Renee Jennings menutup telepon, alis rampingnya berkerut. Ekspresi khawatir muncul di wajahnya yang cerah.
Melihat dia diam setelah panggilan itu, Rory bertanya penasaran, “Renee, kenapa kau begitu diam?”
Niner menatap wajah Renee Jennings dan entah bagaimana bisa membaca emosinya. “Kau terlihat sedang tidak enak hati.”
Renee Jennings meletakkan teleponnya, pandangannya menyapu harimau-harimau besar di depannya. Dia menghela napas dan berkata, “Kepala Tiger Park meneleponku. Katanya Sabin melukai dirinya sendiri lagi.”
Mendengar ini, saudara-saudara harimau itu tidak bisa menahan keluhan.
“Sabin sekarang panik karena apa?”
“Adik bodoh itu... Harimau ini bahkan tidak tahu harus berkata apa tentang dia!”
“...”
Seekor harimau yang sedikit lebih kecil bernama Carter mengusulkan, “Haruskah kita pergi tanya Sabin apa yang sebenarnya salah?”
Mendengar ini, mata harimau Niner menyipit tajam. Dia bertanya dengan terkejut, “Maksudmu... kita harus pergi menunjukkan perhatian pada Sabin?”
Dia cepat mempraktikkan pelajaran Renee.
“Kalian bersaudara yang tinggal bersama. Tentu kalian tidak ingin melihat terjadi sesuatu pada Sabin,” kata Renee lembut. “Rory mendengar Sabin bilang dia kesakitan tadi malam. Mungkin dia tidak enak badan. Aku mungkin bisa meminta manusia membantunya.”
Saudara-saudara harimau itu berpikir keras.
Rory yang pertama berbicara. “Kalau begitu ayo kita lihat. Kalau Sabin tidak apa-apa dan cuma sengaja mengamuk, harimau tampan ini harus menghajarnya!”
Niner setuju. “Baik, ayo kita periksa. Aku mungkin harus menambahkan satu cakaran supaya dia pingsan.”
Dengan harimau-harimau lain setuju, Renee Jennings dan kelompok yang tangguh itu berjalan ke sarang bagian dalam harimau.
Ketika para turis melihat harimau-harimau itu pergi, mereka semua mulai berteriak.
“Kenapa harimau-harimau itu pergi? Jangan pergi!”
“Hei, aku baru mulai siaran langsungku!”
“Bagaimana cara beli tiket untuk atraksi ‘menunggangi harimau’? Aku tanya staf, mereka semua bilang tidak ada. Jadi bagaimana perempuan itu bisa masuk?”
“...”
Para turis mengunggah rekaman Renee Jennings menunggang harimau ke internet, langsung menarik perhatian netizen. Dia tiba-tiba menjadi pusat perhatian.
Renee Jennings sendiri sama sekali tidak menyadarinya. Saat ini, pikirannya sepenuhnya tertuju pada Sabin.
Sebelum mereka masuk ke sarang dalam, mereka sudah mendengar auman harimau yang memekakkan telinga dan bunyi dentuman tumpul.
Di dalam kandang berjeruji besi yang dingin dan keras, Sabin mengaum kesakitan, berulang kali membenturkan kepalanya ke jeruji yang tak kenal ampun. Jeruji itu bergetar dan berdenging akibat benturan, seolah meratap simpati atas penderitaannya.
“Aah—sakit—”
“Sabin!” Niner mengaum marah. “Kau membuat harimau ini kesal setengah mati!”
“Sabin, di mana sakitnya?” Carter mendekati Sabin, tetapi begitu dia selesai berbicara, dia terlempar oleh sundulan.
“BUAK—”
Carter menghantam tanah, meringis kesakitan. “Sabin, kau gila!”
Tindakan Sabin langsung memancing harimau-harimau lain. Telinga mereka tegak, bulu mereka berdiri, dan mata besar mereka yang bulat berkilat mengancam.
Niner melirik Carter dari samping, lalu melengkungkan punggung dan menerjang seperti anak panah yang dilepaskan dari busur, dengan ganas membanting Sabin ke jeruji besi yang dingin.
Evan Griffin melihat ini dan berkeringat dingin karena gugup.
‘Bagaimana mereka bisa berkelahi?’
Alisnya berkerut rapat saat dia menoleh ke Renee Jennings di punggung harimau, matanya memohon bantuan.
“Sakit—” Sabin roboh di depan jeruji besi, tubuh besarnya terkulai di tanah. Raungan menyedihkan keluar dari dalam tenggorokannya. Dia terengah-engah, seolah bernapas pun sulit.
“Sabin, apakah kau sangat kesakitan sekarang?” tanya Renee Jennings, menatap keadaannya yang lemah dengan mata penuh kekhawatiran. “Rory, turunkan aku.”
Tetapi Rory khawatir. “Tidak mungkin. Bagaimana kalau anak ini mengamuk dan menyerangmu?”
‘Carter contoh sempurna.’
‘Renee sangat kecil; dia tidak bisa menerima hantaman seperti itu dari Sabin.’
Kehangatan lembut menyebar di hati Renee Jennings.
Dia tidak menolak kekhawatiran Rory. Dia berkata lembut, “Kalau begitu bawa aku sedikit lebih dekat.”
Rory melangkah maju dengan cakar mantap, bergerak sedikit lebih dekat ke Sabin. Seolah-olah bahkan udara di sekitar menjadi sunyi dan berat.
“Sabin,” Renee Jennings memanggil namanya, nadanya lembut. “Di mana kau merasa sakit? Kami sangat mengkhawatirkanmu dan benar-benar ingin membantu.”
“Ren...ee?” Napas Sabin berat, dan penglihatannya semakin kabur. Dia mencium aroma yang sangat menyenangkan, yang sepertinya milik teman manusia yang selalu dibicarakan Rory.
“Ini aku.” Renee Jennings terkejut dia mengingatnya. Dia melembutkan suaranya lebih lagi. “Sabin, katakan di mana sakitnya, ya?”
‘Sabin sangat menderita, tapi aku masih duduk di punggung Rory. Rasanya salah membantunya dari atas.’
Renee Jennings kembali meminta Rory menurunkannya. “Sabin mengenaliku. Dia mungkin tidak akan menyerangku.”
Rory mengeluarkan auman peringatan, “Kalau kau berani mengganggu Renee, harimau tampan ini akan menggigitmu sampai mati!”
Lalu, dia perlahan menurunkan tubuhnya, perutnya menempel ke tanah, agar Renee Jennings lebih mudah melompat turun.
“Terima kasih, Rory.” Renee Jennings mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya, lalu dengan hati-hati mendekati Sabin. “Sabin, biarkan aku membantumu, ya?”
Mata harimau Sabin menatapnya dengan tajam. Kilau tajam di dalamnya perlahan memudar, kelopak matanya perlahan menurun, dan akhirnya, matanya tertutup.
Evan Griffin menyaksikan pemandangan itu, campuran gugup dan antisipasi yang rumit bergejolak dalam dirinya.
Saat itu, seorang staf memanggilnya. Seorang turis membuat masalah di area menonton, bersuara ribut ingin melihat harimau dan menuntut menunggangi salah satunya seperti Renee Jennings.
Evan Griffin begitu tak bisa berkata-kata sampai dia bisa tersedak. Dia merendahkan suaranya dan berkata dengan gigi terkatup, “Bilang saja Nona Jennings adalah konsultan hewan yang kami pekerjakan untuk menyelesaikan masalah kesehatan harimau! Kalau mereka terus membuat keributan, panggil polisi!”
“Sabin, kau terus bilang sakit, tapi di mana sakitnya?” Renee Jennings sekarang berada di depan Sabin.
Sabin mengeluarkan geraman rendah dari tenggorokannya. “Tidak tahu...”
Renee Jennings mengerutkan alisnya yang cantik. Ini terbukti sulit.
‘Sabin bahkan tidak tahu di mana dia sakit!’
Dia mengatupkan bibirnya, ragu sejenak, lalu mengulurkan tangan dan menekan perutnya. “Apakah di sini sakit?”
Sabin: “Tidak...”
Renee Jennings menekan beberapa titik lain, tapi Sabin bilang tidak ada yang sakit.
Dia berpikir sejenak, dan pandangannya jatuh ke empat cakarnya.
“Apakah cakar ini sakit?”
“Tidak...”
“Kalau yang ini?”
“Tidak...”
Renee Jennings menarik napas dalam-dalam. Lapisan tipis keringat muncul di dahinya. Dia mulai cemas. Dengan alis berkerut, dia menatap kepalanya. “Kalau bukan tubuhmu yang sakit, apakah kepalamu?”
Sabin akhirnya mengerti bahwa Renee berusaha membantunya menemukan sumber rasa sakit.
Dia tahu di mana sakitnya, tapi dia tidak tahu bagaimana menggambarkannya.
Renee Jennings mengangkat tangannya, bersiap menyentuh kepala Sabin dan bertanya apakah itu yang sakit, ketika tiba-tiba Sabin membuka mulutnya yang besar tanpa peringatan. Bau menyengat yang pekat menerpanya seperti gelombang pasang.
Napas buruk harimau itu berbau seperti daging cincang busuk. Baunya begitu kuat sampai Renee Jennings hampir tercekik, dan tubuhnya mulai sedikit gemetar.
Evan Griffin menatap taring-taring tajam itu, pupilnya mengecil. Jantungnya melonjak ke tenggorokan.
Harimau-harimau lain juga terkejut oleh tindakan Sabin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!