Bab 90: Kota Kekaisaran (2)

? Kota Kekaisaran (2) ?

"Yang Mulia, dan…"

Penguas Menara melirik ke arah Vera dan Renee.

Sudut matanya yang menyipit tajam itu sedikit melunak, dan pupil merahnya membelalak.

"…Santo. Dan orang di sebelahmu itu, seorang Rasul?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Suaranya ternada gembira. Renee menunduk sebagai jawaban.

"…Halo."

Begitu mengucapkannya, Renee merasakan bulu kuduknya berdiri.

Bukan karena hal lain. Renee bisa mendengar energi muda yang terkandung dalam suara Penguas Menara itu. Rasanya sangat disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Penguas Menara adalah seorang perempuan tua, konon tahun ini genap usianya seratus dua puluh tahun. Suara yang sarat energi dan kemudaan seperti itu seharusnya tidak mungkin keluar dari mulutnya.

Meski tidak bisa melihat, Renee punya firasat bahwa wajah Penguas Menara itu tidak akan jauh berbeda dari suaranya.

'Bagaimana bisa?'

Pertanyaan itu muncul di kepalanya, tapi benaknya segera mulai merangkai jawaban yang mengerikan saat mengingat peristiwa dua hari yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Terasa ada rahasia kelam yang tersembunyi di balik kemudaan Penguas Menara itu.

Renee mengepalkan tinjunya, berusaha menyembunyikan gemetar yang menyusupinya.

Penguas Menara terkekeh melihat Renee.

"Kalian datang untuk memberkati Yang Mulia, kan? Aku sudah dengar rumor itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Tatapan Penguas Menara yang bergerak-gerak itu kali ini tertuju pada Vera.

"Kayaknya festivalnya bakal jadi festival yang sungguh besar. Hmm, dengan rumor yang menyebar seluas ini, aku penasaran berapa banyak orang yang akan datang?"

Mengapa kalimat itu terdengar seperti pertanda buruk? Renee memaksakan senyum di wajahnya, berusaha menahan kepanikan yang mulai naik di dalam dirinya.

"Semoga festivalnya akan menyenangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Harusnya iya. Ah, omong-omong, bagaimana kabar Trevor?"

Tegang—

Bahu Renee tersentak.

"…Ya, aku selalu mendapat bantuan darinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Senang mendengar dia baik-baik saja. Ah… sayang sekali. Tidak ada anak lain yang selengkap dia."

Apa yang tersirat dari suaranya adalah penyesalan yang mendalam.

…Dan keserakahan.

"Anak itu punya haus pengetahuan yang kuat, dan kemampuan untuk menopangnya. Kau tahu? Sihir tidak akan pernah bisa dipahami sepenuhnya hanya lewat teori. Dibutuhkan pemahaman yang lebih mendasar. Keinginan akan prinsip dan hukum yang mengatur dunia ini, serta keterampilan untuk mewujudkan fenomena itu ke dalam kenyataan. Tidak satu pun boleh kurang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Suara Penguas Menara semakin memanas. Serincihan mulai menyelinap di ujung kalimatnya.

"Itulah kenapa aku menyukainya. Ia benar-benar memiliki semua bakat itu, tanpa ada yang kurang. Ia tahu jalan tercepat menuju Takdir. Tidak, tidak harus cepat, bisa juga lambat. Tidak apa-apa walau butuh waktu lebih lama."

Suaranya semakin bersemangat, kegembiraannya memuncak.

Di sela-sela kata-katanya, napasnya mulai memendek, dan wajahnya berubah tanpa ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Dia pasti bisa melakukannya kalau dia yang mengerjakannya, andai saja dia bisa melihat kebenaran yang jauh itu. Kenapa para Dewa harus memberinya Stigma? Kenapa dia harus pergi? Aku tidak begitu paham. Aku yang menciptakannya, memanjakannya, membesarkannya, mencintainya, dan membimbingnya, tapi kenapa dia tidak bisa melihat bahwa…"

"Penguas Menara."

Cukup—

Selaan Albrecht menghentikan Penguas Menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Wajah tanpa ekspresi yang tadi terasa seperti boneka itu tiba-tiba kembali hidup.

"…Aduh."

Sambil menyeringai, Penguas Menara tertawa.

"Apakah aku terlalu brengsek? Maafkan aku. Aku jadi terharu setiap mengingat anak itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Aku mengerti."

Albrecht menjawab Penguas Menara sambil tersenyum, lalu bertanya.

"Ngomong-ngomong, kenapa Anda datang dari dalam Istana?"

"Ada yang ingin kubicarakan dengan Putra Mahkota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Penguas Menara menutup mulutnya sambil terkekeh, lalu menegakkan punggungnya dan melanjutkan bicara.

"Kalau begitu, aku permisi dulu. Kalian pasti punya urusan, apa aku terlalu lama mengganggu?"

"Tidak, jagalah kesehatan Anda."

"Baguslah. Kalau begitu, selamat tinggal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Tak—.

Penguas Menara berlalu pergi.

Vera, yang selama ini terdiam, bisa melihat mata Penguas Menara melengkung membentuk senyum saat lewat di sampingnya.

Suara langkah kakinya semakin menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Keheningan menyelimuti mereka.

Keheningan itu baru berakhir setelah Albrecht muak dengan suasana yang menggantung di sekelilingnya, dan percakapan pun berlanjut.

"…Kupikir dia hanya orang yang agak aneh, tapi sekarang setelah melihatnya langsung, jelas ada sesuatu yang mencurigakan."

Matanya yang tidak biasa terlihat gelap itu menatap ke tempat di mana Penguas Menara menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Ayo masuk, kakakku pasti sudah menunggu."

Albrecht berbalik dan melangkah masuk ke istana.

Renee menggenggam tangan Vera erat-erat, dan entah kenapa, dia merasa seperti mau pingsan.

'…Petanda buruk.'

Tawa Penguas Menara masih terngiang di kepalanya.

***

"Senang berjumpa dengan Anda."

Suara yang dalam menggema begitu mereka memasuki ruang tamu. Vera mengalihkan pandangan ke arah asal suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Berdiri di sana adalah seorang pria bertubuh tegap.

Fisiknya mirip Vera, dengan rambut pirang terang yang menjuntai hingga bahu. Ekspresinya tajam seperti burung elang, dan matanya bersinar keemasan sama seperti rambutnya.

Putra Mahkota Maximillian van Freich.

Kaisar masa depan, yang tidak pernah ia temui di kehidupan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Sambil mengenang perjumpaan itu, Vera menunduk memberi hormat, disusul oleh Renee.

"Senang bertemu Anda."

"Halo."

"Silakan duduk."

Dia menunjukkan meja sebagai balasan sapaan mereka.

Ketika Vera duduk di meja sambil menggenggam tangan Renee, Maximilian yang duduk di seberang mereka menyapa Renee.

"Bagaimana kehidupan di Kekaisaran? Apakah selama ini nyaman?"

Tubuh Renee tersentak, lalu dia menjawab sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Ya, tempat ini aman, jadi saya nyaman."

"Bagus."

Jawabannya pendek. Saat terus mendengarkan suaranya, Renee menyadari bahwa Putra Mahkota ini adalah pria yang kaku.

'Tidak seperti Pangeran.'

Berbeda dengan Albrecht yang ceria dan penuh semangat, dia adalah pria yang sangat pendiam.

'Dia sepertinya tidak terlalu peduli dengan tata krama.'

Mungkin dia hanya orang yang tidak sabaran. Renee langsung dipersilakan duduk, hampir semua etiket bangsawan yang pernah dipelajarinya dilewati begitu saja.

Bagaimana bisa dua bersaudara berbeda sejauh ini? Renee berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Baik, langsung ke inti masalah saja."

Katanya, tanpa memperkenalkan diri.

Renee mengangguk dengan canggung, perasaan aneh mulai menyusup.

"Ah, ya."

"Aku sudah dengar cerita dari adikku. Kau menduga Menara Sihir yang berada di balik kasus orang-orang yang menghilang, kan?"

"Ya, saya akan berterima kasih jika penyelidikan bisa dimulai secepatnya…"

"Maaf, tapi itu tidak mungkin."

"…Maaf?"

Kata-kata penolakan keluar dari mulutnya. Mendengar hal yang begitu tiba-tiba itu, kebingungan melanda wajah Renee.

Maximilian mengamati ekspresinya beberapa saat, lalu berbicara.

"Keluarga Kekaisaran tidak bisa membantumu. Kami juga tidak bisa mempublikasikan masalah ini. Kami tidak menginginkan gesekan yang tidak perlu padahal festival sudah di depan mata."

"Gesekan yang tidak perlu, begitukah Anda melihatnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Ya."

Ekspresi Renee mengeras saat dia mengepalkan tinjunya mendengar kata-kata Maximilian.

"Apa Anda bilang ini tidak perlu, padahal warga Ibukota terus menghilang, dan kita bahkan masih belum tahu siapa dalangnya?"

"Untuk sementara tidak akan ada lagi yang menghilang. Kalau Penguas Menara masih punya kesadaran diri, dia akan bersembunyi dulu sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Jadi Anda hanya akan berdiam diri dan menonton saja?"

"Hal itu hanya akan merugikan daripada menguntungkan."

Tatapan Maximilian menembus Renee. Dia menatap Renee dalam diam, dengan mata pemangsa yang mengintai mangsanya, lalu mengepalkan bibirnya.

"Kalau kita memulai penyelidikan terbuka sekarang, yang kita dapat hanya informasi keberadaan orang hilang dan konflik. Menciptakan konflik seperti itu begitu dekat dengan festival tidak akan baik bagi pasar. Kalau pasar menyusut saat festival berlangsung, kerugiannya akan ditanggung rakyatku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Bukankah orang-orang yang menghilang itu juga warga Anda?"

"Sebagian kecil dari mereka."

Tiba-tiba, Renee tersenyum pahit.

"Jadi Anda akan berpura-pura buta, begitukah? Setidaknya, itu bukan kewajiban yang selama ini saya kenal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Kewajiban… itu kata yang rumit. Aku memahami sudut pandang Sang Santo, tapi menurutku ini keputusan yang tepat."

"Apa—!"

"Setidaknya, kewajibanku ada demi mayoritas."

Tegang—.

Renee berhenti bergerak.

Maximilian melanjutkan.

"Aku tidak tahu apa kewajibanmu, tapi aku percaya pada kewajiban demi mayoritas. Aku percaya itulah kewajiban seorang penguasa. Jadi, Keluarga Kekaisaran tidak bisa membantumu. Kami juga tidak bisa mempublikasikan ini."

Apakah dia datang sejauh ini hanya untuk mendengar kata-kata itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Begitu pikirannya, ekspresi marah mulai terbentuk di wajah Renee, tapi Albrecht buru-buru bersuara dengan senyum lebar di wajahnya.

"Kalau Anda mengatakannya seperti itu, Kak, Santo akan salah paham."

"Hm?"

"Dia bisa menafsirkannya sebagai 'aku tidak akan melakukan apa pun untukmu, jadi pergi saja'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"…Ah."

Erangan yang keluar terdengar agak bodoh.

Mendengar itu, wajah Renee berkerut aneh. Vera pun sama.

Vera merasakan deja vu entah kenapa saat mendengarkan percakapan kedua bersaudara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Entah kenapa dia teringat pada beberapa orang yang saat ini sedang menjaga gerbang Kerajaan Suci.

'…Tidak.'

Vera menepis pikiran itu.

Kalau dipikir-pikir, itu mungkin agak terlalu kasar, dan dia merasa sedikit bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"…Bisa Anda jelaskan maksud Anda?"

Albrecht menjawab pertanyaan Renee dengan senyum cerah khasnya.

"Sulit bagi Kakakku memberi bantuan dari pihak Keluarga Kekaisaran dan membuka hal ini ke publik, tapi dia bisa memberimu hal lain. Itu yang ingin dia katakan. Hmm, itu juga maksudnya saat dia bilang Penguas Menara akan tetap menyembunyikan diri untuk sementara. Maaf, kakakku memang tidak banyak bicara."

"Ah…"

"Saya mohon maaf jika ada kesalahpahaman."

"…Tidak."

Tiba-tiba, Renee merasakan rasa malu yang membludak karena sudah mengamuk lebih dulu.

Dia memikirkan sesuatu.

'…Entah kenapa.'

Kedua orang ini, bukankah mereka mirip si kembar?

Pikiran yang persis sama dengan yang baru saja dilalui Vera.

Bedanya hanya satu: berbeda dengan Vera, Renee tidak merasa bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Renee menepis pikiran itu dan bertanya.

"Apa rencana Anda untuk membantu?"

"Kami akan menyusup ke Menara Sihir."

"…Apa?"

"Kami menyusup ke Menara Sihir. Selama itu, Kakakku akan memanggil Penguas Menara dan menahannya."

Albrecht menambahkan dengan nada bercanda.

"Kami tidak melakukannya sekarang juga. Harus ada persiapan dulu, kan?"

Renee mengangguk kecil, lalu mengajukan pertanyaan yang sudah lama mengganjal di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Apakah itu memungkinkan? Menara Sihir, Aurillac, berada di langit. Kita tidak akan bisa masuk tanpa izin…"

"Tinggal gali dan memanjat ke atas saja."

"Apa?”

Sejenak, Albrecht merasa unggul atas Renee, dan melanjutkan dengan sombong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

"Kita akan menggali dari tanah dan memanjat ke atas. Kita tidak akan tertangkap kalau memakai cara fisik."

Mata keemasan Albrecht melengkung membentuk setengah bulan. Giginya yang putih berkilau saat dia tersenyum.

Renee terdiam, mempertimbangkan kata-kata Albrecht.

Menggali dari tanah dan memanjat Menara Sihir yang berada di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠

Mudah diucapkan daripada dilakukan, tapi….

"Lantai-lantainya saja melayang di langit. Apa Anda bodoh, Tuan Pangeran?"

Terbang saja sudah jadi masalah, apalagi omong kosong macam apa yang sedang ia ucapkan?

Saat Renee menyuarakan pikirannya itu, Albrecht menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​⁠