Bab 652: Gajah Menangkap Pencuri

Dalam perjalanan menemui Michelle Fuller dan Zachary Conway, Renee Jennings dan Henry Stark dihentikan oleh beberapa turis di kebun binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Host Jennings, halo! Saya tidak percaya bertemu Anda di sini. Keberuntungan sekali!"

Mereka tampak seperti keluarga yang sedang berlibur ke kebun binatang, dengan anggota tua dan muda.

Renee Jennings mengangguk sopan. "Halo."

"Saya tahu ini kurang sopan menghentikan Anda seperti ini." Wanita yang terlihat berusia tiga puluhan dan mengenakan gaun bermotif bunga itu tampak malu. "Saya sering menonton live stream Anda, tapi tidak pernah berhasil terhubung dengan Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Mendengar ini, Renee Jennings tertawa kecil. "Ada yang bisa saya bantu?"

"Ya," wanita itu mengangguk, lalu berkata ragu-ragu, "Kalau tidak merepotkan, Host Jennings, saya bisa mengirim pesan pribadi dan menuliskan semuanya... Dan jangan khawatir, saya tidak akan mengharapkan Anda membantu secara gratis."

Karena orang-orang lalu lalang, Renee Jennings menjawab singkat. "Silakan kirim pesan pribadinya. Saya akan membalas saat melihatnya."

"Baik!" Wajah wanita itu berseri-seri, berkata dengan bersemangat, "Terima kasih banyak! Kalau begitu saya tidak akan mengganggu Anda lagi. Selamat tinggal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Selamat tinggal." Renee Jennings mengangguk kecil dan melanjutkan langkahnya.

Henry Stark yang berjalan di sampingnya tertawa pelan.

Renee Jennings menoleh, mengangkat alis. "Kamu menertawakanku?"

"Bukan." Sudut bibir Henry Stark terangkat membentuk senyum tipis. "Aku senang untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Renee Jennings bercanda, "Sekarang ketenaranku semakin besar, mungkin lain kali orang yang lewat akan minta tanda tangan."

Henry Stark mengangguk. "Menurutku itu sangat mungkin."

Seolah sedang menunggu aba-aba, seorang gadis muda menghampiri mereka. "Renee Jennings, halo! Aku penggemarmu. Bolehkah aku berfoto denganmu?"

Renee Jennings menoleh ke arah Henry Stark, yang mengangkat alisnya dan berbisik tanpa suara, "Selebriti besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Renee Jennings: "..."

Setelah berfoto dengan gadis itu, dia menghela napas. "Apa aku harus mulai pakai masker kalau keluar rumah?"

Henry Stark berkata, "Sepertinya itu perlu."

Mereka berdua menemukan Michelle Fuller dan Zachary Conway di kandang gajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Gajah bintang kebun binatang itu berada di seberang pagar, menggosokkan belalainya yang panjang ke arah Pemeliharanya dengan rayuan, berharap mendapat camilan lagi.

"Renee!" Michelle Fuller mengaitkan lengannya dengan lengan Renee Jennings, berkata dengan bersemangat, "Gajah-gajah ini lucu sekali! Mereka bahkan berinteraksi dengan turis."

Zachary Conway menambahkan sambil tertawa, "Baru saja, topi seorang turis tidak sengaja jatuh ke dalam, dan seekor gajah mengambilnya lalu meletakkannya kembali di kepala turis itu!"

Pandangan Renee Jennings tertuju pada gajah-gajah itu, senyum lembut terpancar di matanya. "Pantaskah gajah diakui sebagai hewan yang sangat cerdas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Mereka memiliki kemampuan berempati, ingatan yang menakjubkan, dan kemampuan belajar yang luar biasa.

Tepat saat itu, seekor gajah muda bernama Bebe yang sedang berinteraksi dengan turis di dekatnya tiba-tiba membeku. Belalainya yang panjang menjadi kaku, menunjuk lurus ke arah tertentu.

Detik berikutnya, dua telinganya yang besar seperti kipas terangkat dengan suara SWISH, dan mengeluarkan suara terompet pendek yang tajam dan melengking.

Teriakan itu tidak lembut. Pemeliharanya segera merasakan ada yang tidak beres, mengira ada turis yang memprovokasi Bebe saat interaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Dia berbalik dan berteriak pada para turis, "Semuanya, mundur!"

Bebe sudah berjalan ke pagar, belalainya yang panjang menjulur seolah mencoba meraih sesuatu.

Di saat yang sama, gajah-gajah lain semua mendekati pagar, mengeluarkan terompet pendek yang tajam ke arah para turis.

Keringat langsung mengucur di dahi Pemelihara. Dia dan petugas keamanan yang berpatroli mulai mengevakuasi turis dari area kandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"Gajah kecil itu menemukan pencuri," bisik Renee Jennings sambil mendekat ke telinga Henry Stark. "Di arah jam sembilan kita. Pria berbaju kotak-kotak dan bertopi baseball hitam."

Mendengar ini, Henry Stark menoleh dan melihat pencuri itu memegang erat tas selempangnya, bersiap menyelinap pergi ke keramaian.

Matanya menajam. Dia memberi anggukan pada Zachary Conway, dan mereka berdua bergerak menuju pencuri itu bersama.

Pencuri itu, yang mungkin tidak menyangka akan terlihat, tidak bergerak terlalu cepat di tengah kerumunan yang berdesakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Saat dia baru saja berhasil menyelinap keluar dari kerumunan dan hendak mempercepat langkahnya, sesosok tubuh menghalangi jalannya.

Pencuri itu mengerutkan kening, berniat memutar arah.

Detik berikutnya, beban berat mendarat di bahunya.

Kaget, pencuri itu menoleh dan melihat tangan dengan buku jari yang tegas mencengkeram bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

"A-apa maumu?" gumam pencuri itu ketakutan.

Henry Stark mendengus. "Ayo ngobrol sebentar di sini."

"Ini konyol." Pencuri itu berusaha tetap tenang. "Aku tidak kenal kamu. Kita tidak ada yang perlu dibicarakan."

Sambil berbicara, dia mengulurkan tangan untuk melepaskan cengkeraman di bahunya, mengomel, "Kamu gila! Lepaskan, kamu menyakitiku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Begitu selesai bicara, pencuri itu melihat kilatan perak, diikuti sensasi dingin di pergelangan tangannya.

Zachary Conway telah menghadiahinya gelang perak.

Pandangan pencuri itu terpaku padanya, dan wajahnya memucat.

Petugas keamanan yang sudah mendapat penjelasan dari Renee Jennings berjalan mendekat. Ekspresi terkejut muncul di wajahnya saat melihat Zachary Conway memborgol pencuri itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

'Polisi berpakaian preman?'

Zachary Conway menunjukkan kartu identitas polisinya dan berkata dengan tenang, "Silakan laporkan. Barang curiannya masih di tasnya."

"Baik, baik." Petugas keamanan itu mengangguk cepat, mengeluarkan ponselnya untuk menelepon atasannya.

Renee Jennings berjalan mendekati Pemelihara gajah dan menjelaskan alasan gajah-gajah itu tiba-tiba gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Pemelihara gajah itu pernah menonton live stream Renee Jennings sebelumnya, dan grup chat internal staf sepanjang hari ramai membicarakan kedatangannya ke Kebun Binatang Little Critters, jadi dia tidak meragukan kata-katanya sama sekali.

"Jadi begitu!" Wajah Pemelihara gajah itu langsung dipenuhi kebanggaan. "Bebe kami luar biasa! Dia bahkan bisa menangkap pencuri!"

Renee Jennings juga tersenyum pada gajah-gajah di kandang dan mengacungkan jempol. "Kalian semua punya rasa keadilan yang tinggi."

"Aku sudah memutuskan!" Michelle Fuller mengumumkan dengan ekspresi serius. "Mulai sekarang, gajah adalah hewan favoritku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Setelah pencuri tertangkap, gajah-gajah yang sebelumnya gelisah langsung kembali ke kondisi tenang dan patuh.

Mendengar pujian itu, mata Bebe berbinar. Dia mengangkat kedua kaki depannya dan menghentakkannya dua kali—DUG DUG—lalu mengangkat kepala dan belalainya, mengeluarkan dengungan rendah dari tenggorokannya.

"Bebe menangkap pencuri! Bebe hebat!"

Si kecil itu bersorak untuk dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Renee Jennings tersenyum, maju dua langkah, dan berkata dengan lembut, "Ya, Bebe, kamu hebat."

Bebe semakin senang. Dia mengepakkan telinganya yang seperti kipas dan menjulurkan belalainya untuk menyentuh pipi Renee Jennings dengan lembut. "Nona, kamu bisa mengerti apa yang Bebe katakan?"

Renee Jennings mengangkat tangan mengelus belalainya dan tertawa kecil. "Ya, bisa. Ada yang ingin kamu sampaikan kepada Pemeliharamu? Aku bisa menyampaikannya untukmu."

Sebelum Bebe sempat menjawab, seekor gajah lain yang sedikit lebih besar berjalan menghampiri dan membunyikan terompet dengan bersemangat. "Nona, tolong sampaikan kepada Pemelihara kami bahwa Bobo tidak suka wortel! Bilang padanya untuk berhenti memberi Bobo wortel!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​​⁠

Renee Jennings mengangkat alis sambil tersenyum. 'Pemilih makanan, ya.' "Kenapa kamu tidak suka wortel?"

Gajah bernama Bobo itu menjawab, "Bobo benci rasa wortel! Wortel adalah makanan paling menjijikkan di seluruh dunia!"