Bab 60: Sakitnya

"S-Sabin, kau..." Renee Jennings menahan napas, jantungnya berdebar kencang. Kakinya, terasa seperti tersengat arus listrik, gemetar dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Sabin, aku sudah memperingatkanmu untuk tidak mengganggu Renee!" teriak Rory dengan marah.

Niner juga segera mendekat, matanya penuh kewaspadaan. "Dia datang untuk membantumu! Kau tidak boleh memakannya!"

Sabin tidak menggigit Renee Jennings dengan taringnya yang tajam. Dia hanya berusaha keras membuka mulutnya lebar-lebar.

Renee Jennings terdiam sesaat sebelum kilatan pemahaman menyinari matanya yang indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

'Tiger yang cerdas.'

Renee Jennings menutup mulut dan hidungnya dengan satu tangan dan perlahan mengulurkan tangan lainnya untuk menyentuh gigi Sabin. "Sabin, apakah sakit di sini?"

Sabin mengangguk kecil, lalu menggelengkan kepala.

Renee Jennings berkedip, bingung. Dia bertanya dengan ragu-ragu, "Jadi gigimu sakit, tapi bukan yang ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Sabin mengangguk lagi.

Setelah memahami sumber rasa sakitnya, Renee Jennings menghela napas lega.

Dia mundur beberapa langkah dan berkata dengan lembut, "Baiklah, Sabin. Kau bisa menutup mulutmu sekarang."

Sabin menutup mulutnya dan mengeluarkan geraman rendah lagi. "Apa aku bisa diselamatkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Bisa." Renee Jennings mengangkat tangan untuk menepuk kepalanya dengan menenangkan. Rasa iba menyelimutinya saat memikirkan tingkah lakunya selama beberapa hari terakhir.

'Kasihan. Dia sudah tersiksa oleh sakit gigi ini begitu lama, tidak bisa memberitahu manusia mana pun tentang rasa sakitnya.'

"Manusia akan membantumu. Jangan takut." Renee Jennings melirik Evan Griffin yang berada di luar kandang, ekspresinya berubah serius. "Tn. Griffin, Sabin sakit gigi. Anda harus memanggil dokter hewan sekarang juga."

[Sistem 009: Nn. Jennings, selamat menyelesaikan misi tersembunyi "Bantu Harimau dengan Sakit Gigi". Hadiah diterima: Kamus Keluarga Kura-kura.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Evan Griffin langsung mengangguk. "Saya mengerti. Terima kasih, Nn. Jennings."

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, tim dokter hewan kebun binatang tiba di kandang dalam ruangan Taman Harimau dengan tergesa-gesa. Tetapi ketika mereka melihat seorang wanita muda cantik berdiri di tengah sekawanan harimau, mereka semua membeku tak percaya.

Melihat ini, wajah Evan Griffin mengeras. "Apa yang kalian semua berdiri melongo?" desaknya. "Sabin sakit gigi, pergi obati dia! Sakit gigi mungkin bukan penyakit sungguhan, tapi rasa sakitnya bisa membunuh! Cepat, cepat!"

Harimau-harimau besar ini adalah pupuk matanya. Menonton Sabin menyiksa dirinya sendiri selama dua hari terakhir membuat hatinya sendiri sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

'Syukurlah aku cukup pintar untuk meminta bantuan Renee Jennings.'

'Terima kasih Tuhan!'

Tim dokter hewan segera memberikan obat bius kepada Sabin melalui jeruji kandang.

"Nn. Jennings..." Evan Griffin memulai, tapi Renee Jennings sudah tahu apa yang akan dia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Saya mengerti." Dengan itu, Renee Jennings memanggil harimau-harimau lainnya ke area aktivitas. "Sabin perlu ditambal giginya. Ayo keluar dan syuting video kita."

"Mereka keluar! Harimau-harimau keluar!"

"Gadis itu juga keluar! Dia begitu muda untuk menjadi konsultan hewan. Itu luar biasa!"

"Harimau-harimau itu seperti kucing rumah raksasa yang patuh di dekatnya. Keren sekali! Bagaimana caranya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"..."

Renee Jennings tidak memedulikan seruan kerumunan, dengan tenang mengeluarkan ponselnya untuk merekam saudara-saudara harimau.

Rory memperhatikan harimau-harimau lain yang berkumpul dan menggerutu, "Renee, aku pikir kau hanya akan merekam harimau tampan ini."

Melihat harimau yang cemberut itu, mata Renee Jennings menyipit membentuk senyuman. "Jangan marah. Aku akan merekam video solo untukmu sebentar lagi, dan aku bahkan akan menambahkan filter yang akan membuatmu begitu tampan sampai dunia bisa kiamat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Mendengar dia bisa terlihat "setampan itu sampai dunia kiamat", Rory langsung bersemangat. Ekornya bergoyang-goyang main-main, seluruh tubuhnya memancarkan kegembiraan.

Wisatawan di area pengamatan menonton dengan penuh perhatian, obrolan mereka tiada henti.

"Ya ampun, harimau itu bertingkah seperti kucing rumah!"

"Dia terlihat sangat familiar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Oh, aku ingat sekarang! Terakhir kali kendaraan tur di Taman Harimau mengalami kecelakaan, dialah yang dikelilingi sembilan harimau dan keluar tanpa cedera sama sekali. Aku sangat kagum waktu itu. Tidak kusangka dia adalah konsultan hewan!"

"Aku sudah melihat banyak konsultan hewan yang hanya omong kosong. Saat masalah nyata muncul, mereka tidak berguna. Gadis muda ini yang benar-benar hebat—bahkan bisa menjinakkan harimau."

"Di mana dia mengunggah video yang direkamnya? Aku ingin tahu apakah dia punya akun. Aku ingin mengikutinya!"

Renee Jennings selesai mengedit video dan menunjukkannya kepada Rory. Dan wow—dia sangat terpesona dengan ketampanannya sendiri sampai dia mulai berlarian di dalam kandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Niner mengira dia terlalu berlebihan. "Lihat dia, bertingkah seperti belum pernah melihat hal mengesankan sebelumnya," katanya dengan jijik. "Aib bagi bangsa harimau!"

Begitu dia selesai berbicara, dia melirik ke samping dan melihat layar ponsel Renee Jennings. Dia membeku.

'Harus kuakui,' pikirnya, 'Rory memang terlihat cukup tampan di video itu.'

Dia menggaruk tanah dengan cakarnya dan berkata, sedikit malu-malu, "Renee, aku juga ingin merekam video seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Tentu saja," kata Renee Jennings, mengarahkan kamera ke Niner.

Yang mengejutkannya, harimau-harimau lain sebenarnya mengantre, semuanya menunggu giliran untuk tampil di video keren.

Ketika para penjaga di Taman Harimau melihat ini, rahang mereka terbuka cukup lebar untuk memasukkan telur.

'Dulu sangat sulit mendapatkan rekaman harimau. Bahkan ketika mereka menyewa orang dengan drone, itu sulit. Dan sekarang mereka dengan sukarela mengantre untuk difilmkan oleh Konsultan Jennings?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

'Apakah dunia sudah gila, atau para harimau?'

Saat Renee Jennings selesai merekam semua saudara harimau, senja telah tiba.

Ketika dia bersiap untuk pergi, para saudara harimau semuanya sedih melihatnya pergi.

Rory menatapnya dengan matanya yang bulat besar, nadanya berubah sendu. "Renee, apakah akan lama sekali sebelum kau datang menemuiku lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Tidak." Ekspresi serius melintasi fitur cantik Renee Jennings. "Aku akan kembali lusa."

'Aku akan membawa Zane dan Jasmine ke kebun binatang lusa, dan aku bisa memeriksa Sabin juga.'

Mendengar dia akan kembali lusa, para saudara harimau yang sebelumnya murung langsung bersemangat.

"Sampai jumpa lusa, Renee!"

"Aku akan menunggumu!"

"..."

"Sampai jumpa kalian semua lusa." Renee Jennings melambaikan tangan dan meninggalkan Taman Harimau melalui pintu keluar staf.

Evan Griffin menunggunya di pintu keluar staf. Begitu melihatnya, dia menyapanya dengan antusias. "Nn. Jennings, terima kasih banyak untuk hari ini. Berkat Anda, Sabin tidak perlu menderita lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Renee Jennings tersenyum. "Aku senang bisa membantunya."

"Nn. Jennings, direktur taman kami ingin mengundang Anda makan malam. Saya bertanya-tanya apakah Anda bersedia?" tanya Evan Griffin ragu-ragu, terutama karena Renee Jennings sudah menolak sekali sebelumnya.

Kali ini, dia justru mengangguk.

Senyum senang merekah di wajah Evan Griffin. "Terima kasih!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

**

「Blissborne Garden.」

Nenek Crawford memanfaatkan kegelapan untuk menebar banyak makanan di sekitar dasar gedung apartemen.

"Apa yang kau lakukan?" Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang, membuatnya membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Dia berbalik dengan kaku. Melihat itu orang asing, dia menghela napas lega dan menjawab dengan tidak sabar, "Apa urusanmu?"

Begitu dia berbicara, pandangan Nenek Crawford tertuju pada pergelangan tangan pemuda itu. Dia memakai jam tangan yang dihiasi berlian yang jelas bernilai sangat mahal.

Dia menjilat bibirnya dan bertanya, "Nak, jam tanganmu pasti mahal, ya?"

"Hanya beberapa juta," kata pria itu datar, matanya memindai gedung-gedung hunian yang sedikit usang. "Kau tinggal di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌⁠

'Beberapa juta!'

Terkejut, ekspresi Nenek Crawford segera berubah menjadi sanjungan yang menjilat. "Benar! Siapa yang kau cari, Tampan?"

"Apakah kau kenal Renee Jennings?"