Sebelum tidur, Renee Jennings menonton video anjing yang dikirim Julian Nash padanya.
Dia menonton seluruh video 12 detik itu, senyum tipis merekah di bibirnya. Ujung jarinya yang ramping mengetuk layar sambil mengetik balasan: "Kamu merawat Sage dengan sangat baik."
Dia meletakkan ponselnya dan terlelap dalam tidur yang nyenyak.
Dalam mimpinya, dia mengetahui bahwa orang tua kandungnya sangat kaya. Dia meninggalkan Rhea Dempsey dan Dalton Jenson dan dengan bersemangat kembali ke orang tua kandungnya, berfantasi tentang menjadi seorang sosialita sejati.
Namun, orang tua kandungnya memandang rendah dirinya. Mereka hanya membawanya kembali karena tekanan dari generasi tua untuk menemukan darah daging mereka sendiri.
Mereka bahkan menyesal telah membawa pulang gadis kampungan ini, yang matanya dipenuhi hanya dengan keserakahan akan uang dan ketenaran.
Orang tua kandungnya hanya memiliki mata untuk putri angkat kesayangan mereka.
Kakak laki-laki kandungnya tidak pernah sekali pun memperlakukannya sebagai adiknya.
Bibi kandungnya secara terbuka menyatakan bahwa dia hanya memiliki satu keponakan.
Ketika Jaden Forrest membalas dendam padanya, mereka semua berebut memutuskan hubungan, ketakutan akan terseret bersamanya.
Dan Rhea Dempsey dan Dalton Jenson, orang tua yang telah dia tinggalkan, dengan putus asa memohon belas kasihan Jaden Forrest untuknya...
Renee tersentak bangun dari mimpi itu.
Ruangan temaram. Dia duduk, memegangi dadanya yang berdebar kencang dan terengah-engah. Keringat halus membasahi dahinya.
"Renee," panggil Diana Jennings pelan. "Kamu mimpi buruk?"
Renee menoleh sedikit menatapnya. "Kak, apakah aku membangunkanmu?"
"Tidak, aku baru saja bangun," kata Diana Jennings sambil duduk. "Aku akan ambilkanmu segelas air."
"Tidak apa-apa." Renee meraih tangannya. "Kamu tidur lagi saja. Aku akan minum sendiri."
Diana memperhatikannya keluar kamar, lalu berbaring lagi. Tetapi waktu berlalu lama dan Renee belum juga kembali. Saat dia sedang mempertimbangkan apakah akan memeriksanya, ponsel di nakasnya tiba-tiba bergetar.
Mengira itu dari Renee, Diana meraba-raba ponselnya, hanya untuk melihat pesan teks dari nomor tak dikenal: "Diana, Renee membencimu. Dia berharap kamu mati saja."
Dia mengerutkan kening sedikit dan mengetik balasan singkat: "Siapa kamu?"
Jika dia tidak salah, ini adalah nomor yang sama yang pernah mengirim pesan teks sebelumnya untuk memberitahunya bahwa Renee kehilangan Jasmine.
Layar berkedip beberapa kali, tetapi Diana tidak pernah menerima balasan.
Saat fajar menyingsing, Rhea Dempsey keluar dari kamarnya sambil menguap. Dia terkejut melihat Renee berbaring di sofa ruang tamu. "Kamu tidur di luar sini semalam?"
"Tidak," kata Renee sambil bergeser ke samping. "Aku tidak bisa tidur pagi ini, jadi aku keluar untuk berpikir."
Rhea Dempsey duduk di dekat kakinya, meletakkan tangan di kakinya. "Tentang apa?" tanyanya penasaran.
Renee menyeringai. "Aku hanya berpikir bagaimana cara memberitahumu bahwa, sebentar lagi, kita akan bisa pindah ke Eastgate Villa."
"Eastgate Villa?" Rhea Dempsey menggumamkan nama itu beberapa kali. Ketika dia menyadari tempat apa itu, dia berkata dengan kesal, "Kamu mengolok-olok ibumu lagi? Jika aku bisa tinggal di Eastgate Villa, aku pasti sangat bahagia sampai terbangun dari mimpi sambil tertawa!"
Renee bersikeras, "Aku serius."
Rhea Dempsey tidak menghiraukannya, menguap lagi. "Aku akan membuat sarapan."
Dia bangkit dan berjalan ke dapur.
Renee memperhatikannya pergi, wajahnya sedikit cemberut. Dia bangkit dan mengikutinya. "Ms. Dempsey, aku serius. Kita bisa tinggal di vila besar. Kita tidak perlu lagi sesak di rumah kecil ini."
Rhea Dempsey menoleh menatapnya, lalu mengulurkan tangan dan meraba dahinya. "Kamu tidak demam. Kenapa bicara omong kosong seperti itu?"
Renee terdiam.
Ekspresi jengkel di wajahnya, dia tiba-tiba mendapat ide dan berbalik untuk kembali ke kamar tidur.
Saat Rhea Dempsey mulai menguleni adonan, Renee menghampirinya sambil memegang map sertifikat properti merah. "Bu, lihat ini..."
Rhea Dempsey mengerutkan kening. "Kenapa kamu memegang sertifikat propertiku?"
"Ini punyaku." Renee membukanya untuk menunjukkannya. "Lihat? Namaku di sini, dan alamatnya... Eastgate Villa."
Rhea Dempsey memutar matanya ke arahnya. "Kamu benar-benar membuat sertifikat properti palsu hanya untuk menggodaku?"
Renee terdiam.
Setelah sarapan, Diana sedang mencuci piring di dapur ketika tiba-tiba dia melihat seekor tikus di jeruji pengaman di luar jendela.
Dia berhenti sejenak, lalu menggeser kelambu jendela sedikit terbuka. "Halo? Kamu mencari Renee?"
Jack si Tikus, bertengger di jeruji, menganggukkan kepalanya yang kecil.
Melihatnya mengangguk, Diana berkata, "Tunggu di sini, aku akan panggilkan Renee untukmu."
Dia meninggalkan dapur dan menemukan Renee di kamar mandi. Dia mengetuk pintu. "Renee, ada tikus di sini mencarimu."
Renee membuka pintu. "Kak, di mana dia?"
"Di dapur."
"Jack?" Renee menemukannya di dapur dan mengulurkan telapak tangannya. "Ada apa?"
Diana meletakkan tisu di telapak tangan Renee yang terulur.
Jack si Tikus melompat ke tisu dan mencicit cemas, "Renee, sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Banyak tikus yang mati!"
"Apa yang terjadi?" tanya Renee, alis tipisnya berkerut karena khawatir.
Jack si Tikus mencicit sedih, "Renee, a-aku tidak tahu, tetapi begitu banyak keluargaku yang mati—saudara-saudaraku, bibi dan pamanku."
"Bagaimana mereka mati?"
"Tidak bisa dijelaskan. Beberapa dari mereka hanya... pergi tidur dan tidak pernah bangun lagi."
Mendengar ini, sebuah kemungkinan tiba-tiba muncul di benak Renee. "Di mana tikus-tikus yang mati itu mencari makanan akhir-akhir ini?"
Jack si Tikus menjawab, "Di sekitar sini. Dan... aku juga melihat beberapa kucing dan anjing mati."
Ekspresi Renee berubah serius. "Pergi beri tahu keluarga dan teman-temanmu untuk tidak mencari makanan di luar untuk sementara waktu. Aku akan ambilkan makanan untuk kalian."
Dia mengambil beberapa makanan dari rumah, pergi bersama Jack si Tikus, dan mengantarnya ke sarang mereka.
Renee mencari di sekitar area itu dan menemukan banyak pelet biru kecil, terutama di taman bunga di lingkungan itu.
Pencarian cepat di internet mengonfirmasi kecurigaannya.
Racun tikus!
Tepat saat itu, Renee melihat seekor kucing belang memeriksa pinggiran taman bunga, tampaknya mencari sesuatu untuk dimakan.
"Ada racun tikus di sana, jangan dimakan!" peringatnya cepat.
Kucing belang itu mendengarnya, menoleh menatapnya dan mengeong. "Racun tikus? Itu untuk membunuh tikus?"
"Ya, tetapi kucing juga bisa mati jika tidak sengaja memakannya." Renee mengerutkan kening, sebuah pikiran tiba-tiba muncul.
'Dengan banyaknya racun tikus ini, apakah targetnya benar-benar hanya tikus? Atau sesuatu yang lain?'
Kucing belang itu menggigil ketakutan. "Itu mengerikan! Kamu bisa mati karenanya? Kalau begitu... apakah Flora akan mati?"
Renee bertanya, "Apakah Flora memakannya?"
Kucing belang itu mengangguk. "Ya! Flora memakan beberapa dan memberitahuku ada makanan enak di sini, jadi aku datang."
"Di mana Flora sekarang? Bisakah kamu mengantarku ke sana?" tanya Renee.
"Ya, bisa," kata kucing belang itu.
Renee mengikuti kucing belang itu menuju gerbang belakang kompleks.
Sambil berjalan, dia teringat sesuatu, mengeluarkan ponselnya, dan menelepon rumah. "Jangan biarkan Blueberry Ceci dan Bella keluar selama beberapa hari ke depan. Seseorang sudah menaruh racun tikus."
Renee mengikuti kucing belang itu keluar gerbang belakang kompleks dan mereka berjalan sedikit lebih jauh.
Kucing belang itu berhenti di depan sebuah gedung apartemen delapan lantai dan menoleh ke arahnya. "Flora dan aku tinggal di sini."
Seekor kucing jahe yang lemah berbaring di bantalan kursi robek.
Renee ingin membawanya ke rumah sakit hewan untuk perawatan darurat, tetapi sudah terlambat.
Sebelum kucing jahe menutup matanya, dia sempat mengucapkan satu kalimat terakhir: "Jadi manusia gemuk itu... benar-benar mencoba membunuhku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!