Mereka bertiga pergi lebih dulu untuk meninjau lokasi ujian kabupaten yang akan diadakan besok. Setelah mendapati area tersebut sudah dipasangi garis pembatas, mereka menghafal rute jalannya lalu beranjak pergi.
Setelah itu, mereka menuju pasar kecil di kota kabupaten. Mengandalkan sedikit bubuk tepung beras panggang milik Jiang Youfu, mereka membuka jasa pembersihan gigi sejenak. Usai mengumpulkan beberapa ratus koin tembaga, mereka lekas membereskan lapak dan mulai berjalan-jalan mengelilingi kota.
Meskipun Kabupaten Anqun jauh dari kata ramai, bagi ketiga pemuda yang perjalanan terjauhnya selama belasan tahun ini hanyalah ke Kota Cuifeng, segalanya tampak begitu baru dan menarik.
Mereka bahkan sempat berjongkok cukup lama di hadapan seorang gadis yang menyelipkan sehelai rumput di rambutnya, yang mengaku sedang menjual dirinya demi menguburkan sang ayah.
Mereka baru kabur ketika sang gadis hendak mengamuk karena merasa dipermalukan oleh tatapan mereka.
Menjelang sore hari, ketiganya baru kembali ke pekarangan kecil mereka dengan perasaan seolah-olah belum puas berkeliling.
Begitu melangkah masuk ke dalam kamar, mereka melihat sehelai kain membentang di atas meja, dan di atasnya terbaring Tuantuan dalam kondisi penuh luka. Sun Yigao, yang seharusnya sedang tekun belajar, tampak menyuapinya Pil Pemulih Fondasi—sebuah eliksir penyembuh yang baru saja ia pelajari cara meraciknya dari Senior Liao.
"Ada apa ini?" tanya Lin Xiao kebingungan sambil menatap Tuantuan di atas meja, yang sama sekali tidak mirip dengan wujudnya yang penuh energi kemarin.
Sun Yigao menggelengkan kepala:
"Aku juga tidak tahu. Belum lama sejak kalian pulang, aku mendengar suara cakar di depan pintu. Saat kuperiksa dan kubuka pintunya, aku melihatnya sudah tergeletak di tanah seperti ini."
Kelompok itu menatap Tuantuan yang nyaris tidak menyisakan sebidang bulu pun yang utuh di seluruh tubuhnya.
"Itu kucing iblis pada tingkat ketujuh Pembukaan Roh. Tidak disangka dia bisa babak belur begini..."
Lin Xiao menyadari bahwa ekor Tuantuan yang awalnya panjang juga putus separuh.
"Sepertinya orang yang melukainya memiliki tingkat kultivasi yang jauh melampaui tingkatannya..." Ia menunjuk ekor Tuantuan yang buntung dan berkata, "Orang bilang kucing punya sembilan nyawa. Meskipun Tuantuan tidak punya sembilan ekor, memotong ekor demi bertahan hidup mungkin merupakan kemampuan gaib unik milik kucing iblis. Kemungkinan besar berkat hal itulah dia berhasil lolos dari maut."
Melihat ekor kucing yang hilang separuh itu, mereka tidak kuasa menahan rasa ngeri yang masih menyelimuti.
Jiang Youfu bertanya dengan bingung, "Bukankah ini dunia fana? Dulu tempat ini selalu terasa damai. Kenapa begitu kita mulai berkultivasi, keadaan mendadak kacau di mana-mana?"
Liu Yunan menggelengkan kepala dan berkata dengan sungguh-sungguh kepadanya:
"Kamu tidak paham, ya? Dulu, sewaktu kita belum berkultivasi, kita tidak akan tahu alasan di balik apa yang kita lihat. Contohnya, jika ini terjadi di masa lalu dan kita melihat Tuantuan seperti ini, kita pasti hanya mengira dia adalah kucing biasa yang dihajar orang, kan?"
Berbeda dengan sekarang, karena mereka tahu makhluk itu adalah kucing iblis Pembukaan Roh tingkat tujuh, mereka sadar bahwa pelaku yang melukainya pasti memiliki basis kultivasi yang kuat.
Mendengar hal itu, Jiang Youfu merasa penjelasan tersebut sangat masuk akal lalu mengangguk.
Lin Xiao juga menimpali:
"Betul sekali. Sama seperti iblis Ular Piton Salju Perak di desa kita dulu. Kalau kita tidak berkultivasi dan tidak memiliki basis kultivasi, kita tidak akan merasa ada yang aneh sama sekali. Kita hanya akan mengira cuacanya sedang tidak menentu. Bahkan seandainya seluruh penduduk desa kita tewas pada waktunya, orang lain mungkin hanya akan mengira kita semua mati membeku. Setelahnya, para penyintas hanya akan mengeluh bahwa langit tidak memberi jalan keluar, dan Desa Xiushui mungkin selamanya tinggal kenangan."
Mendengar ucapannya, yang lain langsung merasa sangat setuju sekaligus terenyuh.
Usai selesai menyuapi obat ke mulut Tuantuan, Sun Yigao kembali berujar:
"Oleh karena itu, di dunia ini, hanya ketika kalian berdiri lebih tinggi, kalian bisa melihat lebih banyak kebenaran. Namun sering kali, mereka yang berdiri paling tinggi mengetahui kebenaran di tingkat bawah, tetapi mereka hanya membiarkannya dan tidak berbuat apa-apa. Dan mereka sendiri pun menjadi korban manipulasi dari pihak yang berada di tingkat yang jauh lebih tinggi lagi."
Di tengah percakapan mereka, entah karena vitalitas Tuantuan yang ulet atau keampuhan Pil Pemulih Fondasi yang diracik Sun Yigao, Tuantuan yang tadi pingsan dan bernapas tersengal-sengal perlahan-lahan sadar.
Ia berjuang membuka mata, melihat keempat pemuda yang ditemuinya kemarin, merasakan gelombang energi pemulih di dalam tubuhnya, serta mengenali suasana pekarangan yang akrab. Begitu merasa tenang, ia kembali jatuh tertidur pulas.
Suara dengkuran pelan mengema lembut di pekarangan yang sunyi.
Sun Yigao lantas bangkit berdiri dan berkata pelan:
"Aku serahkan dia pada kalian dulu ya. Aku mau lanjut belajar."
Melihat ketiganya mengangguk, Sun Yigao berbalik dan masuk ke kamar lain untuk membaca.
Matahari perlahan tenggelam, dan bias senja berangsur-angsur digantikan oleh malam.
Ketiganya meletakkan sedikit makanan dan air di dekat Tuantuan.
Liu Yunan pergi ke rumah keluarga Fang untuk mengambil makan malam.
Jiang Youfu sudah kelaparan, jadi ia mengeluarkan bekal kering yang dibawanya dari rumah dan mulai menggerogotinya sambil meminum air.
Sementara itu, Lin Xiao sedang merenungkan ketiga tugas pembangunan sekte.
Membangun Ruang Pembuatan Talisman, Balai Penempaan Artefak, dan Balai Formasi Susunan.
Sebenarnya, jika Lin Xiao mau, kapan pun ia bisa mendapatkan tanah dan kayu dalam jumlah cukup. Namun, alasan ia tidak langsung membangun ketiga fasilitas tersebut adalah karena ia teringat bahwa saat membangun Ruang Alkimia sebelumnya, selain tanah dan kayu, ia juga memasukkan Lava Teratai Merah sebagai sumber api beserta kuali yang diperlukan untuk meracik pil.
Jadi ia bertanya-tanya, apakah ketiga fasilitas lainnya juga membutuhkan benda-benda khusus tertentu?
Dia tidak mungkin hanya membangun sebuah ruangan dari tanah dan kayu lalu mendeklarasikannya sebagai fasilitas apa pun yang dia inginkan, bukan?
Tentu saja, dia bisa saja melakukannya, dan dia yakin tidak seorang pun di dalam sekte yang akan keberatan.
Namun, ia khawatir sistem tidak akan merestuinya.
Meskipun sejauh ini sistem tampak cukup baik kepadanya.
Kendati demikian, ia tidak yakin sistem akan membiarkannya bertindak sembarangan begitu saja.
Jika tidak, tugas-tugas yang diberikan tidak akan benar-benar mencapai tujuan pembangunan sekte. Sistem tidak mungkin memberikan tugas semata-mata untuk memberinya barang-barang dan batu roh gratis, kan?
Terlebih lagi, begitu fasilitas-fasilitas ini terbangun, sekte merekalah yang akan memetik manfaatnya.
Oleh karena itu, Lin Xiao tidak ingin bersikap terlalu gegabah.
Jika ia berkaca pada pengalamannya saat mendirikan Ruang Alkimia yang mewajibkan penyertaan perkakas yang dibutuhkan oleh fasilitas tersebut, bukankah Ruang Pembuatan Talisman juga memerlukan kuas gambar talisman dan kertas talisman khusus?
Lin Xiao merasa kemungkinan itu sangat besar.
Apakah dia harus memasukkan setumpuk kertas dan kuas, lalu hal itu akan memunculkan sekumpulan meja gambar talisman yang sudah dilengkapi kertas dan kuas di atasnya?
Oh, tintanya juga harus ada.
Namun, jika dipikir-pikir lagi, itu sepertinya keliru juga. Tinta dan kertas adalah barang habis pakai, dan sewaktu ia mensintesis Ruang Alkimia, ia sama sekali tidak memasukkan ramuan apa pun ke dalamnya...
Sudahlah, begitu ia mendapatkan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta untuk pembuatan talisman, ia akan memasukkan semuanya sekalian demi berjaga-jaga.
Beralih ke Balai Penempaan Artefak.
Saat ini ia sama sekali tidak punya ide.
Ia tidak tahu banyak tentang kedua hal tersebut. Ia tidak tahu apakah penempaan artefak pada umumnya mirip dengan tukang besi yang menempa baja atau alkemis yang meracik obat menggunakan kuali.
Sedangkan untuk Balai Formasi Susunan, ia memang tahu bahwa beberapa formasi susunan diukir menggunakan pisau ukir.
Namun, ia tidak tahu apakah hal itu berlaku untuk semua jenis formasi susunan.
Omong-omong, bukankah memasang susunan formasi juga termasuk bagian dari formasi susunan?
...
Di tengah lamunannya yang melayang-layang, Liu Yunan sudah kembali dari rumah keluarga Fang dengan membawa makanan. Saat ini, ia dan Jiang Youfu dengan hati-hati memindahkan Tuantuan dari atas meja ke atas ranjang batu bata berpemanas, sehingga meja tersebut bisa digunakan.
Lalu, sambil menahan rasa lapar, keduanya mengeluarkan piring-piring harum dari dalam kotak makanan.
Tiga lauk dan satu sup, kombinasi daging dan sayur yang pas.
Terlebih lagi, porsi setiap lauknya terbilang sangat besar.
Bibi Fang, mengingat mereka semua adalah para remaja yang sedang dalam masa pertumbuhan, secara khusus menggunakan sebuah baskom besar untuk menampung nasi yang dicetak padat menjulang tinggi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!