Bab 50

? Eve (1) ?

Renee mengerahkan keilahiannya.

Elf itu menunggu dengan lengan terputusnya ditempelkan pada luka robek, lalu membelalakkan mata saat melihat lengannya kembali menyatu.

"Ini..."

"Untung kau membawa lenganmu. Bahkan dengan seni ilahi sekalipun, aku tak bisa menumbuhkan kembali lengan yang terpenggal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Mendengar ucapan Renee yang disertai senyum tipis, elf itu menangis dan menyampaikan rasa terima kasihnya.

'Terima... Terima kasih...'

"Ini untuk membalas keramahan kalian selama ini."

Terdengar tangis syukur dalam suara mereka. Renee, yang sangat tersentuh dan lega melihat air mata kebahagiaan itu, sungguh percaya bahwa semua kerja keras yang ia curahkan untuk menguasai seni ilahi tidaklah sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Kalau begitu, aku akan memeriksa pasien berikutnya."

Saat Renee berdiri, Vera—yang sejak tadi berada di sisinya—mengantar Renee menuju orang selanjutnya.

Kali ini, pinggang pasien tersebut terkoyak dan organ-organnya menyembul keluar.

"Ususnya tumpah keluar dan sisi kiri pinggangnya sobek parah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Peran Vera adalah memeriksa para pasien dan menginformasikan kondisi mereka kepada Renee.

Vera tidak menikmati peran ini. Wajar saja, karena ia harus mendeskripsikan pemandangan brutal itu kepada Renee.

Meski demikian, karena Renee sangat antusias dalam menyembuhkan para elf, ia menjalankan tugas itu tanpa keluhan.

Ketika sosok Renee yang merawat para pasien bertumpuk dengan kenangan tentang Renee yang pernah merawatnya di daerah kumuh dulu, ingatan masa lalu menghantui Vera, dan senyuman tegas melintas di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Pikiran itu muncul: cahaya yang menerangi dunianya yang sunyi, Renee yang mulia dan dermawan, sudah ada sejak lama.

Vera menceritakan proses penyembuhan lukanya. Ia mencuri pandang ke arah Renee yang sedang memperbaiki daging dengan menyebarkan keilahian di atas pinggang sang elf.

"Pendarahannya perlahan berhenti dan usus mulai pulih. Namun, meregenerasi lebih banyak jaringan mungkin berdampak negatif padamu. Akan lebih baik menjahit bagian yang tersisa dan membiarkannya beregenerasi secara alami."

"Ah, terima kasih."

"Aku hanya menjalankan tugasku. Sebentar."

Vera duduk di samping Renee dan mulai menjahit pinggang elf tersebut.

Renee berbicara sambil merasakan gerakan Vera yang berdesir dan erangan sesekali dari sang elf.

"Di mana Vera belajar teknik medis semacam ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Aku mempelajarinya sendiri saat masih kecil. Aku tinggal di lingkungan yang agak berbahaya."

"Oh..."

Ia ingin bertanya di mana tepatnya lingkungan berbahaya itu, tetapi menahan diri karena tahu Vera tidak berniat menceritakan masa lalunya dalam waktu dekat.

Ketika ia bertanya sekali, jawabannya hanyalah—'Tempat yang tidak menyenangkan.' Maka, setelah menerima respons seperti itu, ia menyerah setengah jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Selesai."

Sementara asik dengan pikirannya sendiri, Renee mengangguk mendengar kata-kata itu, lalu berdiri dan memberikan saran mengenai pemulihan kepada sang elf.

"Jangan terlalu memaksakan diri untuk sementara waktu. Meskipun dagingmu sudah utuh kembali, mohon istirahatlah yang cukup."

"T-Terima, ka-kasih..."

Huu~ Huu~. Sulit dijelaskan, tapi ada rasa ketenangan.

Renee mulai memeriksa pasien lagi, merasa itulah perasaan tepat yang disebut kepuasan.

Friede memiringkan kepala sambil mengamati keduanya dari kejauhan.

'Kebahagiaan? Kelegaan?'

Itulah emosi yang muncul dari saudara-saudaranya yang telah menjalani perawatan.

Mengapa perasaan tekad dan penerimaan sebelumnya berubah?

Friede merenungkan mekanisme emosi dan segera sampai pada sebuah kesimpulan.

'Ah, emosi itu muncul karena mereka mendapatkan keberuntungan tak terduga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Kematian mereka adalah kebenaran mutlak, namun mereka beruntung bertemu Sang Santo dan terus hidup. Oleh karena itu, mereka pasti bahagia.

Kata-kata Sang Santo benar adanya.

Friede menyadari bahwa meskipun mereka bertekad mati, keinginan untuk hidup tidak pudar.

Namun, masih ada sesuatu yang tidak ia pahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

'Mengapa dia melakukan itu?'

Yang dimaksud adalah Renee.

Benih-benih kecil rasa ingin tahu mulai mekar, tetapi Friede belum menyadarinya.

****

Selama beberapa hari terakhir, Renee sibuk menangani para elf yang terluka akibat serangan Neuter yang semakin agresif.

Suasana memburuk dari hari ke hari seiring invasi yang terjadi serentak dari segala penjuru.

Namun, bahkan dalam kondisi suram seperti itu, selalu ada atmosfer hangat yang menyelimuti Renee.

"Semua selesai."

"Terima kasih. Aku berhutang budi lagi padamu."

"Sama-sama."

Renee tersenyum mendengar ucapan elf itu, lalu merespons dengan sebuah permintaan.

"Lain kali, pastikan kau pulang dengan selamat. Um, Tuan Rimel?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Kau ingat namaku."

"Hehe..."

Ekspresi Renee berseri-seri.

Sejak Renee mulai merawat mereka, para elf mampu bertarung dengan tekad yang jauh lebih besar daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Alasan pertama adalah karena ada seseorang yang mendukung mereka dan memiliki kemampuan untuk menyembuhkan luka mereka selama mereka tetap hidup. Alasan kedua adalah karena mereka harus mencegah orang yang membantu mereka dengan senyuman agar tidak terlibat dalam konflik.

Setelah selesai menyembuhkan para elf seperti hari-hari sebelumnya, Renee kembali ke api unggun sebelum akar-akar Aidrin dan dengan senang hati memakan sup buatan Marie.

"Enak sekali."

"Ya ampun, Sang Santo sungguh menakjubkan! Vera seharusnya belajar satu-dua hal darinya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Vera menyipitkan mata ke arah Marie saat duduk di samping Renee sambil mengunyah dendeng sapi.

Jika mayoritas orang yang mencoba masakannya tidak menyukai hidangannya, maka aman untuk berasumsi ada masalah dengan cara memasaknya. Namun, Marie percaya masalahnya terletak pada ketidakmampuan mereka mengapresiasi masakannya.

Vera menggertakkan gigi saat menjawab perkataan Marie, sambil berpikir bahwa Renee sebaiknya tidak pernah mempelajari sikap sok benar semacam ini.

"...Maafkan aku."

"Ah, sudahlah, lupakan saja!"

Di tengah makan, Friede mendekat tanpa disadari siapa pun. Sambil memakan sup Marie, ia berbicara.

"Apakah tidak melelahkan merawat mereka? Maafkan saudara-saudaraku yang telah merepotkanmu."

"Tidak, aku melakukannya karena memang ingin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Baiklah, itu melegakan. Jadi, kebetulan, bolehkah aku meminta bantuanmu?"

"Bantuan apa?"

"Aku ingin meminjam ksatria pengawalmu sebentar."

Vera menatap kosong ke arah Friede dari sudut matanya sambil memakan sup Marie. Mendengar ucapan itu, ia mengangkat kepala dan melototi Friede sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Menolak. Aku pengawal Sang Santo."

"Ya, jadi aku ingin menghindari permintaan seperti itu... Tapi, kami sedikit kekurangan tenaga."

Wajah Renee membentuk ekspresi bingung mendengar penolakan keras Vera, lalu ia mengucapkan jawaban.

"Pergilah dan kembalilah. Aku akan baik-baik saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Santo..."

"Ada juga Sir Norn dan Hela di sini, kan? Lady Marie juga."

Vera terkejut oleh kata-kata Renee dan mengalihkan pandangan untuk menatap Friede yang sedang nyengir.

'Apa yang kau rencanakan?'

Karena ia ragu dengan alasan dirinya dipilih.

Vera tidak mempercayai Friede.

Karena terlepas dari hubungan mereka di kehidupan sebelumnya, Vera tidak semurah hati itu untuk memercayai seseorang yang pikirannya tidak dapat ia pahami.

Ia ingin menolak lagi, tetapi ini adalah permintaan Renee, Renee yang sama yang saat ini sedang mengerahkan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"...Dimengerti."

"Terima kasih."

"Dengan satu syarat."

Tentu saja, ia tidak serta-merta menerima permintaan itu tanpa syarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Vera mengalihkan pandangannya ke Friede, yang memiringkan kepala, dan melanjutkan.

"Kau ikut denganku."

Jika ia tidak hadir, Friede akan menjadi ancaman terbesar di sini. Ia harus menjaga Friede dalam pengawasannya.

Friede mengangguk ceria sebagai tanggapan atas kata-kata Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Yah, itu wajar. Kalau begitu, tidak perlu membawa individu lain bersama kita. Cukup bagi kita berdua untuk bepergian bersama besok."

Skema yang dipikirkan dengan cepat.

Renee tersentak mendengar pengaturan Friede.

"Dua, kalian berdua? Hanya kalian berdua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Intuisinya, yang 'selalu terbukti salah', terpicu ketika mendengar frasa 'hanya kami berdua'.

"Benar. Aku tahu ksatria pengawalmu memiliki kekuatan yang luar biasa. Bukankah sayang jika melibatkan orang lain juga?"

Renee semakin malu karena ucapannya yang terbata-bata, lalu berkata kepada Vera.

"Bukankah berbahaya jika hanya kalian berdua? Akan lebih aman pergi dengan orang lain..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Tenang saja. Vera ini tidak selemah itu, jadi mohon jangan khawatir."

Hanya mereka berdua, jadi aku tidak bisa tenang.

"Th-Tha..."

"Seperti kata pengawal itu, tidak perlu khawatir. Aku juga yakin dengan kemampuan tempurku, jadi kalau situasi menjadi berbahaya, aku akan mundur bersamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Itu tidak akan terjadi. Jangan sampai jadi beban saja."

"Oh, senang melihatmu penuh percaya diri."

Malu Renee semakin mendalam saat percakapan berlanjut tanpa keterlibatannya.

Imajinasinya yang tidak suci mulai melukiskan adegan cabul menggunakan pertengkaran mereka berdua sebagai bahan bakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Situasi di mana tingkat keseriusannya membahayakan. Vera dan Friede, saling membelakangi, merespons pergerakan musuh.

Entah bagaimana caranya, musuh jatuh, tetapi pengejar tambahan tiba, sehingga mereka mengangkat pedang dan bertarung sekali lagi.

– Aku akan bertarung sendirian, jadi kau bisa kembali dan sampaikan maafku pada Sang Santo.

– Omong kosong. Aku tidak akan melakukan hal absurd seperti meninggalkan rekanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

– Ugh....

Vera mencibir. Namun, napasnya tetap tidak teratur.

Friede merasakan napasnya yang kacau, berpikir bahwa ini mungkin momen terakhir mereka bersama, lalu berkata.

-Bicara soal itu, kita belum memanggil satu sama lain dengan nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

-Omong kosong apa yang kau bicarakan?

-Vera.

Mendengar kata-kata Friede, Vera berdecak lidahnya dengan bunyi 'Ck', sambil nyengir, dan menjawab.

-Friede.

Kaget-!

Tangan Renee gemetar dengan wajah merah padam.

"Astaga!"

Aaaah! Itu adalah teriakan.

Semua mata tertuju pada Renee.

"Kenapa, ada apa?"

Kaget. Tubuh Renee bergetar. Renee tidak tahu harus berkata apa, jadi ia segera bergumam sambil menundukkan kepala.

Matanya terpejam erat.

"Ah, tidak apa-apa..."

Renee tahu memalukan menceritakan delusinya kepada orang lain.

Renee merasa sengsara.

Rasanya delusi-delusi itu mengacaukan otaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Ada sesuatu yang tidak ia perhitungkan.

Vera tidak cukup lemah untuk kalah dari beberapa Neuter, dan Friede tidak bisa merasakan emosi apa pun, termasuk persahabatan.

Jika fakta-fakta diperiksa dengan cermat, itu benar-benar hanya delusi, tetapi Renee tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Satu-satunya yang terlintas di benaknya adalah penyesalan, berkata, 'Seharusnya aku tidak menyuruhmu pergi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Renee adalah gadis berusia 18 tahun, yang menjadi bodoh di hadapan cinta.

****

Keesokan harinya di pintu masuk Hutan Raya.

Friede mengeluarkan suara 'oh!' saat menyaksikan Vera menebas Neuter dengan satu ayunan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

'Definitif...'

Dia kuat.

Sudah diperkirakan, namun melihatnya secara langsung, teknik tempur Vera cenderung kasar dan intens.

Friede dengan acuh tak acuh menghitung peluang pertarungan melawan Vera, sebagaimana biasanya ketika bertemu seseorang yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

"Hmm..."

Hasil yang diharapkan adalah kekalahan total dan mutlak bagi dirinya.

Ia yakin akan mengalami kekalahan kecuali ada mukjizat.

Bagaimanapun, Para Rasul benar-benar sesuai dengan namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Sorot mata Friede semakin dalam saat pikiran-pikiran itu memasuki benaknya.

"Apa?"

Saat Vera membersihkan darah dari pedangnya, ia merespons tatapan Friede.

Vera terus merenung sambil memandang Friede saat berbagai kecurigaan mulai tumbuh di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

'Dia menahan diri.'

Yang dilakukan Friede hanyalah mengarahkannya ke tempat persembunyian Neuter, dan mengamatinya dari belakang.

Bisa jadi karena mereka menilai tidak perlu campur tangan, tetapi Vera curiga terhadap motif tersembunyi di balik tindakan mereka.

'Apakah mereka mencoba mengukur kekuatanku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Ada kemungkinan. Itulah alasan ia tidak bisa melepaskan kemungkinan bahwa Friede memiliki skema rahasia.

Matanya menyipit tanpa sadar.

Friede merespons tatapan Vera dengan senyum kecil.

"Kau cukup kuat."

"Apakah itu masalah?"

"Kurasa itu masalah yang menguntungkan. Lega rasanya memiliki orang sepertimu di pihak yang sama."

Ucapan licik.

Vera tidak menanggapi kata-kata itu, menyarungkan pedangnya, dan terus bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Kecurigaan dalam benaknya semakin bertambah.

Vera sangat mencurigai sikap licik Friede, dan bagaimana Friede serta para elf dari kehidupan sebelumnya bertahan hidup, yang hingga kini belum terungkap.