Bab 70: Galatea (2)

Ada pepatah yang lazim dikutip dalam peperangan: kelas berat itu mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Namun, Vera tidak setuju dengan ucapan itu.

Kwang—!

Suara gemuruh menggema di udara ketika Pedang Iblis bertabrakan dengan kaki depan Galatea.

Vera tidak tergoyahkan oleh bobot tubuh Galatea, dan mulai merajut keilahiannya dari tempatnya berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Keilahian berwarna keabu-abuan itu terbentuk di belakangnya, meruncing menjadi tombak yang panjang dan tipis.

Tujuh tombak telah tersusun, semuanya mulai berputar sambil menghasilkan suara dengung.

Vera melepaskan ketujuh tombak itu ke arah Galatea sembari tetap bertahan.

Seni Ilahi [Tombak Suci].

Ketujuh tombak itu mengarah ke lubang muka Galatea dan menembus ke dalam mulutnya.

Bang—!

Tombak-tombak suci yang masuk ke mulut Galatea dan tertanam di dinding bagian dalam mulutnya meledak.

“Kwoooh!”

Darah menyembur dari tubuh Galatea. Ia memuntahkan segumpal daging, kemungkinan sisa lidahnya. Suara kepalanya menghantam lantai bergema di udara.

Kesempatan.

Dengan pemikiran itu, Vera menarik pedangnya dan cepat mendekati tubuh Galatea.

Perbedaan bobot sebagai ukuran kekuatan tempur hanya berlaku dalam kasus tertentu. Ukuran itu hanya relevan dalam pertarungan antara dua orang yang tidak memiliki kemampuan menyalurkan mana atau kekuatan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Tentu saja, memiliki kemampuan tidak selalu membuat seseorang mampu mengatasi perbedaan kekuatan, tetapi Vera mampu melakukannya.

Vera menyalurkan keilahian ke dalam pedangnya. Keilahian yang melimpah membalut bilah itu justru terkompresi, bukan melebar. Untuk menembus daging Galatea yang keras, ia butuh bilah yang lebih tajam dan lebih buas.

Para ksatria menyebutnya [Aura Pedang].

Bilah yang dibalut keilahian itu—hanya peniruan dari teknik para ksatria—menebas kaki depan kanan Galatea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Kkegikkigi—!

Suara tak enak didengar seperti gesekan logam terdengar, disertai semburan darah lainnya.

Namun, sayatannya tidak dalam.

Vera mengatupkan giginya dan menyerbu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Sayatan itu sudah mulai beregenerasi. Jika ia tidak melancarkan serangan cepat tanpa henti, ia tidak akan pernah bisa menang.

Saat pemikiran itu terlintas, Vera membentuk Aura Pedang lainnya.

“L-upa…”

Energi iblis memancar dari tubuh Galatea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Gemuruh—

Tanah bergetar dan energi iblis membubung ke udara. Cahaya merah menyala. Cahaya Raja Iblis menyelimuti medan perang. Vera mengenalinya dan langsung melompat menjauh dari sumbernya.

Boom—!

Energi iblis yang menyebar di seluruh medan perang itu meledak dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Vera berhenti sejenak untuk mengatur napas dan berpikir.

‘Kalau aku tidak mundur saat itu, aku sudah mati.’

Semua yang ada di bawah pergelangan kakinya akan hancur berkeping-keping.

Kaki kiri Galatea memenuhi bidang pandang Vera, membuatnya mendongak untuk menatapnya. Rasa dingin merambat di punggungnya. Vera mengarahkan pedangnya ke depan dan mulai merajut keilahiannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Seni Ilahi [Berkah Sang Penjaga]

Jubah putih pekat dari keilahian menyelimuti tubuh Vera saat kaki Galatea menghantam dirinya.

Crash—!

Gelombang kejut itu melemparkan Vera ke udara, menghantamkan tubuhnya ke pepohonan di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Vera, yang terpental cukup jauh, menancapkan Pedang Iblis ke tanah, menghentikan tubuhnya dengan bunyi ‘cthud’.

Hal pertama yang ia periksa adalah kondisi pedangnya.

‘Sepertinya masih baik-baik saja.’

Bisa disebut karya agung, mungkin? Meski belum sempurna, daya tahannya sudah berada di level yang berbeda dari pedang-pedang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Kwaaaaa—

Saat Vera hendak melesat menuju Galatea setelah memperbaiki Pedang Iblisnya…

“Jangan pernah lupa…!”

Mulut Galatea menganga lebar. Bibirnya yang bengkak hingga merusak bentuk wajahnya mulai memusatkan cahaya merah di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Mata Vera membelalak sementara tubuhnya bergerak karena naluri, cepat melompat ke kanan.

Sesaat kemudian, cahaya merah yang memusat itu terwujud tepat di tempat Vera berdiri, dan seluruh area itu lenyap.

Tidak ada peringatan, bahkan tidak ada suara sedikit pun.

Tempat yang tadinya dipijak Vera menghilang sama sekali, seolah sejak awal tak pernah ada apa pun di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Ck—”

Vera mendecakkan lidahnya sambil mengamati dari jarak aman, jauh dari jalur energi iblis itu. Ia mengatupkan giginya lalu menyerbu ke arah Galatea lagi.

‘Aku tidak bisa membiarkan jarak kita makin renggang.’

Serangan itu tidak bisa dihentikan setelah dilepaskan. Namun, masih ada cara untuk mengganggu pemusatan energinya dari jarak dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Ekspresi Vera berkerut.

‘Ini akan sulit.’

Jika Vera terlalu mendekat, ia harus menghadapi kaki-kaki itu yang seperti gada besi. Energi iblis di sekitar Galatea bisa meledak kapan saja, dan jika ia menjauh untuk menghindari bahaya pertarungan jarak dekat, Galatea akan menembakkan serangan jarak jauhnya yang tak terbendung itu.

Vera segera mulai merajut keilahiannya lagi. Ia merajut keilahian hitam pekat di bawah kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Seni Ilahi [Langkah Langit]

Vera melayang di udara menuju Galatea. Galatea mengangkat kakinya sebagai balasan.

Dengan langkah pertama, ia melayang di udara. Dengan langkah kedua, ketiga, dan keempat, ia terbang di udara dan menghindari kaki depan Galatea.

Langkah kelima.

Ia mendekati wajah Galatea.

Dalam sekejap, ia mengambil langkah keenam untuk mengubah arah dan melompat ke udara, menghindari ledakan energi iblis yang terpusat dan mendekatinya.

[—–]

Setelah menghindari serangan itu, ia mengambil langkah ketujuh dan menusukkan pedang ke mulut Galatea, menyalurkan keilahian ke dalam tubuhnya dengan pedang sebagai medium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Teknik andalannya sejak meninggalkan Kerajaan Suci.

Sebuah peniruan dari skill khas para ksatria, [Depth Charge].

Keilahian dari Pedang Iblis meresap ke tubuh Galatea, disusul ledakan.

Boom—!

Daya ledak itu melemparkan Vera ke belakang. Saat mendongak, ia melihat rahang bawah Galatea telah lenyap.

Ada peluang untuk menang.

Dengan pemikiran itu, mata Vera terfokus pada rahang Galatea yang hilang itu. Tulang dan daging beregenerasi dalam sekejap, membentuk kembali rahangnya.

“Kreuk—”

Tetesan liur menetes dari ujung lidahnya yang panjang dan menjulur.

Ekspresi Vera berubah mengerikan.

‘Dasar kamu menjijikkan…’

Sudah sewajarnya, Gillie tidak bisa menandingi Galatea. Gillie bagaikan anak kecil jika dibandingkan kekuatan, daya hancur, dan kemampuan regenerasi Galatea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Vera menghela napas pelan karena serangannya yang menggunakan keilahian tidak berefek, namun segera mengembalikan ketenangannya.

Untunglah, keilahiannya masih cukup. Selama Vera tidak menyerah, Sanctuary akan memberinya stamina dan keilahian tanpa akhir, jadi ia tidak khawatir.

Ini adalah kebuntuan. Tidak ada kemenangan maupun kekalahan yang terlihat.

Kalau begitu, yang harus ia lakukan hanyalah bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Vera kembali menyalurkan keilahiannya. Keilahian itu meningkatkan vitalitasnya, mengembangkan otot-ototnya, mempercepat aliran darahnya, dan menajamkan pikiran serta indranya, hampir seperti ia mendapat indra keenam.

Sekali lagi, Vera menyerbu ke arah Galatea.

****

Todd menggeliat kesakitan sambil menjerit dan mengibas-ngibaskan kedua lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Kata-kata mengalir dari mulutnya secara bersamaan.

“L-upakan.”

Aku takkan pernah lupa. Aku takkan pernah lupa mereka yang mengorbankan diri demi tujuan itu, demi persatuan agung.

Sambil merenungkan kata-katanya sendiri, Todd mulai merenung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Ia bahkan tak bisa mengingat apa yang ia katakan tak akan dilupakannya. Pikirannya kacau, dan ia tak mampu menemukan inti persoalannya. Ia mencoba fokus dan memikirkannya lagi.

Namun, tidak ada yang muncul di kepalanya kali ini juga.

“Kroo-oo-o—!”

Ia tak bisa membedakan suara yang ia dengar. Perpaduan antara rasa sakit, kegembiraan, dan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Tenaga di tubuhnya bangkit kembali dan meluap-luap. Ia bisa merasakan sensasi panas membakar di tubuhnya.

Seberapa keras pun ia berusaha meredakan rasa panas itu, suhu terus meningkat dan kefrustrasiannya memuncak.

Kwaaaaaa—!

Suara ledakan keras terdengar di kejauhan. Todd tak yakin akan penyebab suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Ia tak tahu kenapa penglihatannya terhalang. Yang ia rasakan hanyalah energi yang menjengkelkan, dan karena itu, ia mulai mengikutinya. Ledakan terus terjadi seiring ia melaju.

‘Ah…’

Aku lapar.

Aku tak tahan dengan rasa lapar ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

‘Kalau aku mencoba memakan zat itu, mungkin laparku akan hilang. Tapi kenapa aku tak bisa mendapatkannya? Zat itu malah membuat rasa panas ini makin menyiksa.’

Perutku mual.

Saat sensasi panas di dalam dirinya makin membara, Todd merasa harus memuntahkannya. Ia muntah tanpa menahan diri.

Sensasi panas itu berkumpul. Saat ia memuntahkan isi perutnya, sensasi itu menyembur keluar dari mulutnya dan melesat ke arah Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Vera mendekati Galatea, mempercepat laju melewati sihir terpusat yang ditembakkan ke arahnya.

Ia memuntir tubuhnya, mengumpulkan keilahian di ujung pedang, dan mengayunkannya dalam busur lebar.

Kaki belakang kiri Galatea terpotong bersih.

Itu hanya mungkin karena kaki belakang tak sekeras kaki depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Vera merajut [Tombak Suci]-nya sekali lagi sambil menyaksikan Galatea roboh ke samping dengan bunyi ‘thud’.

Seperti biasa, sasarannya adalah mulut Galatea.

Ia harus membidik mulut itu, yang jauh lebih lunak karena dagingnya lebih tipis dibanding bagian tubuh lainnya.

Tombak itu ditembakkan, tetapi Galatea menutup mulutnya rapat-rapat, seolah mencegah kejadian sebelumnya terulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Boom—!

Tombak Suci menghantam wajah Galatea, tetapi tidak ada kerusakan yang terlihat.

Saat Vera hendak menebas lagi dengan pedangnya…

“Lupakan… Aku takkan pernah lupa…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Seluruh tubuh Galatea bersinar merah. Mana yang sebelumnya ia tebarkan di medan perang kini mulai menyelimuti tubuhnya.

Vera menahan napas.

Pertarungan itu sebenarnya sudah berakhir. Pedangnya terarah ke mulut Galatea yang tertutup rapat.

Di saat itulah, ledakan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Kwaang—!

****

Bulu-bulu putih bertebaran tertiup angin.

Seni Ilahi [Berkah Sang Penjaga] yang dipanggil Vera lenyap dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Uhuk…!”

Vera terbatuk dan menatap darah yang menyembur dari mulutnya.

‘Sepertinya aku mengalami pendarahan dalam.’

Meski ia melindungi diri dari luar, kejutan itu pasti menimbulkan luka di bagian dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Vera mengamati sekelilingnya.

Hutan yang tadinya rimbun dengan pepohonan dan tanaman hijau kini berubah menjadi gurun tandus.

Di dalam Sanctuary, hanya Galatea dan dirinya sendiri yang tersisa.

Di kejauhan, Galatea berdiri. Luka-luka yang barusan ia derita akibat ledakan yang ia pancing sendiri sudah mulai sembuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Vera memasang wajah masam melihat pemandangan itu, lalu bangkit dengan bertumpu pada Pedang Iblis.

Perutnya berdenyut. Setiap ia bernapas, ia bisa merasakan darah mengalir di tenggorokannya. Mualnya hebat, disertai sakit kepala yang tak kalah hebatnya.

Meski begitu, Vera mengingatkan dirinya sendiri.

‘Kalah…’

…bukan pilihan.

Alasanku datang ke sini sendirian tanpa memberi tahu siapa pun adalah untuk menang, bukan?

Karena inilah satu-satunya hal yang bisa kulakukan, satu-satunya jalan bagiku untuk mengejar cahaya itu. Bukan karena itulah aku datang?

Vera mengangkat Pedang Iblis.

Swoosh—!

Setiap langkah Galatea menghasilkan ledakan.

Vera melangkah maju lagi.

Sanctuary masih utuh.

Selama ia tidak kehilangan semangat tempurnya dan tidak mengkhianati imannya, Sanctuary akan tetap berdiri tegak.

Vera bisa terus bertarung sampai ia menang.

Tangan yang memegang Pedang Iblis menggenggam makin erat sementara ia melenturkan lengannya hingga otot-ototnya mengeras. Vera meletakkan tangan lainnya di gagang pedang.

Keilahian keabu-abuan menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Vera tiba-tiba berhenti dan merendahkan diri. Ia berbicara sembari bersiap menyerbu, menatap Galatea.

“Aku bersumpah.”

Di bawah Sanctuary ini, kali ini, ia bersumpah pada dirinya sendiri.

“Aku tidak akan tumbang. Aku tidak akan mundur. Aku tidak akan tergoyahkan oleh ketakutan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Tidak akan pernah lagi kulanggar sumpah yang telah kubuat untuk diriku sendiri. Maka kusumpahkan.”

“Bahwa sekali ini saja, aku mampu menusukkan pedangku ke jantung musuh.”

‘Aku harus menang. Aku sudah bersumpah untuk menang, jadi aku harus menepati janjiku.’

Saat Galatea menyerbu, Vera mengarahkan ujung pedangnya ke arah Galatea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Vera merendahkan tubuhnya.

Kedua kakinya terpaku kokoh di tanah.

Mulut Galatea menganga lebar.

Pada saat itulah, kekuatan mengalir deras ke tubuh Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Ia melesat ke depan.

Vera melewati mulut yang menganga itu, juga dagu dan leher Galatea. Ia menusukkan pedangnya ke dada Galatea yang terbuka, dan cahaya keemasan yang mempesona menyala di bilahnya.

Whoosh—!

Suara samar terdengar.

Pedang Iblis itu akhirnya menembus dada Galatea, yang sebelumnya mustahil ditebas karena kemampuan regenerasinya.

Vera menyalurkan keilahiannya ke Pedang Iblis.

“Uhuk…”

Gerakan mendadak yang ia buat membuatnya memuntahkan darah sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Jangan lupa…!”

Vera menutup mulutnya dan mengatupkan giginya erat-erat, lalu menelan darah di mulutnya. Ia menancapkan pedang yang dibalut keilahian itu lebih dalam sambil menyeringai.

“Kalau begitu diamlah.”

Itu katanya kepada si bodoh yang terus-menerus mengulang kata yang sama, berulang-ulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌⁠

Hwaaak—!

Keilahian yang merasuk tubuh Galatea meledak, membanjiri Sanctuary dengan cahaya keemasan yang cemerlang.