Bab 51

? Hawa (2) ?

Renee sedang makan ketika dia merasakan kehadiran Vera mendekat dari kejauhan. Dia menegakkan punggungnya.

"Vera?"

"Ya, ini Vera."

"Bagaimana hasil pengintaiannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Saya menemui Neuter di pintu masuk. Saya sudah menyingkirkannya."

Itu bukan informasi yang ingin dia ketahui.

Bibirnya terus bergerak-gerak. Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan, tapi Renee tidak menemukan waktu yang tepat untuk mengajukan pertanyaannya.

'Apa kalian berdua sudah saling memanggil nama?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Bukankah terlalu mendadak untuk menanyakan hal itu di situasi seperti ini?

Jika dia bertanya apakah perasaan Vera terhadap Friede sudah berkembang setelah saling bertukar nama dan bertahan melawan musuh yang menyerang, Vera bisa saja menyadari perkataannya dan berusaha memperdalam hubungan asmaranya dengan Friede.

Dia tidak bisa menanyakan hal itu.

Renee menelan ludahnya karena tegang, lalu berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Begitu ya. Kamu sudah bekerja keras."

"Itu tugasku. Saint, apakah ada masalah?"

"Ya, tidak apa-apa, aku..."

Dia memperlakukan para elf seperti biasa dan memakan makanan buatan Marie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Sementara pikiran Renee terus berputar, Friede menghampirinya dan berbicara dengan lantang.

"Hmm? Kamu sedang makan?"

"Ah, ya."

"Oh. Marie, boleh minta satu porsi juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Baiklah."

Renee menegang saat merasakan Friede duduk di sampingnya.

"Ah, pengawal. Kerjamu bagus. Itu tadi sungguh pemandangan yang menakjubkan."

Tubuh Renee bergetar mendengar kata-kata Friede.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

'Hmm, pemandangan yang menakjubkan...'

Apa yang terjadi di antara mereka berdua? Kesulitan, kesengsaraan, dan emosi apa yang tumbuh di dalam diri Friede hingga dia bisa mengucapkan kata-kata seperti itu?

"Bukan apa-apa."

"Haha. Pantas saja, kamu pasti sangat pemalu. Kemarin kamu begitu banyak bicara saat kita berdua saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Ugh..."

Renee menangis dalam hati mendengar kata-kata Friede.

Ujung jarinya bergerak-gerak, mengungkapkan kegelisahannya secara lahiriah.

Renee merasa tidak nyaman karena tersisih dari percakapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Satu-satunya pikiran di kepalanya adalah dia harus mengakhiri percakapan ini bagaimanapun caranya.

Renee mengulurkan sup di tangannya ke arah Vera dan berkata.

"Ah! Vera juga harus makan! Pasti kamu lapar, kamu belum makan seharian hari ini!"

"... Tidak usah."

Kraakk-. Renee merasakan hatinya hancur berkeping-keping.

Dia bisa merasakan keraguan dalam kata-kata Vera.

'Sudah kuduga!'

Sudah jelas apa yang terjadi.

Sebenarnya, alasan Vera menolak murni karena rasa sup yang tidak enak. Renee, yang tidak mengetahui hal ini, percaya bahwa Vera tertarik secara romantis pada Friede dan karena itu tidak menginginkan sup yang dia tawarkan.

"Ya..."

Ekspresi sedih terbentuk di wajah Renee yang berkaca-kaca.

Ekspresi Vera berubah menjadi canggung melihat Renee yang wajahnya tiba-tiba berubah muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Sambil menyaksikan pemandangan itu sambil menikmati sup, Friede tertawa terbahak-bahak dan berkata.

"Hubungan yang indah sekali."

Renee tersentak mendengar kata-kata Friede.

'... Apakah Friede sedang menjaga jarak?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Ada kemungkinan itu. Bahwa Friede yang licik, yang mengincar Vera, mungkin cemburu dengan hubungan kami.

Jika terus begini, ada risiko menciptakan sejarah kelam lainnya.

Jika saja dia lebih tegas sejak awal, Renee pasti sudah unggul dalam persaingan ini...

Untungnya, kepala Renee yang kalut akhirnya tenang mendengar kata-kata Friede selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Saat melihat kalian berdua... Aku jadi teringat pada sepasang kekasih yang datang ke Hutan Besar sebagai tamu sekitar 300 tahun yang lalu."

... Bukan, bukannya mendingin, itu malah menambah panas dengan cara yang lain.

Renee menjerit kecil mendengar kata 'sepasang kekasih'.

Wajahnya begitu merah sampai bisa digunakan untuk memasak daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"B-B-Benarkah...!"

"Yah, mereka pasangan suami istri yang sangat baik."

Suami istri.

Ada sesuatu yang menenangkan dari frasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Khayalan Renee menjadi liar, menyusun gambaran detail di kepalanya dengan frasa itu sebagai fondasinya.

Latar ceritanya adalah kampung halamannya, Remeo. Sebuah pasangan ramah tinggal di pondok di atas bukit kecil. Mereka memiliki seorang putra dan putri.

Di penghujung hari, dia meletakkan hidangan yang dia masak dengan sepenuh hati di atas meja. Lalu Vera dan anak-anaknya tertawa bahagia bersamanya sambil makan bersama.

– Enak sekali.

Pemandangan yang indah penuh kehangatan. Bibir Renee perlahan melengkung karena khayalannya.

"Namun, aku cukup kerepotan karena saat tiba waktunya mereka pergi, istrinya sudah mulai merayuku."

Mendengar kata-kata Friede, senyum Renee langsung hilang.

"... Apa?"

"Dia bilang dia sudah muak dengan suaminya dan memintaku untuk tinggal bersamanya seumur hidupnya."

Bibir Renee berkedut. Dia kehilangan kata-kata.

Setelah beberapa saat menggigit bibirnya karena kaget, dia nyaris tidak bisa bertanya.

"... Jadi apa yang kamu lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Yah, aku bilang ya. Tidak ada alasan untuk menolak, kan? Umur manusia hanya 100 tahun... Lagipula, orang itu sudah tua, dia bahkan tidak hidup sampai 30 tahun lagi."

Renee terdiam.

Dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi situasi ini, dan semakin mendekat ke arah Vera.

Ketegangan melonjak saat pikiran bahwa Friede mungkin akan merayu Vera untuk bersenang-senang terwujud di benak Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

****

Kira-kira tiga hari kemudian, Vera ditugaskan untuk misi pengintaian skala penuh.

'Jumlah musuh sudah berkurang.'

Vera merasakan bahwa Neuter yang menyerang Hutan Besar sudah melambat selama hampir tiga hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Pandangannya beralih ke Neuter yang baru saja ditebas.

Vera menyipitkan matanya sambil menatap sosok manusia yang berbaring telentang, sepertinya terpental karena ledakan.

'Apa yang sedang kau rencanakan...'

Berlawanan dengan saat pertama kali bertemu, Neuter tidak lagi menyerbu masuk ke dalam hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

...Tidak, mereka sepertinya tidak berniat menumpahkan darah, bahkan saat mereka menyerang.

Seolah-olah...

'... Seolah-olah mereka sedang mencari tempat peristirahatan.'

Neuter menyerbu masuk, seolah ingin bunuh diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Situasi yang tidak bisa dipahami. Vera menatap mayat itu dengan wajah kaku, lalu mengalihkan pandangannya ke Friede.

"Hmm? Ada yang kamu pikirkan?"

Wajah tersenyum seperti biasa.

"Cara mereka bertarung tidak wajar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Ya, aku juga merasakannya. Mereka sepertinya sedang mempersiapkan sesuatu yang besar."

Pandangan Friede beralih ke pinggiran Hutan Besar.

Vera mengerutkan kening dan memasukkan pedangnya kembali ke sarungnya sambil menatap Friede yang menatap ke kejauhan.

"Ayo kembali."

"Um, baiklah."

Kraakk-. Daun-daun kering hancur, menghasilkan suara yang terdengar.

Kecurigaan Vera terhadap niat Friede masih menggantung.

****

Sebuah gua gelap, di depan api unggun.

Sosok yang diselimuti kegelapan, dengan hanya rambut abu-abu yang terlihat, sedang menatap kosong ke arah api.

"Kepala."

Kepala mereka sedikit bergerak menanggapi suaranya, pupil gelap mereka terlihat melalui rambut mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Sosok yang dipanggil kepala itu menatap kosong ke arah orang yang memanggilnya, lalu mengangguk dan berbicara.

"Ya, saatnya telah tiba."

Waktunya telah tiba untuk melihat akhir dari rencana yang sudah lama dinantikan.

Sang kepala menghunus pisaunya dan membuat sayatan di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Untuk mimpi yang akan terwujud dan untuk para kawan yang telah mengorbankan nyawa mereka, dia mulai mengukir nama mereka satu per satu di dadanya.

Syuluk-.

Daging terkoyak dan suara tidak sedap bergema.

Rasa sakit yang pahit. Darah menetes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Sang kepala menghirup bau anyir dan terus menggerakkan tangannya.

Arya, Menson, Lira, Poro, Heil, Benen, Fresia, Ailee...

Garis-garis berliku. Nama-nama yang terukir merah di atasnya.

Sang kepala mengukir semua nama itu di sekujur tubuhnya. Mereka mengertakkan gigi menahan sakit yang bertambah sebelum akhirnya mengukir namanya sendiri di bagian terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Gilly.

Nama yang akan mencapai kebebasan terbesar. Nama Pembebas yang akan tercatat selamanya.

Gilly memberi penekanan pada namanya, mengakhirinya dengan titik, dan mengangkat kepalanya ke arah langit-langit.

Telinga mereka yang terbuka telah terpotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

****

Neuter menghentikan invasi mereka.

Selama dua hari, Vera mencari di setiap sudut dan celah pintu masuk Hutan Besar, tapi yang bisa dia temukan hanyalah tumbuhan yang mengering dan terpelintir.

Vera, yang kembali dengan tangan kosong, terus merenung sambil berjalan di sepanjang jalan setapak hutan bersama Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

'Mencurigakan.'

Sungguh mencurigakan.

Perilaku Neuter, yang berubah sedikit demi sedikit sejak dia mulai berpatroli, dan juga alasan mengapa mereka berhenti menyerang.

Dia tidak tahu alasannya, tapi dia bisa melihat dengan jelas bahwa ada tujuan di balik tindakan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Vera bisa merasakan bahaya mengintai di depan.

Tetap di sini sama saja dengan menempatkan diri mereka dalam risiko.

Pandangannya beralih ke Renee.

'Kita harus mundur.'

Aku harus mengevakuasi dia ke tempat yang aman.

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan di sini. Kematian Aidrin tidak bisa dicegah, dan jika serangan Neuter dimulai lagi, itu akan menjadi serangan yang berbeda dari sebelumnya.

Setelah berpikir, Vera membuka mulutnya.

"Saint."

"Ah, ya?"

"Sepertinya lebih baik kita kembali perlahan-lahan."

Beku-. Langkah Renee terhenti. Vera ikut berhenti.

Renee memiringkan kepalanya mendengar apa yang dia dengar. Senyum canggung terbentuk di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Oh, apa aku berjalan terlalu jauh?"

Apa karena hanya berdua saja setelah sekian lama dan aku terlalu tenggelam dalam pikiranku? Vera menjawab dengan mengklarifikasi apa yang dia maksud.

"Maksudku kembali dari Hutan Besar. Sesuatu tidak beres. Mungkin sesuatu akan terjadi cepat atau lambat, tapi menurutku lebih bijaksana untuk mundur sekarang demi alasan keamanan."

Renee terkejut mendengar kata-kata Vera dan berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Itu... tapi aku belum menyembuhkan Aidrin, kan? Dan jika keadaan memburuk, bukankah kita harus tetap di sini dan membantu?"

"Perawatan Aidrin sudah tidak ada harapan. Lagipula, terlalu berisiko untuk tetap di sini dan terus memberikan bantuan."

Kata-katanya mengandung makna yang sama seperti sebelumnya.

Saat dia menyebut 'bahaya,' itu berarti dia merujuk pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Apa dia benar-benar tidak percaya padanya sama sekali?

Renee mengencangkan genggamannya dan ekspresinya mengeras saat amarahnya naik.

"... Kalau itu karena aku, tidak apa-apa."

Kata-katanya keluar dengan gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan, dan aku hanya ditugaskan untuk menyembuhkan yang terluka, jadi apa masuk akalnya aku mundur ke tempat aman?

Vera menggigit bibirnya mendengar penolakan Renee dan melanjutkan alasan-alasannya.

Dia harus meyakinkannya. Dengan pikiran itu, Vera memutuskan untuk menceritakan kecurigaan yang selama ini dia pendam kepada Renee.

"Saint... Ini bukan hanya soal bahaya. Ada sesuatu yang mencurigakan terjadi di balik layar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Di balik layar?"

"Friede. Dia mencurigakan."

Sebutan mendadak tentang Friede.

Ekspresi Renee berubah masam mendengar kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

"Kenapa Friede?"

"Aku menyadari sesuatu saat bertugas dengan Friede beberapa hari terakhir ini. Friede tidak ikut campur dengan Neuter."

Itu adalah kesimpulan yang Vera rangkai dari petunjuk-petunjuk yang dia kumpulkan sejauh ini.

Sejak hari pertama mereka bertemu, saat mereka berhenti mencari mayat Neuter dan berjalan-jalan santai, dan sikap acuh tak acuh yang dia pertahankan di dalam Hutan Besar. Selain itu, dia juga tidak tampak berniat mendekati markas Neuter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Bagaimanapun kamu melihatnya, bukankah itu mencurigakan?

Vera ingat dengan jelas bahwa Friede selalu melihat ke satu arah tertentu setelah berurusan dengan Neuter.

"Friede pasti tahu di mana markas Neuter berada. Dia tahu, tapi dia tidak melakukan apa-apa. Ada kemungkinan dia berkomunikasi diam-diam dengan mereka. Saat invasi dimulai lagi, Friede mungkin akan bergabung dengan Neuter. Jika itu terjadi, mungkin akan sulit bagiku untuk melindungi Saint."

Ada sesuatu yang baru dia sadari karena matanya dibutakan oleh masa depan yang dia ketahui dari kehidupan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Yang Vera tahu hanyalah bahwa Friede masih hidup.

Jika Friede memiliki aliansi dengan Neuter.

Jika alasan dia bisa bertahan hidup di kehidupan sebelumnya bukan karena Renee, tapi karena esensi Aidrin.

Jika Renee di kehidupan sebelumnya tidak bisa menyembuhkan Aidrin dan mundur lebih awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Jika dia mengesampingkan ingatan kehidupan masa lalunya sebanyak mungkin dan hanya meneliti apa yang dia lihat di kehidupan sekarang ini, hanya itulah asumsi yang muncul di benaknya.

Kalau dipikir-pikir seperti ini, bukankah semua potongan teka-teki itu cocok satu sama lain?

Vera menunggu tanggapan Renee.

Dia berharap Renee akan mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Akhirnya, Renee menjawab.

"... Hanya itu?"

Itu pertanyaan balasan.

"... Ya?"

"Aku bertanya apakah hanya itu yang kamu curigai. Alasan kamu bilang kita harus kembali sekarang."

Vera kebingungan.

"Saint..."

"Vera."

Dia berbicara dengan tegas sambil mengerutkan alisnya.

Ekspresi di wajah Renee adalah ekspresi kesedihan yang mendalam.

Vera tidak mengerti.

Dia sudah berpikir secara logis dan dia yakin dia benar, tapi kenapa Renee tidak yakin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠

Emosi membanjiri Vera, membuatnya tidak tahu harus menjawab apa. Dia menundukkan kepalanya dan merumuskan jawaban singkat.

"... Ya."

"Menurutku tidak benar kamu menilai masalah seperti itu."

Yang kembali adalah penolakan yang tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌⁠