Bab 247: Sepertinya Dia Anjingnya Tuanku

Setelah makan siang, di ruang konferensi kantor polisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings duduk di depan terarium, memberi makan laba-laba kecil yang gemetaran, pikirannya tertuju pada Michelle Fuller yang berada di area kantor utama.

Dia menoleh ke Sawyer dan berkata, "Aku akan pergi mengecek Michelle."

"Oke," Sawyer mengangguk. "Ini pertama kalinya dia menghadapi hal seperti ini. Dia pasti cukup terguncang."

"Ya." Renee Jennings berdiri dan berjalan keluar dari ruang konferensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Michelle Fuller baru saja keluar dari ruang interogasi setelah memberikan pernyataannya, dan mereka berdua langsung berpapasan. "Renee."

"Merasa lebih baik?" tanya Renee Jennings sambil meraih tangannya. "Mau pergi ke seberang jalan untuk minum kopi atau teh susu?"

"Jauh lebih baik." Michelle Fuller mengaitkan lengannya dengan Renee dan tersenyum. "Tidak, tidak apa-apa. Kalau kamu sibuk, lanjutkan saja. Aku sudah menelepon Hank untuk menjemputku."

Renee Jennings tetap menariknya keluar menuju pintu masuk kantor polisi. "Hank belum datang, jadi ayo kita beli dulu. Kita bisa belikan untuk yang lain juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Mereka berdua menyeberang jalan, membeli sekitar selusin cangkir teh susu, dan saat mereka membawanya kembali, Sean Fuller sudah tiba.

Melihat mereka kembali, dia bertanya dengan cemas, "Kak, Renee, ada apa? Kenapa kalian di kantor polisi?"

"Tidak apa-apa," kata Michelle Fuller sambil melambaikan tangannya. "Aku cuma menemani Renee untuk urusan kerja."

Sean Fuller menatap Renee Jennings dengan bingung. "Renee bekerja di kantor polisi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Anak kecil jangan banyak tanya." Michelle Fuller menyodorkan secangkir teh susu ke dadanya. "Minumlah."

Dia kemudian menatap Renee Jennings. "Kamu bisa bawa semuanya itu?"

"Bisa." Renee Jennings mengambil teh susu darinya dan menatap Sean Fuller. "Antar kakakmu jalan-jalan sebentar."

"Oke." Meskipun Sean Fuller penuh dengan pertanyaan, dia tetap mengangguk. "Akan kubantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings memperhatikan mereka berdua pergi, lalu membawa teh susu itu ke dalam kantor polisi.

"Kai, bisa bagikan ini ke semuanya?" katanya, menyerahkan tas-tas itu kepada Kyle Morgan. Dia menyisakan dua cangkir untuk dirinya sendiri dan masuk ke ruang konferensi. "Aku kembali."

Sawyer mengangkat kepalanya. "Apakah temanmu lebih baik?"

"Kakaknya menjemputnya." Renee Jennings membuka salah satu teh susu dan menyerahkannya. "Ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Terima kasih." Sawyer menerima cangkir itu dan menyesapnya. "Ini enak sekali."

Renee Jennings menatap laba-laba kecil di dalam terarium, mengambil fotonya, dan melakukan pencarian gambar.

'Tarantula biru-hijau?'

'Dilihat dari ukurannya, pasti masih anakan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

'Kenapa Evan Shepherd tiba-tiba memelihara laba-laba?'

Renee Jennings meletakkan ponselnya, tatapannya kembali ke terarium. Laba-laba kecil itu tampaknya sudah pulih; delapan kakinya tidak lagi gemetar, dan perlahan mengunyah serangga kering.

Dia berbisik, "Halo, laba-laba kecil. Aku Renee Jennings, tapi kamu bisa memanggilku Renee."

Mendengar seorang manusia sepertinya berbicara padanya, laba-laba kecil itu berhenti makan. Delapan mata kecilnya, yang mengelompok di depan kepalanya, mulai bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Kamu berbicara denganku?" tanya laba-laba kecil itu.

Melihat dia merespons, mata Renee Jennings berbinar, dan senyum tipis merekah di bibirnya. "Ya. Siapa namamu?"

Laba-laba kecil itu tampak bereaksi lamban, menjawab hanya setelah beberapa saat, "Aku tidak punya nama."

"Kalau begitu, bisakah aku memikirkan nama untukmu?" tanya Renee Jennings dengan ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Laba-laba kecil itu merasakan kebaikan dan aroma harumnya, jadi ia menyetujuinya. "Oke, pikirkan nama yang bagus untukku."

Tubuh laba-laba itu ditumbuhi bulu-bulu halus seperti beludru. Renee Jennings mengangkat satu alisnya sedikit. "Bagaimana kalau Fluffy?"

"Fluffy?" Laba-laba kecil itu merenung sejenak, lalu berkata dengan bersemangat, "Itu nama yang sangat bagus. Aku sangat menyukainya."

"Aku senang kamu menyukainya," kata Renee Jennings dengan suara lembut. "Fluffy, kenapa kamu tidak berada di terariummu? Kenapa kamu bersembunyi di bawah sofa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Pintuku terbuka, jadi aku ingin keluar untuk menjelajah," kata Fluffy. "Tapi aku berjalan terlalu jauh dan tersesat. Aku tidak bisa menemukan jalan pulang."

Renee Jennings mengangguk. "Ah, jadi begitu ceritanya."

Fluffy kembali memakan serangga kering itu.

Setelah berpikir sejenak, Renee Jennings menemukan foto Evan Shepherd dan menunjukkannya kepada laba-laba itu. "Fluffy, apakah kamu mengenali manusia ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Coba lihat." Fluffy merangkak maju, mendekat ke kaca untuk menatap foto di ponsel itu. "Itu manusia jahat. Dia membenciku."

"Apa yang membuatmu berpikir dia membencimu?"

"Seorang manusia membawaku ke rumahnya hari itu. Ketika dia melihatku, dia berteriak dan memanggilku makhluk menjijikkan." Suara Fluffy terdengar sedikit terluka saat berbicara. "Apakah aku menjijikkan?"

Renee Jennings langsung menggelengkan kepalanya. "Tentu saja tidak. Menurutku kamu sangat lucu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Mendengar dirinya disebut lucu membuat Fluffy merasa sedikit tidak terlalu sedih.

"Manusia jahat itu juga ingin membuangku. Untungnya, pemilikku bilang tidak, jadi aku tidak dibuang. Tapi dia tidak peduli apakah aku hidup atau mati. Dia tidak pernah memberiku makan, dan aku hampir mati kelaparan."

"Pemilikmu?" Alis tipis Renee Jennings berkerut bingung. "Bukankah manusia ini pemilikmu? Lalu, apakah kamu tahu apa hubungannya dengan pemilikmu?"

Fluffy berpikir sejenak sebelum menjawab. "Dia seperti... anjing yang dipelihara pemilikku. Aneh sekali. Dia jelas-jelas manusia, kenapa pemilikku memanggilnya anjing?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings bertanya, "Apakah pemilikmu laki-laki atau perempuan?"

Fluffy: "Laki-laki."

Renee Jennings diam sejenak, lalu berkata, "Fluffy... manusia jahat itu sudah mati. Apakah kamu tahu?"

"Aku tidak tahu." Fluffy mengayunkan tubuhnya perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Renee Jennings mengatupkan bibirnya, menyangga dagunya di tangan yang bertautan, fitur-fitur halusnya tampak tenggelam dalam pikiran.

Tepat saat itu, pintu ruang konferensi didorong dari luar.

Levi Hollis masuk, memegang tablet. "Aku sudah memeriksa rekaman kamera keamanan gedung. Pada 21 Mei, lima puluh menit setelah kamu meninggalkan apartemen Evan Shepherd, seorang kurir mengantarkan sebuah kotak untuknya. Dia keluar pada malam tanggal 22 Mei dan kembali sekitar pukul 3 pagi lewat pada 23 Mei. Dia dalam keadaan sangat buruk saat kembali, dan dia tidak pernah meninggalkan apartemen sejak saat itu."

Renee Jennings mengambil tablet dan menonton rekaman itu, mengerutkan kening. "Aku sudah mengenalnya selama bertahun-tahun. Aku tidak pernah melihatnya seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Ekspresinya kosong, jiwanya hancur. Langkahnya tidak stabil, dan dia terhuyung-huyung saat berjalan, seolah-olah dia baru saja menerima pukulan telak.

"Sesuatu pasti terjadi selama sepuluh jam dia berada di luar," kata Renee Jennings, menatap Levi Hollis. "Bisakah kamu mencari tahu apa itu?"

"Aku akan mencobanya." Levi Hollis melirik laba-laba kecil itu. "Ada perkembangan dari sisimu?"

"Masih kuproses," kata Renee Jennings. "Sejauh ini, aku hanya tahu bahwa laba-laba itu bukan milik Evan Shepherd. Pasti itu yang dikirim oleh kurir setelah aku pergi hari itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Levi Hollis mengangguk. "Baiklah, aku akan menyelidiki lebih dalam."

Dia berbalik dan meninggalkan ruang konferensi.

Fluffy, yang telah mendengarkan percakapan manusia-manusia itu, bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah kamu sedang menyelidiki mengapa manusia jahat itu mati?"

Renee Jennings: "Ya. Kami membawamu ke sini dengan harapan kamu mungkin tahu apa yang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Kalau begitu, tanyakan saja." Fluffy sudah menyukainya. "Kamu manusia yang baik. Aku bersedia menceritakan apa yang aku tahu, hanya saja aku tidak tahu apakah itu akan membantu."

Renee Jennings tersenyum, suaranya melembut. "Apakah kamu ingat apa yang dilakukan manusia jahat itu kemarin?"

"Biarkan aku berpikir..." kata Fluffy, lalu mulai mengingat, menggerakkan delapan kakinya dan berputar-putar kecil.