Chapter 52

? Eve (3) ?

Renee sangat menyadari.

Vera tidak berbicara tanpa dasar. Dia pasti sudah mempertimbangkan banyak kemungkinan sebelum sampai pada kesimpulan itu. Kemungkinan besar Vera benar.

Mendengar perkataan Vera, Renee merenungkan beberapa minggu terakhir yang ia habiskan bersama Friede.

Seorang peri yang secara pribadi tidak ia sukai. Meskipun mereka hanyalah khayalan, ia tidak bisa memandang peri itu dengan baik karena ia khawatir mereka mungkin berniat merebut hati Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Namun, jika dinilai secara objektif, Friede adalah peri yang memprihatinkan.

Hidup tanpa emosi. Renee tidak tahan membayangkan menjalani hidup yang panjang dan monoton seperti itu, hidup yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh manusia—pasti sangat menyedihkan.

"...Aku punya kewajiban untuk melindungi Saint. Mohon pertimbangkan itu."

Itu kata-kata Vera.

Renee mengeratkan genggamannya pada tangan Vera.

"Tuan Friede... Ya, mereka mungkin mencurigakan."

Jika berpikir secara logis, mundur dan kembali adalah tindakan yang benar.

Namun...

"Vera."

"...Ya."

"Apakah itu alasan untuk berpaling dari para elf yang tinggal di sini?"

Renee percaya bahwa ada sesuatu yang harus ia lindungi, bahkan jika ia harus mempertaruhkan nyawanya sendiri, bahkan jika itu pada akhirnya akan menjadi bumerang baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kebaikan yang Vera lakukan untuknya tiga tahun lalu.

Kata-kata yang kini menjadi bagian penting dalam hidupnya.

"...Kau tidak pernah tahu."

Kau tidak pernah tahu, jadi meskipun kau mengatakan itu, itu tetap hanya sebuah dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Lalu, jika kau tidak yakin, bukankah seharusnya kau percaya pada kemungkinan bahwa kau salah?

"Jika kecurigaanmu salah, para elf tidak akan mampu melawan para Neuter, dan mereka akan menemui ajalnya."

Itu adalah apa yang Vera ajarkan padanya.

Ketika Renee jatuh dalam keputusasaan, Vera mendesaknya untuk berpegang pada kemungkinan, karena masa depan tidak ditentukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Dia mengaku bahwa Renee masih bisa bangkit.

Itulah mengapa Renee merasa pahit.

Renee sedih melihat Vera, yang telah menjadi cahayanya, siap untuk berpaling dari orang lain.

Suara Vera menggeretakkan gigi terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Menanggapi perbedaan pendapat yang tidak bisa dengan mudah dipertemukan, Renee berkata.

"Vera, apa kau ingat?"

"...Apa maksudmu?"

"Kata-kata yang kau ucapkan. Fakta bahwa kau sedang mengejar cahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sebuah getaran menjalar melalui tangan Vera.

Renee, merasakan getaran itu, melanjutkan pembicaraan dengan senyuman tipis.

Dia terus mengucapkan kata-kata yang hampir tidak masuk akal, kata-kata yang mungkin benar-benar membahayakan semua orang.

"...Berpaling dari para elf karena potensi bahaya. Apakah tindakan ini akan membantumu mengejar cahaya itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Menegang.

Tangan Vera menegang. Renee menduga ini adalah tindakan yang Vera lakukan tanpa sengaja.

Lagipula, bukankah genggaman tangan Vera terlalu erat? Karena Vera adalah orang yang tidak akan pernah menyakitinya dengan sengaja, dia pikir Vera tidak melakukannya atas kemauannya sendiri.

"Vera."

"...Ya."

"Bisakah kita menunggu sebentar lagi dan mengamati?"

Tidakkah kau bisa percaya pada para elf dan Friede, seperti kau menaruh kepercayaanmu padaku?

Tidakkah kau bisa menjadi cahaya bagi para elf itu, seperti kau menjadi cahayaku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Renee meletakkan tangannya yang lain di atas tangan yang perlahan mulai sakit itu dan menambahkan kata-kata.

"...Karena Vera kuat, bisakah kita menjaga mereka sedikit lebih lama?"

Renee tidak menyebutkan iman. Itu bukan tentang tugasnya sebagai Apostle, juga bukan sesuatu yang tidak dia percayai.

Sebagai gantinya, Renee mengucapkan apa yang muncul secara alami di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

"Kita masih baik-baik saja."

Jika seseorang punya kelonggaran, mereka tidak boleh mengabaikan kemalangan orang-orang yang tak punya.

Jika kau memiliki kekuatan, maka itu adalah tugasmu untuk melindungi yang lemah.

Itulah dunia yang Renee bayangkan, dan itulah prinsip yang dia jalani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Renee, yang dulunya tidak bisa percaya pada apa pun, bisa memahami cara hidup itu lagi karena Vera ada di sisinya.

Itu karena Vera menemukannya, karena Vera percaya padanya, meskipun dia sendiri percaya bahwa dia tidak bisa melakukan apa pun.

Wajar jika Renee bisa percaya pada cara hidup ini.

Vera adalah individu terkuat dan paling benar di pandangan dunia Renee. Itu karena Vera percaya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Itulah mengapa dia bisa hidup demi orang lain, mengapa dia merasa bisa menunjukkan kasih sayang lagi. Dia adalah alasan dia bisa mengejar cara hidup itu, meskipun ada bahaya.

Jadi, Renee berharap.

"Tidakkah bisa?"

Semoga cahaya yang benar bernama Vera ini bersinar pada para elf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Tolong bantu mereka berdiri seperti kau membantuku, agar mereka bisa hidup untuk melihat hari esok, agar mereka bisa hidup untuk hari-hari yang akan datang.

Keheningan yang abadi terjadi.

Dan jawabannya adalah... keheningan total.

****

Keheningan berlanjut sampai mereka kembali ke tempat Aidrin berada.

Vera mempercayakan Renee kepada Hela dan pergi mencari tempat yang sepi. Pikirannya berputar tanpa henti saat dia menatap kosong pada daun-daun yang berjatuhan.

-Apakah tindakan ini akan membantumu mengejar cahaya itu?

Tangan Vera mengusap wajahnya. Itu karena kata-kata Renee masih menggema di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Itu karena dia sangat menyedihkan. Saat mendengar kata-kata itu, dia tidak mampu menjawab. Dia menundukkan kepalanya karena malu saat jantungnya berdebar tanpa henti.

Vera merasa malu mendengar kata-kata Renee saat itu. Rasanya seperti dia dirampok segalanya dan terpapar telanjang di depannya.

Tiba-tiba, suara tawa pelan lolos dari sela-sela bibir Vera.

'Seperti orang bodoh...'

Bukankah dia orang yang tidak tahu malu dan berpikiran sempit?

Sepanjang waktu dia mengaku akan hidup untuk Renee, dia bisa membayangkan dirinya membual.

Pada titik tertentu, dia menyadari bahwa obsesinya pada sumpah telah menyebabkan dia kehilangan pandangan akan hal yang paling penting baginya.

Vera bertanya pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Apa tujuan dari sumpahku?

Sumpah yang dia buat di akhir kehidupan sebelumnya, sumpah yang dia buat untuk hidup demi dia, untuk tujuan apa?

'...Untuk mengejar cahaya.'

Bukankah dia, yang begitu ternoda dan jahat, bisa mendekati cahaya itu? Jika dia di sisinya, bukankah dia bisa menjadi manusia? Bukankah dia bisa menjalani hidup yang layak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Bukankah itu sumpah yang aku buat dengan harapan itu?

Bukankah itu sumpah yang aku buat untuk akhirnya menjalani hidup yang layak bagi seorang manusia?

Namun, betapa buruknya penampilan ini? Siapa orang bodoh yang bahkan tidak bisa menjawab ketika dihadapkan pada pertanyaannya, dan hanya bisa menundukkan kepalanya?

Dia pikir dia sadar akan kebodohannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Namun, dia bahkan tidak menyadari bahwa dia masih Vera yang berpikiran sempit dan egois.

Vera terlalu sibuk membual bahwa dia berada dalam posisi untuk melindungi Renee, namun dia gagal menyadari bahwa dia tidak berubah sama sekali.

Vera gagal menyadari bahwa satu-satunya orang yang bisa mengubahnya adalah dirinya sendiri. Dia menunggu Renee untuk berubah, untuk berkembang sebagai Saint.

Jika itu terjadi, dia pikir semuanya akan terpecahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Dia pikir jika Renee berkembang, dia secara alami akan berubah bersamanya.

Vera mengingat pertanyaan Renee lagi.

-Apakah tindakan ini akan membantumu mengejar cahaya itu?

Tindakan yang akan membantunya mengejar cahayanya sendiri dan mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Jalan yang harus dia ambil.

'...Salah.'

Bukan seperti ini.

Hal yang paling wajar dilakukan adalah tidak berpaling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Tapi dia terjebak dalam kebiasaan. Dia puas hanya dengan berada di sisi Renee.

Dia terperangkap dalam ilusi bahwa itu sudah cukup.

Hidup ini... Di kehidupan kedua ini, aku bertekad untuk mengambil peran sebagai pelindung.

Aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan memberikan alasan apa pun. Aku bersumpah untuk menjalani hidupku tanpa penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Vera berdiri dengan tatapan kosong dan menutup matanya. Dia kemudian menarik napas dalam-dalam.

Sebuah adegan terhampar di dalam kepalanya.

Menggambarkan kekurangannya, kebodohannya, sebuah adegan muncul, memperlihatkan sosok bertopeng, keruh, berlumpur yang secara bertahap naik ke permukaan.

Vera mengupas lapisan kebodohan berlumpur itu, dan membalikkan sosok itu. Itu bukan hanya kebodohan belaka, melainkan di balik tabir itu terdapat kebodohan yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Vera menemukan kembali secuil kebodohan dari dalam lumpur. Kebodohan yang akhirnya dia temukan terwujud dalam bentuk yang benar-benar menyedihkan dan jelek.

Vera menirukan tawa palsu dan mengukir penemuannya dengan sangat hati-hati di atas lapisan kebodohan itu.

'Tugas.'

Itu adalah tanggung jawabnya, kewajibannya. Di tempat itu, dia mengukir tugas yang akan menjadi fondasi jalan yang akan dia lalui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Baru sekarang, tujuh tahun setelah Vera mengukir sumpah itu, dia akhirnya bisa membuat yang baru.

*

Vera menemukan Renee di dekat akar Aidrin.

Renee sedang beristirahat di bawah akar Aidrin yang paling tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Dia ragu-ragu saat langkahnya terhenti.

Setelah mengingat kembali pemandangan memalukan yang dia tunjukkan sebelumnya, Vera sebentar mengatupkan giginya sebelum mendekati Renee dengan langkah yang terdengar.

"...Vera?"

Renee tiba-tiba melompat berdiri dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

"...Ya, ini Vera."

"Ah... Aku minta maaf atas kejadian tadi! Vera pasti khawatir tentang aku, tapi aku hanya mempertimbangkan sudut pandangku sendiri."

Saat Renee melanjutkan kata-katanya, dia tiba-tiba menutup matanya rapat-rapat.

Sementara Vera merenungkan dirinya sendiri, Renee merasakan kepalanya memanas dan mulai menyesali kata-kata yang dia ucapkan kepada Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kesadaran datang padanya bahwa mungkin Vera sudah bosan dengannya setelah dia ditinggal sendirian.

Dia sangat cemas sampai gemetar, berpikir bahwa dia harus meminta maaf.

Ketika Renee memikirkan nada suaranya, dia hampir menangis dan membeku di tempat, berulang kali mengoceh tidak jelas.

Saat Vera memperhatikannya, dia merasakan bibirnya melengkung menjadi senyuman halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Dia tersenyum karena menyadari bahwa Renee khawatir dia mungkin menyakiti perasaannya dengan kata-kata bajiknya.

Vera mendekati Renee, yang masih tergagap, selangkah demi selangkah, dan menggenggam tangannya.

Terkaget. Tubuh Renee bergetar saat lidahnya berhenti.

Vera mengamati Renee yang gelisah sebelum meletakkan tangannya di atas tangan Renee dan meminta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

"Aku minta maaf..."

Bergetar! Tubuh Renee bergetar saat dia menegang.

"Unt-untuk apa?"

Tubuh Renee bergetar lagi.

Vera menemukan keadaan gelisahnya lucu dan terkekeh sebelum melanjutkan bicara.

"Aku ingin meminta maaf karena tidak memenuhi harapan Saint dengan membuat keputusan yang egois."

"Ah..."

"Aku juga ingin mengucapkan terima kasih. Apa yang Saint katakan itu benar. Orang bodoh ini dibutakan oleh apa yang ada tepat di depan matanya sekali lagi, dan kehilangan pandangan akan apa yang benar-benar penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Vera merasakan tangan Renee menggeliat di telapak tangannya, dan anehnya, terasa sedikit menghangat.

Ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa dia menggenggam erat tangan Renee dengan kedua tangannya, dia mencoba menariknya.

"Aku minta ma..."

"Berhenti!"

Menggenggam! Renee meletakkan tangannya yang lain di atas tangan Vera untuk mencegahnya menarik diri.

"Ja-jangan minta maaf!"

Renee buru-buru melanjutkan saat membayangkan Vera memiringkan kepalanya.

"Ahem...! Ya! Jangan minta maaf."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kata-kata berikutnya juga tegas.

Vera mengangguk sedikit dan menjawab.

"...Ya."

"Hehe..."

Bersamaan dengan suara tawanya, Vera menyadari kehangatan yang meresap melalui tangan Renee.

Tangan yang agak tipis dan kecil.

Itu adalah pikiran yang tiba-tiba.

Bagaimana bisa?

Bagaimana bisa seorang gadis yang begitu muda dan belum dewasa, dengan tangan yang begitu mungil dan ramping, memberinya pencerahan seperti itu?

Vera menatap wajah Renee sambil tenggelam dalam pikiran-pikiran itu.

Mata yang telah kehilangan cahayanya sebagian tersembunyi oleh Renee yang menundukkan kepalanya.

Rambut putih yang mengalir ke bawah, selalu disisir oleh Hela, bergoyang lembut tertiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Wajahnya memerah.

Saat Vera menatap sosoknya dengan saksama, muncul pikiran di benaknya bahwa kecanggungan dan sikap kekanak-kanakannya tampak menggemaskan untuk beberapa alasan, saat tubuhnya bergetar karena terkejut.

Renee memiringkan kepalanya melihat reaksi Vera dan bertanya.

"...Um, ada apa?"

"Tidak apa-apa."

Jawaban langsung itu sepertinya sebuah alasan.

Vera sedikit menundukkan kepalanya, menghapus pikiran-pikiran menghujat yang terbentuk di pikirannya.

Untungnya, Vera adalah orang yang bisa melakukan hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌⁠