Perintisan

Mendengar hal itu, Han Weishu memutar bola matanya sejenak, lalu menatapnya dengan mata berbinar penuh semangat dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Perjalananmu sendirian itu sangat berbahaya. Bagaimana kalau aku ikut denganmu saja?"

Mendengar ucapannya, Tong Jialiang bertanya dengan terkejut,

"Hah? Tapi kamu bahkan belum memberitahu keluargamu. Lagian, kamu kan seorang gadis. Tidakkah akan sedikit merepotkan bagimu bepergian bersamaku seperti ini?"

Han Weishu melambaikan tangannya untuk menepis kekhawatiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Jangan khawatirkan keluargaku. Aku tahu apa yang kulakukan."

Sambil berkata demikian, ia mendongakkan dagunya dan menatap Tong Jialiang dengan bangga.

"Apa salahnya menjadi seorang gadis? Apa kamu tidak tahu kemampuanku? Jika ada bandit yang berani menggangguku, masih belum pasti siapa yang akan bernasib sial."

Tong Jialiang awalnya bertemu Han Weishu di sebuah kota kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Setahun lalu, saat ia pergi ke kota untuk membeli perlengkapan rumah tangga, ia diganggu oleh beberapa preman dari desa tetangga. Ia kebetulan berpapasan dengan Han Weishu yang menyelinap keluar dari Sekte Qinghe, dan menyaksikan gadis itu seorang diri menumbangkan beberapa preman berbadan tegap.

Waktu itu, Han Weishu mengenakan pakaian pria. Dengan rambut kusut dan wajah kotor, seolah-olah ia sudah berhari-hari tidak mencuci muka, penampilannya benar-benar menyerupai seorang pengemis cilik.

Baru setelah perkelahian usai, ketika Han Weishu berbicara kepadanya, ia menyadari bahwa orang itu sebenarnya adalah seorang perempuan.

Tong Jialiang sama sekali tidak tahu bahwa gadis yang berdiri di hadapannya adalah seorang kultivator tingkat pertama Kondensasi Qi yang telah berkultivasi selama lebih dari satu dekade. Ia hanya mengira gadis itu dianugerahi kekuatan besar, memiliki kemampuan bela diri yang hebat, dan cukup cerdas sehingga bisa mengalahkan para preman tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Sejak saat itu, keduanya menjadi akrab.

Menurut pengakuan Han Weishu, rumahnya cukup jauh dari tempat ini, dan butuh waktu dua atau tiga hari perjalanan setiap kali ia berkunjung.

Setiap kali Han Weishu keluar, ia pasti akan mencari Tong Jialiang untuk menghabiskan waktu bersama selama beberapa hari.

Mengenai tempat tinggalnya di malam hari, Tong Jialiang sama sekali tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Setiap kali ia menyinggung hal itu, Han Weishu hanya menjawab bahwa ia punya tempat menginap, tetapi tidak pernah membeberkan rincian spesifiknya kepada.

Mendengar ucapannya dan mengingat betapa tangguhnya gadis itu, Tong Jialiang akhirnya menyetujuinya.

"Baiklah kalau begitu. Tapi perjalanannya jauh, dan kamu tidak membawa apa pun sekarang. Bagaimana kalau aku mengantarmu pulang dulu supaya kamu bisa mengemas barang bawaan?"

"Tidak perlu, tidak perlu, tidak perlu!" Han Weishu buru-buru melambaikan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Kamu tidak usah mengkhawatirkannya. Jalan saja. Kita berangkat sekarang juga."

Mengatakan itu, ia langsung menarik lengan Tong Jialiang dan menyeretnya maju, langkah kakinya tergesa-gesa seolah-olah sedang dikejar hantu.

Sementara itu.

Di Desa Xiushui.

Di dalam Sekte Lingxian, sebuah proyek besar sedang berjalan dengan giat.

Di sebuah area lapang yang bersandar pada dinding gunung di lereng tengah, seluruh anggota Sekte Lingxian berkumpul, kecuali Sun Yigao yang sedang mengajar.

Di atas tebing curam gunung di sana, Lin Xiao, Liu Yunan, dan beberapa orang lainnya menggunakan Jurus Menginjak Angin untuk terbang bolak-balik sambil mengukur sesuatu.

Dari waktu ke waktu, mereka juga menyingkirkan pepohonan di area tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Tidak lama kemudian, setelah pengukuran selesai, Lin Xiao terbang turun dan mengeluarkan pedang kayu persiknya.

Ia mengangkat tangannya, menyelimuti pedang itu dengan energi spiritual, lalu menghujamkannya dengan kuat ke titik temu antara dinding tebing dan tanah.

Pedang kayu persik itu menancap langsung ke dinding batu.

Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam untuk menghimpun tenaga, menyalurkan qi-nya, dan terbang menaiki dinding tebing sambil menyeret pedang kayu persiknya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Di atas tebing gunung yang keras dan curam itu, sebuah alur yang panjang dan dalam terukir di mana pun ia lewat.

Batu-batu dan tanah berhamburan runtuh serta jatuh ke bawah di belakangnya, mengepulkan awan debu.

Banyak semak belukar dan batang rumput yang juga tercabut sampai ke akarnya dan tersapu bersama bebatuan serta tanah yang hancur.

Saat bergerak ke atas, kecepatannya tidak terlalu cepat karena ia harus menjaga kedalaman yang konsisten serta menavigasi berbagai belokan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Sebaliknya, ia menyalurkan qi-nya untuk bergerak ke atas dengan mantap namun cepat.

Dari titik tengah gunung hingga ke puncaknya, jaraknya hampir tiga ribu meter.

Lin Xiao mengukir alur tersebut sepanjang rute yang telah mereka rencanakan sebelumnya hingga mencapai batas dua ribu meter sebelum berhenti.

Kemudian, ia terbang kembali ke lereng gunung dan, tiga meter dari alur pertama, menirukan tindakan sebelumnya untuk mengukir alur yang identik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Setelah itu, ia berhenti di gunung dan mulai memotong permukaan batu di antara kedua alur ini dari atas ke bawah, mengukirnya sedikit demi sedikit menjadi bidang miring dengan kemiringan ke bawah sedalam sekitar satu meter.

Orang-orang di kaki gunung dibagi menjadi tiga kelompok.

Melihatnya naik ke atas, kelompok pertama memulai pekerjaan pembersihan.

Mereka menyingkirkan tunggul pohon yang berakar kuat, rumput liar, dan bebatuan yang berserakan di sepanjang jalur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Kelompok kedua secara bersamaan mengeluarkan berbagai alat pemahat dan pemotong batu. Mengikuti di belakang kelompok pertama, mereka mulai menggali permukaan miring yang sama dari bawah ke atas.

Kelompok ketiga mengikuti dari dekat di belakang, mulai memahat lapisan anak tangga batu dari bawah ke atas.

Benar, mereka saat ini sedang mengukir sebuah jalur pendakian gunung.

Ini adalah masalah pertama mengenai pembangunan sekte yang telah didiskusikan oleh Liu Yunan dan Lin Xiao baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Dengan mempertimbangkan perekrutan murid di masa depan dan bertambahnya anggota sekte, ditambah dengan fakta bahwa Senior Liao juga telah menyebutkan banyak persyaratan konstruksi terperinci untuk sebuah sekte.

Lin Xiao merasa bahwa mereka masih perlu memperluas ruang.

Meskipun ia masih memiliki fragmen Pulau Terapung Yaoguang di brankas pribadinya, beserta sejenis mutiara pendukung, bisa dibayangkan bahwa sekte mereka kemungkinan besar akan memiliki pulau terapung dan ruang mandiri di masa depan.

Namun, saat ini hanya ada satu fragmen, dan belum diketahui kapan mereka bisa mengumpulkan dua sisanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Selain itu, mereka sama sekali tidak tahu seberapa besar pulau terapung dan ruang yang disebut-sebut itu sebenarnya.

Jadi, setelah memikirkannya masak-masak, cara yang lebih dapat diandalkan adalah dengan mengukir tanah itu sendiri.

Bagaimanapun, Gunung Utara sangatlah luas; untuk saat ini, tempat itu lebih dari cukup bagi mereka untuk membangun apa pun sesuka hati.

Dan langkah pertama untuk memperluas area sekte tentu saja dengan merambah ke jajaran Gunung Utara dengan cara mengukir jalur pendakian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Meskipun semua orang sekarang memiliki basis kultivasi, dan memotong batu bukan lagi tugas yang mustahil bagi mereka.

Namun karena tingkat kultivasi setiap orang berbeda-beda, Lin Xiao dan Liu Yunan secara khusus membagi tugas kerja sesuai dengan tingkat kultivasi masing-masing individu.

Mereka yang memiliki kultivasi lebih tinggi bertugas memotong potongan besar dinding tebing.

Sementara mereka yang kultivasinya lebih rendah bertugas untuk tugas-tugas lanjutan seperti menghaluskan permukaan anak tangga batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Selain itu, mereka tidak bisa bekerja secara bersamaan; mereka harus menyisihkan sebagian tenaga untuk bekerja secara bergiliran, menggantikan posisi ketika energi spiritual tim pertama telah habis.

Untuk tugas-tugas ini, Lin Xiao yang berada di posisi paling atas mengerjakannya seorang diri.

Tidak ada pilihan lain; kecepatannya seorang diri hampir setara dengan gabungan kecepatan semua orang di bawah.

Memotong dan menyempurnakan bentangan dua ribu meter ini, langkah demi langkah, juga merupakan tugas yang sangat menguji kesabaran seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Lin Xiao merasa seolah-olah dirinya telah berubah menjadi mesin pemotong batu tanpa emosi.

Ketinggian dua ribu meter, dikombinasikan dengan berbagai belokan horizontal di antaranya, jika ditotal mencapai hampir tujuh ribu anak tangga. \ Lin Xiao seorang diri memotong lebih dari tiga ribu anak tangga.

Ia merasa sekujur tubuhnya mati rasa.

Kelompok itu bekerja dari siang hingga gelap, selama hampir dua puluh jam, dan akhirnya berhasil merampungkan pahatan jalur gunung ini menjelang dini hari keesokan harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Baik mereka yang berada di tahap Pembentukan Fondasi maupun tahap Kondensasi Qi, setelah anak tangga batu terakhir selesai, semuanya langsung jatuh pingsan di tanah, tidak ingin mengucapkan sepatah kata pun.

Pada akhirnya, Linell Xiao yang mengeluarkan perahu roh bongkahan besinya untuk dengan susah payah mengangkut kerumunan yang kelelahan itu turun dari tengah jalur gunung.

Setelah membaringkan semuanya dengan rapi di dekat mata air pegunungan kecil yang menjadi tempat vena roh berada, Lin Xiao sendiri menghempaskan diri dan berbaring tepat di samping mereka.