Bab 38: Grand Prix

Setelah penjurian divisi prasekolah selesai, giliran divisi sekolah dasar kelas rendah yang diperiksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Lima belas karya yang lolos babak pertama diletakkan di atas meja.

Krayon, cat air, akrilik.

Kualitasnya jelas satu tingkat di atas divisi prasekolah.

Para juri bergantian memeriksa karya-karya itu satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Divisi kelas rendah tahun ini sangat kuat secara keseluruhan."

"Ada beberapa karya cat air yang bagus."

Kang Ji-won mengambil salah satunya.

Cat air. Taman bermain saat hujan. Kim Min-jun, kelas tiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Itu adalah lukisan taman bermain saat hujan. Tetesan air hujan memercik dari perosotan, dan langit terpantul di genangan air.

Karya itu memanfaatkan teknik gradasi cat air dengan sangat baik. Untuk ukuran anak kelas tiga, ini luar biasa.

"Yang ini cukup bagus, bukan?"

Kang Ji-won menunjukkannya kepada juri lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Gradasi cat airnya digunakan dengan sengaja. Suasana hujannya terasa hidup, dan pantulan di genangan air ditangani dengan apik. Untuk anak kelas tiga, ini sangat mengesankan."

Salah satu juri, seorang profesor, mengangguk.

"Ya. Secara teknis, ini mungkin karya yang paling matang di divisi kelas rendah."

Sang kritikus pun setuju.

"Pemilihan subjeknya bagus, dan komposisinya stabil."

Kang Ji-won tersenyum tipis.

"Saya merekomendasikannya untuk Juara Utama kelas rendah."

Tidak ada keberatan khusus. Seo Jeong-hwan pun mengangguk. Lukisan itu memang tidak buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Juara Utama divisi kelas rendah. Kim Min-jun. Kelas tiga."

Dari kursi pengamat, Park Sang-hoon berbisik kepada Kim Yo-han.

"Anak Kim Min-jun itu."

"Aku tahu."

Kim Yo-han menjawab singkat.

Kim Min-jun. Seorang anak yang didukung Kang Ji-won di balik layar. Rekomendasi resminya memang terdaftar dengan nama lain, tetapi sanggar seni anak itu milik lingkaran Kang Ji-won. Tidak diragukan lagi, Kang Ji-won awalnya berencana mendorong anak ini hingga meraih Grand Prix. Namun, dengan kemunculan Lee Jun, rencana itu terguncang hingga ke akarnya.

*

Divisi sekolah dasar kelas atas. Dua puluh karya telah lolos babak pertama. Kualitasnya meningkat drastis. Beberapa lukisan minyak terselip di antaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Para juri memeriksanya satu per satu.

"Divisi kelas atas selalu bersaing ketat setiap tahun."

"Tahun ini ada cukup banyak lukisan minyak."

Salah satu karya menarik perhatian. Sebuah taman bermain yang dilukis dengan cat minyak. Perosotan, ayunan, pohon. Taman bermain saat matahari terbenam. Pewarnaannya hangat. Langit yang memadukan Kuning Kadmium dan Merah Kadmium. Lukisan itu menonjolkan ketebalan khas cat minyak, namun tidak berlebihan. Teknik *fat over lean* diterapkan dengan benar; lapisan tipis di awal, lapisan tebal di akhir. Memang ada bagian yang canggung, bentuk perosotannya terlihat sedikit aneh. Namun, pewarnaan matahari terbenamnya indah. Cahayanya terasa hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Mereka memeriksa bagian belakangnya.

Nama: Yu Ha-na. Usia: sepuluh tahun. Kelas empat. Media: Lukisan minyak (kanvas). Tanpa pemberi rekomendasi.

"Yu Ha-na?"

Salah satu profesor mendongak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Aku ingat nama ini. Bukankah dia Juara Utama kelas rendah tahun lalu?"

Petugas pencatat membalik-balik dokumen.

"Benar. Kompetisi ke-46, Juara Utama kelas rendah, Yu Ha-na, kelas tiga saat itu, cat air."

"Ah, anak itu. Anak yang memenangkan Juara Utama cat air tahun lalu kini ikut dengan lukisan minyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Berani sekali. Dia bisa saja bermain aman dan menang dua kali berturut-turut dengan cat air."

Sang kritikus melihat bagian belakang kanvas lagi.

"Tapi tidak ada pemberi rekomendasi. Entri mandiri? Karya sebagus ini seharusnya mudah mendapatkan rekomendasi."

Sang seniman merenung sejenak, lalu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Yu Ha-na. Jika itu Yu Ha-na... bukankah dia putri pelukis Byeon Jin-hyeok?"

Pandangan para juri berubah. Byeon Jin-hyeok. Pemenang Penghargaan Seniman Tahun Ini dari Museum Nasional Seni Modern dan Kontemporer dua tahun lalu. Tidak ada seorang pun di ruangan itu yang tidak mengenalnya.

"Dia putri Byeon Jin-hyeok, tapi marganya bukan Byeon?"

"Putrinya menggunakan marga ibunya, rupanya. Ibunya adalah Direktur Yu dari Museum Sehan, kau tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Ah, yang itu..."

Itu sudah cukup; mereka yang mengerti, langsung paham.

"Keluarga istrinya memang kelompok yang tidak biasa. Sepertinya aku pernah dengar mereka memilih marga Yu sebagian karena ingin anaknya bisa pergi ke luar negeri."

"Ha. Itu benar-benar sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu masuk akal kenapa tidak ada pemberi rekomendasi. Menambahkannya hanya akan memicu gosip pilih kasih."

"Jadi dia sampai di sini dengan usahanya sendiri. Mengagumkan."

Seo Jeong-hwan menatap kanvas itu.

"Yang ini juga bagus."

Profesor yang tadi menilainya segera menyambung.

"Sepertinya dia belum lama melukis dengan cat minyak. Ada bagian di mana bentuknya tidak stabil. Tapi pewarnaannya luar biasa, dan penanganan cahayanya sangat mencolok. Ini tantangan yang benar-benar berbeda dari cat air tahun lalu."

Sang kritikus melanjutkan.

"Dia bisa saja mengincar kemenangan beruntun yang aman dengan cat air, tapi malah mendapatkan hasil seperti ini dengan cat minyak, media yang tidak biasa dia gunakan. Itu saja sudah luar biasa. Beralih ke cat minyak saat naik ke divisi kelas atas pasti merupakan pertaruhan yang berani."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sang seniman mengangguk.

"Pewarnaan matahari terbenam itu sama sekali tidak mirip gaya ayahnya. Ini bukan sesuatu yang diajarkan Byeon Jin-hyeok; anak itu menemukan warnanya sendiri."

Sambil membolak-balik dokumen, Kang Ji-won mengambil kanvas lain. Akrilik. Ukuran 20. Pemandangan kota. Bangunan, jalanan, orang-orang. Lee Seo-yun, kelas enam.

"Lukisan ini juga layak diperhatikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Kang Ji-won menunjukkannya kepada juri.

"Komposisinya solid, dan kemampuan deskriptifnya sangat baik. Kematangan yang layak untuk anak kelas atas. Figur-figurnya juga digambarkan dengan mantap."

Salah satu profesor mengangguk.

"Secara teknis, yang ini memang lebih stabil. Bagaimanapun, karya Yu Ha-na masih memiliki bagian yang kasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Kang Ji-won meletakkan kedua kanvas itu berdampingan. Taman bermain saat matahari terbenam karya Yu Ha-na, dan pemandangan kota karya Lee Seo-yun.

"Bukankah Juara Utama kelas atas seharusnya ditentukan berdasarkan kematangan? Saya menghargai semangat tantangan Yu Ha-na, tapi masih terlihat jelas ketidakterampilannya dengan cat minyak, jadi untuk memberinya Juara Utama—"

"Ada banyak lukisan minyak anak-anak yang bagus tahun ini."

Seo Jeong-hwan melontarkan kalimat itu seolah sambil lalu. Dia menyapu pandangan ke lukisan-lukisan itu, dengan nada yang tidak ditujukan kepada siapa pun, seolah bergumam pada diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Cat minyak di divisi prasekolah, cat minyak di divisi kelas atas. Banyak anak berbakat akhir-akhir ini. Itu hal yang baik."

Lalu dia menatap kanvas Yu Ha-na lagi.

"Ada masa depan yang bisa dinantikan di sini."

Hanya itu. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Namun, pandangan para juri telah berubah. Seo Jeong-hwan telah memuji lukisan Yu Ha-na. Dan dalam istilah yang spesifik pula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sang kritikus adalah orang pertama yang berbicara.

"Saya sendiri merekomendasikan Yu Ha-na untuk divisi kelas atas. Mengingat betapa sulit subjeknya, menurut saya dia tidak kekurangan dalam hal kematangan."

Sang seniman mengikuti.

"Saya setuju. Dengan segala kekurangannya, semangat keberanian kekanak-kanakan itu terpancar. Ini adalah anak yang memenangkan Juara Utama cat air, kini mencoba cat minyak. Keberanian seperti itu layak mendapatkan penghargaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Salah satu profesor mengangguk juga.

"Suara saya juga untuk Yu Ha-na."

Profesor lain melirik ke arah Kang Ji-won sebelum berbicara.

"Saya pilih Lee Seo-yun."

Kang Ji-won berbicara terakhir.

"...Lee Seo-yun."

Tiga lawan dua. Yu Ha-na. Ekspresi Kang Ji-won semakin mengeras. Bahkan divisi kelas atas tidak berjalan sesuai keinginannya.

"Juara Utama divisi kelas atas, Yu Ha-na. Kelas empat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Juara Utama untuk ketiga divisi kini telah diputuskan. Juara Utama divisi prasekolah, Lee Jun. Usia lima tahun. Lukisan minyak. Juara Utama divisi kelas rendah, Kim Min-jun. Kelas tiga. Cat air. Juara Utama divisi kelas atas, Yu Ha-na. Kelas empat. Lukisan minyak.

Ketiga karya itu diletakkan berdampingan di atas meja. Sekarang saatnya memilih satu Grand Prix dari ketiganya. Juara Utama keseluruhan. Penghargaan tertinggi kompetisi.

Kang Ji-won berbicara.

"Sekarang untuk Grand Prix. Kita memilih satu karya terbaik di antara tiga Juara Utama divisi. Kita akan melakukannya dengan pemungutan suara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Lukisan minyak Lee Jun. 'Langit'. Langit yang bersinar dari dalam. Kanvas di mana dua jenis cahaya ada bersamaan. Cat air Kim Min-jun. Taman bermain saat hujan. Gradasi yang indah, komposisi yang stabil. Lukisan minyak Yu Ha-na. Taman bermain saat matahari terbenam. Pewarnaan hangat, cahaya yang hidup. Ketiganya berkualitas tinggi untuk karya anak-anak. Namun, satu karya berada di tingkat yang sama sekali berbeda.

Karya Kim Min-jun adalah lukisan seorang anak yang melukis dengan baik. Karya Yu Ha-na adalah lukisan seorang anak berbakat. Dan karya Lee Jun... berada di level yang sama sekali berbeda. Itu adalah lukisan yang bisa dipajang di museum saat ini juga dan tidak akan terlihat aneh.

Berdasarkan preseden, Grand Prix di kompetisi seni anak hampir selalu jatuh ke tangan Juara Utama kelas atas. Sesekali, Juara Utama kelas rendah bisa meraihnya. Namun, jika itu terjadi, itu karena pemenang kelas rendah sangat luar biasa, atau pemenang kelas atas sangat kurang. Dan bahkan saat itu, Grand Prix belum pernah sekalipun jatuh ke divisi prasekolah.

Kang Ji-won menatap para juri satu per satu. Jika orang-orang ini ingat siapa yang menempatkan mereka di kursi ini, mereka akan tahu dengan baik ke mana harus memberikan suara. Dan pastinya tidak ada satu pun dari mereka yang begitu kurang akal untuk memberikan Grand Prix kepada divisi prasekolah tanpa preseden di belakangnya. Itulah yang diyakini Kang Ji-won.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Kita akan memilih sekarang. Silakan pilih satu karya."

Para juri mengambil surat suara mereka. Kang Ji-won mengambil penanya. Sejenak dia menatap kanvas Lee Jun. Lalu ke cat air Kim Min-jun. Dia menggerakkan penanya. Kemudian staf pencatat mengumpulkan surat suara dan menghitungnya.

Dia membuka surat suara pertama. Staf membacakan nama yang tertulis di dalamnya.

"Lee Jun."

Para juri saling bertukar pandang. Park Sang-hoon diam-diam mengepalkan tangan.

Dia membuka surat suara kedua. Lalu.

"Lee Jun."

Yang ketiga.

"Lee Jun."

Dan lagi.

"Lee Jun."

"..."

Empat berturut-turut. Itu Lee Jun. Park Sang-hoon mencengkeram bahu Kim Yo-han dengan erat. Kita berhasil! Itu tertulis di seluruh wajahnya. Kim Yo-han tetap menutup bibirnya rapat-rapat hingga akhir, matanya tertuju pada hitungan.

Dan kemudian, satu-satunya surat suara yang tersisa.

"Kim Min-jun."

Hitungan selesai. Empat lawan satu. Siapa pun bisa tahu milik siapa suara terakhir itu. Setiap juri lainnya telah memberikan suara untuk Lee Jun. Dan setiap dari mereka menghindari tatapan Kang Ji-won, ketua panel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Seo Jeong-hwan menatap Kang Ji-won. Tanpa kata. Kang Ji-won, dengan kepala tertunduk, tidak membalas tatapan itu.

"Grand Prix. Lee Jun. Usia lima tahun. Lukisan minyak."

Petugas pencatat membacakan hasil akhir. Ruang konferensi menjadi sunyi.

Seo Jeong-hwan menancapkan tongkatnya dan berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Kerja bagus, kalian semua."

Lalu dia berjalan keluar dari ruang konferensi. Tanpa terburu-buru. Ketukan tongkatnya bergema di sepanjang koridor. Sesaat kemudian, Kim Yo-han mengikutinya keluar. Dia menyusul Seo Jeong-hwan di koridor.

"Tuan."

Seo Jeong-hwan meliriknya dan berbicara tanpa melambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Ada apa?"

"Terima kasih. Karena sudah datang sejauh ini..."

"Tidak ada yang perlu disyukuri."

Seo Jeong-hwan berhenti dan berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Aku melihat sesuatu yang sangat bagus hari ini. Itu seharusnya menambah satu tahun dalam hidupku. Aku hanya mengatakannya seperti yang kulihat, itu saja."

Kim Yo-han menundukkan kepalanya dalam diam. Seo Jeong-hwan mengangguk pelan dan berbicara lagi saat dia mulai berjalan.

"Yo-han. Kau sendiri sudah banyak berubah."

"..."

"Apakah kau mengerti hati gurumu yang lama sekarang?"

"...Ya."

Seo Jeong-hwan terkekeh pelan dan berjalan pergi.

"Besarkan dia dengan baik, Yo-han. Anak itu akan menjadi harta bagi dunia seni kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Kim Yo-han berdiri sendirian di koridor yang kosong. Matanya terasa panas. Apa yang selama ini dia tahan kini meluap. Dia menekan kepalan tangannya ke matanya. Keras.

Langkah kaki terdengar di belakangnya. Itu Park Sang-hoon.

"Hei."

"..."

"Kita mendapatkannya, Grand Prix. Kita berhasil!"

Kim Yo-han tidak menjawab. Dia hanya terus menekan matanya dengan tenang. Park Sang-hoon berdiri di sampingnya dan tidak mengatakan apa-apa. Dia pun menghabiskan waktu sejenak menatap langit-langit.

Setelah beberapa saat, pintu ruang konferensi terbuka dan orang-orang berhamburan keluar. Panel juri. Dan Wakil Presiden Kang Ji-won.

"..."

Sesaat, matanya bertemu dengan mata Kim Yo-han. Kang Ji-won berpaling lebih dulu. Dia berjalan pergi menuju ujung koridor yang lain.

"Kang sunbae."

Kim Yo-han memanggil. Dia berhenti mendadak. Kang Ji-won berbalik untuk melihat. Setelah memanggilnya, Kim Yo-han hanya berdiri di sana, mulut tertutup. Dia tidak tahu harus berkata apa.

Tidak berlebihan untuk menyebut hari ini sebagai kemenangan total bagi Kim Yo-han. Namun, menjadikan Kang Ji-won sebagai musuh sekarang adalah langkah yang buruk. Demi seorang murid dengan masa depan yang terbentang di depannya, orang dewasa harus tetap berhubungan baik. Namun, Kang Ji-won tidak melihatnya seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Jangan berpikir ini berarti kau sudah menang."

Dia meludahkannya dan melanjutkan perjalanannya. Kim Yo-han hanya menatap punggungnya yang menjauh dalam diam.

"Cih. Picik sekali, untuk ukuran orang dewasa."

Park Sang-hoon menggerutu. Datang dari otoritas yang berkuasa dalam hal kepicikan, tidak diragukan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Kim Yo-han mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, lalu mengeluarkan ponselnya dari saku. Dia menelepon bibi Lee Jun, Han So-young. Dia langsung menjawab.

"Ya, Profesor! Apakah hasilnya sudah keluar?"

Suara yang bercampur dengan kegembiraan dan kekhawatiran. Suara Kim Yo-han pecah.

"Ya. Dia memenangkan Juara Utama. Juara Utama keseluruhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Di ujung sana, So-young menahan napas.

"Juara... Juara Utama?"

"Ya. Grand Prix. Prasekolah, sekolah dasar kelas rendah, kelas atas, semuanya digabungkan. Jun menempati posisi pertama secara keseluruhan."

Untuk beberapa saat, tidak ada suara yang datang dari ujung telepon. Dan kemudian terdengar suara tangisan. So-young menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"...Tolong rahasiakan dari Jun untuk saat ini. Berita tidak boleh keluar sebelum pengumuman resmi."

Hanya itu yang dia katakan, dan dia menutup telepon. Di sampingnya, Park Sang-hoon dengan malu-malu menyeka kacamatanya.

"Hei."

"Apa."

"Ayo kita cari makan. Aku lapar."

Kim Yo-han mengendus sekali dan menjawab.

"Kali ini kau yang traktir."

Park Sang-hoon bertanya balik, tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Kenapa aku?"

"Karena aku yang bayar terakhir kali."

Park Sang-hoon tertawa kering. Kim Yo-han pun tertawa.

"Ada tempat gukbap tauge tepat di depan sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Daging sapi Korea."

"Apa?!"

Keduanya berjalan keluar dari ruang pameran berdampingan. Insa-dong di bulan Desember. Angin dingin bertiup. Matahari musim dingin bersinar hangat di punggung mereka.