Bab 44 ? Masuk Hutan Raya (2) ?

Vera berada dalam keadaan panik yang jarang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Vera."

"Ya."

"Vera."

"...Ya."

Tentu saja, ini semua ulah Renee.

Satu menit yang lalu, ia memutuskan untuk mengawal Renee agar bisa tidur karena khawatir ia pingsan dalam keadaan mabuk.

Ya, baru satu menit yang lalu.

Renee langsung mabuk hanya dengan tegukan pertama dan menjadi tidak bisa berpikir dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Vera."

"...Ya, Yang Mulia."

"Aku bukan Yang Mulia."

Renee mengangkat kepalanya. Tangannya masih mencengkeram kerah Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Renee melontarkan kata-kata itu sambil menganggukkan kepalanya.

"Aku Renee. Aku bukan Yang Mulia."

"Maafkan aku..."

"Sini, ikut aku. Renee."

Mulut Vera tertutup.

Renee tertawa kecil dengan wajah mabuk sambil menarik kerah Vera.

"R-e-n-e-e!"

"...Renee."

"Hehehe!"

Renee meledak dalam tawa, bahunya bergoyang-goyang.

Vera merasakan kecemasan yang perlahan merayap masuk ke dalam hatinya.

Bagaimana caranya aku mengantar dia ke lantai atas? Apa yang harus aku katakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Vera, yang terus-menerus merenungi dilema yang melintas di benaknya, akhirnya memegang tangan Renee yang mencengkeram kerahnya, lalu berkata.

"Yang Mulia, menurutku Anda sebaiknya berhenti dan naik ke lantai atas."

"Kau benar."

"...Benarkah."

"Uh-"

Sudut bibir Renee terangkat.

Renee terus tertawa kecil, lalu tiba-tiba mengerutkan kening dan mengucapkan kata-kata berikut.

"Apakah Vera seorang playboy?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Bergetar. Vera gemetar. Norn dan Hela, yang menyaksikan pemandangan itu, juga ikut gemetar. Norn menatap Vera sambil berkeringat dingin.

Tentu saja! Pernahkah ada orang yang diizinkan pergi begitu saja setelah menyebut Vera sebagai 'playboy'?

Meskipun dia adalah Yang Mulia, tidak akan ada pengecualian. Vera pasti pasti sedang marah besar.

Begitu Norn berpikir demikian dan mencoba berdiri untuk menenangkan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"...Tidak juga."

Norn membuka matanya lebar-lebar saat menyaksikan sebuah keajaiban.

Vera, di depan matanya, sedang menenangkan Renee dengan ekspresi yang belum pernah Norn lihat sebelumnya.

Itu adalah ekspresi penuh penyesalan. Ekspresi yang bahkan Norn tidak pernah membayangkan bisa dibuatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku bukan playboy. Aku bukan tipe orang yang tergiur oleh pesona wanita."

"Bohong."

"...Minta maaf?"

Vera berkeringat dingin saat melihat Renee mengerutkan kening sambil mencengkeram kerahnya lebih erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Vera telah jatuh cinta pada para elf."

Dia tidak pernah melakukan itu.

"Kau senang bermain-main dengan para elf."

Dia sama sekali tidak ingin terlibat dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Vera adalah... kau akan menetap di Hutan Raya..."

Begitu Vera hendak membantah klaim konyol seperti itu, Renee berbicara dengan suara terkatup di tenggorokannya.

"Vera akan menikahi para elf...!"

Mata Vera bergetar ketakutan.

"Tapi-"

"Satu putra... Satu putri... Kau akan punya anak...! Waaah!"

Segera, ia meledak dalam tangisan. Vera bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakannya sambil terus mendengarkan. Namun, ia tidak punya pilihan selain 'terdiam' saat mendengar omongannya yang konyol itu.

Apa yang sebenarnya ada di benaknya sehingga ia bisa mengucapkan kata-kata seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Vera panik karena situasi yang sama sekali tidak ia pahami. Ia terus berbicara sambil meletakkan tangannya di punggung Renee.

"Itu tidak benar. Aku tidak berniat menetap atau membangun keluarga dengan para elf."

"Waaaaaah!!!"

"Yang Mulia, tenanglah..."

"Bukan Yang Mulia!!!"

Membeku.

Vera membeku.

Orang-orang di meja lain mulai mencuri pandang saat mendengar tangisan Renee yang bergema ke mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Sementara itu, telinga Vera yang peka mampu mendengar percakapan yang sedang berlangsung di meja lain.

-Hm? Apa yang sedang terjadi di sana?

-Anak itu pasti sangat sakit. Di usia muda seperti itu...

-Apakah dia diperlakukan buruk/dibully? Aku ingin tahu mengapa dia menangis begitu getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Vera menjadi gelisah.

Ia sangat ingin membantah, tetapi tidak ada lagi cara baginya untuk berbicara dengan Renee, yang sudah diam.

Secara tidak wajar, Vera melirik Norn dan Hela untuk meminta bantuan, tetapi mereka juga bingung dengan situasi ini.

Norn dan Hela mundur dan mulai meneguk alkohol sambil saling berhadapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Geretak. Vera mengertakkan giginya.

Vera mulai menepuk bahu Renee dengan kaku, berpikir bahwa ia harus menenangkan Renee entah bagaimana, berpikir bahwa kecelakaan besar akan terjadi jika dia terus bertingkah seperti ini.

"...Tolong tenangkan diri Anda."

Gerakannya tampak begitu kaku sehingga para penonton bahkan bisa mendengar suara 'gemeretak' yang bergema di kepala mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Gagasan untuk menyentuh tubuh Renee dengan tangannya sendiri membuat Vera merasa bersalah. Ini adalah situasi yang berbeda dengan saat Renee diantar ke Kerajaan Suci tiga tahun yang lalu sambil menghindari pengejaran musuh.

Pada waktu itu, ia meminta izin dan bertindak setelah menilai bahwa itu adalah situasi yang tak terelakkan. Namun sekarang, ia dengan sembrono menyentuh tubuh Renee yang mabuk tanpa izinnya.

Vera merasa seperti sedang melakukan dosa besar sambil terus menepuk-nepuk bahu Renee dengan gugup.

Renee berhenti menangis setelah waktu yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Apakah kau sudah sedikit tenang sekarang?"

Vera bertanya sambil menatap Renee, yang masih menangis dan sedikit gemetar.

Renee menganggukkan kepalanya sedikit sebagai jawaban atas pertanyaan Vera, lalu meletakkan kepalanya di bahu Vera.

Akibatnya, tubuh Vera secara alami mengeras. Sementara itu, Norn dan Hela, yang duduk di seberang meja, menyaksikan pemandangan ini sambil mengunyah camilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Saat Vera berada di tengah-tengah keadaan membeku, Renee menghela napas lega sebentar.

Namun, apakah terlalu dini untuk menilai bahwa mereka telah melewati rintangan itu?

"Hiks..."

Tiba-tiba, Renee mulai menangis lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Vera menatap mata Renee yang berkaca-kaca dan terbuka lebar.

"Ada apa?"

"Veraaa..."

Mencengkeram. Ketika cengkeraman di sekitar kerah Vera mengeras, ia menjawab dengan wajah tegang sambil tangannya bertumpu di atas tangan Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Ya, aku di sini."

Terkejut. Tak lama kemudian, Renee mulai menangis sambil bahunya bergetar, dan akhirnya ia mengucapkan kata-kata berikut dengan suara terkatup di tenggorokannya.

"Aku tidak bisa melihat ke depan!"

Air mata mengalir dari mata Renee. Ditambah lagi, hidungnya meler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Vera tidak bisa memikirkan apa pun untuk menenangkan Renee kali ini, jadi ia menutup matanya erat-erat.

****

keesokan paginya, Renee terbangun terlambat dengan mata berat saat merasakan peristiwa yang terjadi semalam berkelebat di benaknya. Ia mulai gemetar, lalu menutupi dirinya dengan selimut.

'...Haruskah aku mati?'

Tangan yang memegang selimut mengencang, urat pun menonjol di punggung telapak tangannya.

'Ayo mati.'

Ya, lebih baik aku mati. Daripada hidup dalam malu, aku akan mati dengan terhormat.

Ia memikirkannya sebentar.

-Apakah Vera seorang playboy?

Ucapan yang ia lontarkan semalam kembali teringat di benak Renee.

'...Mengapa aku mengatakannya?'

Renee ingin menangis. Oleh karena itu, Renee menutup matanya erat-erat dan mulai berdoa kepada para Dewa lagi, yang sepertinya sering ia lakukan akhir-akhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

'Tolong!'

Mohon anugerahkan kepadaku kekuatan untuk memutar waktu kembali, bukan kekuatan tak berguna ini, melainkan kekuatan regresi. Ia berdoa seperti itu, tetapi...

Jika itu bisa dilakukan dengan berdoa, matanya pasti sudah sembuh sejak lama.

Sekali lagi, Langit acuh tak acuh, dan doa Renee tidak terkabulkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Untuk sesaat, perasaan putus asa menyapu seluruh tubuhnya saat ia mengingat kata-kata yang ia ucapkan. Renee merasa sesak.

Vera adalah... kau akan menetap di Hutan Raya...

Renee menyadari bahwa Vera tidak pernah mengucapkan hal seperti itu.

-Satu putra... Satu putri... Kau akan punya anak...!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Mengapa rencana mengenai anak-anak begitu spesifik?

Untuk sesaat, ia merasa tubuhnya memanas karena kenangan yang baru saja ia ingat. Renee kemudian mengingat pernyataannya yang tegas.

'Aku tidak bisa melihat ke depeaan!'

Pow. Ia mulai berteriak sambil menendang-k tendedang seprai tempat tidur dengan kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Kyaaaaa!!!"

Setelah selesai menendang, Renee mulai berguling-guling di tempat tidur.

'Aku tidak bisa melihat!'

Aku buta. Bagaimana aku bisa melihat ke depan? Mengapa aku tiba-tiba menangis karena itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Renee mulai bergulat sekali lagi dengan keinginan untuk memutar waktu kembali hanya sehari, agar ia bisa menyingkirkan dirinya sendiri di masa lalu.

Sementara itu, Hela menonton sambil duduk diam di kursi di samping tempat tidurnya. Ia berpikir dalam hati.

Awalnya, ia tidak yakin apakah Renee sudah bangun atau sedang berbicara dalam tidurnya. Namun, begitu Renee mulai berguling-guling dan berteriak di tempat tidurnya, ia menjadi yakin bahwa Renee sudah bangun.

Sekarang ia harus mempersiapkannya untuk berangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Tenggelam dalam pikiran seperti itu, Hela berdiri dan berkata.

"Yang Mulia, apakah Anda sudah bangun?"

Membeku.

Perjuangan Renee berhenti begitu mendengar kata-kata itu. Bulu matanya bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Lalu ia tanpa sadar mengucapkan pertanyaan dengan suara bergetar.

"...Sejak kapan Anda berada di sini?"

"Uh... Aku duduk di sampingmu sejak kau menutupi dirimu dengan selimut."

Renee menutup matanya erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Kau melihat?"

"Aku senang kau merasa baik-baik saja."

Renee ingin menangis.

****

"Kau sudah bangun?"

Renee yang baru saja keluar dari pintu akomodasi terkejut mendengar suara Vera.

"Ya..."

"Tadi malam..."

"Aku minta maaf!"

Renee menyela Vera sebelum ia bisa menyebutkan keburukan yang ia tunjukkan semalam, dan berbicara dengan tegas.

"Tolong jangan bahas itu. Mohon."

Itu adalah jeritan tulus dari keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Vera tetap diam sambil mendengarkan Renee, dan segera mengangguk singkat.

"...Ayo minum setelah kau sedikit lebih dewasa."

"Ya."

Wajah Renee memerah. Ia menunduk dalam rasa malu, pandangannya tertuju ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Renee, yang sampai saat ini masih memegang tangan Hela, segera meraih telapak tangan Vera, dan tetap diam, berharap Vera tidak akan mengatakan apa-apa dan menghapus kejadian kemarin dari ingatannya.

"Yang Mulia."

"Ya..."

Namun, Vera sepertinya tidak berniat melakukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Apa lagi yang ingin ia katakan? Apakah ia akan mengejekku?

Sementara Renee gemetar sambil terus merenungkan pertanyaan-pertanyaan seperti itu.

"Aku tidak suka elf."

Kata-kata Vera menusuk telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Renee mengangkat kepalanya saat mendengar kata-kata itu dan menoleh ke arah Vera.

Vera menatap Renee yang menoleh ke arahnya, dan terus berbicara.

"Aku tidak akan menetap di Hutan Raya, dan aku juga tidak berencana untuk memiliki anak. Tempat di mana aku berada adalah di sisimu."

Yang menyusul adalah pidato yang panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Vera mengucapkan kata-kata ini untuk menyelesaikan kesalahpahaman semalam.

Ia tidak tahu apa yang dipikirkan Renee, tetapi... berapa banyak orang di dunia ini yang mampu mencintai mereka yang pernah mengarahkan nyawa mereka padanya?

Meskipun waktu telah berbalik dan peristiwa seperti itu tidak pernah terjadi dalam garis waktu ini, fakta itu tidak berubah bahwa mereka pernah mengarahkan nyawa mereka padanya. Meskipun Vera meyakinkan dirinya sendiri seperti itu, ia tetap tidak bisa memandang mereka dengan pandangan baik.

Oleh karena itu, Vera menggunakan semua pengetahuan yang ia ketahui untuk menghilangkan kecurigaan Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Terlebih lagi, pada dasarnya elf tidak bisa berkembang biak. Karena mereka androgini."

Fakta yang belum banyak diketahui pada saat ini. Hal ini akan terungkap nanti setelah para elf meninggalkan Hutan Raya.

Ketika Vera mengungkapkan informasi itu kepada Renee, Renee gemetar. Ia membeku di tempat.

"...Apa?"

"Elf itu uniseksual. Mereka adalah spesies yang lahir dari buah yang dihasilkan Aedra, sehingga mereka tidak memerlukan kemampuan reproduksi. Jadi, aku tidak akan pernah jatuh cinta pada elf. Aku adalah manusia yang lebih menyukai wanita."

Renee mendengarkan kata-kata itu dengan mulut terbelalak dan ekspresi bingung. Namun, wajahnya segera memerah saat ia menyadari mengapa Vera berbicara begitu lama.

"...Maafkan aku."

Ia menduga bahwa ia telah menyebabkan banyak masalah baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Jika Vera, yang biasanya tidak repot-repot berbicara begitu lama, berbicara begitu lama, itu pasti sangat serius.

Sementara tubuhnya terus gemetar karena malu, Vera terus berbicara.

"Aku mengatakannya dengan harapan agar kau tidak salah paham, jadi jangan khawatir. Ini adalah fakta yang diketahui bahwa semua orang membuat kesalahan saat minum untuk pertama kalinya."

Mendengar kata 'semua orang', Renee mengerucutkan bibirnya dan bertanya dengan ragu kepada Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"...Apakah Vera juga membuat kesalahan?"

"Ya, aku melakukannya."

Mengapa tidak? Pada hari ia minum untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Vera memecahkan tengkorak Doran, pemimpin para pengemis yang telah menyiksanya.

Vera mengingat masa lalu yang tidak terjadi kali ini, lalu berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"Kau tidak perlu terlalu khawatir. Malah, menurutku itu adalah sesuatu yang harus aku minta maaf. Karena aku membuat Yang Mulia khawatir tentangku... Aku pasti telah mengatakan dan melakukan sesuatu yang membuat Yang Mulia tidak nyaman. Akulah yang bersalah..."

"T-Tidak!"

Terkejut! Renee terkejut mendengar kata-kata Vera dan membantah dengan keras. Ia kemudian mengucapkan kata-kata berikut dengan keras.

"Uh-Uhum! Ya! Kalau begitu tidak ada apa-apa! Ayo pura-pura kemarin tidak terjadi! Ayo lakukan itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

"...Siap."

Renee mengakhiri percakapan karena ia tidak ingin melanjutkan pembicaraan tentang topik ini lagi. Di tengah wajahnya yang membara, ia merasakan rasa lega saat mendengar alasan-alasan yang dibuat Vera.

Seorang elf itu androgini. Ia berkata bahwa tempatnya selalu di sisiku...

Secara ironis, kekhawatirannya selama beberapa hari terakhir meleleh dengan dua pernyataan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Tiba-tiba, senyum muncul di bibir Renee.

Krisis cinta pertama Renee.

Aib Vera berakhir hanya sebagai ilusi belaka.