Bab 548: Dia Lebih Percaya pada Kaiser

"Sss~ Ya, dia di Benua F." Melissa selesai bicara, lalu menatap Renee dengan bingung. "Ada masalah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Renee Jennings mengangkat alisnya. "Kamu tidak jadi ke Benua F untuk mencari jantammu?"

"Sss~ Tidak jadi." Melissa menatap Kaiser, nada bicaranya ringan dan ceria. "Ular ini sudah melirik jantan baru sekarang."

Mendengar ini, Renee Jennings melirik Kaiser ke samping.

Detik berikutnya, Kaiser balas menatapnya dengan tatapan menuduh. "Renee, kudengar kamu yang membawanya ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ya, biar kujelaskan." Renee Jennings berkata pelan, "Rencana kemarin adalah membiarkan Melissa tinggal beberapa hari, lalu mengatur untuk mengirimnya kembali ke Benua F."

Kaiser melirik Melissa, tampak tidak senang. "Dia menyebalkan."

Melissa sama sekali tidak berkecil hati mendengar ini. Justru dia semakin bersemangat. "Sss~ Kamu tidak suka ular ini? Bagus sekali! Itu membuat segalanya semakin menarik bagiku."

Renee Jennings: "..."

'Melissa ini benar-benar suka tantangan.'

Kaiser sangat kebingungan. "Kapan dia pergi?"

Sebelum Renee Jennings bisa bicara, Melissa menyela. "Sss~ Ular ini tidak akan pergi. Aku akan tinggal di sini."

'Bagaimanapun, Melissa tidak kembali ke Benua F adalah pilihan terbaik. Lagipula, memulangkannya juga tidak mudah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Faye Wyatt angkat bicara pelan. "Omong-omong, Renee, black mamba ini adalah spesies invasif. Kami tidak yakin berapa lama dia akan tinggal, dan meskipun dia terlihat cukup sehat, aku tetap ingin melakukan pemeriksaan kesehatan. Bisakah kamu berkomunikasi dengannya dan memintanya bekerja sama?"

Melissa sekali lagi menyela, "Sss~ Ular ini tidak akan pergi! Kamu butuh ular ini bekerja sama? Ular ini pasti mau bekerja sama!"

Kaiser: "..."

Renee Jennings berkedip, tidak menyangka segalanya akan berubah seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah mengetahui Melissa bersedia bekerja sama, Faye Wyatt segera memanggil tim karantina. Dengan bantuan Renee Jennings, mereka berhasil menyelesaikan pemeriksaan klinis dan mengambil sampel untuk diuji.

"Sayang, terima kasih atas kerja samanya." Faye Wyatt bahkan menepuk kepala Melissa sebelum pergi.

Pupil bulat Melissa berkilau menatapnya. "Sss~ Ular ini suka manusia ini. Dia memanggilku 'sayang'."

Renee Jennings: "..."

Dia menatap Kaiser dengan penuh permintaan maaf. "Maaf. Aku tidak tahu dia ular yang seperti ini."

'Ular yang plin-plan, jatuh cinta satu demi satu.'

Tapi Kaiser sepertinya tidak menyalahkannya. "Tidak apa-apa. Kamu tidak melakukannya dengan sengaja."

Melihat ini, Renee Jennings langsung ke pokok masalah. "Sebenarnya, aku datang ke sini hari ini karena aku butuh bantuanmu untuk sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Hm? Apa yang bisa dibantu ular?" Kaiser sedikit penasaran.

Melissa merayap mendekat. "Sss~ Ular ini juga bisa membantu!"

"Terima kasih, tapi bantuan Kaiser saja sudah cukup. Kamu istirahat saja di sini." Setelah bicara, Renee Jennings mengeluarkan tas kulit hitam yang sudah tidak asing bagi Kaiser.

'Dia masih lebih percaya pada Kaiser; hubungan kerja mereka lebih baik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Melihat tas itu, Kaiser dengan sukarela merayap masuk ke dalamnya.

Melissa menonton, tercengang. "Sss~ Kalian berdua sedang apa?"

"Tidak apa-apa." Renee Jennings mengambil tas kulit itu dan melambai ke Melissa. "Sampai jumpa nanti."

Renee Jennings membawa Kaiser ke tempat parkir, masuk ke mobilnya, dan membuka ritsleting tas kulit itu agar dia bisa menghirup udara segar. Lalu dia mengeluarkan ponselnya untuk menelepon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Michelle, aku sudah siap di sini. Kalian bisa menonton sebentar lagi, lalu kembali ke mobil."

Melihat dia menutup telepon, Kaiser menjulurkan kepalanya dan bertanya, "Renee, apa yang kamu butuhkan bantuan ular ini?"

Bibir Renee Jennings melengkung membentuk senyuman. "Ada wanita tua yang tidak tahu malu di rumah. Aku ingin bantuanmu untuk menakut-nakutinya."

'Anjing-anjing di rumah juga bisa menakuti orang, tapi menurutku mereka tidak cukup menakutkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

'Harus Kaiser. Dia akan menyelesaikan pekerjaan dalam sekali jalan.'

"Ular ini mengerti," Kaiser mengangguk. "Tidak menggigit, hanya menakut-nakuti."

"Tepat sekali." Mata Renee Jennings berkerut karena senyum. "Inilah mengapa aku bilang kita punya chemistry yang bagus."

'Dia bahkan belum menjelaskan apa yang harus dilakukan, dan Kaiser sudah langsung mengerti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lima menit kemudian, Michelle Fuller tiba dengan Zane dan Jasmine, sambil memegang beberapa batang tanghulu.

Renee Jennings menurunkan kaca jendela dan berkata pelan, "Michelle, suruh Zane dan Jasmine duduk di belakang. Kaiser di kursi penumpang depan."

"Oke." Michelle Fuller membantu kedua anak kecil itu masuk ke mobil, menyerahkan tanghulu ekstra kepada Renee Jennings, lalu menatap tas kulit di kursi penumpang, berbicara dengan hati-hati, "Halo, Tuan Kaiser."

Kaiser, yang takut menakuti mereka, sudah menarik kepalanya ke dalam tas sebelum mereka masuk. Mendengar suaranya, dia sekarang menjulurkan kepalanya diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia menjulurkan lidahnya dengan ringan. "Halo."

Zane dan Jasmine menatap Kaiser dengan mata gelap yang lebar dan berbinar, bahkan tidak berkedip.

"Tante, ini temanmu?" Jasmine bertanya dengan suara kecil.

"Iya." Renee Jennings menoleh ke belakang dan tersenyum. "Namanya Kaiser. Kamu dan kakakmu bisa memanggilnya Paman Kaiser."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Jasmine memegang tanghulu dengan satu tangan kecil dan melambai dengan tangan lainnya, berkata dengan suara kekanak-kanakan, "Halo, Paman Kaiser. Mau makan tanghulu?"

Zane juga ikut berseru, "Halo, Paman Kaiser."

Pupil cokelat keemasan Kaiser sedikit menyempit. Dia menatap kosong anak-anak manusia di depannya, pikirannya melayang jauh. Dia teringat anak-anaknya sendiri, yang tidak selamat.

'Jika mereka tidak dibunuh, mereka pasti sudah menetas sejak lama, tumbuh menjadi ular kecil yang menggemaskan, dan mungkin bahkan menggosokkan sisiknya untuk mencari kasih sayang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kaiser mengangguk pada kedua anak kecil itu sebelum dengan sedih menarik diri kembali ke dalam tas kulit.

Jasmine memiringkan kepalanya, suara lembutnya sedikit bingung. "Paman Kaiser tidak mau tanghulu?"

Renee Jennings memperhatikan perubahan suasana hati Kaiser, tangannya sedikit menegang di kemudi. "Jasmine, Paman Kaiser tidak makan tanghulu. Kamu saja yang memakannya."

Jasmine mengangguk. "Baiklah kalau begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Renee Jennings melirik ke samping dan merendahkan suaranya. "Kaiser, kamu tidak apa-apa?"

Kaiser bergumam, "Ular ini merindukan istri dan anak-anaknya."

Bulu mata Renee Jennings bergetar. Dia menekan bibirnya, untuk sesaat kehilangan kata-kata.

Kaiser melingkar di dalam tas, menjilat lukanya sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lalu lintas padat, dan mereka terjebak macet selama lebih dari sepuluh menit. Saat mereka tiba di Eastgate Villa, hari hampir senja.

Nenek buyut itu berbaring di sofa, memegangi perutnya dan berteriak kalau dia lapar. "Kamu ini pembantu macam apa? Sudah waktunya makan malam, kenapa kamu tidak memasak? Apa kamu mencoba membuatku mati kelaparan?"

Glenn Zane tidak berkata apa-apa.

Rhea Dempsey juga mengabaikannya, menonton TV sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Blueberry dan teman-temannya menatap lebar ke arah nenek buyut itu, memelototinya dengan sengit.

Tapi wanita tua itu sama sekali tidak takut dan bahkan berani memelototi balik.

Blueberry sangat marah, menggeretakkan giginya. 'Aku benar-benar ingin menggigit seseorang.'

'Tapi tidak, aku tidak boleh menggigit orang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia menahan diri sampai mendengar suara yang familiar di luar. Mata kucing emasnya tiba-tiba berbinar.

"Meong~ Renee pulang!"

"Guk guk? Apa Renee sudah punya cara untuk menghadapi manusia jahat ini?"

"Meong~ Aku akan lihat."

Begitu suara meong Blueberry mereda, tubuhnya menegang seperti cheetah. Dia mendorong dengan kaki belakangnya dan melesat keluar bagaikan hembusan angin.

Tapi begitu dia mencapai pintu, bulu di ujung hidungnya tiba-tiba bergetar. Dia mencium bau yang aneh dan berbahaya.