Chapter 69: Galatea (1)

“Kehahahaha….”

Tawa bergema di seluruh tenda.

Suara yang bisa disebut raungan binatang buas, seolah menggerus pita suaranya. Todd terkapar di tengah lingkaran sihir, sambil tertawa.

Srekk—

Dagingnya robek, dan darah menyemburkan seperti air mancur. Semburan darah itu mengambang di udara sejenak sebelum menetes kembali ke tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Ada rasa sakit seperti terbakar di tempat darah menyembur, tapi Todd justru menikmatinya.

Vitalitas yang muncul dari daging yang robek lalu beregenerasi memberinya rasa seolah-olah dia bisa melakukan apa saja.

Auuuuung—

Teriakan mengerikan terdengar. Saat Todd sedikit mendongak, dia melihat lingkaran sihir yang telah berubah merah sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Berapa lama lagi kita harus melakukan ini?”

“T-tunggu sebentar…”

Suara prajurit itu bergetar saat memandang lingkaran sihir.

Todd menunggu jawaban, sambil menikmati rasa sakit yang merobek tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“L-lingkaran sihirnya berjalan lancar, tapi Kekuasaan yang Mulia masih kurang. Yang Mulia… B-bukankah sebaiknya Yang Mulia kembali untuk menyempurnakan tubuh raja Anda dengan lebih menyeluruh…?”

“Tidak.”

Todd memotong pembicaraan prajurit itu, lalu melanjutkan.

“Itu tidak bisa. Rasul itu tidak ada di sini. Apa Rasul sialan itu mengira dia bisa menyembunyikan Putra Kekaisaran dariku, apalagi pasukannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Seharusnya ini tidak terjadi.

Putra Kekaisaran harus mati.

Demi penyatuan besar yang ia cita-citakan, dan demi kemuliaan yang hanya akan menjadi miliknya, Todd tidak akan meninggalkan risiko sekecil apa pun.

“Kekuasaan… Semua ini karena kekuasaan…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Gerakk—.

Pembuluh darahnya menggelembung, bercampur dengan darah yang dimuntahkan dari ususnya yang pecah.

Todd sedikit menyesali daging yang dibangun dengan buruk ini, yang masih belum selesai.

“Masih belum cukup, bahkan setelah menambahkan tubuh sang jenderal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Sihir yang menambahkan kehidupan dan kekuatan orang lain ke dalam daging sendiri.

Dia pikir dengan sihir ini, dia akhirnya bisa mewujudkan penyatuan. Dia yakin penyatuan sudah berada dalam genggaman, tapi penyempurnaan tubuhnya terlalu lambat.

Tubuhnya telah menyatu dengan tubuh jenderalnya sendiri, Baretta, yang dianggap memiliki tubuh terkuat di antara para jenderal Lima Kerajaan, tapi tubuhnya masih belum lengkap.

“Aku tidak puas.”

“S-saya akan melakukan sesuai keinginan Yang Mulia…”

“Tidak ada waktu lagi.”

Dududuk—.

Tubuh Todd robek lagi. Jahitan di matanya pecah dan air mata darah mengalir. Todd melirik prajurit itu, wajahnya tak bisa dikenali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Adjudan.”

“Y-ya, Yang Mulia…”

“Ada seorang Rasul.”

“Benar…”

“Maksudmu ‘benar’ itu apa? Ada Rasul di balik puncak-puncak itu, apakah kamu tidak mengerti maksudku?”

Maksudnya, harapan yang sudah lama mereka idamkan bisa gagal, bahwa pengorbanan semua orang yang telah ‘dikurbankan’ bisa sia-sia.

Todd tidak mengatakan apa-apa, hanya menatap adjudannya dalam diam.

Prajurit itu berlutut dengan bunyi 'dub', menundukkan kepala, dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“P-pairhamilah hamba…”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, seluruh tubuh adjudan mulai gemetar. Tangannya yang semula mencengkeram lantai kini terangkat ke depan, telapak tangannya saling digosokkan.

“Pairhami… Pairhami…”

Todd menatap prajurit yang terus mengulang kata-kata 'pairhamilah' itu lagi dan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Apa maksudmu itu? Aku tidak sedang menyalahkanmu, jadi mengapa kamu menangis begitu banyak?”

“Pairhami… Kumohon…”

Getaran adjudan makin hebat. Seolah menggosokkan tangan saja tidak cukup, dia mulai menghantamkan dahinya ke lantai.

Todd memperhatikan, lalu mengeluarkan bunyi 'ah' yang terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Begitu ya?”

Sudut mulut Todd terangkat saat dia tiba-tiba menyadari alasan perilaku adjudannya itu.

Sebuah garis robek melintasi pipinya sampai ke ujung mata, seperti senyum seorang badut. Sudut mulutnya mulai terbelah, bukan sekadar kiasan, tapi benar-benar robek, hingga mencapai kelopak matanya.

Todd berkata, “Ya, kurekana itu yang ingin kamu sampaikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Todd bangkit.

“Pairhami, ya? Kamu memohon belas kasihan.”

Todd merasa dirinya sedang berpikiran jernih, dan dia bisa melihat maksud adjudannya.

“Kamu takut dibunuh oleh sang Rasul, dan karenanya takut tidak bisa membantuku mewujudkan harapan yang kau idam-idamkan, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Keuheu….”

Kepala adjudan menghantam lantai lagi dengan kekuatan yang makin besar, hingga bunyinya berubah dari 'dub' menjadi 'deg'.

Dub. Dub. Deg. Deg.

“Pairhami, pairhami…!”

“Baiklah. Aku mengerti maksud adjudanku, dan maksud para prajuritku yang kubanggakan.”

Ah, betapa raja yang diberkati diriku, memiliki begitu banyak prajurit yang begitu berbakti melayani kerajaannya. Betapa hidup yang mulia ini.

“Aku tak akan pernah melupakan kesetiaanmu untuk melayani kerajaanmu.”

“Ahhhhhh!!!”

Adjudan itu merangkak bangkit dan berlari ke arah pintu keluar barak.

Todd memandangi punggungnya.

“Terima kasih, aku akan mengingatmu.”

Todd mengayunkan lengannya.

Srekk—

Tubuh perwira yang melarikan diri itu terpotong menjadi dua.

Langkah Todd menggema.

Deg.

Dengan erangan tak manusiawi, dia membuka mulutnya dan menelan adjudan itu bulat-bulat.

Saat Todd menggiling dagingnya, menghancurkan tulangnya, dan menelannya, dia mengingat kembali janji yang telah ia buat.

Aku tak akan pernah melupakan pengorbanan ini.

Aku tak akan pernah melupakan perjuangan mulia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Todd bergidik karena gaung yang bergema di benaknya, lalu bertanya pada dirinya sendiri.

'Tapi….'

Siapa nama orang itu?

Dia mencoba mengingatnya.

Gluk.

Tangan adjudan itu turun melalui tenggorokannya.

Krek.

Daging robek dan beregenerasi. Sebelum semburan darah sempat menetes, lukanya telah sembuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Todd menangis dan tertawa pada saat yang sama saat energi menyurup di dalam dirinya.

“Khh…!”

Pandangan Todd menoleh tajam ke pintu tenda.

“Aku… Aku tak akan pernah melupakan apa pun milikku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Gumaman itu muncul lalu menghilang.

Deg.

Deg.

Todd berjalan keluar perkemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Tenggorokannya kering.

****

Di bengkel Dovan.

Vera berada di sana, menarik keluar Pedang Iblis yang belum selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Inilah…”

Pandangan Vera menoleh ke Dovan, wajahnya bercampur kaget dan ragu.

“Kumohon.”

Vera menundukkan kepalanya.

Jelas, Orgus sengaja menunjukkan adegan itu padanya. Meski belum banyak yang ia ketahui, Vera menyimpulkan bahwa itu ada hubungannya dengan penyempurnaan Pedang Iblis.

'Bukan Dovan yang menyempurnakan Pedang Iblis.'

Karena kebencian Aisha yang menyempurnakannya, berarti harus ada cara lain untuk menyempurnakannya.

'Jika mahakarya itu selesai…'

Peluang berpihak padanya.

Vera tidak mendongak. Dia terus menunduk, menunggu jawaban, seolah akan terus begitu sampai Dovan memberinya izin.

Dovan memandanginya dan ekspresinya menggelap.

“Kamu akan bertarung?”

Hanya orang bodoh yang tidak menyimpulkan hal itu. Tidak ada penjelasan lain mengapa seseorang tiba-tiba ingin meminjam pedang di tengah malam, apalagi dengan cara bicaranya yang begitu penuh tekad.

Vera yang pernah dilihatnya bukanlah orang seperti itu.

Mendengar kata-kata Dovan, Vera mengangkat kepalanya yang tertunduk dan berbicara.

'Aku akan bertarung.'

Salah.

“Aku akan melindungi.”

Bukan untuk pertarungan dia menghunus pedangnya, tapi sebagai sarana untuk mengakhirinya.

Apakah aku mengerti tentang pedang yang melindungi? Jika ada yang bertanya begitu, aku tetap akan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Apakah aku memegang cahaya di tanganku? Jika ada yang bertanya, aku tetap akan menjawab tidak.

Tapi jika ada yang bertanya mengapa aku memegang pedang pada saat ini…

“Karena aku tahu ada kewajiban yang harus ditepati, dan aku akan menepatinya.”

Begitulah yang akan dia jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Tatapan Dovan menembus pandangan Vera.

Dia menatapnya lama, mencoba membaca niatnya, lalu mengajukan pertanyaan lain.

“…Kamu tidak memberi tahu si Santa, kan?”

“Benar, saya tidak memberi tahu Sang Santa, karena saya akan kembali sebelum dia terbangun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Dia pasti akan menang, jadi tidak ada gunanya membuatnya khawatir.

“…Begitu.”

Dengan itu, Dovan menatap Vera.

Memegang pedang berwarna gelap dan berjubah, dia mudah dianggap orang yang bermaksud buruk, tapi tekad di wajahnya menghapus kesan itu, dan meninggalkan kesan yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Dovan berpikir dalam hati. Begitulah rupa seorang kesatria.

Sementara itu, Vera menoleh padanya.

“Silakan tidur dengan nyenyak. Saya akan kembali sebelum matahari terbit.”

Vera, yang berdiri di ujung tatapannya, meninggalkan kata-kata itu sambil berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

****

Perkemahan pasukan Kerajaan Ketiga sudah porak-poranda saat dia tiba.

Setiap tiang kayu telah tumbang, dan tenda-tenda prajurit yang semula berdempetan telah roboh.

Saat Vera memandangnya dari kejauhan, dia sampai pada satu kesimpulan ketika melihat genangan darah di dalam sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Todd telah memakan prajurit-prajuritnya.

Begitulah cara Galatea mengobrak-abrik medan perang, jadi mudah dipahami.

Pemangsa dan mangsa.

Dia pasti telah melahap musuh maupun sekutu sebagai trik untuk memulihkan mananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Vera menggigit bibirnya sambil mencoba mengingatnya.

'Apakah dia sudah selesai?'

Apakah Galatea telah sempurna?

Vera menghembuskan napas tajam saat memikirkannya, meluapkan kecemasan yang menyertainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

'…Tidak.'

Itu tidak penting.

Tak ada yang perlu ditakuti.

Apa gunanya kewajiban jika kamu takut pada musuhmu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Vera menguatkan dirinya dan melangkah maju.

Pada saat itu.

Kwooong—!

Tenda utama runtuh.

Raksasa itu berdiri di tengahnya.

Itu Todd. Bukan, itu iblis bernama Galatea.

Binatang itu tiga kali ukuran tubuhnya. Seluruh tubuhnya berlumuran darah, mengilap kecokelatan.

Tiga tanduk meng mahkotai kepalanya. Lubang menganga terbuka di tempat wajahnya seharusnya ada. Mungkin itu mulutnya. Itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa diambil, karena lubang itu mengerak dan memercikkan potongan-potongan daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Deg—

Galatea melangkah maju dengan kedua kaki depannya. Kakinya tanpa jari, berbentuk seperti tungkai pemukul raksasa di bawah lututnya.

Vera mengetatkan bibirnya saat memandang Galatea yang belum menyadarinya, dan hanya mendongak ke langit sambil mengunyah daging manusia.

“Aku menyatakan.”

Huaaaaak—!

Ketuhanan berwarna abu-abu menumpuk di ruang di atas. Ruang luas berbentuk kubah yang meliputi perkemahan dan hutan di sekitarnya, melampaui Vera dan Galatea, dipenuhi ketuhanan.

Galatea bergerak dan menoleh ke arah Vera.

“Grrrrrr—”

Suara lendir mendidih menggema di seisi tempat.

Vera menghunus Pedang Iblis yang belum selesai dan melantunkan hukum.

“Mulai sekarang, seluruh pertarungan di dalam ruang ini tak akan berhenti sampai satu pihak menang atau kalah.”

Di atas ruang itu, hukum keemasan terukir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Bunyi denting terdengar saat Galatea melangkah lagi maju.

“Kamu tidak boleh mundur. Kamu tidak boleh mengkhianati keyakinanmu. Dan kamu tidak boleh melangkahi kewajibanmu.”

Tiga hukum dilantunkan beruntun.

Hukum yang akan ia ukir di Sanctuary adalah miliknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Selama ini ditepati, mereka yang berada di dalam Sanctuary tak akan pernah tumbang.”

Itu tekadnya sebagai manusia untuk menghadapi binatang yang telah melupakan kewajibannya.

Vera mengangkat pedangnya. Kakinya dibuka selebar bahu, tatapannya terfokus lurus ke depan, dan mata pedangnya menunjuk ke arah yang sama.

Galatea merendahkan tubuhnya. Otot-ototnya mengembang, mulutnya membuka lebih lebar, dan punggungnya terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

“Semua hukum ini diberlakukan atas nama Lushan.”

Saat Sumpah itu selesai, Sanctuary bersinar.

Ruang abu-abu itu tertutup hukum keemasan yang terukir padanya, menerangi dan menutupi cahaya bulan.

Deg—!

Galatea menerjang.

Sebagai jawaban, Vera melangkah satu langkah ke depan.

Jarak menyempit dalam sekejap.

Di tengah itu, cahaya keemasan samar muncul dari Pedang Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠