Bab 651: Membelikan Wahana Koin untuk Hope

"Hope ingin keluar bermain?" Suara Direktur Gomez penuh keheranan; dia tidak pernah menyangka itu alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Sang Pemelihara hanya mengatakannya secara tidak sengaja, tapi Hope ternyata mendengarkan dan menanamkannya di hati!

Direktur Gomez tiba-tiba teringat putranya saat masih kecil. Jika dia bilang akan pergi ke taman hiburan, putranya akan mengingatnya selamanya dan bertanya setiap hari kapan mereka akan pergi.

'Mungkinkah Hope bertingkah seperti itu?'

'Mengira Pemelihara telah berbohong padanya, ia sangat marah sampai menolak makan dan minum, berencana membuatnya kelaparan sampai mati untuk membalas dendam.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Tapi membawa Hope keluar tidak sesederhana membawa anak kecil bermain. Ada begitu banyak masalah keamanan yang perlu dipertimbangkan.

Direktur Gomez menggenggam ponselnya, nadanya berubah sedikit lebih serius. "Saya tidak bisa membuat keputusan ini sendiri. Saya akan mendiskusikannya dengan direktur utama dan pemegang saham lainnya sekarang. Nona Jennings, bisakah saya merepotkan Anda untuk menenangkan Hope sementara waktu?"

"Tentu saja." Renee Jennings menutup telepon. Melihat Hope makan dengan ekspresi kenikmatan yang murni dan puas, dia semakin geli melihat situasinya.

'Binatang kecil sama polosnya dan menggemaskannya seperti anak-anak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Hope menghabiskan semua makanan di keranjang, menepuk perutnya yang bulat dan kenyang dengan kaki depannya, lalu menatap Renee Jennings dengan mata berbinar.

Kemudian, perlahan-lahan ia merangkak di tanah.

Hope bergerak ke depan Renee Jennings dan mengembik penuh harap, "Baa... Nona, aku sudah kenyang! Bisakah kita pergi keluar bermain sekarang?"

"Aku baru saja menelepon penjagamu," jelas Renee Jennings. "Kita harus menunggu sebentar untuk mengetahui apakah kamu bisa keluar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Hope, yang tadinya tampak sangat patuh, langsung cemberut lagi. "Hmph, sesulit itukah hanya untuk pergi bermain di luar sebentar?"

"Karena kamu adalah harta karun nasional," kata Renee Jennings sambil mengulurkan tangan untuk mengelus kepalanya. "Jangan marah, oke?"

Setelah beberapa patah kata bujukan, Hope menjadi patuh lagi, hanya berkata dengan sedih, "Aku hanya ingin melihat dunia luar, hanya sedikit mengintip!"

Kata-kata Hope menusuk hati Renee Jennings seperti jarum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

'Manusia menganggap penangkaran itu demi kebaikan panda itu sendiri.'

'Mereka diberi makanan segar, sarang yang hangat, dan dijauhkan dari bahaya alam liar.'

'Itu tampak seperti perawatan terbaik, tapi itu memenjarakan keinginan mereka akan kebebasan.'

'Di dunia kecil ini, bahkan sekali melirik ke luar saja sudah menjadi kemewahan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Renee Jennings membuka mulutnya, tapi tenggorokannya terasa sesak, dan perasaan bersalah yang tak terlukiskan menyelimutinya.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya bertanya dengan lembut, "Hope, apakah kamu benar-benar ingin keluar?"

"Mhm!" Hope menganggukkan kepalanya yang mungil dengan tegas. "Pemelihara bilang di luar itu seru banget! Kamu bisa naik wahana koin, mobil bumper, dan banyak sekali mobil!"

Mendengar ini, Renee Jennings mengangkat alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

'Mungkinkah makhluk kecil ini tidak merindukan kebebasan, tapi hanya terpesona oleh dunia yang digambarkan Pemelihara?'

"Hope, apakah kamu ingin melihat ke luar karena ingin menaiki wahana koin yang disebutkan Pemelihara itu?"

Suasana hati Hope tampak membaik lagi saat ia beralih ke nada mengembik. "Baa... Aku ingin melihat ke luar, dan aku ingin naik wahana koin!"

Renee Jennings mengatupkan bibirnya saat sebuah ide melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Sekitar setengah jam berlalu sebelum Direktur Gomez meneleponnya kembali.

Renee Jennings menjawab, mendengar suara yang sedikit menyesal di ujung sana.

"Nona Jennings, setelah pertimbangan menyeluruh, kami tetap percaya bahwa Hope tidak bisa meninggalkan kebun binatang. Ini demi kesehatan dan keselamatannya, dan juga untuk menghindari situasi berbahaya yang mungkin terjadi. Semejengkelitkan apa pun dia, dia tetap bisa berperilaku agresif."

"Saya mengerti." Renee Jennings menutup telepon, alisnya yang ramping perlahan berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Hope menatapnya dengan mata memohon. "Nona, bisakah kamu mengajakku keluar bermain sekarang?"

Renee Jennings mengelus punggung Hope, suaranya penuh permintaan maaf. "Maaf, Hope. Aku tidak bisa memberimu kesempatan untuk pergi bermain di luar."

Karena takut dia akan terlalu kecewa, dia segera menambahkan, "Tapi aku bisa menaikkanmu ke salah satu wahana koin yang super seru seperti yang dikatakan Pemelihara. Bagaimana menurutmu?"

Hope mulai marah saat mendengar tidak bisa keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Tapi saat mendengar bisa menaiki wahana koin yang menyenangkan, mata hitamnya langsung dipenuhi kerinduan akan hal itu. "Oke, aku ingin naik wahana koin!"

Renee Jennings diam-diam menghela napas lega. "Kalau begitu, kamu harus menunggu sebentar. Aku akan pergi membelikanmu wahana koin sekarang."

"Oke!" Hope menyetujui dengan patuh, lalu menambahkan pengingat yang khawatir, "Nona, jangan jadi pembohong seperti Pemelihara!"

Dia khawatir Renee Jennings menipunya dan tidak akan kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

"Tentu saja tidak." Renee Jennings menepuk kepalanya dengan lembut dan tersenyum. "Aku janji, aku pasti akan kembali. Aku tidak akan berbohong padamu."

Mendengar ini, Hope tersenyum bahagia.

Sang Pemelihara menonton dari samping, benar-benar kagum.

'Dia luar biasa. Dia menenangkan Hope hanya dengan beberapa patah kata.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

'Tanpa Renee Jennings, Hope mungkin akan mati kelaparan, dan mereka tetap tidak akan tahu apa yang ia pikirkan.'

"Aku akan membeli wahana koin untuk Hope." Renee Jennings berdiri, mengucapkan selamat tinggal singkat kepada Pemelihara, dan pergi.

Henry Stark berdiri di pintu masuk kandang panda. Melihatnya keluar, dia berjalan mendekat dan bertanya dengan lembut, "Renee, apakah semuanya sudah beres?"

Renee Jennings berkata, "Aku akan memberitahumu di perjalanan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Dia menjelaskan situasi Hope secara singkat.

Senyum menghiasi wajah Henry Stark. "Si kecil yang suka bermain."

"Ya, sangat menggemaskan." Begitu Renee Jennings selesai berbicara, mereka tiba di kantor Direktur Gomez.

Pintunya terbuka, tapi sepertinya orang di dalam sedang menelepon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Mereka berdua menunggu di luar sebentar sebelum mengetuk dan masuk.

Direktur Gomez baru saja menutup telepon. Melihat mereka masuk, wajahnya langsung tersungging senyum lebar. "Nona Jennings, Tuan Stark, saya baru saja hendak mencari Anda. Jika Anda tidak sibuk malam ini, maukah Anda bergabung dengan saya untuk makan malam?"

Renee Jennings langsung ke pokok permasalahan. "Direktur Gomez, Hope ingin naik wahana koin."

"Hah?" Direktur Gomez membeku. "Wahana koin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

Renee Jennings mengangguk. "Dia tidak bisa pergi bermain di luar, tapi membelikannya wahana koin seharusnya tidak terlalu sulit, kan?"

Direktur Gomez mengatupkan bibirnya, ekspresi cemas di wajahnya. "Saya juga tidak bisa memutuskan itu..."

"Kalau begitu, kamu harus mengadakan rapat untuk mendiskusikannya sesegera mungkin." Ekspresi Renee Jennings berubah sedikit dingin, dan suaranya datar saat mengingatkan, "Aku hanya bisa menenangkan Hope karena aku berjanji membelikannya wahana koin."

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Hope adalah panda kebun binatangmu, dan memang benar aku ikut campur dalam urusanmu hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

"Nona Jennings, tolong jangan berkata begitu! Kami di Kebun Binatang Makhluk Kecil sangat berterima kasih atas bantuan Anda!" Nada suara Direktur Gomez tulus dan mendesak. "Mohon, kalian berdua, istirahatlah sebentar. Saya akan segera berkonsultasi dengan direktur utama."

Dengan itu, dia melangkah keluar kantor untuk menelepon.

Direktur Gomez menyelesaikan panggilannya dan segera kembali ke kantor. "Nona Jennings, apakah Hope bilang wahana koin seperti apa yang diinginkannya?"

"Tidak," kata Renee Jennings dingin. "Hope belum pernah melihat wahana koin. Coba pilih yang tingkat keamanannya tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌⁠

"Oke, saya akan mengaturnya sekarang." Direktur Gomez menugaskan tugas itu kepada asistennya, lalu kembali mengundang Renee Jennings untuk makan malam.

"Terima kasih atas tawarannya, Direktur Gomez, tapi kami sudah punya rencana dengan teman." Renee Jennings dengan sopan menolak dan berdiri. "Aku akan menemui Hope lagi besok. Aku tidak akan mengganggumu lebih lama hari ini. Selamat tinggal."

Dia dan Henry Stark berjalan keluar kantor, dan dia menelpon Michelle Fuller.