Bab 10: Pemilik Toko Gorengan Membunuh dan Menyembunyikan Mayat

Di dalam BMW merah.

Pasangan tikus duduk di kursi penumpang, mengendus-endus nikmatnya aroma sayap ayam goreng.

"Di mana kalian melihat lelaki tua bau itu menggoreng istrinya?" Renee Jennings bertanya, ekspresinya serius.

Tikus betina menoleh dan berkata, "Manusia, kami melihatnya di toko lelaki tua bau itu tempo hari. Dia memotong istrinya menjadi beberapa bagian."

Tikus jantan menimpali, "Benar, benar! Kepalanya masih beku di freezer-nya sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Dan lelaki tua bau itu biasanya berteriak minta ampun setiap melihat kami tikus, tapi untuk pertama kalinya, dia tidak mengusir kami. Dia bahkan mencoba memberi kami daging istrinya," tambah tikus betina.

Tikus jantan berkata dengan gelisah, "Mana berani kami memakannya? Lelaki tua bau itu mungkin sudah memberi racun!"

Tikus jantan ini memang cukup berhati-hati.

Renee Jennings bertanya lagi, "Apakah kalian tahu kenapa dia melakukan itu pada istrinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Tikus betina mengingat sejenak. "Sepertinya lelaki tua bau itu ingin mengambil uang untuk membeli rumah bagi anak saudara laki-lakinya, tapi istrinya tidak setuju. Mereka berdua mulai bertengkar, dan kebetulan lelaki tua bau itu sedang memegang pisau. Dia langsung mengayunkannya ke arah istrinya, darahnya bahkan sempat menyemprot ke arahku!"

"Itu keterlaluan! Aku tidak akan pernah memperlakukan istriku seperti itu!" tikus jantan memanfaatkan kesempatan untuk menunjukkan kesetiaannya. "Kalau istriku bilang lompat, aku tanya berapa tingginya! Langit luas, bumi lebar, tapi istriku nomor satu!"

"Oh, kamu! Bikin aku malu!" Tikus betina bermanja-manja sambil meninju lembut tikus jantan.

Renee Jennings: "..."

\'Aku sudah hidup lama, tapi tak pernah kupikir akan melihat tikus bermesraan.\'

Dia berpikir sejenak, lalu bertanya, "Benar, kalian bilang dia memasukkan istrinya ke penggorengan. Setelah digoreng, apa yang dia lakukan dengan potongan-potongan itu?"

Tikus betina: "Dia menjualnya!"

Tikus jantan: "Betul. Mungkin sebagian dari istrinya ada di dalam kantong yang kamu pegang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Renee Jennings: "..."

Pandangannya jatuh ke kantong gorengan, dan alisnya berkerut. "Kalau begitu, kalian berdua tidak boleh makan ini. Aku akan membelikan kalian makanan lain dari tempat berbeda."

Pasangan tikus itu setuju.

Renee Jennings membeli makanan lain sebagai hadiah ucapan terima kasih atas informasi pasangan tikus itu, lalu mengemudi ke Prosperity Gardens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Dia sudah menelepon sebelumnya untuk meminta Diana Jennings menemuinya di pintu masuk kompleks perumahan.

Renee Jennings memarkir mobil di depan Diana Jennings dan turun sambil membawa barang-barang yang dibelinya untuk Zane dan Jasmine.

"Renee, kenapa beli banyak sekali?" Diana Jennings menatapnya dengan ekspresi tak berdaya. "Jangan buang-buang uangmu."

"Ini bukan buang-buang," kata Renee Jennings sambil tersenyum. "Kak, bawa ini ke atas. Aku masih ada urusan, jadi aku akan mampir main lain hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Diana Jennings mengambil tas-tas besar dan kecil itu dan menasihati dengan lembut, "Jangan beli banyak-banyak lain kali kalau ke sini. Simpan saja uangmu."

"Tidak apa-apa. Kita bisa belanja bersama." Renee Jennings melambai padanya. "Kak naiklah."

"Aku lihat kamu pergi dulu," perintah Diana Jennings. "Berkendara yang hati-hati dan selamat."

Renee Jennings mengangguk. "Aku tahu. Aku pergi dulu, Kak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Saat mobil melaju pergi, dia melihat Diana Jennings masih berdiri di tempat yang sama di kaca spionnya. Rasa bersalah dan penyesalan berkecamuk dalam dirinya.

Dia mengeratkan genggaman di kemudi, berpikir dalam hati, \'Aku harus baik pada Diana.\'

Setengah jam kemudian, BMW merah berhenti di depan kantor polisi dekat Toko Gorengan Lelaki Tua Wallace.

Renee Jennings masuk sambil membawa kantong gorengan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Saat itu jam makan siang, dan hanya ada satu petugas yang bertugas di meja penerimaan laporan—seorang pria muda.

Dia menatap Renee Jennings dan bertanya, "Ada yang bisa saya bantu?"

Renee Jennings menyerahkan kantong gorengan itu, ekspresinya serius. "Halo, saya ingin melapor."

***

"Nona Jennings, ikut saya." Petugas yang bertugas membawa Renee Jennings ke ruang interogasi.

Begitu Renee Jennings duduk, dua petugas polisi masuk. Salah satunya berdiri tegap dengan postur sempurna, memancarkan aura integritas. Dia sangat tampan dengan rambut pendek militer, fitur wajah yang dalam dan tegas, dan matanya yang setajam kristal hitam.

"Nona Jennings," kata petugas yang bertugas sambil memperkenalkan, "ini kepala divisi penyelidikan kriminal kami. Dia punya beberapa pertanyaan untuk Anda."

Renee Jennings mengangguk. "Baiklah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Henry Stark duduk di seberangnya. Bibir tipisnya bergerak saat dia berbicara pelan, "Nona Jennings, Anda mengatakan pemilik Toko Gorengan Lelaki Tua Wallace melakukan pembunuhan dan menyembunyikan mayat?"

Renee Jennings: "Ya."

Henry Stark: "Bagaimana Anda mengetahuinya?"

Renee Jennings sudah menyiapkan ceritanya di perjalanan. "Saya sedang membeli sesuatu hari ini dan meminta izin pemilik toko untuk menggunakan toiletnya. Saya menemukannya secara tidak sengaja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Saat dia berbicara, pandangan Henry Stark tertuju padanya, tajam dan fokus.

Renee Jennings mengatupkan bibirnya perlahan dan melanjutkan, "Saat itu, pintu freezer-nya macet karena ada sesuatu. Saya mencoba membantunya menutup dengan benar, tapi tidak menyangka melihat kepala manusia."

"Apa hanya ada kepala manusia di freezer itu?" tanya Henry Stark.

Renee Jennings mengerutkan kening. "Saya tidak tahu. Saya tidak berani melihat terlalu dekat. Dan saya menduga ada yang tidak beres dengan daging goreng yang dia jual."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Henry Stark melirik kantong di samping tangannya.

"Anda bisa membawanya untuk diuji. Jika komposisi daging ini salah, maka mungkin saja..." Renee Jennings membiarkan kalimatnya menggantung.

Henry Stark bertanya dengan suara tenang, "Apakah Anda mencurigai bahwa daging goreng yang dia jual mengandung daging manusia?"

Renee Jennings mengangguk. "Ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Henry Stark terdiam sejenak sebelum berkata pelan, "Dipahami."

Petugas yang mencatat di samping mencetak pernyataan itu dan menyerahkannya kepada Renee Jennings.

Henry Stark: "Periksa, lalu tanda tangani."

Renee Jennings memindai isi pernyataan itu. Begitu dia mengambil pulpen untuk menandatangani, pria itu tiba-tiba berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Nona Jennings, melaporkan polisi dengan keterangan palsu adalah tindak pidana. Pikirkan baik-baik sebelum menandatangani."

Renee Jennings mengangkat pandangannya untuk bertemu matanya, lalu menandatangani namanya tanpa ragu.

Pukul 1:30 sore ketika dia meninggalkan kantor polisi. Salju telah berhenti, tapi langit masih kelabu muram.

Renee Jennings kembali ke jalan kuliner, memarkir mobilnya sekitar sepuluh meter dari Toko Gorengan Lelaki Tua Wallace.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Ini hari kedua libur Tahun Baru, dan jalan kuliner ramai. Bahkan ada antrean kecil orang yang menunggu di stan Lelaki Tua Wallace.

Melihat pemandangan ini, Renee Jennings merasa tidak nyaman.

\'Jika orang-orang ini nanti tahu bahwa daging yang mereka makan bukan daging biasa, betapa takutnya mereka?\'

Setelah berpikir sejenak, Renee Jennings dengan tegas membuka pintu mobilnya dan turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Dia pergi ke belakang antrean di stan Toko Gorengan Lelaki Tua Wallace.

Ketika Lelaki Tua Wallace melihat Renee Jennings dalam antrean, dia terkekeh dan menyapanya, "Nona muda, mau lagi? Bagaimana menurutmu? Daging gorenganku lezat, kan?"

"Ya, rasanya cukup enak," jawab Renee Jennings dingin.

Tak lama kemudian, gilirannya untuk memesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Renee Jennings berkata, "Bos, berapa banyak daging yang tersisa? Aku ambil semuanya."

Mata Lelaki Tua Wallace berbinar. Dia berkata dengan gembira, "Nona muda, kamu bercanda, kan? Kamu mau semuanya?"

"Benar," kata Renee Jennings. "Berapa pun yang kamu punya, aku ambil."

Setelah yakin dia tidak bercanda, Lelaki Tua Wallace sangat gembira. "Aku punya banyak! Nona muda, bayar uang muka tiga ribu yuan dulu, dan kita hitung sisa pembayaran setelah makanan siap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Baiklah." Renee Jennings segera membayar uang muka.

Setelah menerima uang, Lelaki Tua Wallace segera berpaling ke orang-orang di antrean di belakangnya dan berkata, "Maaf, semuanya, hari ini stokku habis."

Renee Jennings mendengar orang-orang di belakangnya mulai mengeluh, dan beberapa bahkan mulai menyalahkannya.

"Apa-apaan ini? Pikir kamu hebat karena punya uang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Keterlaluan. Beli daging sebanyak itu... kamu tidak akan habis dalam seumur hidup, kan?"

Renee Jennings mendengarkan dengan tenang tanpa berkata apa-apa.

Lelaki Tua Wallace terkekeh pada pelanggan yang mengeluh. "Heh, mau bagaimana lagi? Daging gorengku terlalu populer. Lain kali, datang lebih awal!"

Lalu dia kembali menoleh ke Renee Jennings. "Nona muda, kamu mau tunggu di sini, atau kembali lagi nanti untuk mengambilnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠