Uji Coba

Sambil berbicara, ia mengeluarkan sesuatu dari kantong penyimpanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat semua orang memperhatikan lebih dekat, mereka melihat benda itu adalah sebuah teratai giok hijau mungil.

“Teratai giok hijau ini telah diwariskan turun-temurun di Sekte Qinglian dari leluhur kami. Namun, tidak ada seorang pun di sekte yang pernah menemukan kegunaannya. Kami telah mencoba berbagai cara, tetapi tidak pernah bisa mengaktifkannya. Sejauh yang kami tahu, benda ini tidak ada bedanya dengan hiasan giok biasa.”

“Benda ini disimpan hanya karena catatan leluhur menyebutkannya secara samar-samar, dan karena Sekte Qinglian kami konon memiliki keterikatan dengan bunga teratai.”

“Karena tidak berguna, mengapa Rekan Daois Jiang membawanya sekarang?” tanya seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat ditanya, Jiang Sisi tampak agak gugup. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia melanjutkan penjelasannya, “Sebelum kami berangkat, Master Sekte kami mengurung diri siang dan malam untuk memahami warisan leluhur. Beliau keluar setelah tujuh hari dan menitipkan benda ini kepadaku. Beliau berkata jika kami bertemu dengan Jishi, kami mungkin bisa mencoba menggunakannya dalam situasi terdesak. Karena aku melihat semua orang sudah kehabisan akal, aku memutuskan untuk mengeluarkannya. Apakah kita akan menggunakannya atau tidak, itu terserah kalian semua.”

Setelah mengucapkan semua itu dalam satu tarikan napas, wajahnya memerah padam. Ia berdiri di sana sambil memegang teratai giok hijau itu dan terdiam.

Ia datang ke sini hanya karena membawa benda ini dan mengingat instruksi Master Sekte-nya. Ketika mendengar sesuatu terjadi di tambang Jishi, ia mengikuti yang lain ke sini.

Namun, setelah ia selesai bicara, tidak ada yang menjawabnya. Jelas, mereka tidak memercayainya. Ia sendiri pun tidak yakin dengan gagasan itu, jadi ia tidak tahu harus berkata apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Lin Xiao cukup terkejut melihat pemandangan itu.

Ia tidak menyangka akan bertemu seseorang dengan kepribadian yang begitu tertutup di antara para kultivator.

Ini adalah orang canggung secara sosial pertama yang ia temui selama bertahun-tahun di dunia ini.

Semua orang menatap teratai giok hijau yang tampak biasa saja di tangannya, dan untuk sesaat, tidak ada yang mengeluarkan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Terlepas dari apakah benda itu berguna atau tidak, mereka yang saat ini tidak berdaya tentu harus mencobanya.

Tetapi siapa yang akan melakukannya?

Benda itu dibawa oleh Sekte Qinglian. Akan sangat tidak masuk akal—dan terus terang, terlalu menindas—jika memaksa mereka untuk mengujinya sendiri.

Di sisi lain, jika teratai itu benar-benar tidak berguna, siapa pun yang masuk untuk mengujinya pasti akan terkena dampak balik Jishi dan mengalami kerusakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Dengan musuh yang tangguh di depan mata, tidak ada yang ingin melemahkan diri sendiri. Bagaimanapun, saat menghadapi bahaya, setiap tambahan kekuatan berarti peluang bertahan hidup yang lebih besar.

Melihat tidak ada yang bereaksi, dua dari tiga kultivator Nascent Soul terkemuka baru saja akan berbicara ketika mereka tiba-tiba mendengar kultivator muda dari Sekte Lingxian di Kerajaan Pushi berkata, “Biar aku yang mencobanya.”

Lin Xiao berjalan mendekati Rekan Daois Jiang dan mengulurkan tangannya. Pada saat yang sama, ia menjelaskan kepada semua orang yang hadir, “Biarkan aku mencobanya. Kalian semua adalah kekuatan utama yang mengejar dan melenyapkan sisa-sisa Jishi, jadi kalian pasti lebih mengenal mereka daripada aku. Jika uji coba ini gagal dan aku mengalami kerugian, itu tidak akan memengaruhi kekuatan utama.”

Mendengar ini, semua orang merasa perkataannya masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Selain itu, pemuda itu tampak sangat muda. Ia tidak terlihat seperti kultivator yang menggunakan teknik pengawet penampilan. Meskipun orang seperti itu mungkin tampak muda, detail yang lebih halus masih mengungkapkan usia mereka yang sebenarnya.

Setidaknya, Rekan Daois Jiang tampak muda, tetapi dari mata, ekspresi, dan pembawaan yang ia tunjukkan secara tidak sadar melalui tindakannya, jelas ia setidaknya berusia dua atau tiga ratus tahun.

Hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang pemuda di hadapan mereka. Tidak peduli bagaimana mereka memandangnya, semua orang merasa ia tidak mungkin berusia lanjut.

Usia muda berarti minim pengalaman dan kurang ketenangan. Meskipun ia memiliki basis kultivasi Golden Core, mungkin fondasinya dangkal, yang dibangun dengan pil obat. Ia mungkin tidak akan banyak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Oleh karena itu, jika terjadi sesuatu nanti, mereka mungkin tidak bisa mengandalkannya. Namun untuk saat ini, sangat ideal bahwa ia telah mengajukan diri untuk uji coba tersebut.

Hanya kultivator dari Kerajaan Pushi yang harus menahan keinginan untuk berbicara cukup lama.

Ia tahu bahwa orang yang berdiri di hadapan mereka tidak lain adalah Master Sekte Lingxian.

Namun karena Lin Xiao belum mengungkapkan identitasnya, ia tidak mengatakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Bagaimanapun, kemampuan keluarga kekaisaran mereka saat ini untuk mendominasi saluran pasokan barang ke tiga sekte besar bergantung pada pria ini. Leluhur mereka sudah menceritakan segalanya.

Orang ini adalah Li Yuanze—satu-satunya kultivator Golden Core di keluarga kekaisaran selain Li Zhanying.

Ia keluar kali ini karena Li Zhanying mengirimnya untuk mencari pengalaman.

Kemampuan seperti apa yang dimiliki Master Sekte Lingxian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Ia adalah seseorang yang bisa membunuh kultivator Nascent Soul sekuat Wei Hai saat hanya berada di tahap Golden Core. Namun sekarang, ia justru mengajukan diri untuk menjadi orang yang melakukan uji coba ini…

Li Yuanze tidak tahu apa yang direncanakan Lin Xiao.

Melihat Lin Xiao mengambil teratai giok hijau dan berjalan menuju tambang Jishi, ia menahan diri selama mungkin sebelum akhirnya memaksakan diri berkata, “Rekan Daois Lin, berhati-hatilah!”

Suaranya terdengar hampir seperti ancaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Lin Xiao menoleh dan meliriknya.

Li Yuanze berbadan tegap dan kekar, dengan ekspresi yang agak lugu dan jujur. Ia sama sekali tidak terlihat seperti Li Zhanying atau Li Zhouxuan yang halus dan tampan. Sebaliknya, ia sangat mirip dengan Tietou.

Mengetahui bahwa Li Yuanze bermaksud baik, Lin Xiao tersenyum tipis padanya. “Jangan khawatir, Rekan Daois.”

Yang lain juga mengikuti, meneriakkan peringatan agar Lin Xiao berhati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Sambil memegang teratai giok hijau, Lin Xiao tiba di pintu masuk tambang Jishi. Meskipun ia sekarang memiliki energi asal dan tidak perlu takut pada Jishi, itu hanya berlaku untuk dirinya sendiri.

Mustahil meminta semua orang mencari cara untuk mengubah kekuatan spiritual dalam tubuh mereka menjadi energi asal di tempat, bukan?

Kemampuannya untuk mengubahnya dengan begitu cepat dan mudah adalah karena teknik kultivasi yang ia latih.

Belum lagi apakah metode yang dilatih oleh rekan-rekan Daois ini bisa mengubah kekuatan spiritual menjadi energi asal, waktunya pun tidak cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Sudah cukup lama sejak Yuan Jinsheng masuk ke dalam.

Semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin kuat efek Jishi.

Tidak ada yang tahu kondisi seperti apa yang dialami Yuan Jinsheng sekarang.

Jika teratai giok hijau ini benar-benar berfungsi, itu akan sangat ideal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tambang Jishi itu dalam dan tampak tidak berujung.

Di pintu masuk, selaput tak terlihat tampak menutupi tanah, mencegah mereka yang berada di luar merasakan efek Jishi di dalamnya.

Namun Lin Xiao sudah pernah masuk sebelumnya. Ia tahu betapa rakusnya Jishi di dalam mendambakan makhluk hidup—betapa putus asanya mereka haus akan kultivator.

Namun untuk alasan yang tidak diketahui, efek Jishi di tambang ini terbatas di dalam gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Selama Jishi tidak dibawa keluar, mereka tidak akan memengaruhi siapa pun di luar pintu masuk.

Saat pikiran-pikiran ini melintas di benaknya, Lin Xiao tidak berhenti. Ia melangkah langsung ke dalam.

Untuk menguji apakah teratai giok hijau itu benar-benar berfungsi, ia tidak segera mengaktifkan energi asalnya untuk membentuk perisai pertahanan.

Lalu sesuatu yang ajaib terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat Lin Xiao melangkah ke dalam tambang Jishi, teratai giok hijau—yang tetap tidak berguna selama tak terhitung generasi di Sekte Qinglian—tiba-tiba memancarkan cahaya hijau cemerlang setelah dibawa masuk olehnya.

Orang-orang di luar tentu saja melihat apa yang terjadi, dan mereka semua sangat bersemangat.

Lin Xiao, bagaimanapun, terus berjalan lebih dalam ke dalam.

Tarik-menarik Jishi paling lemah di dekat pintu masuk. Demi keselamatan semua orang, ia masih perlu menguji bagian yang lebih dalam dan melihat apakah teratai giok hijau itu bisa menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Pada saat yang sama, saat ia berjalan, ia mengubah energi asal di tubuhnya kembali menjadi kekuatan spiritual dan terus melepaskannya ke luar.

Ia sedang menguji jangkauan perlindungan teratai giok hijau tersebut.

Hanya setelah ia memperluas jangkauan kekuatan spiritual yang dilepaskan ke area di mana sepuluh orang bisa bergerak dengan normal, atau lima belas orang bisa berkerumun, kekuatan spiritual di luar batas itu berhenti dilindungi oleh teratai giok hijau dan mulai diserap dengan panik oleh Jishi di sekitarnya.

Selain itu, semakin jauh ia masuk, semakin menyusut jangkauan yang dilindungi oleh teratai giok hijau secara bertahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Akhirnya, jangkauan itu stabil pada batas maksimal yang cukup untuk sepuluh orang berkerumun.