Tong Jialiang

Dua mata bundar yang hitam pekat membuka pada gumpalan bundar cokelat bening itu, berkedip pada Han Weishu seolah menjawab ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Sekejap kemudian, seolah mengerti, ia menghilang ke dalam tanah dengan suara whoosh.

Roh bumi adalah roh yang dibesarkan oleh bumi itu sendiri. Mereka sangat langka, dan setiap satu di antaranya sangat berharga.

Selama mereka berada di atas tanah, mereka dapat menempuh jutaan mil dengan kecepatan kilat.

Mereka juga dapat dengan mudah menangkap berbagai informasi yang disalurkan melalui tanah dalam jangkauan tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Namun, di dunia fana ini, banyak orang tidak mengetahui kegunaan roh bumi, bahkan tidak mengenalinya sama sekali.

Ditambah peringatan sungguh-sungguh yang pernah diberikan ibunya padanya, Han Weishu jarang memanggil roh buminya.

Selain itu, karena memiliki akar roh lima elemen, kultivasi Han Weishu sangat rendah. Meskipun ia seorang jenius yang mulai berusia tiga tahun, ia masih hanya di tingkat pertama Kondensasi Qi pada usia enam belas tahun, tidak mampu menembus ambang ke tingkat kedua.

Oleh karena itu, meskipun ia adalah putri Han Shangyi, pemimpin Sekte Qinghe, perhatian yang diberikan kepadanya perlahan-lahan berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Bagaimanapun, apa gunanya ayahnya seorang pemimpin sekte jika ia telah berkultivasi selama lebih dari satu dekade dan masih hanya di tingkat pertama Kondensasi Qi?

Pada akhirnya, tidak mungkin Sekte Qinghe membiarkan seseorang dengan kultivasi serendah itu menjadi pemimpin sekte, atau bahkan seorang penatua.

Ia hanya akan hidup beberapa puluh tahun lalu meninggal karena tua.

Maka, sampai hari ini, tidak ada yang tahu bahwa ia memiliki roh bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Sementara itu, di Desa Xiushui, cukup jauh dari Sekte Qinghe.

Di hutan rimbun di belakang gunung Sekte Lingxian, Jiang Youfu sedang menjelajah bersama ayam-ayamnya.

Ya benar, ia sedang menemani Little Luan dan Da Tao jalan-jalan.

Karena Little Luan memberitahunya hari ini bahwa ia sudah bosan memakan serangga di sekte dan ingin dibawa beserta muridnya ke gunung belakang untuk ganti suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Namun, Little Luan merasa pepohonan di hutan gunung belakang terlalu lebat dan menakutkan, menutupi sinar matahari, maka ia mencari Jiang Youfu untuk mengawal mereka.

Jiang Youfu berpikir ia juga bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk mencari jamur segar dan bahan-bahan lain di gunung belakang, jadi ia membawa Little Luan dan Da Tao ikut.

Maka, Jiang Youfu kini sedang rajin mencari jamur ke mana-mana.

Little Luan dan Da Tao mengikuti di belakangnya, sesekali menundukkan kepala untuk makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Tiba-tiba, Little Luan yang sedang sibuk makan terkena sesuatu di kepalanya.

Ia mengira Jiang Youfu tiba-tiba berubah jahat dan sedang menggodanya. Ia mengangkat kepala dengan tidak percaya, hanya untuk melihat Jiang Youfu sedang rajin memetik jamur payung kecil berwarna putih dari tanah.

Lalu, ia memalingkan kepala dan melihat pelaku yang baru saja menghantamnya—seikat sayur liar kering yang tergeletak di tanah.

Maka, ia berbunyi kluk memanggil Jiang Youfu menghampiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Menunjuk seikat sayur liar di tanah, ia mengeluh padanya tentang bagaimana ia terkena pukulan dan betapa sakitnya kepala.

Jiang Youfu melihat sayur liar di tanah, lalu melihat kepala Little Luan yang kini sudah berada di tingkat kedelapan Kondensasi Qi.

Ia menenangkannya, berkata:

Sudahlah, Little Luan, jangan marah. Akan kubawa seikat sayur liar ini pulang, kumakankan, dan kumakan untuk membalasmu nanti!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Begitu berkata, ia mengambil seikat sayur liar dari tanah, menyimpannya di kantong penyimpanan, dan melanjutkan memetik jamur liar.

Mendengar itu, Little Luan mengangguk dengan puas dan kembali makan bersama Da Tao.

Sementara itu, roh bumi Qiuqiu yang sedang melacak ke arah ini tiba-tiba merasakan aura Han Weishu menghilang dari tanah, dan ia berhenti melangkah di bawah tanah.

Ia dengan cermat menangkap sekelilingnya sekali lagi, tetapi masih tidak menemukan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Maka, ia tidak punya pilihan selain kembali dengan tangan hampa dan murung menemui Han Weishu di ruangan gelap itu.

Melihat Qiuqiu kembali dengan tangan hampa, Han Weishu juga marah.

Ini semua salah ayahnya, apa haknya membuang sayur liar miliknya!

Ah Liang sudah pergi ke gunung sebelum fajar dua hari yang lalu hanya untuk memetiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Saat ini musim dingin. Meskipun musim dingin di selatan tidak sedingin beku dan tanaman hijau masih terlihat di mana-mana, orang miskin pada dasarnya kekurangan makanan pada musim ini.

Ah Liang tidak tega memakannya sendiri dan telah mengumpulkan seikat sayur liar sebagai hadiah terima kasih untuknya, hanya untuk ayah bodohnya membuangnya begitu saja.

Sayur liar ini kemungkinan besar akan diambil oleh binatang liar atau keluarga miskin di luar sana, huft.

Memikirkan hal ini, ia menekan bibirnya erat-erat dan memandang ke sekeliling ruangan gelap kecil tempat ia dikurung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Mereka mungkin merendahkan kultivasinya yang hanya tingkat pertama Kondensasi Qi, itulah sebabnya mereka menggunakan ruangan paling biasa untuk mengurungnya.

Mereka tidak menyiapkan sedikit pun pembatasan, pun tidak ada yang berjaga di luar; hanya ada satu gembok di bagian luar.

Han Weishu tahu bahwa ia saat ini berada di puncak gunung ayahnya, dikelilingi banyak muridnya, jadi ia tidak bisa begitu saja mendobrak pintu.

Itu akan menimbulkan terlalu banyak keributan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Ia terlebih dahulu memastikan lokasi ayahnya saat ini dengan Qiuqiu.

Setelah mengetahui bahwa ayahnya sedang menerima tamu, ia segera mulai merencanakan pelariannya.

Ia menarik sebuah jepit kayu dari rambutnya.

Lalu, ia menarik sebatang jarum besi tipis dari dalam jepit kayu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Setelah menusuk kertas yang ditempel di kisi-kisi bingkai pintu, ia memasukkan tangannya melalui lubang sebesar kepalan tangan dan menggunakan jarum besi tipis itu untuk membuka gembok dengan beberapa gerakan cepat.

Setelah keluar, ia meminta Qiuqiu memantau pergerakan orang-orang di sekitarnya.

Menghindari semua orang yang ditemuinya, ia menyelinap keluar dari Sekte Qinghe melalui jalan setapak kecil terpencil yang cukup jauh dari gerbang gunung.

Begitu keluar, Han Weishu langsung berlari dengan kecepatan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Namun, ketika ia bergegas tanpa henti dan akhirnya tiba di Desa Niutou di perbatasan selatan Kerajaan Pusi pada pagi hari ketiga, ia melihat Ah Liang membawa seikat karung compang-camping di punggungnya, berpamitan dengan pamannya dan bibinya.

Melihat ini, Han Weishu tidak mendekat. Sebaliknya, ia berlari bersembunyi di semak-semak di pinggir jalan desa seratus meter jauhnya, menunggunya selesai berpamitan dan berjalan mendekat.

Tidak lama kemudian, Tong Jialiang berpamitan dengan pamannya dan bibinya lalu berjalan keluar desa.

Siapa sangka ia belum berjalan jauh ketika mendengar suara Han Weishu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Mau ke mana?

Mendengar itu, Tong Jialiang agak terkejut. Ia menatap Han Weishu saat keluar dari semak-semak, lalu berkata:

Ah Shu? Bukankah kau pulang? Kupikir kau tidak akan bisa keluar untuk waktu yang lama lagi kali ini.

Han Weishu menatapnya dengan tidak puas dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Apa? Sengaja pergi saat aku tidak ada?

Bukan, bukan, kau salah paham.

Mendengar katanya, Tong Jialiang buru-buru melambaikan tangan membantah, wajahnya memerah saat menjelaskan:

Aku menerima surat dari sepupuku kemarin bahwa ia punya pekerjaan penting yang membutuhkan bantuan mulai sekarang, dan memintaku bergegas ke sana. Karena ia mendesakku begitu mendesak, aku tidak sempat berpamitan denganmu. Sudah kuberitahu pamanku dan bibiku di rumah bahwa jika kau datang mencariku, mereka harus menyampaikan pesan bahwa aku sudah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Dengan ini, Han Weishu merasa sedikit lebih lega dan tersenyum tipis kepadanya:

Baru benar. Ngomong-ngomong, mau ke mana?

Tong Jialiang menjawab:

Bukankah sudah kuberitahu sebelumnya? Putra kedua pamanku dan bibiku, sepupuku, menjual dirinya sebagai pelayan bertahun-tahun yang lalu agar keluarganya punya beras untuk dimasak. Untungnya, ia telah mengikuti tuan yang baik selama beberapa tahun ini dan kini melayani di ibu kota, bahkan masih bisa berkirim surat dengan keluarga dari waktu ke waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Dialah sepupuku itu. Ia memintaku pergi dulu ke sebuah kota county bernama Kabupaten Songyang di Provinsi Hufang, mencari sebuah biro pengawal, dan menunggunya di sana.