Bab 4: Sangat Menakutkan

Jaden Forrest, pemeran utama pria dalam novel itu, bertubuh tinggi dengan bahu lebar. Wajahnya tegas dengan garis-garis halus, matanya cekung dan hidungnya mancung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Dulu, Renee Jennings tidak akan bisa mengalihkan pandangannya, tetapi hari ini, dia tidak berani menatap matanya.

"Kenapa kemarin kamu tidak menjawab saat aku meneleponmu?" tanyanya.

Renee Jennings merasa bersalah. "Kamu meneleponku? A-aku sedang tidak memperhatikan ponselku."

"Jaden, kalian saling kenal?" suara terkejut datang dari belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings menoleh dan melihat dua wanita tua dari lift.

Aroma teh memenuhi ruang tamu, dan kepingan salju kecil melayang melewati jendela panorama.

Renee Jennings duduk kaku di kursi berlengan, secangkir teh digenggam di tangannya.

'Sialan Evan Shepherd itu.'

'Kalau bukan karena dia, aku tidak akan bertemu Jaden Forrest dan neneknya.'

"Jadi Nona Jennings ke sini untuk menemui Jaden," kata Nyonya Forrest, yang berambut pendek keriting, sambil tersenyum padanya. Tetapi pada detik berikutnya, perhatiannya dialihkan oleh kucing biru itu.

Kucing itu melompat ke sandaran lengan kursi Renee Jennings dan mulai mengeong dengan keras.

"Manusia, cepat katakan pada nenek tua itu bahwa kucing ini bukan Nini miliknya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Kucing ini adalah putri keluarga lain! Suruh dia membawa kucing itu pulang!"

Melihat kegelisahannya, Renee Jennings merasa lucu dan mengangkat tangan untuk mengelus bulunya.

Kucing biru itu merasakan aura uniknya dan langsung menjadi jinak. Pengeongannya melembut secara signifikan. "Tolong, tolong."

Melihat ini, Nyonya Forrest berkata dengan terkejut, "Nini sudah berhari-hari tidak sepatuh ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Bibi Brooks, yang selalu berada di sisi Nyonya Forrest merawatnya, angkat bicara. "Nona Jennings barusan bilang ini mungkin bukan Nini?"

Mendengar kata-kata itu, tiga orang dan satu kucing menatap tajam ke arah Renee Jennings.

"Kenapa kamu berkata begitu?" tanya Jaden Forrest.

Renee Jennings berkedip. "Aku pernah melihat video online di mana pemilik membawa hewan peliharaan mereka keluar dan tidak sengaja menukarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Nyonya Forrest dan Bibi Brooks saling bertukar pandang. "Apakah kita pernah membawa Nini ke mana-mana beberapa hari ini?"

Bibi Brooks mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. "Tidak."

Kucing biru putri itu mengeong cemas, "Ya, ya, ya! Mereka membawaku mandi!"

Ia menatap Renee Jennings dengan mata kucing yang lebar. "Temanku yang harum, cepat katakan pada mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings menepuk kepalanya dan berkata dengan santai, "Bagaimana kalau ke toko hewan peliharaan atau tempat seperti itu?"

Bibi Brooks berpikir sejenak, ekspresinya menjadi bersemangat. "Aku ingat! Di awal bulan, Hayden membawa Nini ke toko hewan peliharaan untuk mandi!"

"Benar, benar! Aku juga ingat!" Nyonya Forrest mengangguk. "Cepat, suruh Hayden menghubungi toko hewan peliharaan dan tanya."

"Baik!" Bibi Brooks buru-buru pergi untuk menelepon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Tidak lama kemudian, Hayden menelepon kembali.

Dia bilang toko hewan peliharaan telah mengonfirmasi; dua hewan peliharaan memang tertukar setelah mandi.

"Itu menjelaskan semuanya!" seru Nyonya Forrest dengan pencerahan. Dia menatap Renee Jennings dengan penuh syukur. "Kita harus berterima kasih kepada Nona Jennings dengan layak. Jika tidak, entah kapan kita akan tahu!"

Renee Jennings tersenyum. "Anda terlalu baik. Itu hanya kebetulan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Jaden Forrest menatapnya, emosi yang tidak bisa dibaca tersembunyi di matanya.

Dengan terungkapnya kebenaran, kucing biru putri itu melompat gembira ke pelukan Renee Jennings, menggesek-gesekkannya dengan kepala berbulunya.

"Hore! Aku bisa pulang!"

"Saat di rumah, kucing ini akan mentraktir temanku yang harum dengan camilan kucing favoritku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

**

[Sistem 009: Selamat, Nona Jennings, karena telah menyelesaikan tugas tersembunyi "Bantu Kucing Pulang." Hadiah diterima: Kamus Burung.]

Di lift, Renee Jennings mengangkat satu alis, sudut mulutnya sedikit terangkat.

'Hadiah lagi!'

Jaden Forrest menatapnya. "Bagaimana kamu tahu aku di sini?"

Senyum di wajah Renee Jennings membeku.

'Dia tidak mengira aku mengikutinya, kan?'

"Aku tidak," kata Renee Jennings sambil berpikir cepat. "Aku ke sini untuk melihat apartemen, tapi agen propertinya membatalkan janji."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Jaden Forrest: "Begitu ya."

Renee Jennings berpura-pura tenang. "Kalau bukan itu, apa lagi?"

"Kamu berbeda hari ini," katanya.

Jantung Renee Jennings berdegup kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Udara tiba-tiba menjadi sunyi.

Lift mencapai lantai basement pertama dari garasi parkir.

Renee Jennings perlahan mengeluarkan beberapa kata: "Mungkin karena aku sedang menstruasi hari ini."

Jaden Forrest: "..."

Keduanya berpisah di garasi parkir dan pergi dengan mobil masing-masing.

Jalanan ramai dengan lalu lintas. Renee Jennings menerima panggilan dari Diana Jennings, yang ingin mentransfer 200.000 dari tadi malam kembali padanya.

"Kak, uang itu dari tiket lotre yang aku menangkan. Habiskan saja, jangan khawatir."

"Jangan berani-berani mengirimnya kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Aku sedang mengemudi sekarang. Bicara nanti ya."

Setelah menutup telepon, Renee Jennings baru saja meletakkan tangannya kembali di kemudi ketika ponselnya berdering lagi.

Kali ini, itu adalah Michelle Fuller.

"Renee, apa yang terjadi tadi malam? Kamu terlihat sangat kesal saat pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings memikirkan mimpinya, bagaimana Michelle Fuller berdiri di sisinya dari awal sampai akhir, bahkan ketika dia ditinggalkan oleh semua orang dan cacat seumur hidup, tidak pernah sekali pun mengeluh atau menyesal.

Dia menggenggam ponselnya erat-erat, diam-diam bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan benar-benar melindungi Michelle Fuller dan menjaganya tetap aman.

"Michelle, kamu di mana? Ayo bertemu dan bicara."

Setengah jam kemudian, Renee Jennings tiba di sebuah kedai kopi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Di lantai dua, Michelle Fuller, dengan rambut pendek keriting sepanjang telinga, duduk di dekat jendela. Dia mengenakan setelan rok ala Chanel berwarna pink, dagunya ditopang satu tangan sambil menatap ke luar.

"Michelle." Renee Jennings duduk di hadapannya.

Senyum muncul di wajah Michelle Fuller saat melihatnya. "Renee, aku memesan kue keju Basque favoritmu."

Keduanya mengobrol sambil makan kue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings memberi tahu Michelle Fuller tentang bagaimana dia sengaja kehilangan Jasmine, tetapi kemudian, diliputi rasa bersalah, berlari mencarinya.

"Apakah kamu menemukannya?" tanya Michelle Fuller dengan cemas.

Renee Jennings mengangguk.

Michelle Fuller menghela napas lega. "Oh, syukurlah, syukurlah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings ragu sejenak sebelum berbicara perlahan. "Michelle, aku sudah memutuskan untuk rukun dengan Diana Jennings mulai sekarang."

Ekspresi terkejut muncul di wajah Michelle Fuller. Dia membuka mulutnya, tetapi akhirnya hanya berkata, "Aku akan mendukung keputusan apa pun yang kamu buat."

"Terima kasih, Michelle," kata Renee Jennings dengan penuh syukur.

Michelle Fuller menegurnya dengan lembut, "Dasar bodoh. Jangan formal denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Aku tidak akan," kata Renee Jennings dengan senyum lebar.

**

Dua hari kemudian, Renee Jennings menerima panggilan dari nomor yang tidak dikenal. Ternyata itu Nyonya Forrest.

Untuk berterima kasih padanya karena membantu menemukan Nini, Nyonya Forrest ingin mentraktirnya makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings hendak menolak, tetapi Sistem 009 mengeluarkan misi.

[Sistem 009: Misi baru dipicu: Ngobrol dengan Nini. Hadiah misi: Kamus Tikus dan satu juta tunai. Gagal misi: Setruman listrik.]

'Setruman listrik???'

Kata-kata di ujung lidah Renee Jennings berubah drastis. "Nyonya Forrest, kita makan di mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Nyonya Forrest: "Datanglah makan di rumahku. Kamu bisa mencoba masakan Crowe."

Pada jam 5:30 sore, cakrawala diwarnai dengan cahaya oranye samar.

Renee Jennings naik lift ke lantai 19. Saat melewati pintu depan Evan Shepherd, dia tidak bisa menahan diri untuk menendangnya.

Setelah membunyikan bel pintu apartemen Nyonya Forrest, dia samar-samar mendengar seseorang berteriak, "Sangat menakutkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Nona Jennings, Anda di sini." Bibi Brooks membuka pintu dan meletakkan sepasang sandal wanita di kakinya.

Ketika Renee Jennings berjalan ke ruang tamu, dia melihat kucing biru, Nini, meringkuk di sudut sofa. Dia tampak seperti "putri" yang kemarin, meskipun mungkin sedikit lebih kurus.

"Renee," kata Nyonya Forrest, wajahnya penuh kebaikan.

Saat dia mendengar Renee Jennings bertanya tentang Nini, dia menghela napas. "Nini pasti tinggal di rumah orang asing terlalu lama. Dia menjadi sangat pendiam. Dokter hewan bilang kita perlu membiarkannya menyesuaikan diri perlahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian dia mendengar teriakan yang sama lagi: "Sangat menakutkan!"