Ruang Pemakaman Pusat

Oleh karena itu, Lin Xiao tidak melanjutkan penurunannya. Sebaliknya, ia berbalik dan bergegas kembali ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Melihatnya muncul, semua orang dengan cepat berkumpul untuk menanyakan situasinya.

Lin Xiao menceritakan apa yang telah ia temukan melalui eksperimennya.

Setelah mendengar bahwa begitu mencapai kedalaman tertentu, Teratai Giok Biru hanya dapat melindungi paling banyak sepuluh orang, ketiga kultivator Nascent Soul mulai berdiskusi di antara mereka sendiri mengenai siapa yang harus turun.

Ketiga orang itu tentu saja akan termasuk di antara mereka yang memasuki tambang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Segala sesuatu di bawah sana tidak diketahui. Mereka datang untuk menangkap sisa-sisa musuh, jadi mereka tentu tidak boleh menyia-nyiakan kekuatan bertempur mereka pada saat yang krusial.

Ketujuh kultivator Core Formation yang tersisa dipilih dengan cepat.

Mereka hanya memilih tujuh orang dengan tingkat kultivasi tertinggi dari mereka yang tersisa.

Jiang Sisi dari Sekte Qinglian berada di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Awalnya, kultivasinya hampir sama dengan kultivator lainnya. Namun, mengingat Teratai Giok Biru milik sekte miliknya, dan bahwa ia mungkin dapat menangani situasi tak terduga apa pun, mereka memilihnya.

Mengenai Li Yuanze dari keluarga kekaisaran Kerajaan Pusi, kultivasinya tidak mencukupi, sehingga ia hanya bisa ditugaskan untuk menunggu di pintu masuk tambang di atas bersama sepuluh orang lainnya.

Lin Xiao adalah salah dari sebelas orang yang berjaga di pintu masuk tambang.

Mengenai siapa yang akan masuk ke tambang, tidak seorang pun bahkan mempertimbangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Di mata semua orang, ia hanyalah seorang kultivator muda pada tahap awal Core Formation. Medan pertempuran di bawah sana terlalu berbahaya baginya.

Setelah kelompok tersebut ditentukan, Lin Xiao sekali lagi menggunakan kabut putih dari formasi penyekat untuk merekonstruksi pemandangan bawah tanah secara utuh bagi semua orang.

Ketika mereka melihat gua raksasa di titik yang paling dalam, dan juga di pusat peta bawah tanah, semua orang menebak tanpa perlu dijelaskan oleh Lin Xiao bahwa tempat inilah para sisa musuh bersembunyi.

Setelah mengonfirmasi rute tersebut, kelompok sepuluh orang itu, dipimpin oleh ketiga kultivator Nascent Soul, membawa Teratai Giok Biru dan dengan sungguh-sungguh melangkah ke dalam tambang yang tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Beberapa kultivator yang berada di tepi kelompok, paling jauh dari Teratai Giok Biru di pusatnya, merasa jantung mereka berdegup kencang begitu mereka masuk.

Mereka takut jika jangkauan Teratai Giok Biru tidak seluas yang telah diuji oleh Lin Xiao, mereka akan menderita kerugian besar.

Untungnya, Teratai Giok Biru bertindak persis seperti yang telah diamati oleh Lin Xiao. Begitu kesepuluh orang itu memasuki tambang, benda itu memancarkan cahaya biru dan menyelimuti kesepuluh kultivator, yang berdesakan rapat.

Baru setelah itulah hati mereka yang cemas sedikit tenang, dan mereka mulai maju dengan mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Melihat tidak ada yang salah, para kultivator yang menunggu di luar menemukan tempat di dekat situ dan duduk untuk bermeditasi.

Lin Xiao berjalan-jalan sejenak. Begitu kesepuluh orang yang memasuki tambang benar-benar tak terlihat, ia berkata kepada Li Yuanze dan yang lainnya yang sedang bermeditasi di luar, "Semuanya, aku akan pergi melihat-lihat."

Tidak ada hal lain yang harus dilakukan saat itu, dan tidak ada seorang pun yang meminta Lin Xiao untuk bermeditasi bersama mereka. Mereka semua mengangguk.

"Hati-hatilah, Rekan Daois Lin. Panggil kami jika terjadi sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Baiklah. Terima kasih, Rekan-Rekan Daois."

Lin Xiao kemudian berjalan menjauh dari pintu masuk tambang dan menghilang dari pandangan semua orang.

Setelah berjalan cukup jauh, Lin Xiao menilai bahwa ia sudah berada di tempat yang cukup aman dan menggunakan Teknik Penyembunyian untuk menyembunyikan keberadaan serta jejaknya.

Ia memutar arah menuju pintu masuk tambang yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ia telah memperhatikan sebelumnya bahwa turun dari pintu masuk ini juga akan mengarah ke gua pusat di bawah.

Batu Ji praktis tidak berguna baginya sekarang. Namun, fakta bahwa seluruh area di bawah dipenuhi oleh Batu Ji berarti tidak akan ada energi spiritual untuk mengisi ulang cadangannya.

Meskipun ia sekarang dapat secara otomatis mengubah energi spiritual di dalam tubuhnya menjadi energi asal, ia tetap membutuhkan energi spiritual sebagai sumbernya.

Jika tidak, ia hanya akan menghabiskan pasokan terbatas tanpa cara untuk mengisinya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dalam perjalanan ke bawah ini, ia hanya bisa menggunakan energi asal yang sudah ada di dalam tubuhnya, jadi ia harus berhati-hati mengendalikan seberapa banyak yang ia keluarkan.

Ia melangkah masuk ke dalam tambang. Seperti yang diduga, Batu Ji sama sekali tidak memengaruhi dirinya. Ini sangat berbeda dari sebelumnya, ketika memasuki tambang langsung membuat seluruh tubuhnya terasa seolah-olah sedang robek, sementara energi spiritual di dalam dirinya dengan cepat terkuras habis.

Di dalam gua pusat.

Beberapa orang berwajah pucat berdiri berjaga di sekitar gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Negarawan Agung berada di tengah, memegang tumpukan Batu Ji dan mengatur semacam formasi di atas tanah.

Beberapa orang lainnya sedang menyeret para wanita keluar dari sebuah karung di dekat sana.

Kesepuluh wanita itu tidak sadarkan diri. Salah satu dari mereka tampak tidak lebih dari lima belas atau enam belas tahun. Kulitnya seputih giok, dan fitur wajahnya yang cantik memberinya penampilan yang luar biasa murni dan memikat.

Kultivator yang menyeretnya keluar tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangan menyentuh wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Dia adalah persembahan korban untuk Tuan Jixian. Lancang sekali kau menyentuhnya?"

Suara Negarawan Agung melayang menyeramkan dari belakangnya.

Pria itu berbalik dengan ketakutan. Melihat Negarawan Agung muncul di belakangnya bagaikan hantu tanpa mengeluarkan suara, ia buru-buru melambaikan tangannya.

"Tidak, tidak! Negarawan Agung, aku tidak berani! Aku tidak berani..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Setelah mengikuti manual kecil yang diberikan oleh Negarawan Agung dan mengubah diri mereka menjadi kultivator Batu Ji, mereka tidak tahu mengapa, tetapi mereka sekarang merasakan ketakutan tambahan setiap kali berhadapan dengannya—ketakutan yang berasal dari lubuk jiwa mereka.

Teror ini membuat mereka bahkan tidak bisa berpikir untuk mendurhakai Negarawan Agung.

Negarawan Agung menurunkan pandangannya dan menyapu pria itu dengan tatapan dingin.

"Lakukan pekerjaanmu dengan benar, dan singkirkan pikiran penuh nafsu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ia kemudian kembali ke posisi semula.

Terdapat sebuah lubang hitam pekat di sana, dipenuhi dengan potongan-potongan besar Batu Ji.

Ia menarik tongkat hitam pekat dari dalam jubahnya dan mulai merapal sesuatu ke arah udara kosong.

Setelah sekian lama, kilatan cahaya gelap muncul. Seseorang tiba-tiba terwujud di dalam lubang di hadapan Negarawan Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Lebih akuratnya, itu adalah sesosok mayat.

"Yang Mulia!..."

Melihat sosok mayat yang gemuk itu, seseorang berseru kaget.

Negarawan Agung mengabaikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Namun, setelah diperiksa lebih dekat, semua orang menemukan bahwa itu bukan mayat, melainkan sebuah jiwa.

Jiwa mantan raja.

Setelah memanggil begitu lama dan hanya berhasil membawa jiwanya saja, Negarawan Agung mau tidak mau mengerutkan kening.

"Sungguh bodoh dan tak berguna. Dia tidak bisa menyelesaikan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Keengganan mantan raja untuk bertransformasi menjadi kultivator Batu Ji bersama yang lain dan keputusannya untuk pergi sepenuhnya berada dalam perkiraan Negarawan Agung.

Belum lama berselang, ia telah mengatur agar seseorang membocorkan sepotong informasi kepada mantan raja.

Ia telah mengatakan kepadanya bahwa, pada kenyataannya, setiap raja sebelumnya mampu menyerap Segel Kerajaan dan menjadikannya milik mereka sendiri. Melakukan hal itu akan sangat meningkatkan kekuatan mereka dan memungkinkan mereka memandang rendah seluruh dunia.

Klaim itu memang benar.

Hanya saja hal itu sangat sulit untuk berhasil.

Negarawan Agung telah mengotak-atik jiwa mantan raja, meningkatkan peluang keberhasilannya dan membuatnya lebih mudah untuk dipanggil.

Negarawan Agung berniat memanggil mantan raja ke tambang Batu Ji ini dengan formasi pemanggilan khusus segera setelah ia berhasil menyerap Segel Kerajaan, sehingga ia bisa menggunakannya untuk menyempurnakan formasi tersebut.

Tentu saja, ia juga telah bersiap seandainya mantan raja yang tidak kompeten itu gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Jika ia berhasil, hasilnya tentu akan ideal. Namun jika ia gagal, Negarawan Agung masih bisa mengambil Segel Kerajaan untuk dirinya sendiri dan menggunakannya sebagai katalisator formasi.

Efeknya tidak akan semoncer menggunakan manusia, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Apa yang tidak ia duga adalah seseorang telah mendahuluinya dan merampas mayat serta Segel Kerajaan milik mantan raja.

Melihat jiwa di dalam lubang tersebut, mata Negarawan Agung menggelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ia tidak tahu seberapa efektif jiwa mantan raja—yang sekarang kehilangan perlindungan Segel Kerajaan—sebagai katalisator formasi.

Ia kemudian mengibaskan lengan bajunya dan berbalik, memberikan perintah yang dibumbui amarah kepada para pria yang menurunkan muatan karung.

"Tempatkan semua persembahan di atas kesepuluh altar!"}