Akankah Kalian Memulangkan Kami

Dalam keputusasaannya, satu-satunya cara perlawanan yang terpikirkan olehnya adalah meledakkan Golden Core miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Namun, tepat saat bola gelap itu hendak menghantam sang kultivator Golden Core, dan tepat saat ia hendak melakukan bunuh diri dengan meledakkan diri, sebuah mantra yang membawa aura sangat ganjil merobek udara. Dengan dentuman keras, mantra itu menghantam bola gelap tersebut!

Di bawah serangan mantra itu, bola tersebut hancur seketika, seolah-olah benda itu tidak sehebat kelihatannya sesaat yang lalu, melainkan sangat rapuh.

Atas kejadian yang tiba-tiba ini, semua orang yang masih sadar menoleh ke arah datangnya mantra tersebut.

“Rekan Daois Lin!”

“Rekan Daois Lin!”

Ketika mereka melihat bahwa pendatang itu adalah Rekan Daois Lin Xiao dari Sekte Lingxian di Kerajaan Pusi—orang yang sama yang mereka temui belum lama ini—para kultivator itu berseru kegirangan.

Ekspresi sang Negarawan Agung menjadi gelap saat melihat bolanya hancur dalam sekejap, apalagi karena pendatang itu tampak sebagai rekan seperguruan dari para kultivator ini.

Sepasang mata hitamnya yang suram menatap Lin Xiao dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Pria itu sama sekali tidak memiliki perlindungan di sekelilingnya, namun mantra yang ia lepaskan sangat kuat. Seolah-olah ia sama sekali tidak terpengaruh oleh Batu Ji!

Mungkinkah para kultivator ini sudah memahami energi esensi begitu cepat…

Padahal Tuan Jixian sudah jelas mengatakan…

Saat pikiran-pikiran itu berpacu di benak sang Negarawan Agung, ia menatap tajam ke arah Lin Xiao, yang melangkah mendekatinya selangkah demi selangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Lin Xiao juga tidak gegabah memasuki formasi.

Ia melihat sekeliling dan mendapati bahwa sepuluh kultivator dan Yuan Jinsheng, yang terbaring di dalam lubang, masih hidup. Baru setelah itu ia menghela napas lega dalam hati.

Kemudian ia menemukan bahwa ada manusia fana di sini juga.

Dan jumlahnya sepuluh orang!

Sepuluh wanita fana itu tidak sadarkan diri, terbaring di atas sepuluh platform pengorbanan.

Yang paling mengejutkannya adalah, di dalam lubang tempat Yuan Jinsheng terbaring, ia benar-benar melihat jiwa dari mantan penguasa Huanyou!

Lin Xiao mengernyit.

Apa yang sedang terjadi?

Bukankah pria ini sudah mati di permukaan tadi…

Sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, sang Negarawan Agung di dalam formasi tiba-tiba tertawa mengejek.

“Awalnya aku berniat menjadikan kalian semua sebagai tumbal kali ini. Tapi… lupakan saja. Aku akan mengampuni kalian untuk saat ini. Kita masih punya jalan panjang di depan…”

Sebelum ia selesai bicara, sosoknya mulai menjadi transparan dan memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

“Gawat! Dia kabur!”

Setelah bersusah payah mengejar sang Negarawan Agung selama berhari-hari, mereka akhirnya menemukan dalang di balik segalanya. Tentu saja, tak satu pun dari mereka ingin membiarkannya lolos.

Kesembilan kultivator itu segera menerjangnya bersama-sama.

Namun pada akhirnya, mereka hanya menerjang bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Sang Negarawan Agung sudah lenyap dari gua pusat.

Perhatian Lin Xiao tidak tertuju pada sang Negarawan Agung yang telah lenyap.

Dalam sekejap, ia tiba di samping Yuan Jinsheng dan mencoba menariknya keluar agar bisa mengobati lukanya.

Jika tidak segera diobati, tetap berada di tambang Batu Ji ini kemungkinan besar akan merenggut nyawa Yuan Jinsheng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Namun ketika Lin Xiao mengulurkan tangan dan mengangkatnya dengan lembut, ia mendapati bahwa ia tidak bisa menggerakkan Yuan Jinsheng sedikit pun!

Ia melihat lebih dekat dan menemukan bahwa Yuan Jinsheng ditahan oleh formasi tersebut.

Waktu sangat mendesak. Lin Xiao tidak punya waktu untuk mencari titik pusat formasi, jadi ia langsung melepaskan mantra dan membombardir area di sekitar formasi. Formasi yang hampir selesai itu pun hancur lebur.

Saat formasi itu runtuh, benang-benang darah vital dan energi esensi yang menjalar dari setiap tumbal ke udara dengan cepat menyusut, kembali ke tubuh mereka masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Barulah Lin Xiao bisa menyeret Yuan Jinsheng keluar dari lubang.

Para kultivator mencari ke mana-mana tetapi tidak menemukan jejak sang Negarawan Agung, jadi mereka malah mengikat para Jixiu yang tergeletak di tanah.

Adapun sepuluh wanita fana di atas platform pengorbanan, pengaruh Batu Ji tidak terlalu parah pada mereka karena mereka adalah manusia fana. Kondisi mereka jauh lebih baik daripada Yuan Jinsheng.

Seorang kultivator Nascent Soul angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

“Negarawan Agung telah melarikan diri, tetapi kita telah menangkap semua orang lainnya. Kita tidak boleh tinggal di sini lebih lama lagi. Mari kita segera keluar.”

Tidak ada kultivator yang mau tinggal di tempat ini sedetik pun lagi.

Tentu saja, tidak ada yang keberatan.

Lin Xiao sempat khawatir tentang bagaimana cara membawa sepuluh wanita fana yang tidak sadarkan diri itu keluar. Ia menoleh dan melihat karung-karung yang dibuang di sudut. Ia baru saja hendak mengambilnya dan memasukkan para wanita itu ke dalam untuk dibawa ketika ia melihat seorang kultivator melambaikan tangannya sekali, lalu dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Para Jixiu yang tidak sadarkan diri di tanah dan para wanita fana yang terbaring di platform pengorbanan semuanya terbangun.

Lin Xiao: …

Ia menjadi kultivator dalam waktu yang terlalu singkat. Jelas, ia masih belum sepenuhnya terbiasa berpikir dari sudut pandang seorang kultivator.

Sekarang setelah semua orang bangun, seorang kultivator Nascent Soul melangkah maju. Tanpa memberikan penjelasan apa pun, ia hanya menyuruh mereka untuk bangun dan segera pergi, atau mereka bisa tetap tinggal dan menunggu ajal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Adapun para Jixiu, mereka sudah diikat menjadi satu dalam sebuah rantai, dengan para kultivator menyeret mereka di belakang.

Para wanita fana yang baru saja terbangun tidak tahu di mana mereka berada, juga tidak mengenali orang-orang yang berdiri di hadapan mereka. Untuk sesaat, mereka semua kebingungan.

Hanya satu dari mereka—seorang gadis yang tampak berusia lima belas atau enam belas tahun dan yang tercantik di kelompok itu—yang tersadar dari kebingungan singkatnya. Ketika ia melihat Yuan Jinsheng yang dipapah oleh Lin Xiao, ia berseru cemas:

“Ayah!”

Sambil berteriak, ia terhuyung-huyung menuju Yuan Jinsheng—atau lebih tepatnya, “dia” melakukannya.

Melihat Yuan Jinsheng dengan mata tertutup rapat dan tidak sadarkan diri, Shen Yingzi menoleh ke arah Lin Xiao dengan mata memerah dan bertanya dengan suara panik, “Tuan, ayahku… Apa yang terjadi dengan ayahku?”

Lin Xiao melirik ke arah gua di belakang mereka dan melihat bahwa para wanita fana semuanya telah keluar. Ia mengubah posisi Yuan Jinsheng dari dipapah menjadi digendong di punggungnya, lalu berkata kepada Shen Yingzi, “Tempat ini berbahaya. Kita akan bicara setelah di luar.”

Dengan itu, ia berbalik dan berjalan pergi dengan Yuan Jinsheng di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Agar bisa pergi secepat mungkin dan melarikan diri dari tempat yang menyesakkan ini, ketiga kultivator Nascent Soul menggunakan kekuatan spiritual dari belakang untuk mendorong para manusia fana dan para Jixiu.

Masalah di sini bisa dianggap selesai, dan mereka akan segera keluar, jadi tidak perlu khawatir membuang-buang kekuatan spiritual.

Bahkan jika diserap oleh Batu Ji dan mantra mereka mengalami kerugian besar, mereka tidak peduli.

Kelompok itu bergegas maju dan akhirnya kembali ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Hari sudah tengah malam.

Bulan hampir terbenam.

Kesembilan wanita fana itu meringkuk bersama, tidak berani bernapas terlalu keras saat mereka menatap kelompok orang luar biasa di hadapan mereka ini.

Mereka tidak tahu di mana mereka berada, juga tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Begitu Yuan Jinsheng muncul, para kultivator yang mengenalnya mengambil alih dan mulai mengobati lukanya serta membantunya mengatur napas. Shen Yingzi tetap berada di sisinya.

Sementara itu, belasan Jixiu dibawa kembali ke Pasukan Sekutu terlebih dahulu oleh dua kultivator Nascent Soul dan sepuluh kultivator Golden Core yang tetap berada di luar untuk berjaga alih-alih memasuki gua.

Yang lainnya beristirahat di sini sebentar sebelum membawa kesembilan wanita fana itu ke kota terdekat.

Ketika Lin Xiao menoleh, ia melihat kesembilan wanita itu meringkuk rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Mereka mengenakan pakaian tipis dan menggigil dalam angin dingin sebelum fajar.

Ia menghampiri dan memasang formasi kecil di sekeliling mereka untuk memberikan kehangatan. Ia juga menghibur mereka dengan beberapa patah kata.

“Jangan takut. Sebentar lagi, beri tahu kami dari mana asal kalian masing-masing, dan kami akan memulangkan kalian.”

Melihat fitur wajahnya yang tampan dan menyadari bahwa ia seusia dengan mereka, serta mendengar nada suaranya yang lembut dan ramah, para wanita itu merasa ketakutan mereka sedikit memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Seorang wanita dengan wajah yang tampak cukup ceria memberanikan diri dan bertanya, “Aku… aku tinggal di Kabupaten Qianzhong, Kota Linxi. Akankah kalian… benar-benar memulangkan kami?”