Bab 61: Bukan Darah Kandung

"Mencari Renee Jennings?" Ekspresi Tua Crawford sedikit berubah. Dengan amarah yang membara tapi dipendam, dia bertanya dengan ketus, "Apa hubunganmu dengannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

'Bagaimana mungkin gadis terkutuk itu mengenal begitu banyak pria kaya?'

"Kau tidak perlu tahu." Pria itu mengambil setumpuk uang dari dompetnya dan menyerahkannya. "Katakan padaku, orang seperti apa Renee Jennings itu."

Mata Tua Crawford langsung berbinar begitu melihat uang.

Dia cepat-cepat meraih uang itu, membasahi jarinya dengan ludah, lalu mulai menghitung sambil berkata, "Gadis Renee Jennings itu sudah bikin masalah sejak kecil. Nilaiku buruk, dan selalu saja main mata dengan pria."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Seribu dua ratus!

Setelah menghitung uangnya, Tua Crawford menjentikkan tumpukan uang itu dengan jarinya, menatap pria di depannya, dan melanjutkan, "Kali lalu, dia bahkan menerima seratus ribu dari seorang pria tua dan membiarkan pria itu meraba-rabanya di taman sepanjang sore."

Pria itu mengerutkan kening, mengamatinya dengan saksama, dan mulai meragukan kebenaran kata-katanya.

"Sebaiknya kau segera buang wanita sundal seperti itu!" Tua Crawford mendekat, dengan senyum manis di wajahnya. "Anakku beda. Dia penurut dan bijak, bahkan tidak pernah bicara dengan pria... Hei, mau ke mana kau?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Vincent Morgan sudah meragukan kebenaran kata-katanya, dan mendengar dia membawa-bawa anaknya sendiri adalah hal terakhir yang bisa ditoleransi. Dia tidak punya keinginan untuk mendengar lebih jauh.

Kalau saja uangnya tidak berlumuran ludah, mungkin dia sudah memintanya kembali.

Sebuah Rolls-Royce hitam terparkir di pintu masuk kompleks perumahan. Vincent Morgan membuka pintu sisi pengemudi dan masuk.

Dia melirik berkas tentang Renee Jennings di kursi penumpang. Matanya menggelap, keningnya berkerut, dan gelombang frustrasi serta ketidakberdayaan menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

'Tuhan benar-benar tahu cara membuat lelucon. Adik yang dia sayangi selama dua puluh tiga tahun ternyata bukan adik kandungnya.'

**

Dalam bayangan Renee Jennings, direktur kebun binatang yang stereotip adalah pria paruh baya dengan kemeja dan celana panjang dengan ikat pinggang kulit terpasang di pinggangnya.

Tapi saat melihat wanita sangat glamor di depannya di ruang privat restoran, dia tidak bisa menahan keterkejutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Nona Jennings, halo." Faye Wyatt mengulurkan tangan, matanya menyipit karena senyum. "Saya Faye Wyatt."

"Saya tidak pernah menyangka direktur kebun binatang begitu muda dan cantik," komentar Renee Jennings sambil menjabat tangan wanita itu.

"Untuk cantiknya saya terima, tapi soal muda..." Faye Wyatt tersenyum. "Saya sudah empat puluh dua tahun. Tidak muda lagi."

Empat puluh dua?

Renee Jennings berkedip dan berkata dengan tulus, "Tapi penampilan Anda paling banyak tiga puluh tahun."

"Nona Jennings, Anda benar-benar pandai bicara." Faye Wyatt mempersilakannya duduk dan menyerahkan menu. "Silakan, lihat apa yang ingin Anda makan."

Renee Jennings tidak sungkan dan memesan beberapa hidangan.

Faye Wyatt menambahkan beberapa hidangan lagi, lalu menatap Renee Jennings dan berkata dengan sangat khidmat, "Nona Jennings, berkat bantuan Anda, Taman Harimau telah terselamatkan dari bencana dua kali sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Saat insiden kendaraan tur, jika bukan karena Renee Jennings, beberapa nyawa mungkin telah melayang di Taman Harimau.

Faye Wyatt sudah lama ingin berterima kasih kepada Renee Jennings, tapi takut terkesan terlalu memaksa.

Dia tidak pernah menyangka sebelum sempat mengungkapkan rasa terima kasihnya, dia harus merepotkannya lagi.

Merasa malu, dia cepat-cepat mengeluarkan kotak perhiasan dari tasnya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Nona Jennings, ini hanya tanda terima kasih kecil saya. Terima kasih banyak, sangat banyak, karena telah membantu saat kami membutuhkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Logo di kotak perhiasan itu adalah Cartier.

Ekspresi Renee Jennings tenang saat dia terkekeh pelan. "Itu hanya kebetulan saya bisa membantu. Anda tidak perlu merepotkan diri."

Dia mendorong kotak perhiasan itu kembali ke Faye Wyatt.

"Ini..." Faye Wyatt sejenak kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ini pertama kalinya seseorang menolak hadiah darinya.

'Kalau Renee Jennings tidak mau menerima hadiah, lalu bagaimana dia harus mengungkapkan rasa terima kasihnya?'

'Lagipula, mungkin akan ada saat-saat lain di masa depan ketika dia membutuhkan bantuan Renee Jennings.'

Renee Jennings melihat kesulitan di wajahnya dan senyum tipis menyentuh bibirnya. "Direktur Wyatt, bukankah Anda sudah mentraktir saya makan malam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Makan malam dianggap sebagai ucapan terima kasih?" Faye Wyatt tampak terkejut.

Di lingkaran sosialnya, mengungkapkan rasa terima kasih tidak pernah sesederhana itu.

Renee Jennings teringat versi dirinya dalam mimpinya—seseorang yang hanya melihat uang dan keuntungan pribadi, yang tidak akan ragu menyakiti mereka yang tulus baik kepadanya.

Dia mengatupkan bibirnya, secercah tekad tak terlihat di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Renee Jennings berkata perlahan, "Direktur Wyatt, saya bisa merasakan ketulusan Anda, dan saya menerima rasa terima kasih Anda. Makan bersama ini sudah lebih dari cukup."

Kata-kata sederhana itu mengguncang hati Faye Wyatt.

'Lalu bagaimana dengan semua 'sahabat' yang selalu mengharapkan tas desainer dan perhiasan untuk hal sepele?'

Renee Jennings makan dengan santai, sementara Faye Wyatt tampak sibuk dengan pikirannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Saat mereka selesai makan, sudah pukul 20.30.

Renee Jennings berpamitan kepada Faye Wyatt di pintu restoran. "Direktur Wyatt, selamat tinggal."

"Nona Jennings, tunggu sebentar," kata Faye Wyatt cepat.

Renee Jennings tersenyum. "Ada lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Nona Jennings, bolehkah saya menambahkan Anda di WeChat?" Biasanya orang lain yang meminta WeChat Faye Wyatt; ini pertama kalinya dia yang meminta.

Renee Jennings mengangguk. "Tentu."

Setelah bertukar kontak, Faye Wyatt memperhatikannya masuk ke mobil dan pergi, tapi butuh waktu lama baginya untuk tersadar dari lamunannya.

Dia sudah hidup empat puluh dua tahun, namun dalam beberapa hal, dia tidak setajam seorang gadis muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Pikirannya baru kembali ke kenyataan saat telepon di tangannya berdering.

Faye Wyatt melihat itu panggilan dari sahabatnya, Zoe Morgan. Dia menggeser layar untuk menjawab. "Ivy? Aku di restoran privat. Ada apa?"

Di ujung telepon, Zoe Morgan menghela napas. "Temani aku minum beberapa gelas. Hari ini aku dengar dari kakak iparku... Ternyata Yvonne bukan anak kandungnya..."

**

Malam larut, Julian Nash duduk di van-nya setelah selesai bekerja, menatap ponselnya dengan kosong.

Layar membeku pada riwayat obrolannya dengan Renee Jennings.

Dia mengetuk feed sosialnya, berharap menemukannya diblokir oleh pengaturan "hanya terlihat tiga hari", tapi tak disangka dia telah memposting sesuatu sepuluh menit lalu.

Renee Jennings memposting sembilan foto: gambar harimau, singa, panda, dan dua anak kecil yang menggemaskan seperti malaikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Julian Nash menggeser ke foto terakhir dan akhirnya melihat foto Renee Jennings sendiri, meski hanya punggungnya.

Dia mengenakan jaket putih, sosoknya yang ramping berdiri di depan pembatas keselamatan sambil mengulurkan tangan panjang dan putihnya untuk menepuk kepala harimau.

Pupil mata Julian Nash mengecil. Dia merasakan ketakutan bahkan hanya dengan melihatnya melalui layar.

'Apakah dia tidak takut?'

Saat itu, asistennya di sampingnya mengeluarkan desisan pelan. "Ya Tuhan! Ini untuk film? Seseorang benar-benar berani menunggangi punggung harimau!"

"Bagaimana dengan menunggangi harimau?" Karena dia baru saja melihat harimau, Julian Nash bertanya dengan santai.

Asisten itu segera membalikkan layar ponselnya ke arahnya. "Nate, lihat! Gadis ini punya nyali besar!"

Julian Nash hanya berniat melirik, tapi dia terkejut melihat sosok yang familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Itu..."

Asisten berkata, "Ini di Kebun Binatang Zenvia. Seorang reporter bilang gadis ini adalah konsultan hewan. Dia luar biasa."

"Teruskan ke saya."

"Siap."

Resolusi videonya tidak bagus, tapi dia masih bisa melihat wajah cantik dan sosok ramping Renee Jennings.

Dia duduk di punggung harimau, tenang dan terkendali. Mungkin karena aura kuat harimau menular padanya, Julian Nash bahkan merasa versi Renee Jennings ini memancarkan wibawa seorang atasan, seseorang yang tidak bisa dianggap remeh.

'Keren sekali!'

'Aku suka!'

Julian Nash menyimpan video itu, lalu membuka jendela obrolannya dengan Renee Jennings. Setelah berpikir sejenak, dia mengirimkan video Sage padanya.