Bab 246: "'Seseorang' Menyentuh Kakiku!"

Tempat kejadian perkara bukanlah tempat yang cocok untuk Michelle Fuller, jadi Zachary Conway dengan bijaksana mengubah kalimatnya, "Udara di dalam sana buruk. Aku akan tetap di luar sini dan bicara denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Michelle Fuller memasukkan tangannya ke dalam saku dan berjongkok perlahan. Ia menggelengkan kepala tanpa ekspresi. "Kamu pergilah sibuk. Aku akan baik-baik saja sendiri."

"Ini pertama kalinya kamu melihat mayat?" tanya Zachary Conway, mencoba memulai percakapan.

Michelle Fuller menatapnya sekilas, bibirnya nyaris tidak bergerak. "Ya."

"Berani juga kamu," kata Zachary Conway sambil menyilangkan tangan dan bersandar di dinding seberang. "Tidak takut sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Michelle Fuller berkata, "Siapa bilang aku tidak takut?"

Zachary Conway mengangkat satu alis. "Aku bisa tahu."

Michelle Fuller mengerucutkan bibirnya, suaranya bernada sedikit penuh keluhan. "Aku sangat takut sampai kakiku lemas."

'Dia tidak takut pada awalnya, karena dia khawatir Renee Jennings dijebak. Lalu dia hanya marah pada kata-kata Michelle Shepherd. Sekarang setelah suasana tenang, gambaran wajah pucat Evan Shepherd terus terlintas di benaknya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Aku tidak akan bisa tidur sendirian malam ini," kata Michelle Fuller, lalu membenamkan wajahnya di lututnya.

'Ini mengerikan. Sungguh mengerikan.'

'Renee benar-benar pemberani.'

Mendengar bahwa dia tidak akan bisa tidur sendirian malam ini, Zachary Conway merasa lucu dan kasihan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sebuah ide muncul di benaknya, dan dia mengeluarkan sebutir permen kelapa dari sakunya.

"Jangan takut." Zachary Conway berjongkok di depan Michelle Fuller, menghiburnya. "Makanlah permen. Itu akan membantumu tenang."

Beberapa detik kemudian, Michelle Fuller perlahan mengangkat kepalanya dan melihat sebutir permen kelapa di telapak tangannya.

Dia menatap kembali ke Zachary Conway, alisnya semakin berkerut. "Apa kamu menganggapku anak tiga tahun? Bagaimana bisa makan permen membuatku tenang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Bagaimana kalau begini," kata Zachary Conway dengan misterius. "Kalau kamu tidak bisa tidur malam ini, kamu bisa meneleponku."

Michelle Fuller: "Tidak mau."

Zachary Conway: "..."

'Kenapa dia tidak mengikuti naskahnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Kenapa tidak kamu ambil nomorku, siapa tahu kamu membutuhkannya?"

Michelle Fuller: "Tidak perlu."

Zachary Conway: "..."

Dia menghela napas tanpa daya. "Kamu benar-benar tidak mau bekerja sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Kenapa aku harus bekerja sama?" tanya Michelle Fuller.

Zachary Conway berdiri dan mundur ke dinding seberang. "Aku hanya mencoba menggodamu, untuk mengalihkan perhatianmu."

Michelle Fuller mendengus. "Jangan pikir aku tidak tahu apa yang akan kamu katakan."

"Kamu tahu?" kata Zachary Conway, terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Michelle Fuller berkata, "Bukankah itu cuma 911?"

Mata Zachary Conway melebar. "Kok kamu bisa kenal aku begitu baik?"

"Bukan karena aku kenal kamu," koreksi Michelle Fuller. "Tapi karena aku pintar."

Sudut bibir Zachary Conway terangkat sedikit, dan senyum tipis merayap ke matanya. "Kamu benar-benar gadis yang cerdas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Michelle Fuller: "..."

'Orang aneh.'

Dia mengeluarkan earphone dari tasnya dan memakainya, penolakannya untuk berkomunikasi sangat jelas terlihat.

Zachary Conway tidak keberatan. Dia berbalik dan berjalan ke dalam rumah Evan Shepherd. "Ada perkembangan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Tidak ada," kata Sawyer sambil menggelengkan kepala. "Tempat ini sangat bersih sampai-sampai kamu bahkan tidak bisa menemukan seekor kecoa pun."

Renee Jennings berkata dengan tenang, "Evan Shepherd itu orang yang sangat memperhatikan kebersihan. Dia tidak memasak, jarang makan di rumah, dan sering menyewa jasa kebersihan."

"Haruskah kita selesaikan di sini untuk saat ini?" tanya Zachary Conway.

Memikirkan Michelle Fuller yang masih menunggu di luar, Renee Jennings mengangguk. "Baiklah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Saat melewati area pintu masuk, Renee Jennings tiba-tiba melihat sebuah terarium di atas lemari. Di sebelahnya ada sekotak pakan berlabel "Serangga Beku-Kering."

"Tunggu sebentar."

"Ada apa?" tanya Sawyer, menoleh ke arahnya.

Renee Jennings menunjuk ke terarium itu. "Pasti ada hewan di rumah ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Mata Sawyer dan Zachary Conway berbinar. "Haruskah kita mencari lagi?"

"Sebentar." Renee Jennings melepas sarung tangannya dan pergi ke pintu. Melihat Michelle Fuller berjongkok di lantai, dia memanggilnya.

Michelle Fuller sedang memakai earphone dan tidak bereaksi.

Renee Jennings berjalan mendekat dan menepuk pundaknya dengan lembut. "Michelle."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Karena benar-benar tidak siap, Michelle Fuller sangat terkejut hingga seluruh tubuhnya tersentak, dan dia tersandung mundur, jatuh ke lantai.

"Apa aku mengejutkanmu?" tanya Renee Jennings sambil memeluknya. "Jangan takut, jangan takut. Ini aku."

Michelle Fuller melepas earphone-nya, matanya merah menahan air mata. "Tidak apa-apa. Aku tidak takut. Apa kamu sudah selesai?"

"Belum," kata Renee Jennings dengan lembut. "Bagaimana kalau Sawyer mengantarmu pulang dulu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Tidak, tidak apa-apa," kata Michelle Fuller sambil menggelengkan kepala. "Aku akan menunggumu."

Setelah ragu-ragu sejenak, Renee Jennings menariknya berdiri. "Bagaimana kalau kamu masuk ke dalam dan menungguku di sana?"

Michelle Fuller bertanya dengan ragu-ragu, "Apa aku boleh masuk?"

Renee Jennings: "Kamu bisa duduk di dalam dan bermain ponsel sambil menunggu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Oke," Michelle Fuller mengangguk.

Renee Jennings menuntunnya masuk ke rumah Evan Shepherd. "Duduk saja di sofa ini dan main ponsel."

"Baiklah, kamu pergilah sibuk," kata Michelle Fuller sambil melambaikan tangannya. "Jangan khawatirkan aku."

"Baiklah." Renee Jennings berjalan mendekati Sawyer dan Zachary Conway dan menjelaskan dengan suara rendah, "Aku khawatir tentang Michelle, jadi aku menyuruhnya duduk di sana. Aku janji dia tidak akan mengganggu tempat kejadian. Aku akan bertanggung jawab penuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sawyer dan Zachary Conway sama-sama berkata tidak masalah, dan mereka melanjutkan pencarian mereka.

Terarium itu tidak besar, jadi hewannya mungkin juga cukup kecil.

Dilihat dari pakannya, kemungkinan itu adalah reptil atau arakhnida peliharaan, seperti kadal atau laba-laba.

Mereka bertiga—Renee Jennings, Sawyer, dan Zachary Conway—berpisah untuk mencari di kamar tidur, dapur, dan ruang permainan. Mereka menggeledah setiap sudut tetapi tidak bisa menemukan jejak hewan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Menemukan sesuatu?" tanya Zachary Conway, muncul dari ruang permainan.

Renee Jennings dan Sawyer menjawab bersamaan, "Tidak ada."

Zachary Conway mengerutkan kening. "Aku akan periksa kamar mandi."

Michelle Fuller duduk tegak di sofa, bertengger di ujung bantal. Tubuhnya tegang seperti tali busur, dan hawa dingin menjalar dari telapak kakinya naik dalam gelombang dingin yang terus-menerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Dia menekan bibirnya dan menarik napas dalam-dalam dengan gemetar. Gambaran wajah pucat Evan Shepherd terus berkelebat di benaknya lagi dan lagi.

Tepat pada saat itu, dia merasakan sensasi aneh yang tiba-tiba di kakinya.

Bulu mata Michelle Fuller bergetar. Ketakutan yang luar biasa melanda dirinya, dan jeritan keluar dari tenggorokannya. "AAAAH—TOLONG!"

Mendengar keributan itu, Renee Jennings, Zachary Conway, dan Sawyer segera bergegas masuk ke ruang tamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Michelle, ada apa?" tanya Renee Jennings dengan cemas.

Michelle Fuller tidak berani bergerak. "Se'eseorang' menyentuh kakiku!" gumamnya terbata-bata.

Wajah mereka pucat. Renee Jennings segera berlutut untuk melihat, Zachary Conway memutar ke sisi lain sofa, dan Sawyer meraih pistol di pinggangnya.

Melihat makhluk kecil yang menempel di kaki Michelle Fuller, Renee Jennings menghela napas lega. "Michelle, jangan takut! Itu laba-laba!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Kita menemukannya?" Suara Zachary Conway terdengar terkejut.

Laba-laba kecil itu gemetaran sambil menempel di betis Michelle Fuller, berteriak panik, "AAAAH, SUARA APA ITU?"

"Laba-laba kecil, kami manusia," kata Renee Jennings sambil perlahan mengulurkan tangannya dan mengambilnya.

Laba-laba kecil itu mengibaskan delapan kakinya, meronta-ronta di udara. "Tolong! Aku tertangkap oleh manusia yang mengerikan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Jangan takut, jangan takut," Renee Jennings cepat-cepat menenangkannya. "Aku tidak akan menyakitimu."

Dia bergegas ke terarium, menaruh laba-laba itu di dalam, dan mengunci jaring anti-lolos. Berbalik ke arah Michelle Fuller, dia berkata, "Michelle, sekarang sudah aman. Itu cuma laba-laba kecil."

"Laba-laba kecil." Michelle Fuller merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya. Dia mengerucutkan bibir. "Kamu membuatku takut setengah mati. Aku pikir ada orang di bawah sofa."