Bab 71: Ketakutan (1)

Cahaya keemasan perlahan memudar. Pada saat yang sama, tubuh Galatea hancur menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Di tengah cahaya yang meredup itu, Vera jatuh berlutut dan terengah-engah mencari udara.

Bruk—

Setelah itu, terdengar suara retakan kecil.

Krek—

Suara retakan lain kembali menggema.

Vera perlahan menoleh ke arah sumber suara tersebut. Itu adalah Pedang Iblis.

"Ah…"

Krek—

Retakan menjalar dari gagang pedang menuju bilahnya.

Secara logika, hal ini wajar terjadi. Setelah bertahan menghadapi serangan bertubi-tubi Galatea dan dipaksa menggunakan ketuhanan melampaui batasnya, mustahil bagi sebuah Pedang Iblis yang bahkan belum sepenuhnya sempurna untuk menahan beban tersebut.

Vera mengerang penuh penyesalan melihat Pedang Iblis yang mulai hancur, namun tiba-tiba tubuhnya berkontraksi karena rasa mual yang hebat.

Muntah—!

Seluruh tubuhnya gemetar. Ada sesuatu di dalam perutnya yang ingin keluar paksa.

Dan darah hitam pun tumpah mengalir ke lantai.

"Tolong…!"

Ia mengertakkan gigi, berusaha menelannya kembali, tetapi sia-sia. Vera kembali tersentak dan memuntahkan sisa darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Deg—

Deg—

Jantungnya berdetak kencang. Ia kehilangan begitu banyak darah hingga kepalanya terasa pusing.

Ia berharap ini akan menjadi akhir dari rasa sakit yang menyayat hati itu, namun sayangnya, efek balik belum sepenuhnya dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Sss—!

Jiwanya terbakar. Sebagai respons, seluruh tubuh Vera mulai berguncang hebat.

"Ughhh…!"

Vera ambruk ke lantai dan mulai memeluk dirinya sendiri erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Rasa sakit merobek sekujur tubuhnya. Konsekuensi dari upaya sia-sianya untuk memenuhi Sumpah mulai memakan korban.

Kekuatan Sumpah bukanlah kekuatan yang datang tanpa harga.

Itu adalah kemampuan yang seharusnya digunakan dengan prinsip mendapatkan kekuatan kuantitatif yang tepat melalui pengorbanan nyata dan jelas sebagai harganya.

Namun, aturan yang dibawa Vera ke pertempuran ini jauh dari kata jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Mengingat ia bertarung dengan hal-hal tak terukur seperti 'menenangkan pikiran' dan 'menegakkan tugas', serta berhasil melakukannya pada akhirnya, sudah pasti akan ada reaksi balasan karena ia menarik kekuatan tanpa menetapkan harga berupa 'Janji'.

"Kuluk…!"

Darah menyembur lagi dari mulutnya.

Kali ini bukan darah hitam yang terus-menerus ia keluarkan sebelumnya, melainkan darah merah segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

'Pedang yang menembus jantung Galatea.'

Tubuh dan jiwa Vera diambil sebagai harga atas perwujudan pedang itu, sebagai bayaran karena memegang sesuatu yang berada di luar jangkauannya.

Dagingnya remuk, tulang-bulunya saling menggeretak. Ususnya terpilin dan darah tertumpah.

Rasa sakit akibat jiwanya dijadikan bahan bakar terlalu berat untuk ditanggung, bahkan bagi Vera yang telah melangkah masuk ke ranah makhluk luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Vera secara paksa mencoba menghentikan pikirannya yang seolah bisa putus kapan saja, dan berusaha bangkit berdiri, namun yang mampu dilakukannya hanyalah jatuh kembali ke lantai.

'Ke Sang Orang Suci…'

Ia harus kembali kepada Renee.

Ia harus tetap berada di sisinya sepanjang hari itu, seolah tidak terjadi apa-apa. Ia tidak boleh terbaring di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Ia mencoba menenangkan pikirannya, namun otaknya tetap kabur.

Begitulah, Vera terjatuh ke lantai dan kehilangan kesadaran, nyaris mendekati kematian.

***

Melangkah keluar pada pagi yang lambat, Renee, yang baru setengah sadar, menggelengkan kepala merasakan suasana suram di sekitarnya, lalu berhasil mengajukan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

"Ada apa?"

"…Um."

Hela bergidik mendengar perkataan Renee, ragu-ragu.

Ia bertanya-tanya apakah sekarang waktu yang tepat untuk mengatakan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Bahwa Vera telah pergi di tengah malam dengan pedangnya, dan belum kembali.

Bahkan Hela yang polos sekalipun dapat melihat bahwa hasilnya tidak akan baik jika ia mengucapkan kata-kata itu kepada Renee.

Hela tidak tega mengatakannya, jadi ia memberi isyarat kepada Norn.

'Tolong bantu aku.'

Itu sinyalnya.

Mata Hela bertemu dengan mata Norn, lalu beralih ke Dovan di sampingnya.

Suasana diselimuti keheningan.

"Ngomong-ngomong, di mana Vera? Apakah dia pergi berlatih?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Renee bersuara lagi. Renee ingat bahwa Vera sering meninggalkan kamar lebih awal di pagi hari untuk berlatih, namun atmosfer menjadi semakin muram setelah ucapan tersebut.

Sejenak berlalu sebelum Dovan, yang duduk di hadapan Renee, mencengkeram sandaran kursi rodanya dan berbicara dengan suara parau dan terdistorsi.

"…Dia pergi di tengah malam dan belum kembali."

"Apa?"

Kepala Dovan tertunduk. Hal itu disebabkan oleh rasa sesal yang menyerbunya.

Terlintas dalam benaknya bahwa mengirim Vera sendirian tadi malam sambil menghunus pedang adalah sebuah kesalahan.

"…Sir Vera meninggalkan bengkel tempa tadi malam dengan pedang di tangannya, dan belum kembali sampai sekarang. Sepertinya dia hendak berperang. Dia bilang dia akan kembali sebelum matahari terbit…"

Tiba-tiba.

Senyum di wajah Renee berubah menjadi kerut kesedihan.

"A-apa maksudmu?"

"…Maafkan aku, seharusnya aku tidak mengusirnya seperti itu."

"Master…"

Suara Dovan dipenuhi penyesalan.

Renee, yang merasakan penyesalan itu lebih baik daripada siapa pun di ruangan itu, mulai memucat membayangkan skenario yang tiba-tiba muncul di benaknya.

Vera pergi bertarung secara diam-diam. Tanpa memberitahunya, dan saat ia sedang tidur. Dan dia belum kembali juga.

Fakta-fakta ini terjalin membentuk sebuah gambaran buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

'Vera…'

Ini berbahaya.

"A-aku harus pergi mencari…"

Sebuah gumaman keluar tanpa sepengetahuannya. Tongkat jalannya memanjang. Renee melangkahkan kakinya, segera diikuti bunyi 'tak', namun langkahnya yang kikuk terburu-buru dan goyah sehingga membuatnya terhuyung jatuh ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Plak—

Renee tersandung, diikuti oleh suara Norn.

"Orang Suci!"

Norn cepat-cepat maju untuk menopangnya. Bersandar padanya, Renee mengambil satu langkah lagi dengan tongkatnya, hanya untuk kembali ragu, seperti boneka yang talinya putus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Ekspresi sedih menyapu wajah Norn dan Hela.

Norn menggigit bibirnya keras-keras, lalu menatap Renee dan berkata.

"Aku dan Hela akan pergi mencari. Seharusnya tidak ada masalah. Ini Sir Vera, kan? Dan siapa yang berani menempatkannya dalam bahaya?"

"Ya… Ya…"

Respons linglung keluar dari mulut Renee.

Ekspresi Norn menjadi serius melihat keadaan tersebut, dan ia menoleh ke Hela.

"Hela, ayo kita berangkat segera."

"Siap."

"Orang Suci, mohon tunggu sebentar."

Anggukan.

Kepala Renee lemah mengangguk naik turun.

Norn dan Hela pergi, dan Aisha, yang bingung harus berbuat apa, mengejar mereka sambil berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

"Aku ikut mencarinya juga!"

Meskipun mereka sudah berjalan pergi, Renee tetap berada di tempatnya, dengan ekspresi kosong di wajahnya.

***

Kembali ke kamarnya dengan bantuan Dovan, Renee meringkuk menjadi bola di atas kasurnya dan mulai menggigil tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Mereka pergi menjelang siang dan belum kembali hingga sore hari.

Seharusnya sudah ada kabar tentang sesuatu sekarang. Namun, ia bisa merasakan kecemasan dalam dirinya tumbuh karena tidak ada berita sama sekali.

'Akan baik-baik saja. Tidak akan terjadi apa-apa.'

Meski meyakinkan dirinya sendiri, ia tidak bisa menekan kecemasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Semakin lama ia meringkuk sendirian dalam gelap dan semakin lama ia menunggu, semakin konkret bentuk kecemasannya, menciptakan gambaran yang menakutkan.

Vera mungkin sudah mati.

Pikiran itu tidak pernah lepas dari benaknya.

Ujung jarinya gemetar, dan ia merasakan ilusi dingin melayang di ujung jari-jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Renee bergidik menyadari bahwa ia sedang membelai mayat Vera, lalu meringkuk lebih rapat.

Dunia tanpa Vera.

Itu adalah reaksi langsungnya terhadap pemikiran tersebut.

Pemikirannya kacau dan napasnya melambat. Dadanya semakin sesak, dan ia merasa pengap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Setelah beberapa saat kesulitan bernapas, Renee menyadari bahwa jika ia terus begini lebih lama lagi, ia akan kehilangan akal sehatnya. Ia tersandung berdiri, menyadari bahwa ia harus pergi menemukan Vera.

Ia meraih tongkatnya, yang bersandar di sisi tempat tidur. Perlahan, ia menurunkan kakinya dan meluncur turun dari kasur.

Dengan bunyi 'tak' yang keras, Renee mencengkeram tongkatnya dan berhenti mendadak.

'Ke-man…'

Ke mana ia harus pergi? Di mana Vera berada?

Tidak, bahkan sebelum itu…

'Pintunya…'

Di mana pintunya?

Ujung jarinya mulai gemetar, dan akhirnya menyebar ke seluruh tubuhnya. Pikirannya yang panik tidak lagi mampu berpikir rasional.

Segalanya menjadi hitam.

Dunianya begitu gelap sehingga ia tidak bisa melihat apa pun.

Ia perlu menemukan Vera, tetapi ia bahkan tidak tahu di mana pintu berada di ruangan kecil itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

"…Vera."

Vera seharusnya ada di sana, mengetuk pintu, memberinya arahan, menggenggam tangannya, dan membimbingnya.

Tetapi tidak ada Vera.

Dia telah menghilang dari dunianya, dan tidak ada yang diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Renee tenggelam ke lantai, meraba-raba dalam keadaan linglung.

'Tidak…'

Tanpa Vera. Tanpa Vera, tanpa tangan itu, ia tidak bisa bergerak maju. Ia tidak bisa melakukan apa pun.

Ia akan kembali ke masa itu lagi. Kembali ke masa ketika ia tidak melihat apa-apa, bergantung pada ingatan yang hampir pudar, berputar-putar di jalur yang sama berulang-ulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Ia dicengkeram ketakutan.

Ketegangan di perutnya dan detak jantungnya bergabung melepaskan panas. Ia memejamkan matanya erat-erat.

Sebutir air mata meluncur down pipinya, dan tarikan napas tajam lolos.

"Ah… ah…."

Ia tergagap dan merayap di lantai dengan grogi.

Brak.

Kepalanya membentur dinding.

Ia berdiri dan berjalan menyusuri dinding, lalu menyamping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Brak—

Bahunya menghantam dinding lain, kali ini di ujungnya.

Gemuruh—

Tubuh Renee meluncur turun menyusuri dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

'Aku terperangkap.'

Ia tidak bisa keluar dari ruangan ini. Ia tidak bisa menemukan pintu. Tidak, bahkan jika tidak ada pintu…

'Aku tidak tahu…'

Ia tidak mengenal dunia di balik pintu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Renee meringkuk, memeluk bahunya. Kepalanya terkubur di antara lututnya, bibirnya yang gemetar mengeluarkan nama yang sama berulang-ulang.

"Vera…."

Tanpa Vera, ia tahu ia tidak akan pergi ke mana-mana.

***

Norn menelan ludah melihat pemandangan di hadapannya.

Setelah awalnya hanya mencari di puncak tempat bengkel tempa berada dan kemudian dua puncak lainnya hingga tepi hutan yang berbatasan dengan desa, ia tiba di tanah lapang yang sunyi.

Itu adalah pemandangan kehancuran.

Tanahnya digali dan dibalik.

Tidak ada satu pun pohon utuh di sekelilingnya, dan pandangan dikaburkan oleh debu yang mengepul. Norn yakin.

Di sinilah pertempuran berlangsung.

Di sinilah Sir Vera seharusnya berada.

Langkahnya dipercepat. Ketuhanannya meningkat, membersihkan debu dari dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

"Sir Vera!"

Seruan itu bergema di tanah lapang. Namun, tidak ada jawaban yang kembali.

Meskipun demikian, Norn terus berjalan melewati tanah lapang itu, hingga ia merasakan sesuatu di kakinya dan menundukkan kepala.

Yang dilihatnya adalah…

"Ah…"

Itu Vera, yang telah ambruk dan dalam kondisi yang tampak mengerikan.

Norn segera membungkuk dan menarik Vera keluar dari tanah, lalu mendekatkan telinganya ke hidungnya.

'Dia masih bernapas!'

Dia masih hidup. Norn memeluk Vera dengan gerakan tergesa-gesa dan mulai memperkuat diri dengan ketuhanan.

Ia tidak tahu kapan Vera akan berhenti bernapas. Ia harus segera kembali untuk menyerahkan perawatannya kepada Sang Orang Suci.

Dengan pola pikir itu, Norn berlari sekuat tenaga menuju bengkel tempa.