Persoalan Beberapa Milimeter

Mendengar suara itu, cahaya yang menyelubungi Yuan Jinsheng—yang hampir padam di dasar lubang—perlahan mulai menyala kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Negarawan Agung agak terkejut melihat rombongan ini seolah sama sekali tidak terpengaruh oleh Batu Ji.

Namun karena formasi besar itu hampir rampung, ia tidak menghentikan ritualnya. Ia hanya menoleh sekali ke belakang sebelum kembali menumpukan perhatian pada pekerjaannya.

Begitu Tuan Jixian muncul, semua yang ada di hadapannya hanyalah semut yang bisa dihabisi sesuka hati.

Melihat betapa percaya dirinya ia, para kultivator di dalam Teratai Giok Hijau tahu bahwa formasi yang sedang ia siapkan pasti bukan sesuatu yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Seorang kultivator yang sejak tadi mengamati sekeliling tiba-tiba seperti menyadari sesuatu. Ia menunjuk ke arah lubang di tengah dan berseru:

“Itu Rekan Daois Yuan!”

Semua orang mengikuti arah telunjuknya dan mengamati dengan saksama, akhirnya menemukan Yuan Jinsheng di dasar lubang, dalam kondisi babak belur.

Pada saat yang sama, mereka menyadari bahwa Negarawan Agung terkutuk itu tidak berhenti hanya karena kemunculan mereka. Sebaliknya, ia membentuk segel tangannya semakin cepat, dan mereka pun tak bisa menahan kegelisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Meskipun tidak tahu apa tujuan formasi ini, mereka bisa membayangkan barang bagus macam apa yang mungkin dibuat orang-orang ini.

Mereka harus menggagalkannya!

Kesepuluh kultivator itu langsung melancarkan serangan.

Beberapa mantra dahsyat melesat dari dalam lapisan cahaya biru yang menyelubungi Teratai Giok Hijau, meraung menuju Negarawan Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Namun begitu mantra-mantra itu meninggalkan lapisan pelindung Teratai Giok Hijau, Batu Ji di sekeliling langsung menyerapnya dengan rakus!

Ketika mantra-mantra itu mencapai Negarawan Agung, sebagian besar kekuatannya sudah tersedot habis.

Tanpa bahkan melirik, Negarawan Agung hanya mengibaskan tangan kanannya, membubarkan semua mantra itu.

Melihat mantra tak berguna, ketiga kultivator Nascent Soul langsung melepaskan serangan indra ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Siapa sangka, setelah menerima serangan indra ilahi dari ketiga kultivator Nascent Soul itu, para kultivator Jixiu yang bersembunyi di balik formasi justru tumbang berlutut, memegang kepala sambil menahan kesakitan?

Namun Negarawan Agung tetap baik-baik saja, masih duduk bersila di tanah.

Ketiga kultivator Nascent Soul merasa seolah serangan mereka menghantam batu yang sama sekali tak berjiwa. Tidak ada riak sedikit pun.

Serangan indra ilahi hanya ampuh terhadap indra ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ketiganya bergabung tenaga. Bahkan jika kultivasi lawan lebih tinggi, seharusnya mustahil ia sama sekali tak terpengaruh. Namun mereka tidak merasakan benturan indra ilahi sedikit pun.

Melihat ini, ekspresi kesepuluh kultivator itu berubah muram.

Meskipun mereka memiliki Teratai Giok Hijau yang memungkinkan mereka bergerak bebas di dalam gua tambang yang penuh Batu Ji ini, kebebasan itu terbatas pada jangkauan lapisan pelindung yang dibentuk Teratai Giok Hijau.

Begitu keluar dari jangkauannya, gua tambang itu tetap menjadi ancaman besar yang sangat membatasi gerak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dalam situasi seperti itu, apalagi menangkap para penjahat ini—bahkan menyelamatkan seseorang pun mustahil.

Mereka bisa mengabaikan nyawa orang-orang fana biasa itu, tetapi jika kali ini gagal menyelamatkan Rekan Daois Yuan Jinsheng beserta putranya, mereka akan kehilangan banyak sekali muka.

Namun formasi Negarawan Agung hampir selesai, dan mereka tidak berani masuk sembarangan.

Setelah formasi rampung, entah bahaya apa yang mengintai di dalamnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Lagipula, kekuatan spiritual di dalam tubuh mereka terbatas. Di lingkungan ini, apa pun yang mereka habiskan tidak bisa diisi ulang di tempat.

Dengan demikian, kedua pihak pun terjebak dalam kebuntuan.

Negarawan Agung, yang pekerjaannya baru saja terganggu, menyeringai dalam hati melihat ini. Ia tahu mereka takut pada formasinya dan tidak berani mendekat untuk bertarung jarak dekat, jadi ia tidak lagi menghiraukan mereka dan melanjutkan membentuk segel untuk mengaktifkan formasi.

Ketika ia berhenti tadi, sepuluh helai benang merah yang hampir menyatu di udara dan dua arus energi di bawahnya juga ikut terhenti. Keduanya lalu mulai perlahan mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Kini setelah ia melanjutkan membentuk segel dan menggumamkan mantra, sepuluh helai benang merah dan energi biru-kuning itu berhenti mundur dan kembali bergerak maju sedikit demi sedikit.

Mereka hanya berjarak sehelai rambut dari menyatu.

Kesepuluh kultivator itu semakin gelisah dan melancarkan rentetan serangan lagi.

Namun seperti sebelumnya, serangan mereka tidak lebih dari menunda gerakan Negarawan Agung sebentar. Selebihnya, sama sekali tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Jika mereka menghemat tenaga sekarang, maka begitu Negarawan Agung selesai mengaktifkan formasi, mereka mungkin bisa masuk dan bertarung jarak dekat dengannya. Bahkan mungkin ada peluang menang.

Tetapi selama mereka masih di luar formasi, semua mantra mereka tersedot oleh Batu Ji. Itu pemborosan yang buruk.

Dengan formasi yang hampir berhasil diaktifkan, kesepuluh kultivator itu semakin gelisah.

Akhirnya, seorang kultivator Golden Core berbicara kepada sembilan lainnya dengan ekspresi penuh tekad:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Aku akan menghadapi bajingan ini! Rekan-rekan, tolong dukung aku!”

Setelah itu, ia melangkah keluar dari lapisan cahaya biru. Memanfaatkan kekuatan spiritualnya yang masih di puncak, ia melesat cepat menuju Negarawan Agung di dalam formasi.

Melihat ini, sembilan kultivator lainnya buru-buru menyerang Negarawan Agung, mengganggu usahanya mengaktifkan formasi.

Kultivator Golden Core itu belum jauh melangkah ketika ia merasakan Batu Ji di sekelilingnya dengan rakus menyedot kekuatan dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Namun ia sama sekali tidak mampu melawan.

Ia hanya bisa menahan sensasi aneh saat kekuatan spiritualnya terkuras, bersama rasa lelah yang membuat tubuhnya semakin berat, sambil berlari menuju Negarawan Agung dan bersiap menyerang.

Tetapi ketika akhirnya ia mencapai Negarawan Agung dan mengangkat tangan untuk memukul, serangannya tiba-tiba menembus udara kosong.

Negarawan Agung yang berdiri di hadapannya mendadak berubah menjadi bayangan dan lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Kultivator itu segera menoleh sekeliling, hanya untuk mendapati Negarawan Agung telah muncul di ujung formasi yang berlawanan.

Ia buru-buru berbalik dan menerkam, tetapi sekali lagi hanya menghantam udara kosong.

Setelah beberapa kali pertukaran seperti itu, sebagian besar kekuatan spiritual kultivator Golden Core itu terkuras habis, dan ia mulai kepayahan.

Meski begitu, pengaktifan formasi oleh Negarawan Agung juga ikut tertunda. Formasi itu terus berjalan tersendat-sendat, tak mampu menyelesaikan langkah terakhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Negarawan Agung mulai agak tidak sabar.

Menoleh ke arah rombongan kultivator Jixiu yang tumbang setelah dihantam serangan indra ilahi para kultivator Nascent Soul, ia memperlihatkan pandangan meremehkan.

Segrombolan sampah tak berguna.

Karena ia tidak bisa mengandalkan mereka, ia pun berhenti mengaktifkan formasi sama sekali dan mengangkat tangan, mulai mengumpulkan kekuatan yang diarahkan pada kultivator Golden Core itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sebelumnya, ketika ia dikejar di luar, ia tidak bisa banyak melancarkan serangan balik karena Batu Ji yang dimilikinya terlalu sedikit.

Namun sekarang berbeda.

Batu Ji ada di mana-mana di sini.

Ini tanahnya sendiri!

Sebuah bola mantra gelap sebesar kepalan tangan mengental di telapak tangannya.

Jiang Sisi, yang memegang Teratai Giok Hijau, hanya perlu sekali melirik untuk secara naluriah merasakan bahwa jika Teratai Giok Hijau mereka dihantam serangan ini, kemungkinan besar tidak akan bertahan lama.

Ia segera mengirimkan penjelasan kepada orang-orang di sekitarnya.

Mendengarnya, sembilan kultivator lainnya mundur beberapa langkah, memastikan mereka bisa menarik diri kapan saja dan menjauhkan Teratai Giok Hijau sejauh mungkin dari serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Meskipun Negarawan Agung tidak tahu apa sebenarnya lapisan cahaya biru yang diandalkan para kultivator ini, ia tidak pernah berniat membuang waktu dan tenaga menyerang kelompok pengecut itu untuk saat ini.

Begitu bola mantra gelap itu selesai terisi, ia mengibaskan tangannya, dan bola itu melesat lurus menuju kultivator Golden Core yang telah masuk ke dalam formasi.

Kultivator Golden Core itu mengangkat tangan dan mencoba menahannya dengan mantra, tetapi mantra apa pun di hadapan bola gelap itu hanya menjadi bahan bakar untuk diserapnya.

Ketika ia menyaksikan bola itu terbang ke arahnya dengan kecepatan mengerikan, seperti jurang gelap tanpa dasar, kultivator Golden Core itu tidak merasakan apa pun selain keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠