Bab 63: Racuni Dia

Renee membawa kucing belang tiga kecil itu dan membawa Flora ke rumah duka hewan peliharaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Saat mereka pergi, kucing belang tiga kecil itu mengeong sedih, "Apa artinya Flora tidak bisa bersamaku lagi?"

Renee berjongkok di depannya dan menatap matanya yang redup. "Aku akan membawamu ke suatu tempat," katanya lembut. "Kamu bisa tinggal di sana untuk sementara waktu."

Dia membawa kucing belang tiga kecil itu ke sebuah organisasi penyelamatan hewan.

"Nona Jennings, kamu di sini!" seorang relawan muda berkata, mengambil kucing belang tiga kecil itu dengan senyuman yang sangat hangat. "Bukankah kamu yang menunggang harimau di kebun binatang beberapa hari yang lalu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Renee berhenti sejenak, lalu bertanya, "Di mana kamu melihat itu?"

"Di TikTok, tentu saja! Kamu tidak tahu kamu sudah viral?" Relawan muda itu heran. 'Orang lain pasti sudah memanfaatkan sensasi ini untuk promosi produk.'

Melihat ekspresi kosong Renee, relawan muda itu mengeluarkan ponselnya dan membuka video yang dia sukai. "Lihat, keren banget! Oh, iya, apakah kamu sudah mengunggah video harimau yang kamu rekam?"

"Belum." Renee terkejut melihat video itu memiliki 1,99 juta suka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Mendengar dia belum mengunggahnya, relawan itu segera bertanya, "Kalau begitu, mau diunggah ke akun mana? Boleh aku follow duluan?"

Sejujurnya, Renee belum memutuskan.

Tapi dia sudah berjanji pada saudara-saudara harimau itu untuk membuat mereka dikenal seluruh dunia.

Dia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan ponselnya dan membuka TikTok. Ketika dia melihat profilnya sendiri dipenuhi video yang memamerkan bentuk tubuhnya, wajahnya memerah, dan dia buru-buru mengatur akunnya menjadi privat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Mengangkat kepalanya untuk bertemu tatapan penuh harap relawan muda itu, Renee memberi senyum canggung. "Aku sebenarnya belum membuat akun. Kenapa kamu tidak menambahkan aku di WeChat saja? Aku akan kabari begitu aku selesai mengaturnya."

Relawan muda itu matanya langsung berbinar. "Benarkah?" tanyanya, sangat gembira.

'Aku benar-benar mendapatkan WeChat Nona Jennings!'

'Ahhh! Aku sangat bersemangat!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

"Tentu saja," kata Renee sambil tertawa kecil, mengeluarkan ponselnya. "Aku akan scan kode kamu."

Setelah menambahkan dia di WeChat, Renee pergi mengobrol dengan Eggy dan yang lainnya. Dia tidak pergi sampai Rhea Dempsey menelepon untuk bertanya apakah dia akan pulang untuk makan siang.

**

Setelah makan malam, Rhea Dempsey sedang menjemur pakaian di balkon ketika seekor burung walet kecil tiba-tiba terbang, mendarat di pagar, dan berkicau padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

"Kamu berbicara denganku?" dia bertanya-tanya, berhenti untuk menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Burung walet kecil itu menganggukkan kepalanya yang mungil.

"Oh, maaf, aku tidak mengerti kamu!" Rhea Dempsey berkata, tampak kebingungan. Dia berbalik dan berteriak ke dalam rumah, "Renee, kemari dan bantu aku menerjemahkan!"

Renee sedang bermain Ludo dengan si kembar. Mendengar ibunya, dia bangkit dan berjalan mendekat. "Menerjemahkan apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Rhea: "Burung walet kecil ini berbicara denganku, tapi aku tidak mengerti apa yang dia katakan."

"Inky?" Renee berkedip. 'Anak kecil ini pasti mencariku,' pikirnya, lalu bertanya pada burung itu, "Apa yang kamu katakan pada ibuku?"

Inky: "Robin bilang pada ibumu bahwa Robin mencarimu."

"Oh, begitu." Renee mengangguk, lalu menoleh ke ibunya yang penuh harap. "Bu, dia bilang kamu sangat cantik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Mendengar ini, senyum langsung merekah di wajah Rhea Dempsey. "Ya ampun! Burung walet kecil ini datang jauh-jauh hanya untuk memujiku. Sungguh menawan! Dan burung kecil tidak pernah berbohong!"

Renee: "..."

"Kamu kembali lagi besok," kata Rhea pada Inky sambil tersenyum lebar. "Aku akan membelikanmu camilan enak."

Renee: "..."

Inky berkicau, "Meskipun Robin tidak memujimu, terima kasih."

Rhea segera bertanya pada putrinya, "Sayang, apa yang dia katakan?"

Renee: "Dia bilang, 'Terima kasih, kamu baik sekali.'"

Rhea tertawa dan melambaikan tangannya dengan santai. "Oh, itu bukan apa-apa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Renee mengulurkan tangannya pada Inky dan membawanya ke ruang tamu. "Apakah kamu punya kabar?"

Ketika dia pulang lebih awal, dia secara khusus menginstruksikan Inky untuk menyuruh burung-burung mengawasi orang-orang yang mencurigakan dan mencari tahu siapa yang menaruh racun tikus di sekitar kompleks.

"Ada," kata Inky, bertengger di tangannya. "Pelet biru itu ditaruh oleh seorang wanita manusia yang gemuk."

Renee: "Penghuni kompleks?"

Inky: "Ya. Itu Wanita Tua yang disebutkan Blueberry."

Mendengar kata-kata ini, mata Renee menyipit. Lapisan es tampak menyelimuti fitur wajahnya yang pucat, ekspresinya berubah dingin.

'Wanita Tua Crawford!'

'Jika dia yang menaruh racun tikus itu, maka niatnya tidak sesederhana sekadar membunuh tikus.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Setelah beberapa saat, Renee menekan emosinya dan berkata pelan, "Inky, bisakah kamu membantuku mencari tahu mengapa dia menaruh racun tikus?"

"Baik, Renee," Inky berkicau patuh, lalu mengepakkan sayapnya dan terbang menuju balkon.

Dia bahkan berhenti untuk berpamitan pada Rhea Dempsey. "Bibi, Robin pergi sekarang."

Seolah-olah dia mengerti dengan sempurna, Rhea tersenyum dan berkata, "Sudah pergi? Ingat untuk kembali besok untuk camilan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Melihat ini, mata Renee melengkung menjadi bulan sabit dengan senyum lembut di bibirnya.

「Sementara itu.」

Quentin Lowell sedang bertemu dengan seorang pejabat kota.

Walikota Frederick Wyatt secara khusus memuji efisiensi departemen dalam menyelesaikan kasus akhir-akhir ini. "Orang-orang di bawahmu semuanya luar biasa, Lowell."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

"Sebenarnya, pujian utama kali ini bukan milik siapa pun di departemen," kata Quentin Lowell. Mengingat bagaimana istri dan putrinya memuji Renee, kesannya terhadapnya meningkat cukup pesat.

"Oh?" Frederick Wyatt mengangkat alis, ekspresi ingin tahu di wajahnya. "Kalau begitu, siapa?"

Quentin Lowell menceritakan pencapaian Renee, matanya dipenuhi kekaguman yang tidak disembunyikan. "Kane benar-benar luar biasa."

Melihat teman sekelas lamanya memuji Renee setinggi itu, rasa ingin tahu Frederick Wyatt tergugah. "Lowell, terakhir kali aku mendengarmu memuji seseorang setinggi ini adalah bertahun-tahun lalu, saat Henry Stark pertama kali bergabung dengan timmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Dia berhenti, sedikit keraguan dalam suaranya. "Apakah Kane ini benar-benar sebagus itu?"

"Aku melihatnya dengan mataku sendiri," kata Quentin Lowell, ekspresinya serius.

Frederick Wyatt mengangguk. "Cari kesempatan untuk mengatur pertemuan. Jika Kane sebagus yang kamu katakan, kita harus merebut kesempatan ini. Kita tidak bisa membiarkan bakat seperti itu lolos begitu saja."

Quentin Lowell sepenuhnya setuju. Dia secara khusus menyebutnya di hadapan walikota untuk alasan ini—dia ingin membawa Renee ke dalam kelompoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Memilikinya di sisinya akan seperti menambahkan mesin baru yang kuat ke kapal besar yang berlayar di lautan luas.

**

Setelah meninggalkan apartemen Renee, Inky terbang ke Gedung Tiga dan mendarat di kusen jendela lantai dua.

Wanita Tua Crawford sedang di rumah, menyilangkan kaki, mengupas biji melon. Ingatan tentang pria kaya yang datang bertanya tentang Renee beberapa hari yang lalu masih membuat giginya gemeretak marah. "Sialan Renee itu benar-benar pandai dengan pria, menjalin hubungan dengan begitu banyak pria kaya. Dan kamu? Kamu gagal di setiap kencan butamu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

"Jika kamu mau bicara tentang Renee, bicarakan saja Renee. Kenapa harus melibatkan aku?" Joy Warren, yang duduk di dekatnya, membalas dengan tidak senang.

Hugh Warren, yang sedang membungkuk mengepel lantai, menggerutu ketika mendengar istri dan putrinya, "Ya, Renee itu cantik. Wajar saja pria menyukainya."

"Apa katamu?" Wanita Tua Crawford meledak. "Apakah kamu bilang kamu juga menyukainya?"

Joy Warren mengerutkan kening. "Ayah, apa maksudmu? Apakah kamu bilang aku tidak secantik Renee?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​⁠

Hugh Warren tidak berkata apa-apa, hanya mengambil pel dan mundur ke ruangan lain.

Wanita Tua Crawford MELUDAHKAN kulit biji melon ke lantai. "Demi Tuhan, aku ingin memasukkan racun tikus itu ke tenggorokan sialan itu!" desisnya melalui gigi yang terkatup. "Racuni dia sampai mati!"