Bab 7

Kerajaan Suci Elia – 2

Saat Trevor terus menangis, ekspresi Vera berubah semakin serius.

"Orang ini gila lagi."

Suara lain bergema di ruangan itu.

Pandangan Vera dan Trevor beralih ke sumber suara secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Di ujung pandangan mereka, tampak seorang lelaki tua dengan punggung bungkuk berjalan keluar dari dalam sambil membawa tongkat.

Seorang lelaki tua yang sekilas tampak telah memasuki senja usianya.

Uambut putih pudar yang dikepang menjadi satu.

Bintik-bintik penuaan bermunculan dan kulitnya berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Meskipun sekilas ia tampak hanya mengenakan jubah putih bersih tanpa hiasan apa pun, Vera merasakan bulu kuduknya merinding seketika melihat lelaki tua itu.

Meskipun punggungnya membungkuk, tubuhnya yang besar—terasa sedikit lebih tinggi darinya—serta keilahian yang memancar di setiap langkahnya menciptakan kesan tersebut.

Trevor tadinya tengah meratap, tetapi begitu lelaki tua itu muncul, ia bangkit karena terkejut dan langsung pergi dari tempat duduknya, meninggalkan beberapa patah kata kepada Vera.

"Kalau begitu, kuharap kita bisa mengobrol lebih mendalam lain kali, jadi aku undur diri! Selamat beristirahat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Vera mengerutkan kening melihat perilaku Trevor yang terburu-buru melanjutkan ucapannya lalu menghilang, kemudian kembali mengalihkan pandangannya pada lelaki tua itu.

'Siapa dia?'

Menilai dari aura yang dirikannya, tampaknya si maniak itu kabur karena terkejut, tapi ia jelas bukan orang biasa.

Lelaki tua itu berkedut dan berdecak lidah melihat Trevor yang menjauh, lalu mengalihkan matanya ke arah Vera yang menatapnya dengan tatapan kosong, dan bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Anak yang tidak sopan. Bukankah etika yang baik untuk menyapa terlebih dahulu saat melihat orang dewasa?"

Mendengar teguran itu, tubuh Vera tersentak dan bergidik.

"...Aku Vera."

"Lama sekali, keparat.

Cih cih." Lelaki tua itu mengangkat bahunya dan tersenyum. Lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak sejenak, lalu berjalan sangat lambat dengan tongkatnya, dan baru berhenti berjalan setelah menyisakan jarak sekitar tiga langkah dari Vera.

"Coba kulihat..."

Jarak di mana kau bisa menyerang dan diserang kapan saja.

Sementara Vera merasa tegang saat melihat lelaki tua yang memasuki jangkauan serangannya itu, lelaki tua itu melanjutkan dengan senyum lebar, memperlihatkan seluruh giginya yang menguning.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Kau bau darah, anak bau."

Mendengar kata-kata itu, tubuh Vera langsung menegang.

Tentu saja, itu karena ia merasa tersindir oleh ucapannya.

Seminggu yang lalu, sebelum meninggalkan daerah kumuh, ia telah menghabisi para Scavenger.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Ia merasa tertohok dan tubuhnya gemetar.

'...Dia bisa melihat melalui pembunuhan yang kulakukan.'

Peristiwa itu sudah terjadi lebih dari seminggu yang lalu, jadi tidak mungkin bau darahnya masih tertinggal, tetapi lelaki tua itu mengetahuinya.

Mendengar hal itu, Vera menundukkan kepalanya, menduga bahwa lelaki tua ini mungkin mengetahui identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"...Salam hormat, Yang Mulia."

Sudah pasti.

'Bargo St. Lore.'

Rasul Penghakiman, Gada Tuhan, Bapa dari Seluruh Paladin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Lelaki tua inilah sumber kemakmuran Elia.

Jika dipikir-pikir seperti itu, sang pemancing memang benar.

'Shin-an (Mata Dewa).'

Kekuatan Rasul Penghakiman, mata yang menembus karma yang terukir di dalam jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Wawasannya mengenai pembunuhan yang ia lakukan pasti berasal dari kemampuan ini.

Bargo hanya tersenyum, membuktikan bahwa pemikiran Vera benar.

"Ya, apakah kau rasul sumpah generasi ini?"

"Aku telah menerima anugerah semacam itu tanpa pantas mendapatkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Berlebihan sekali, aku yakin ada alasan mengapa kau dipilih. Ikutlah denganku, aku sudah terlalu tua bahkan hanya untuk berdiri di sini."

Setelah berkata demikian, Vera menatap Bargo yang berbalik, menciptakan sedikit ketegangan di dalam dirinya.

Ia adalah sosok yang belum pernah ia temui di kehidupan sebelumnya karena ia selalu menghindari Kerajaan Suci.

Ia baru bertemu dengan sang Kaisar Suci setelah melewati satu kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

'...Monster.'

Monster yang jauh lebih kuat daripada siapa pun yang pernah Vera temui di kehidupan sebelumnya.

*

Bargo St. Lore.

Karena Kerajaan Suci adalah negeri yang tertutup, tidak banyak orang yang benar-benar pernah menemuinya, tetapi ia adalah lelaki tua yang namanya selalu disebut ketika orang-orang memilih pria terkuat di benua ini.

Itu karena meskipun 50 tahun telah berlalu, pencapaian yang dirikannya saat menjalani pelatihan rasul secara penuh di seluruh penjuru benua masih terus dibicarakan bagaikan legenda.

Seorang pembunuh naga yang menebas tengkorak Naga Iblis Scarja menggunakan gada.

Kiamat bagi para vampir yang membantai seluruh vampir yang dulunya berkuasa di ujung utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Gada kaum lemah yang meremukkan tulang Raja Haman, yang menjarah suku-suku yang lebih lemah di tanah para beastkin.

Selain itu, ia adalah legenda hidup di era ini, yang menorehkan begitu banyak pencapaian hingga tidak mungkin dibicarakan hanya dalam semalam.

Di kehidupan sebelumnya, saat Raja Iblis datang, semua orang di benua itu mengatakan hal ini.

Jika Bargo St. Lore tidak mati karena usia tua, Raja Iblis pasti sudah remuk tulangnya bahkan tanpa bisa memberikan perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Bagi Vera, baru setelah bertemu dengannya hari ini ia bisa memastikan apakah pernyataan itu benar atau tidak.

'...Benar juga.'

Kuat.

Lelaki tua itu adalah orang pertama yang membuatnya memikirkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Tidak jelas apakah ia memancarkannya secara tidak sadar, atau sengaja mengeluarkannya, tetapi seluruh indra di tubuhnya memberikan peringatan terhadap kekuatan ilahi yang dipancarkannya.

Indranya menjerit agar ia tidak pernah bertarung melawan lelaki tua itu.

Sulit untuk membuat perbandingan karena ia belum pernah melihat Raja Iblis secara langsung, tetapi ketika ia melihat energi yang mengalir melalui Kaisar Suci, ia berpikir bahwa ucapan yang didengarnya saat itu bukanlah omong kosong belaka.

"Baiklah. Untuk apa kau datang kemari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Pertanyaan Bargo. Menanggapi hal itu, Vera kembali menundukkan kepalanya dan memberikan jawaban singkat.

"Untuk memenuhi kewajiban atas keajaiban yang telah menghampiriku."

Yang keluar adalah nada bicara yang sangat sopan.

...Itu wajar.

Sebab ia harus menunjukkan sikap yang baik di hadapan lelaki tua itu, terlepas dari bagaimana ia memperlakukan orang lain.

Selama ia memiliki stigma tersebut, ia tidak akan diusir, tetapi Kaisar Suci-lah yang menyetujui semua aktivitas eksternal Kerajaan Suci, termasuk prosesi pengawalan sang saintess, jadi ia harus tampak sesetia mungkin agar bisa menarik perhatiannya.

Vera mengemukakan jawaban dengan pemikiran tersebut.

"Begitukah?"

Ucapan Bargo yang diiringi tawa menyusul.

"Hanya ada tiga jenis orang yang bersedia mendedikasikan hidup mereka untuk iman. Yang pertama adalah orang bodoh. Yang kedua adalah orang gila. Yang ketiga adalah penipu."

Setelah berkata demikian, Bargo condong ke arah Vera dan melanjutkan dengan terkikik.

"Coba kulihat, dari cara bicaramu, kau tidak tampak seperti orang bodoh, dan matamu juga tidak menunjukkan kegilaan, jadi kau bahkan bukan orang gila... Kalau begitu, apakah kau seorang penipu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"...Sama sekali tidak."

"Apa maksudmu aku sedang berbohong?"

"...Bukan begitu."

"Ini juga salah. Itu juga salah. Lantas, apa yang benar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Sebuah sindiran tajam.

Gigi Vera mengatup rapat dengan kesal mendengarnya.

Untuk suatu alasan, cara bicara itu terasa akrab.

Di suatu tempat, belum lama ini, ada seseorang yang membuatnya mengalami cara bicara yang membuat perut orang mual seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Setelah memikirkannya sejenak, Vera teringat pada seseorang lain yang berbicara dengan cara seperti itu tanpa kesulitan.

'...Saintess.'

Sumber dari cara bicara sang saintess yang menjengkelkan hingga membuat perut orang mual langsung terlihat jelas.

Ia pasti mempelajarinya dari lelaki tua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

'...Sudah kuduga.'

Orang-orang dari Kerajaan Suci semuanya adalah manusia yang berbahaya.

*

Bargo terus melontarkan beberapa pertanyaan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Mulai dari pertanyaan tentang identitas, hingga pertanyaan klise seperti seberapa banyak kau tahu tentang penggunaan keilahian dan posisi apa yang kau inginkan.

Vera mencoba menjawabnya sesulus dan sejujur mungkin, tetapi tanggapannya tidak begitu baik.

– Apakah kau pandai bicara?

– Jadi, apa maksudmu?

– Aku tidak menanyakan itu, Nak.

Semuanya bernada sarkastik seolah-olah ia menikmati memperolok dirinya sendiri. Nada bicaranya seolah ingin menguji batas kesabarannya.

Vera akhirnya bisa memahami secara samar apa maksud Bargo dari sesi tanya jawab yang panjang itu.

'...Lelaki tua yang licik bagaikan ular.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Ia berusaha membuatku marah.

Ia menginginkan jawaban yang jujur dari lubuk hati, bukan jawaban klise.

Vera mengetahuinya karena ia telah menjalani kehidupan dengan memerintah lewat rasa takut.

Bahasa emosional muncul dalam bentuk aslinya yang mentah dan tidak terorganisir. Batas keamanan minimum untuk melanjutkan percakapan akan terlepas dan meluncur keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Dalam kebanyakan kasus, bahasa semacam itu akan merugikanmu dalam negosiasi atau mengekspos kelemahanmu kepada pihak lawan.

Tentu saja, aku bisa menceritakannya sebanyak mungkin jika kelemahan yang terungkap itu tergolong sepele, tetapi menunjukkan perasaan aslimu adalah masalah lain. Untuk menjelaskan alasan sebenarnya datang ke Kerajaan Suci, ia harus menjelaskan tentang sang saintess yang belum menerima stigma.

Aku akan hidup untuk sang saintess. Ia harus menceritakan sumpahnya.

Untuk menjelaskannya kepada Bargo, tentu saja ia harus menyertakan penjelasan tentang regresinya, yang tidak diinginkan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Vera sama sekali tidak berniat menceritakan tentang regresi kepada siapapun.

Ia bahkan tidak ingin menceritakannya kepada sang saintess.

Di masa depan, segala jenis insiden akan terjadi hingga layak disebut badai yang melanda benua.

Bukan peristiwa kausal yang akan berubah hanya karena perilaku seseorang telah bergeser, melainkan bencana yang pantas disebut sebagai musibah alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Agar tidak menciptakan variabel sejauh mungkin di dalamnya, demi menciptakan hasil yang menguntungkan bagimu, kau harus menempatkan elemen-elemen variabel selain dirimu kembali ke tempat asal mereka sebisa mungkin.

Itu demi keselamatan sang saintess, dan juga demi dirinya sendiri.

Di dalam benak Vera, bayangan sang saintess yang tewas setelah dilemparkan ke dalam air berlumpur di daerah kumuh terlintas kembali.

Vera tidak ingin melihat sang saintess mati mengenaskan seperti itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Bahkan jika itu adalah keputusan sang saintess sendiri untuk menginjakkan kaki di daerah kumuh, bahkan jika ia puas dengan kematian semacam itu. Bagi Vera, hal itu sama sekali tidak dapat diterima.

Itu adalah perasaan yang sangat egois, tetapi Vera tidak berniat meredamnya.

Mengingat ia adalah sosok mulia yang bahkan mampu merestorasi orang jahat sepertinya, akhir hidup sang saintess seharusnya jauh lebih gemilang.

Seberapa pun ia menundukkan kepalanya di bawah cahaya sang saintess, ia tetaplah manusia yang egois.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Ia adalah manusia yang sanggup hancur sehancur-hancurnya selama keinginannya terwujud.

Vera menggertakkan giginya menahan emosi yang tiba-tiba meluap di benaknya tanpa sadar, lalu kembali menenangkan diri dan berbicara kepada Bargo.

"Aku datang ke sini hanya karena stigma itu muncul padaku dan aku pikir aku memiliki peran untuk dimainkan.

"Jadi, apakah kau seperti boneka tanpa kehendak bebas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Bagaimana mungkin makhluk biasa menentang kehendak Tuhan?"

"Jika seseorang mati hanya karena satu pembangkangan, seluruh makhluk berakal di benua ini sudah lama punah."

"...Itu lelucon yang mengerikan."

"Cara bicaramu buruk sekali. Kau seperti sedang membacakan naskah saat diminta berbicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Pandangan Vera dan Bargo beradu.

Vera tidak mengatakan apa-apa.

Ia berpikir bahwa kata-kata yang sama hanya akan berputar-putar jika mereka terus melanjutkan percakapan.

Selain itu, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Kini ia bisa merasakannya dengan pasti.

Lelaki tua itu akan terus mengajukan lebih banyak pertanyaan tentang dirinya, bahkan jika ia tidak berbicara. Dan ia tidak akan menyerah.

'Keyakinan diri.'

Hal itu terpancar dari diri Bargo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Keyakinan diri dari seorang manusia super yang telah menorehkan banyak legenda di masa lalu.

Keyakinan bahwa apa pun rencana yang ia miliki, ia bisa menghancurkannya.

Bahkan jika ia memilih bungkam karena keyakinan itu, pada akhirnya ia tetap akan terbongkar tanpa disadarinya.

Pemikiran itu terlintas, sesaat kemudian, Bargo tertawa terbahak-bahak, disusul dengan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Baiklah, bagus."

Selesai.

Sedikit rasa lega muncul di dalam diri Vera.

"Kalau begitu, bangunlah dan ikuti aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Kita mau ke mana?"

"Bukankah kau bilang ingin menjadi paladin? Kalau begitu, kita harus melihat kemampuan pedangmu terlebih dahulu."

Ucapan yang bisa dikatakan blak-blakan, dan bisa juga dikatakan sembarangan.

Vera, yang memikirkan hal itu, mengangguk kecil, dan Bargo memunculkan senyum nakalnya yang khas sambil melontarkan pertanyaan kepada Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Jadi, apakah kau mahir mengayunkan pedang?"

Pandangan Vera kembali beralih kepada Bargo.

'Mengayunkan pedang...'

Tersenyum miring. Tawa lolos dari bibir Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Itu hal yang menggelikan untuk dikatakan.

Terlahir sebagai pemburu di daerah kumuh, dengan sedikit atau nyaris tanpa apa pun, ia berhasil menaklukkan separuh benua.

Tentu saja, ada banyak sekali pertarungan di sepanjang jalannya.

Hingga akhir hidupnya, Vera tidak pernah sekalipun dikalahkan dalam berbagai konflik bersenjata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Alasan mengapa para pahlawan hebat itu harus mengutuknya...

Mengayunkan pedang adalah hal yang paling dikuasai oleh Vera.

Vera membalas tatapan Bargo sambil mempertahankan senyum di wajahnya.

"Aku cukup mahir."