Bab 63: Dovan (1)

Dovan menatap meja dengan pandangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

‘Berwarna platina...’

Sebuah rosari berwarna platina. Dovan sangat menyadari apa arti benda itu.

“...Kalian adalah Rasul dari Kerajaan Suci.”

Ia memusatkan perhatiannya pada Renee dan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dovan tahu. Hanya ada satu gadis muda di antara para Rasul Kerajaan Suci.

“Tidak, bukan sekadar Rasul. Aku tidak tahu kalau Sang Orang Suci juga ada di sini.”

Ia tertawa hambar.

Apa yang sedang terjadi? Mengetahui identitas para pelanggannya—yang tadinya hanya ia anggap sebagai orang-orang yang tidak biasa—sungguh sangat mengejutkan dan di luar dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Seperti reaksi orang pada umumnya saat menghadapi situasi yang mendadak; Dovan menunggu tanggapan Renee dengan ekspresi bingung sementara mulutnya terkatup rapat.

“Maafkan aku. Seharusnya aku tidak berbicara sembarangan...”

“Untuk apa minta maaf? Wajar jika Sang Orang Suci tetap menyembunyikan identitasnya selama prosesi.”

Dovan menggelengkan kepala tidak setuju saat menjawab, lalu membetulkan posturnya dan membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ini sekadar formalitas, dan kebutaan Renee sama sekali tidak mengurangi rasa hormat dalam sambutannya.

“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Sang Orang Suci. Mohon maklumi ketidakmampuanku berlutut karena tubuhku yang kurang mendukung.”

“Ah, tidak! Anda tidak perlu sampai berbuat separah itu...”

“Sudah sepantasnya aku menunjukkan sopan santun. Aku bukan bajingan tidak tahu berterima kasih yang bahkan tidak mengakui orang yang telah memberiku hak untuk meraih kebebasan dengan tanganku sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Wajah Renee tampak kesulitan.

“Aku bahkan tidak melakukan apa pun...”

“Jika Anda merenungkan makna dari gelar ‘Orang Suci’, bukankah hal ini memang sudah sepatutnya Anda terima? Jika Anda benar-benar merasa tidak nyaman, anggap saja ini sebagai bentuk rasa terima kasihku yang kusampaikan kepada Yang Mulia melalui perantara Anda.”

Dovan mengangkat kepalanya.

Dovan teringat kata-kata Renee saat memegang rosari di depannya dan berkata, ‘Apakah ada yang bisa kami bantu?’ Ia bergumam pada dirinya sendiri sambil merenung, lalu teringat akan kekhawatirannya.

Apakah aku boleh mengatakannya? Pantaskah aku menjelaskan situasiku dan meminta bantuan mereka?

Saat pikirannya terus melayang, Dovan mengalihkan perhatiannya ke arah Aisha.

Hal itu terlihat jelas dari ekspresi wajah Aisha yang membeku karena ketakutan bahwa ia telah menimbulkan masalah atau bersikap tidak sopan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dovan memperhatikan Aisha dengan senyuman tipis, lalu membuka mulutnya tak lama kemudian.

“Aisha, maukah kau membuatkan teh untuk para tamu kita?”

“B-Baik!”

Aisha ngibrit meninggalkan ruangan seolah sedang menghindari ajal yang menjemput.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dovan mengamati Aisha yang membanting pintu dengan suara ‘gedebuk’ keras lalu pergi, kemudian memantapkan hatinya.

‘...Menerima bantuan saat ditawarkan adalah hal yang benar.’

Hanya jika dirinya sendiri yang harus menanggung akibat dari situasi ini, ia pasti akan menolak bantuan Sang Orang Suci, tetapi ada Aisha bersamanya. Dovan tidak ingin anak itu merasakan kepedihan kehilangan untuk kedua kalinya.

“Aku menyuruh Aisha pergi karena pembicaraan ini bukan sesuatu yang pantas didengarnya. Terima kasih atas kesabaran Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Kalau begitu...”

“Aku akan dengan senang hati menerima bantuan Anda. Aku tidak punya banyak hal untuk ditawarkan sebagai balasan, tapi...”

“Tidak apa-apa. Aku tidak mengharapkan balasan apa pun.”

Renee tersenyum canggung mendengar perkataan Dovan dan melambaikan tangan sebagai penolakan, lalu melanjutkan ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia kemudian mengangkat topik utama.

“Jadi, kudengar pihak tentara dan para bangsawan lain membuat Tuan Dovan kesulitan. Bolehkah aku tahu alasannya?”

“Hm, bagaimana ya aku harus menjelaskannya...”

Dovan merangkum situasinya di dalam kepala atas pertanyaan Renee, lalu balas bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Aku bertanya sekadar berjaga-jaga, tapi apakah Anda tahu alasan mengapa Federasi Kerajaan terbentuk saat ini?”

“Oh, ya. Itu untuk menjaga keseimbangan kekuatan dan mencegah munculnya sosok seperti Haman lagi.”

“Benar sekali. Setidaknya di permukaan.”

Ekspresi pahit terukir di wajah Dovan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Kalau begitu, Anda pasti tahu hal ini. Federasi tampak terstruktur dengan baik di luar, tetapi mereka saling berebut kekuasaan di belakang.”

Renee tersentak mendengar perkataan Dovan dan menggetarkan ujung jarinya, lalu menganggukkan kepala.

Konflik semacam itu di antara Suku-suku Beastkin adalah hal yang sangat dipahami oleh Renee.

ika mana mungkin ia tidak tahu? Saat pertama kali menuju Kerajaan Suci, Federasi adalah salah satu pihak yang mencarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Mereka mencarinya demi mengakhiri pertikaian di antara mereka.

Pada akhirnya, mereka gagal mencapainya akibat keributan internal, namun Renee sangat menyadari apa yang ingin mereka capai terlepas dari apakah mereka berhasil menangkapnya atau tidak.

Dovan menyadari ekspresi suram Renee, lalu menjelaskan.

“Kelima kerajaan itu sama-sama memiliki satu hasrat yang sama. Mereka bertekad mencapai penyatuan di bawah kekuasaan mereka sendiri dan meraih gelar Kekaisaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Itu adalah pernyataan yang dipenuhi oleh rasa jijik yang mendalam. Renee merasakan kebenciannya dan menganggukkan kepala.

“Itulah sebabnya perang telah berlangsung selama 50 tahun...”

“Perang yang tidak ada ujungnya. Tak satu pun dari mereka yang mau mengalah, dan tak satu pun dari mereka yang memiliki legitimasi.”

Renee memahami arti dari perkataan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia telah mempelajari konflik di antara Suku-suku Beastkin terkait lanskap politik benua selama masa pendidikannya.

“...Karena tidak ada keabsahan.”

“Tepat sekali. Para pemimpin kerajaan-kerajaan itu tidak memiliki klaim yang sah untuk memerintah. Keluarga Kekaisaran, yang garis keturunannya awalnya memimpin Kekaisaran sebelum Haman merebut kekuasaan, telah punah. Oleh karena itu, tidak ada pihak yang memiliki pembenaran yang sah untuk mengklaim Kekaisaran.”

Itu bukanlah masalah yang sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dalam masyarakat Suku-suku Beastkin, mengklaim Kekaisaran melalui penyatuan paksa tanpa adanya keabsahan adalah hal yang sama sekali tidak dapat diterima.

Alasannya adalah karena Raja Macan Haman telah merebut kendali Kekaisaran dengan cara seperti itu.

Penyebabnya karena penyatuan paksa akan menjadi pengulangan dari apa yang terjadi 60 tahun lalu. Saat Haman seorang diri menyerbu Istana Kekaisaran, membantai seluruh Garis Darah Kekaisaran, dan menduduki singgasana. Itulah sebabnya Suku-suku Beastkin menuntut keabsahan untuk klaim Kekaisaran.

Setelah merangkai pengetahuannya sendiri dan apa yang dipelajarinya dari Dovan, Renee berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Apakah itu alasan mengapa Tuan Dovan berada dalam situasi yang sulit?”

Renee mengajukan pertanyaan itu karena hubungan sebab-akibat antara kekhawatiran Dovan dan situasi politik Federasi tidak sepenuhnya jelas.

Dovan menggerakkan bibirnya tipis-tipis, ragu sejenak sebelum mengangguk.

Vera dan Renee sangat terpukul oleh pernyataan selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“...Benar. Aku adalah orang terakhir yang selamat dari Keluarga Kekaisaran.”

****

Di halaman belakang tempat tempa pandai besi.

Renee duduk termenung di kursinya sambil merenungkan apa baru saja ia dengar. Ia kemudian berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Aku tidak pernah membayangkannya. Tuan Dovan tidak mungkin...”

Anggota keluarga terakhir yang selamat dari Keluarga Kekaisaran yang telah runtuh.

Vera mengangguk sambil mengamati Renee yang terdiam seribu bahasa.

“Persis seperti yang kaupikirkan. Ini adalah perkembangan yang di luar dugaan bagiku juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Siapa sangka Darah Kekaisaran masih tersisa?

Tidak peduli berapa kali pun Vera mengenang kembali ingatannya dari kehidupan masa lalu, informasi ini tetap tidak ia ketahui.

‘Di akhir kehidupan pertamaku, Federasi Kerajaan tidak pernah bersatu.’

Wajar saja jika ia tidak tahu. Lagi pula, bahkan sampai kehancuran Kekaisaran di tangan Raja Iblis enam tahun dari sekarang, sama sekali tidak pernah ada pembahasan mengenai kembalinya Darah Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Vera menatap tajam ke dalam tempat penempaan.

TANDING-! TANDING-!

Suara hantaman logam mencapai telinganya sebelum ia menyadari bahwa Dovan telah mulai bekerja.

Sambil mendengarkan suara itu, Vera merenungkan kata-kata yang mengakhiri percakapan Dovan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

– Saat Haman menyerbu Istana Kekaisaran, aku hanyalah seorang bayi yang baru lahir dan satu-satunya yang berhasil melarikan diri. Aku hidup di pinggiran Kekaisaran tanpa mengetahui apa pun, dan baru menyadari asal-usulku sebagai keturunan Keluarga Kekaisaran setelah dewasa.

– Aku tidak ingin menjadi bagian dari penyatuan yang mereka inginkan. Aku tidak ingin terlibat dalam penciptaan Haman yang lain. Sekalipun aku memihak salah satu dari mereka dan perang berakhir, aku tidak yakin hari-hari damai akan pernah kembali.

– Jika aku bisa menjalani sisa hidupku sebagai pandai besi biasa dan meninggalkan sebuah mahakarya, itu sudah lebih dari cukup bagiku. Namun, tirani mereka semakin parah setiap hari, jadi aku tidak melihat jalan keluar dari cengkeraman mereka.

– Aku tidak meminta banyak. Hanya satu hal. Maukah kalian mengendalikan mereka cukup lama sampai aku menyelesaikan mahakaryaku? Setelah itu, aku ingin hidup tenang di tempat yang jauh bersama Aisha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Kata-katanya dipenuhi oleh kepahitan dan keputusasaan yang mendalam.

Vera melanjutkan benang merah pemikirannya, merajut situasi Dovan dan peristiwa dari kehidupan masa lalunya.

‘Mahakarya itu pada akhirnya selesai.’

Namun, keinginan Dovan tidak akan pernah terwujud, dan ia pada akhirnya akan menemui ajalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

‘Aisha muncul di medan perang dengan membawa Pedang Iblis.’

Aisha melangkah ke medan perang, mengayunkan pedang di tangannya yang merupakan wujud manifestasi dari kebencian yang mendalam itu sendiri. Oleh karena itu, Dovan pasti telah tewas.

Entah pilihan apa yang telah diambil Dovan di kehidupan masa lalunya ketika kami tidak datang ke sini, tapi yang jelas akhirnya tidak akan berpihak baik.

Hati Vera bergetar.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Yang diketahuinya hanyalah hasil akhir, tetapi prosesnya sangat diperlukan demi mengubah hasil tersebut. Namun, bagian proses itu justru kurang.

Satu-satunya petunjuk adalah bahwa esensi dari mahakarya itu adalah ‘kebencian’.

‘Esensi dari sebuah mahakarya ditentukan oleh emosi yang terukir selama proses penempaan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Peristiwa yang mengukir ‘kebencian’ pada pedang itu.

Ia harus mencari tahu.

Saat Vera memikirkan alasan mengapa Dovan menyimpan kebencian terhadap seseorang, ia menoleh ke arah sosok yang mendekat.

Sesosok tubuh kecil mengintip dari balik pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

‘...Aisha Dragnov.’

Pandangan mata Vera menyipit.

‘Jika Dovan menyimpan kebencian terhadap seseorang.’

Hal itu pasti berkaitan dengan anak kurang ajar tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

****

Aisha perlahan mendekati Renee dan Vera dengan ekspresi gugup.

‘Aku harus meminta maaf!’

Ia harus berlutut dan memohon ampunan mereka. Jika ia melewatinya begitu saja seolah tidak tahu apa-apa, orang-orang Kerajaan Suci itu bisa saja mencelakai tuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

...Setidaknya, itulah yang dipikirkan oleh Aisha.

Faktanya, tidak ada seorang pun yang memperdulikan ucapan dan tindakan Aisha.

Namun, bukankah itu kekhawatiran seorang anak kecil? Seorang anak menjadi cemas karena hal sepele sekalipun, dan seluruh tubuhnya menjadi kaku karenanya.

Begitu pula halnya, Aisha tiba-tiba terlonjak kaget. Ia tadinya mendekati mereka sambil bersembunyi di balik pohon, tetapi langsung gemetar begitu pandangannya beradu dengan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Jika ada yang ingin kaukatakan, kemarilah.”

Mendengar perkataan Vera, jantung Aisha kembali berdegup kencang.

Di telinga Aisha, kalimat itu terdengar seperti sebuah perintah. Perintah yang berbunyi, ‘Jika kau tidak ingin mati, datang dan berlututlah.’

Itu karena tatapan mata Vera yang terlampau dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Sebagai tanggapan, Aisha menelan ludah dan mendekati Renee dengan kaki yang gemetar.

Begitu Renee merasakan kehadiran anak itu, ia langsung bertanya.

“Aisha?”

“B-Benarkah?”

Saat Aisha menyadari ia hampir berbicara secara informal tanpa berpikir, ia buru-buru melirik Renee dengan keringat dingin mengucur di dahinya.

Telinganya terlipat ke belakang, dan ekornya yang mengembang terkulai lemas.

Dalam situasi yang begitu menegangkan, Renee bertanya kepadanya sambil tersenyum.

“Ada apa?”

Itu adalah kata-kata yang lembut, tetapi Aisha tahu.

Bahwa perilaku dan raut wajah Sang Orang Suci yang tampak patah hati ini bisa berubah drastis seketika.

Aisha tidak ragu-ragu.

Demi tuannya, dan demi dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Aisha berlutut di lantai dengan mata terpejam rapat, membungkukkan tubuhnya ke depan dan berteriak.

“AKU SANGAT- AKU MINTA MAAF!!!”

Itu adalah cara membungkuk yang sempurna bagai di lukisan.

“H-H-H-Ha?!”

Saat kata-kata kebingungan keluar dari mulut Renee, Aisha terus bersujud di lantai, menunggu hukuman atas dosa-dosanya.

“MOHON MAAFKAN AKU!!! AKU AKAN MERALAT UCAPANKU YANG MENYEBUT ANDA ORANG RELIGIUS!!!”

Suaranya terdengar seolah ia berada di ambang tangis.

Aisha meneteskan air mata sebesar bulir jagung, lalu teringat bahwa ia bisa meminta maaf sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

“Um, ummm...!”

Aisha bingung apa yang harus ia katakan, tetapi kemudian teringat permintaan Renee beberapa hari lalu dan berteriak lagi.

“AKU AKAN MENYIMPANNYA RAPAT-RAPAT BAHWA SANG ORANG SUCI TADI MENANGIS SEUMUR HIDUPKU!!! BERBOHONG ITU BURUK-”

“WAAAAAAAAAA!”

Renee mengalami syok berat.

Sebuah jeritan tidak sengaja lolos karena Aisha membongkar aib masa lalunya tanpa peringatan apa pun.

Jeritan melengking tinggi keluar dari mulut Aisha sebagai respons saat seluruh bulu di tubuhnya merinding.

“Heeeeeeeeeee?!”

Saat Vera menyaksikan adegan yang terbentang di sampingnya itu, ia memejamkan mata rapat-rapat dan pura-pura tidak melihat perilaku memalukan Renee.

Serta membatin dalam hatinya, ‘Aku tidak melihat apa-apa.’