Bab 65: Dovan (3)

Lebih dari dua pekan telah berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Saat Renee berjalan di sepanjang jalan setapak hutan bersama Vera, ia merenungkan kejadian-kejadian yang telah berlalu.

Setelah semuanya selesai, masa itu telah berlangsung tiga pekan. Selama waktu itu, Lima Kerajaan dari Federasi telah mengunjungi bengkel pandai besi sekali, dan Vera mengusir mereka.

Saat Dovan menyelesaikan bagian dasar pedang yang ia tempa untuk Vera, musim sudah berganti.

Benar, musim dingin telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Musim gugur masih berada di puncaknya sampai ia menerima wahyu dan meninggalkan Kerajaan Suci. Tapi kini angin dingin menyapu seluruh dunia.

Renee merapikan mantel bulu yang dikenakannya dan berkata kepada Vera.

“Udara jadi benar-benar dingin.”

“Benar. Oh, kalau kau ingin kembali…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Tidak! Belum!”

Cengkeram—!

Renee berseru sambil menggenggam tangannya, dan setelah berdeham, ia berkata.

“…Ayo jalan sebentar lagi.”

Akhir-akhir ini, waktu mereka berdua saja semakin sedikit, jadi ia mengatakan itu karena ingin menghabiskan waktu berdua dengannya.

Vera melihat Renee berbicara dengan wajah memerah, lalu mengangguk.

“Aku mengerti. Kalau kau ingin kembali, beri tahu aku.”

Aku tidak ingin kembali seumur hidupku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Renee menundukkan kepala, berpikir demikian dalam hati. Sulit baginya mengungkapkan perasaan mentahnya dengan kata-kata.

Angin masih bertiup sementara semua ini terjadi, meniupkan udara dingin ke wajahnya.

‘Musim dingin…’

Pergantian musim membawa kekhawatiran lain ke benak Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Setelah menjadi bagian dari Kerajaan Suci, waktu tahun ini selalu memenuhi pikiran Renee dengan kekhawatiran.

‘…Ulang tahun Vera.’

Musim dingin. Dan dalam sepekan, ulang tahun Vera.

Itu adalah hari ketika selisih usia mereka menyempit menjadi tiga tahun sebelum melebar lagi menjadi empat tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Tiba-tiba, bibir Renee cemberut saat ia memikirkan hal itu.

Vera, 22 tahun. Itu tidak menyenangkan baginya.

Tidak ada alasan lain. Ia hanya merasa terlalu muda dibandingkan Vera, yang sedang tumbuh menjadi orang dewasa yang matang.

‘Aku masih 18…’

Karena ia harus menunggu tiga musim lagi sebelum menjadi dewasa, mau tak mau ia menunjukkan kegelisahan sesaat saat memikirkan Vera menjauh terlalu jauh darinya.

Renee mengusir ketidakpuasan yang muncul, lalu berpikir lagi.

‘Apa yang harus kuberikan padanya kali ini…’

Itu kekhawatiran tentang hadiah ulang tahun Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Di tahun pertama ia datang ke Kerajaan Suci, ia baru tahu hari itu ulang tahun Vera pada hari yang sama, jadi mereka akhirnya makan bersama.

Ia memberinya jubah di tahun kedua, dan sepatu di tahun ketiga.

Itu cara gadis pemalu itu menarik perhatiannya, berharap ia akan teringat padanya setiap kali melihat hadiah-hadiah itu.

Seperti yang ia lakukan setiap tahun, Renee mulai memikirkan hadiah praktis yang bisa selalu dibawa Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

‘Hmm…’

Kekhawatiran panjang itu berlanjut di sepanjang jalan setapak hutan yang tertutup dedaunan.

****

“Maksudmu hadiah?”

“Ya.”

Di bengkel Dovan.

Renee duduk berhadapan dengan Dovan dengan wajah sedikit memerah dan berkata.

“Ulang tahun Vera sebentar lagi. Aku ingin memberinya hadiah praktis, seperti belati atau pisau. Dan aku ingin tahu apakah aku bisa memesan sesuatu seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Ia pikir itu hadiah yang sempurna.

Kalau Vera, ia selalu menyimpan senjata di dekatnya, jadi kalau tidak ada masalah besar, bukankah ia akan selalu membawa hadiah itu?

Terlebih lagi, kalau itu senjata buatan Dovan, akan lebih istimewa.

Bukankah Vera rakus akan senjata? Vera pasti akan puas karena ia selalu memuji kemampuan Dovan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Oh, kalau terlalu merepotkan, kau bisa menolak…”

“Tidak. Aku tak mungkin begitu tak tahu malu hingga menolak pekerjaan seperti itu. Aku tentu ingin membantu, apalagi karena ini hadiah untuk Tuan Vera. Kesempatan baik untuk membalas utang budiku telah datang.”

Jawaban itu disertai tawa lepas.

Alhasil, wajah Renee berseri dan ia menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Terima kasih!”

“Sama-sama.”

Dovan mengamati Renee dengan ekspresi gembira, lalu berkata dengan nada sedikit menggoda.

“Jadi, apakah ada kemajuan?”

Duk—

Tubuh Renee gelisah.

Renee tidak sebodoh itu hingga tidak tahu bahwa ‘kemajuan’ merujuk pada hubungannya dengan Vera.

‘Dia tahu…!’

Saat pikiran itu muncul, wajahnya mulai memerah padam, dan ia kehilangan kata-kata dengan mulut terbuka lebar karena malu.

“Ba-Ba-Bagaimana kau tahu…”

“Bukankah aneh kalau tidak tahu saat kau bertingkah begitu jelas?”

“Ughhh…”

Renee menutupi wajahnya yang memerah dengan kedua tangan dan menundukkan kepala lebih dalam.

“…Sejelas itu?”

“Ya. Sampai-sampai aku heran bagaimana Tuan Vera masih belum menyadarinya.”

Itulah yang sedang kukatakan.

Renee menutup matanya kuat-kuat, lalu melanjutkan dengan suara khawatir.

“Ini rahasia dari Vera…”

Aku berharap dia tahu perasaanku, tapi aku tidak ingin itu lewat orang lain.

Mendengar kata-kata yang diucapkan dengan sepenuh hati itu, Dovan mengangguk dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“…Yah, bertahanlah.”

Dovan menertawakan reaksi Renee, lalu mengingat pagi yang ia habiskan bersama Vera.

‘Kau mungkin akan menyangkalnya bahkan jika aku memberitahumu.’

Dovan ingin memberi tahu Renee bahwa tidak perlu khawatir karena Vera adalah orang yang tiba-tiba menjadi fanatik religius ketika membicarakannya. Namun, Dovan tidak sebodoh itu hingga tidak tahu bahwa kata-kata itu hanya akan melukai hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

‘…Kau akan mengalami masa yang cukup sulit.’

Dovan mulai merasa simpati pada Renee.

****

Sepekan kemudian, di halaman belakang bengkel pandai besi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Selamat ulang tahun, Vera.”

Vera memasang ekspresi kosong saat menatap Renee, yang sedang memberi selamat padanya dari kursi di depan meja luar ruangan yang telah ditata dengan berbagai hidangan.

“Ah…”

Benar. Hari ini ulang tahunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Saat Vera terlambat menyadari bahwa itu ulang tahunnya, ia tersentak dan ujung jarinya bergetar. Lalu ia menundukkan kepala dan membuka mulut.

“Sain-”

“Jangan bilang itu, cukup ucapkan terima kasih.”

“…Terima kasih.”

Vera merasa ‘tidak tenang’ di dalam.

Ini adalah kali ketujuh ia merayakan ulang tahunnya sejak datang ke Kerajaan Suci, tapi perasaan itu masih terasa asing baginya.

Ia tidak pernah peduli pada ulang tahunnya di kehidupan sebelumnya, dan bahkan tanggal ulang tahunnya ini adalah tanggal yang ia tentukan secara kasar.

Terlebih lagi, Vera selalu merasa gelisah saat hari ini datang karena ia tidak menganggap dirinya seseorang yang pantas diberi selamat karena telah dilahirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Mau ke sini?”

Kata-kata Renee.

Mendengar kata-kata itu, Vera sengaja berjalan ke arah Renee dengan langkah berat.

“Ini hadiahmu.”

Sebuah kotak terbungkus rapi yang panjangnya sekitar dua setengah jengkal.

Vera berlutut dan menerima hadiahnya dengan kepala tertunduk, lalu berkata.

“Aku sungguh terhor-”

“Terima kasih.”

“…Terima kasih.”

Renee menghentikan Vera, yang terus berbicara dengan bahasa yang sangat hormat, dan tak lama kemudian menghela napas sambil tertawa.

“Mau membukanya? Ini hadiah yang aku dan Dovan siapkan bersama.”

“…Ya.”

Vera perlahan membuka bungkus hadiahnya.

Ia dengan hati-hati membuka tali kertas pembungkusnya, melipatnya, dan memasukkannya ke kantong. Lalu ia membuka tutup kotak yang tertutup rapat.

“…Sebuah belati.”

Belati itu memberi kesan Dewa Pedang yang hitam legam, dan memenuhi pandangan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Ya, kupikir itu akan berguna saat keadaan darurat.”

Setelah Renee mengatakan itu sambil tersenyum, kata-kata Dovan menyusul.

“Aku mencoba menyesuaikan spesifikasinya agar cocok dengan preferensi Tuan Vera, tapi aku tidak yakin apakah hasilnya bagus. Selamat ulang tahun.”

Vera menatap belati itu dengan saksama, terpikat olehnya. Ia mengambil belati itu dan memeriksanya beberapa kali sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“…Terima kasih.”

Lagi-lagi kata-kata syukur.

Aisha berdiri di samping Renee dan merasa bahunya membusung tanpa guna melihat ekspresi kosong Vera.

Meskipun aku tidak membantu secara langsung, bukankah aku menonton saat belati itu dibuat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Belati itu berulang kali dilebur dan ditempa ulang oleh Tuan, dan dibungkus sendiri oleh Renee hingga selesai sebagai hadiah.

Aisha berpikir bahwa Vera seharusnya tahu tentang kerja keras yang dicurahkan, dan sekarang, sebagai penganut setia Renee, ia ingin Renee lebih dipuji. Maka, ia berseru dengan suara riang.

“Kau seharusnya lebih bersyukur! NONA RENEE SENDIRI YANG MEMBUNGKUS— ADUH! ADUH!”

“CHAAAA!!! Anak ini mengatakan apa lagi!!?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Tentu saja, Renee menahannya karena ia tidak ingin Vera mengetahui bagian selanjutnya dari cerita memalukan itu. Tak lama kemudian, tawa Norn dan Hela mulai memenuhi ruangan.

Vera berdiri di tengah suasana canggung, dan menatap Renee dengan pandangan kosong.

Pemandangan wajahnya yang merah padam saat ia menutup mulut Aisha dengan kuat memenuhi bidang pandangnya.

Gerakannya saat menahan Aisha yang memberontak sangat kalut. Ia tampak berbisik, tapi kepala kosong ini membuatnya sulit berkonsentrasi padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Namun, di tengah itu, ada reaksi yang bahkan tidak ia sadari.

Duk—

Dan reaksi itu adalah detak jantungnya.

Vera merogoh kantongnya dan memainkan kertas pembungkus yang sebelumnya ia simpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Ia hanya merasa bahwa itu mulai mengganggunya tanpa alasan yang jelas.

Itu tidak lebih dari sekadar kertas pembungkus kain, tapi ada makna lain yang ditambahkan di dalamnya.

Renee menutupinya dengan sesuatu yang tidak terlihat oleh matanya.

Dengan pikiran bahwa itu adalah bungkusan hadiah semacam itu, tiba-tiba ia dipenuhi penyesalan, berpikir ‘Sebaiknya aku tidak melepaskan ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Penyesalan yang misterius.

Vera tersenyum tipis, merasa bahwa penyesalan itu tidak sepenuhnya tidak menyenangkan.

Namun, ia merasa gelisah dan malu karena suatu alasan.

Makna yang ditambahkan pada hadiah yang memberi selamat atas kelahirannya di hari ulang tahunnya membawa perasaan seperti itu bagi Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

‘Perayaan Ulang Tahun Keempat.’

Pada hari ini, Vera menambahkan makna, ‘Hari ketika Renee setiap tahun menyiapkan hadiah hanya untuknya,’ pada ulang tahunnya.

Dengan itu, ia merasa kepuasan yang luar biasa.

Itu adalah hasil dari perhatian yang memungkinkan bahkan seseorang sehina dirinya menjadi orang yang pantas dirayakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Saat suasana riuh berlanjut, Norn membuka mulut.

“Ayo makan, Hela sudah bekerja keras menyiapkan hidangannya!”

“Aku malu.”

Vera menatap Norn, yang tersenyum cerah, dan Hela, yang menggaruk pipinya sambil menyeringai, lalu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Terima kasih.”

Vera duduk di meja.

Renee telah bergulat dengan Aisha sepanjang waktu, tapi terkejut saat merasakan keberadaan Vera di sampingnya. Dovan tertawa lepas saat mengamati adegan itu terjadi.

— Apa kau di sana!

Sebuah teriakan datang dari pintu masuk bengkel.

Ekspresi Dovan berubah marah.

“Suasananya tenang, tapi hari ini, dari semua hari, ada masalah. Maukah kau menunggu? Aku akan segera kembali.”

“Ayo pergi bersama. Kehadiranku akan membantu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Kuh, baiklah…”

Vera meletakkan alat makannya dan berdiri dari kursinya.

“Aku akan segera kembali.”

Ia mengatakan itu kepada Renee. Sebagai respons, ia mengangguk kembali dengan ekspresi khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Beri tahu aku kalau ada masalah.”

“Ya, akan kukatakan.”

Vera membungkuk saat menjawab Renee, lalu menuju pintu masuk utama bersama Dovan.

****

Pasukan beastkin beruang berbaris di pintu masuk depan.

‘Kerajaan Ketiga.’

Kerajaan Ketiga dari Federasi adalah pasukan pertama yang dihentikan Vera saat mereka pertama kali datang.

Saat Vera mengamati pasukan yang berbaris, ia menyadari bahwa komandan besar yang datang saat itu tidak ada dan menjadi curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

‘Apakah orang yang bertanggung jawab sudah berganti?’

Apakah keraguan Vera benar?

Saat Vera dan Dovan mendekat, pasukan itu terbelah menjadi dua barisan, dan seorang pria yang mengenakan armor bersinar muncul dari tengah.

Ia tampak seperti pria paruh baya bertubuh besar, berambut hitam panjang, bertelinga bulat, dan memberikan kesan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“…Sang Raja.”

Gumaman rendah keluar dari Dovan.

Vera mengerutkan kening mendengar kata-kata itu, dan mengarahkan pandangannya ke depan.

‘Sang Raja sendiri?’

Tidak peduli seberapa penting Keturunan Kekaisaran itu, Vera pikir aneh kalau ia datang sendiri.

Saat Vera semakin tegang karena keraguan yang melintas di pikirannya.

Augh—

Belati yang Vera simpan tersembunyi di dadanya berseru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

…Belati yang sama persis yang pernah dicabut dari jantung Gillie.