Raja Baru

Namun, saat ini, sang Penguasa melirik ke belakang dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Jika ini benar-benar Gua Tambang Jishi, berarti kita sudah keluar dari formasi besar yang dulu digunakan untuk menyegel tambang ini..."

Pandangannya menyapu sekeliling, lalu ia menangkupkan tangan ke arah kehampaan dan berseru lantang,

"Aku Zhao Yunzhong, Raja baru Kerajaan Huanyou. Rekan Daois dari Kerajaan Pusuo, silakan tunjukkan dirimu dan temui kami berdua!"

Mendengar junjungannya tiba-tiba berbicara, Saudara Ketiga Yuan yang tadinya hendak bergegas maju akhirnya menghentikan langkah. Merenungkan kata-kata itu, ia pun tersadar akan sesuatu dan mulai mengedarkan pandangan ke sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Zhao Yunzhong berdiri tegak dengan sikap hormat nan berwibawa, menunggu kemunculan Rekan Daois dari Kerajaan Pusuo tersebut.

Setelah pembentukan formasi besar ini selesai, seluruh kultivator tingkat tinggi di Kerajaan Huanyou mengetahuinya.

Mereka juga paham betapa hebatnya formasi ini, dan sejauh ini belum ada yang mampu menembusnya.

Bahkan para penjahat yang bersekongkol dengan Batu Ji pun tidak berdaya menghadapi formasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Namun kini, dinding formasi itu bisa terbuka begitu mudah untuk membiarkan mereka berdua keluar. Jelas sekali bahwa yang ada di sini pastilah kultivator penyusun formasi dari Kerajaan Pusuo yang tersohor itu.

Sepanjang perjalanan, Zhao Yunzhong menyamar sebagai pengawal kerajaan. Kali ini, ia sengaja datang ke sini karena alasan tertentu.

Namun saat ini, pihak lain kemungkinan bersembunyi dalam kegelapan dan mendengar percakapan antara dirinya dan Saudara Ketiga Yuan. Jadi, kemungkinan besar orang itu juga tahu bahwa identitasnya bukan sekadar pengawal biasa.

Karena tindakan pihak lawan menunjukkan niat baik alih-alih permusuhan, ia memilih untuk berterus terang mengakui identitasnya demi menghindari kecurigaan dan masalah yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Melihat bahwa keberadaannya telah disadari, Lin Xiao yang sedari awal memang tidak berniat bersembunyi pun melangkah keluar dari kegelapan dan menghampiri mereka, lalu membungkuk memberi hormat, "Aku Lin Xiao, Master Sekte dari Sekte Lingxian di Kerajaan Pusuo. Salam kenal untuk kalian berdua."

Melihatnya muncul, Saudara Ketiga Yuan turut membalas hormat dan berkata,

"Aku Yuan Jinsheng, Wakil Master Sekte dari Sekte Kongshan di Kerajaan Huanyou. Salam hormat, Master Sekte Lin."

Zhao Yunzhong pun tersenyum dan membalas hormat, berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Rupanya Master Sekte Lin dari Sekte Lingxian yang termasyhur itu. Senang bisa bertemu denganmu."

Sebagai tokoh-tokoh puncak rezim baru di Kerajaan Huanyou, keduanya tentu sangat memahami kabar dari negara-negara tetangga. Terlebih lagi, belum lama ini pasukan sekutu dari beberapa negara tetangga ditempatkan di Kerajaan Huanyou, bahu-membahu memberantas sisa-sisa penjahat bersama dinasti baru Kerajaan Huanyou.

Di negara seperti Pusuo yang sekian lama terkunci dalam konfrontasi tiga kekuatan besar, kemunculan tiba-tiba dari Sekte Lingxian yang mapan dan perkasa adalah kabar yang menyebar dengan sangat cepat.

Mustahil bagi mereka untuk tidak mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Namun melihat pemuda dengan wajah yang tampak masih sangat belia di hadapan mereka, keduanya cukup terkejut.

Zhao Yunzhong menghela napas kagum dan berkata,

"Aku sungguh tidak menyangka Master Sekte Lin masih semuda ini. Benar-benar pemuda berbakat luar biasa!"

Hanya saling bertukar sapa singkat, Yuan Jinsheng sudah dilanda kecemasan luar biasa. Tanpa menunda lagi, mereka bergegas menuju mulut tambang tempat Yuan Jinsheng merasakan firasat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tepat saat Yuan Jinsheng hendak melompat ke bawah, Zhao Yunzhong menahannya dan berseru,

"Apa kau sudah gila?! Di bawah sana semuanya Batu Ji! Kalau kau nekat turun begitu saja, bukan hanya kau gagal menyelamatkan Yingzi, kau juga bakal membuang nyawamu sendiri!"

Namun Yuan Jinsheng menatapnya dengan penuh tekad dan berkata,

"Baginda, kali ini aku harus turun. Aku tidak bisa menunggu sampai rencana matang disusun. Semakin cepat aku turun, semakin besar peluangku untuk menyelamatkan seberkas harapan bagi putraku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Baginda tahu sendiri aku tidak pandai memutar otak. Seperti biasa, aku serahkan urusan siasat kepada Baginda!"

Usai berkata demikian, ia berbalik dan menerobos masuk ke dalam lorong tambang tanpa ragu sedikit pun.

"Saudara Ketiga!"

Kultivasi Zhao Yunzhong baru berada di tahap awal ranah Golden Core, sedangkan Yuan Jinsheng memiliki kekuatan yang luar biasa. Bagaimana mungkin ia bisa menahannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia hanya bisa menatap tak berdaya ketika sosok Yuan Jinsheng lenyap ditelan kegelapan pekat di kedalaman tambang.

Lin Xiao sebenarnya bisa saja menghentikannya, namun ia memilih untuk tidak bergerak.

Pertama, mereka belum saling mengenal akrab.

Kedua, ini menyangkut ikatan batin ayah dan anak, dan ia merasa tidak berhak ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Memandangi mulut tambang yang gelap gulita, Lin Xiao berkata dengan tenang kepada Zhao Yunzhong,

"Untuk saat ini, satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah lekas mencari cara agar bisa turun ke sana tanpa terpengaruh oleh Batu Ji."

Zhao Yunzhong mengangguk dengan raut wajah muram.

Keduanya berdiri di luar mulut tambang, mengerutkan kening sambil memutar otak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sesaat kemudian, Lin Xiao seolah teringat sesuatu dan bertanya kepada Zhao Yunzhong,

"Omong-omong, tadi Pemimpin Sekte Yuan berkata bahwa ia mengejar orang-orang itu sampai ke luar formasi besar, lalu hawa keberadaan mereka lenyap. Namun setelah masuk ke sini, ia merasakan keberadaan putranya di Gua Tambang Jishi ini?"

Zhao Yunzhong mengangguk dan menjawab,

"Benar sekali."

Mendengar hal itu, Lin Xiao tampaknya menyadari sesuatu. Ia membentuk segel tangan dengan satu tangan, lalu selapis kabut putih tipis mendadak membubung dari area terbuka tempat mereka berdiri.

Kemudian, lapisan kabut putih ini perlahan membentuk replika bentang alam bawah tanah yang sangat luas.

Tampak banyak lorong saling bersilangan di dalamnya.

Di pusat persimpangan lorong-lorong tersebut, terdapat sebuah gua raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Lalu, beberapa titik cahaya merah mendadak muncul di dalam gua itu.

Cahaya-cahaya merah itu hanya berkedip beberapa kali sebelum akhirnya padam.

Ada pula seberkas cahaya merah lain yang perlahan mendekati gua pusat melalui salah satu lorong. Namun saat semakin dekat ke gua pusat, cahaya merah itu kian meredup, hingga tak lama kemudian lenyap seutuhnya dari pemetaan bawah tanah yang dibentuk oleh kabut putih tersebut.

Melihat hal tersebut, Zhao Yunzhong terperangah hebat dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Master Sekte Lin, apa ini?"

Lin Xiao menjelaskan,

"Saat formasi besar ini pertama kali dibangun, aku meninggalkan sebuah mantra di sini. Mantra ini bisa menempel secara diam-diam pada tubuh seseorang dan berada dalam keadaan tersegel serta dorman. Dengan demikian, energi spiritualnya memadat dan tidak mudah diserap oleh Batu Ji. Ketika dibutuhkan, cukup diaktifkan, dan lokasi orang yang tertempel mantra tersebut bisa dipastikan secara sekilas."

Ia menunjuk ke arah gua pusat dan melanjutkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Cahaya-cahaya merah di gua pusat tadi kemungkinan adalah sisa-sisa penjahat dari insiden Batu Ji yang tengah diburu oleh pasukan sekutu."

"Mengenai kabut putih ini, ini adalah salah satu kemampuan formasi besar tersebut. Kabut ini dapat memetakan seluruh medan di dalam formasi dalam sekejap. Untungnya, meski di bawah tanah terdapat Tambang Jishi yang mampu memadamkan energi spiritual, energi spiritual di permukaan tanah masih terbilang melimpah. Formasi besar ini dapat menyerap dan beroperasi dengan sendirinya, itulah sebabnya formasi ini mampu bertahan hingga sekarang."

Sebenarnya, Lin Xiao juga telah menyatukan sebuah Formasi Pengumpul Roh ke dalamnya. Jika tidak, dengan kepekatan energi spiritual dan laju aliran alami yang biasa-biasa saja di dunia fana, formasi besar ini niscaya tak akan mampu menutupi terkurasnya energi jika hanya mengandalkan hal tersebut.

Setelah mendengar penjelasannya, Zhao Yunzhong semakin terpana. Ia berkata dengan nada sarat kekaguman,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Master Sekte Lin sungguh berhati mulia! Anda rela menggunakan formasi besar sehebat ini untuk menyegel Tambang Jishi. Aku penasaran, apakah di Sekte Lingxian terdapat warisan leluhur..."

"Buumm!"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, mendadak terdengar suara menggelegar dari kejauhan! Bagai petir di siang bolong, dunia seolah terguncang!

Keduanya terperanjat dan serentak menoleh ke arah sumber suara!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tampak di kejauhan, kepulan debu raksasa membubung tinggi ke angkasa, disertai rumput, bebatuan, dan puing-puing yang berhamburan ke segala arah, diselimuti asap kuning tebal yang bergulung-gulung.

Tepat saat keduanya hendak bergegas mencari tahu apa yang terjadi, Lin Xiao melihat Zhao Yunzhong tiba-tiba memperlihatkan ekspresi kesakitan luar biasa. Ia mencengkeram dadanya, raut wajahnya meringis hebat menahan sakit. Kemudian, tubuhnya ambruk berdebam ke tanah.

"Baginda Zhao! Ada apa denganmu?"

Lin Xiao bergegas membantunya bangkit dan menyandarkannya pada sebuah batu besar di dekat mereka, lalu bertanya dengan kening berkerut cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠