Chapter 64: Dovan (2)

Renee segera mengusir Vera.

Itu adalah perintah berdasarkan penilaian bahwa Vera mungkin akan terprovokasi oleh luapan emosi Aisha. Ia tidak ingin kejang lagi dan menunjukkan sisi terburuknya di depan Vera untuk kedua kalinya.

Renee tidak mau lagi terlihat seperti puing yang buruk rupa di mata Vera.

“…Kalau ada apa-apa, tolong panggil aku.”

Itulah kata-kata terakhir Vera sebelum pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Setelah menjawab Vera dengan kasar dan mengusirnya, Renee mencengkeram bahu Aisha dengan erat, lalu berkata.

“Sekarang kita bisa berhenti membahas hal itu?”

Ekspresi menyedihkan dan tak sabar menempel di wajahnya yang merah padam.

Di balik kata-katanya tersirat makna, 'tolong jangan ungkap lagi aib masa laluku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Aisha yang tak mampu menahan tangisnya hingga saat ini menjawab dengan suara serak.

“Ma- maaf…”

“JANGAN DIBAHAS LAGI!”

“Hiuk…!”

Renee, dengan ekspresi paling tegas dan serius yang pernah ia buat belakangan ini, menempelkan wajahnya ke arah kepala Aisha dan berkata.

“Apa ada alasan bagimu untuk minta maaf pada kami…?”

Kepala Aisha perlahan berhenti menggeleng. Ekornya tertegak kaku.

Renee bisa merasakan jawaban tanpa suara itu melalui gerakan bahu Aisha, dan mengangguk puas, lalu berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“Bagus, bagus.”

Tangan Renee mengelus kepala Aisha.

Dengan begitu, masalah itu selesai untuk saat ini.

Saat Renee menunjukkan sedikit lega sambil mengelus kepalanya, Aisha yang selama ini ketakutan mendongak dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

'…Dia tidak marah?'

Aisha mengira Renee pasti akan marah, tetapi wanita itu melewatinya tanpa sepatah kata pun dan lembut mengelus kepalanya. Keraguan muncul di benaknya.

'Kalau aku, aku akan menghukum diriku sendiri…'

Harus seberapa besar belas kasih seseorang untuk bersikap seperti itu terhadap perkara sepele?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Saat memandang Renee, Aisha tak bisa tak berpikir bahwa gelar 'Sante' tidak sembarang bisa jatuh kepada orang.

…Benar juga. Tindakan Renee yang dimaksudkan untuk menutupi segala hal terkait aib masa lalunya itu menyentuh hati gadis muda tersebut.

Aisha bahkan tidak sadar akan niat sebenarnya Renee. Namun, saat kepalanya dibelai lembut, pikiran Aisha perlahan mulai stabil, dan tanpa sadar ia mengeluarkan suara erangan khas kucing.

Itu bukan tindakan yang dilakukan secara sadar, melainkan dorongan naluri sebagai beastkin kucing. Karena erangan itu, Renee berhenti gemetar dan tertawa setelah menghapus rasa malu serta paniknya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Dan ia berpikir dalam hati, 'Benar juga, anak ya tetap anak.'

'Kayaknya sekarang tinggal manja-manjain dia sedikit lagi.'

Karena pemikiran itu, Renee memeluk Aisha erat-erat sambil menepuk punggungnya, lalu berkata.

“Sudah berhenti menangis?”

“Iya…”

Wajah Aisha memerah karena malu telah menekan kepalanya ke lantai sambil menangis.

“Ehm, Sante…”

“Renee.”

“Hah?”

“Bukan Sante, tapi Renee. Kita kan berteman? Teman sebaiknya saling memanggil nama.”

Aisha berkedip mendengar kata-kata Renee, menatapnya, lalu mengangguk.

“…Kalau begitu, Renee.”

Ia mengucapkan itu sambil menunduk. Pipi Aisha merah sekali.

Aisha merasa malu berada dalam situasi ini dengan kepala tersembunyi di pangkuan Renee, dan tak gunanya ia menggeliat-geliatkan tubuhnya, tak lama kemudian ia menghadap Renee.

Tawa Renee masuk ke telinganya.

Sementara kepalanya bersandar di pangkuan Renee, Aisha tiba-tiba terpikir sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

'…Luas sekali.'

Renee tampak seperti orang berhati lapang dalam banyak hal.

****

Seminggu telah berlalu.

Dua kali Vera mengusir pasukan militer dari kubu yang berlawanan.

Ia menggunakan rosario platinum yang dimilikinya alih-alih kekuatan. Demi Renee dan pekerjaan Dovan, ia memutuskan lebih baik menyelesaikan keadaan ini dengan diam-diam.

Vera memandangi punggung Dovan yang sedang bekerja di dalam tungku, terus berpikir.

'Sampai sejauh ini, tidak ada masalah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Ia mengawasi Aisha karena mengira pasukan akan menjadi tidak sabar dan menjadikannya sandera, tetapi pasukan sama sekali tidak menunjukkan minat pada Aisha.

Sepertinya pasukan mengabaikan keberadaan Aisha, memperlakukannya dengan sikap acuh tak acuh total.

'Pasti masih akan ada peristiwa mengerikan…'

Vera sangat paham wujud dari 'kebencian' yang tersimpan di Pedang Iblis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Detik ia menghadapi pedang itu, hatinya diguncang oleh emosi yang mengalir masuk. Emosi yang hanya bisa lahir dari kebencian yang melahap segalanya.

Di mana dan bagaimana Pedang Iblis itu diselesaikan?

Dengan keraguan itu dalam benak, Vera mengamati pekerjaan Dovan. Setelah selesai bekerja, Dovan menoleh ke Vera dan bertanya.

“Bagaimana?”

Pandangan Vera tertuju pada benda yang Dovan angkat dengan penjepit besinya.

Benda yang tergantung di ujung penjepit itu adalah batangan panjang yang masih tampak kasar. Itu adalah Froden yang dipesan Vera.

Vera memandang Froden yang masih merah karena panas itu, lalu menjawab dengan nada penuh kekaguman.

“Kau cepat sekali.”

“Karena kau membantuku, aku harus menyelesaikan pesananmu secepatnya. Oh, tentu saja, bukan berarti aku akan bekerja sembarangan.”

Sepatah candaan ditambahkan.

Vera tersenyum seperti anak laki-laki muda saat memandang Dovan yang memamerkan Froden, dan tanpa sadar mengucapkan.

“…Kau tampak benar-benar menikmati pekerjaan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“Hm? Tentu saja. Kau tak akan bisa mencapai level ini kalau tidak menyukainya.”

Setelah meletakkan Froden di meja kerja, Dovan memandang Pedang Iblis yang tersimpan di sudut ruangan dan berkata.

“Lagipula, mahakarya tidak tercipta hanya karena keinginan. Mahakarya hanya selesai ketika seseorang jatuh kesurupan dan menuangkan 'niat' ke dalamnya.”

Nadanya dipenuhi kerinduan dan gairah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“Kira-kira aku sedang merasakan batas itu. Pedang itu tak bisa diperbaiki dengan teknik semata. Yang kurang hanyalah 'niat', tapi aku belum menemukannya, jadi aku belum bisa menyelesaikannya.”

Niat.

Kata yang selalu diucapkan Vargo, namun tetap menjadi konsep yang jauh bagi Vera.

Vera mengikuti Dovan memandang Pedang Iblis sambil bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“…Kau pasti bisa.”

“Kau bilang itu untuk menghiburku?”

“Aku yakin.”

Mata Dovan beralih ke arah Vera, dan tawa keluar dari mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“Kalau kau menjadi Rasul, kau bahkan bisa tahu hal seperti itu?”

“Anggap saja intuisi pendekar pedang.”

Vera yakin Dovan bisa melakukannya karena ia sudah melihat hasilnya di kehidupan sebelumnya, tapi tak ada cara untuk menjelaskannya. Pada akhirnya yang keluar hanyalah kata-kata samar.

'Penyelesaiannya…'

Penyelesaian pedang yang memakan kebencian dan memancarkan dendam.

Tiba-tiba, sebuah keraguan mulai terbentuk di benak Vera saat memikirkan itu.

Jika 'niat' yang tertanam di Pedang Iblis itu adalah 'dendam', dan jika Dovan harus melepaskan kebencian seperti itu untuk menyelesaikannya, apakah itu benar-benar demi dirinya sendiri?

Apakah menonton dari pinggir sungguh merupakan tindakan yang benar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Apakah penyelesaian Pedang Iblis itu sepadan? Apakah kelahiran Aisha Dragnov, Penguasa Pedang Iblis, benar-benar diperlukan dalam pertempuran melawan Raja Iblis?

Sebuah timbangan terbentuk di benaknya.

Dovan masa depan yang menyimpan kebencian cukup untuk mengukir dendam, dan Aisha masa depan yang kelak akan sampai pada Raja Iblis. Keduanya diletakkan di atas timbangan saat ia membandingkan bobotnya.

Mana yang lebih berharga?

Saat Vera merenungkannya, ia menemukan jawabannya dengan cukup mudah.

Sebab Renee sudah mengajarinya.

'…Tak ada tujuan besar yang dicapai melalui pengorbanan yang dilakukan tanpa kehendak orangnya sendiri.'

Mata Vera meredup.

Jika pedang itu diselesaikan dengan kebencian seperti itu, setidaknya menurut pengetahuan Vera, yang benar adalah mencegahnya.

Tujuan besar yang ia inginkan bukanlah seperti itu. Kewajiban yang ingin ia lindungi mengarah ke tempat lain, jadi pada akhirnya ia akan menghadangnya.

Namun demikian, meski begitu, ia tak yakin apakah itu benar-benar tindakan yang tepat. Maka ia ragu.

Pertanyaan yang datang satu demi satu kini disajikan dalam bentuk berbeda kepada Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

'Jika saat itu, Dovan menginginkan penyelesaian Pedang Iblis itu.'

Momen ketika kecelakaan itu terjadi, saat nyawa Dovan ada di ujung tanduk.

Jika gairah Dovan pada akhirnya menginginkan pedang itu dipenuhi kebenciannya, apakah mencegahnya benar-benar demi kebaikan Dovan?

Ia terus merenung.

Vera mengepalkan bibirnya, dan menyelami keraguan yang muncul itu lebih dalam lagi.

****

Bawah tanah Ibu Kota Kekaisaran Kerajaan Ketiga di Federasi Kerajaan.

Jenderal Suku Beruang, Baretta, berjalan menuju lapisan bawah tanah terdalam Istana Kekaisaran, mengikuti panggilan sang menteri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“Kita mau ke mana?”

Baretta bertanya cemas kepada menteri yang memimpinnya.

Menteri itu terus berjalan sambil menatap ke depan, dan menjawab dengan cara yang sama.

“Yang Mulia mencarimu.”

“…Di bawah tanah seperti ini?”

Tidak ada jawaban yang datang.

Baretta berjalan mengikuti sang menteri sambil mendecakkan lidah.

Sebuah tangga spiral yang turun ke bawah tanah. Di ujung tangga yang panjang itu terdapat pintu baja yang sangat tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“Ini tempat…”

“Tempat berada Yang Mulia.”

Dor-. Dor-.

Menteri itu mengetuk pintu baja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Begitu pintu terbuka, Baretta mengernyit mendengar suara keras membukanya.

“Masuk.”

Menteri itu mundur ke samping.

Baretta melirik menteri itu sejenak, tak yakin apa yang sedang dipikirkannya, lalu segera melangkah melewati pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Bagian dalamnya gelap gulita sepenuhnya. Yang hanya terdengar adalah suara langkah kakinya sendiri di ruang yang sunyi senyap.

Saat Baretta sedang berjalan.

“Kau telah tiba, Jenderal.”

Suara yang datang tiba-tiba itu mengejutkannya hingga membuat tubuhnya tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Tak lama kemudian, Baretta berlutut di lantai dengan bunyi berdebam keras.

Baretta tak pasti dari mana suara itu berasal dan berulang kali menunduk sambil berkata.

“Saya terhormat dapat bertemu Anda, Yang Mulia.”

“Bagaimana dengan Keturunan Kekaisaran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“…Saya mohon maaf.”

Baretta merasakan wajahnya berkerut mendengar pertanyaan tentang Dovan.

Seminggu sudah berlalu, namun ia tak mampu mencapai apa pun karena Rasul tiba-tiba tinggal di sana, dan ia pulang dengan kecewa.

Suara Raja kembali bergema.

“Benar, begitu. Sang Rasul.”

Sebuah senyum tipis menyertai kata-kata itu.

Baretta merasakan sesuatu yang tak enak dari cara bicara Tuannya, dan sedikit mengangkat kepalanya.

Sebuah intimidasi terselip dalam suara yang ia dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“Yang Mulia?”

Persoalan suksesi takhta masih terselubung dalam kegelapan.

Masih gelap dan senyap.

Baretta memusatkan pandangannya dan mencari Tuannya di ruang itu. Baru setelah waktu yang lama ia akhirnya menemukan tuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Bahkan itu pun hanya mengejar siluet.

“Jenderal.”

“…Ya.”

“Menurutmu bagaimanapun juga, bukankah ini lucu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“…Anda maksud apa?”

Baretta terus mengejar siluet itu sambil menjawab.

Penglihatannya perlahan terbiasa dengan kegelapan.

Siluet itu perlahan menjadi lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“Keadaan yang dibekukan ini. Apa yang sebenarnya ditakuti mereka semua? Bukankah mereka terus berteriak soal 'tujuan besar' atau 'alasan yang benar'?”

“Mohon tarik kata-kata Anda.”

“Aku akan menariknya.”

Baretta menyipitkan matanya.

Siluet Tuan Lordnya hampir terlihat.

“Maksudku, menurutku itu semua hanyalah alasan-alasan orang penakut.”

Jubah naga tersingkap dalam kegelapan yang turun.

“Jawaban termudah ada di sana, tapi mereka takut mendekati jawaban itu, jadi mereka hanya mengangkat suara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Rambut panjang yang tergerai mulai terlihat.

“Jadi, bukankah hanya raja rendah dan pemberani ini yang harus memimpin para penakut itu?”

Sebuah senyum muncul.

Baretta akhirnya melihat sosok Tuan Lordnya dan menelan ludah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“Tuanku…”

“Maksudmu ini? Ini simbol keberanian. Simbol seorang penguasa.”

Menggigil-.

Tubuh Baretta tiba-tiba mulai bergidik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Sang Tuan, Yang Mulia, sosok raksasa itu, berbalik dengan senyum yang semakin melebar di bibirnya.

Deg-.

Sebuah suara bergema.

“Yah, kupanggil jenderalku ke sini karena kupikir aku harus memberikan sedikit pelajaran. 'Simbol' ini belum selesai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Deg-.

Suara itu perlahan mendekat.

Baretta menatap raksasa yang kini cukup dekat untuk dikenalinya dengan jelas, gemetar hebat.

Raksasa itu mengangkat tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

“Aku tak akan melupakanmu.”

Pekikan rendah bergema.

Tangan raksasa itu lalu menebas dengan kecepatan yang tak mampu dikejar matanya.

Blek-!

Saat Baretta dipenggal, satu kata terlintas di benaknya.

'…Haman.'

Itu adalah nama seorang tiran yang tewas di masa lalu yang jauh.