanya tanpa menanyakan namanya sebagai balasan.
Lagipula, meskipun dalam era ini tidak sopan untuk sembarangan menanyakan nama depan seorang gadis muda, menanyakan nama marga adalah hal yang wajar.
Gadis itu jelas senang dengan jawabannya. Saat ia tersenyum, dua lesung pipit kecil muncul di sudut mulutnya.
"Nama margaku He. Aku anak ketiga di keluargaku!"
Lin Xiao mengikutinya.
"Nona Ketiga He."
Nona Ketiga He memberikan sedikit hormat. Gerakannya pantas, meskipun ada juga sesuatu yang sedikit tidak pantas tentangnya.
"Peri Lin, bisakah aku berkultivasi dan menjadi peri sepertimu?"
Matanya bersinar saat menatapnya. Sikapnya hormat, tetapi mungkin karena Lin Xiao tampak begitu mudah didekati, ia tidak terlalu terkekang.
Lin Xiao berpikir sejenak, lalu diam-diam memasang penghalang kedap suara di sekitar mereka. Dengan suara yang direndahkan, ia berkata:
"Aku tidak bisa berbicara untuk sekte lain, tetapi Sekte Lingxian akan merekrut murid dalam waktu dekat. Itu akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan. Kau bisa pulang dan memikirkannya dengan matang. Jika kau benar-benar ingin berkultivasi, kau boleh datang dan mencobanya."
Kegembiraan di wajah Nona Ketiga He terlihat jelas.
Namun, Lin Xiao segera memotong kegembiraannya.
"Tapi kau harus memikirkannya dengan matang. Hanya karena kau pergi ke sana bukan berarti kau pasti akan lulus ujian."
Nona Ketiga He tidak menjadi putus asa mendengar kata-katanya. Sebaliknya, semangatnya justru bangkit.
"Aku akan berusaha keras! Peri, jika aku beruntung bisa masuk ke sektemu, bisakah aku menjadi muridmu?"
…
Pemandangan dalam pikirannya tiba-tiba memudar.
Ketika Nona Ketiga He membuka matanya lagi, yang dilihatnya hanyalah kanopi di atas kamar tidurnya.
Ia berkedip. Untuk sesaat, ia tidak bisa memastikan apakah pemandangan yang melintas di pikirannya itu adalah mimpi.
Hal terakhir yang ia ingat adalah pemuda tampan berjubah indah yang tersenyum padanya.
"Kita bicarakan saja saat kau sudah sampai di sana."
Suaranya jernih dan hangat.
Dengan penuh semangat, ia memeluk selimutnya dan berguling-guling di atas tempat tidur beberapa kali.
Aku akan pergi ke Sekte Lingxian! Aku akan berkultivasi dan menjadi peri!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!