Bab 43

? Memasuki Hutan Raya (1) ?

Hari ketika perjalanan Renee dimulai.

Di depan gerbang Elia, Renee sibuk berpamitan kepada para Rasul lainnya.

Dengan kereta yang sudah siap berangkat, Vargo adalah orang pertama yang membuka mulut.

"Kau harus selalu mengutamakan kesehatanmu sendiri. Jadi cobalah untuk tidak melewatkan makan sebisa mungkin, dan jika kau merasa sakit selama perjalanan, tolong beri tahu orang itu. Mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Ah, ya."

Dengan senyum lembut, Renee menjawab Vargo yang kata-katanya penuh kekhawatiran. Ia lalu menundukkan kepala dan memberikan salam perpisahan terakhir.

"Kalau begitu aku pergi. Jaga diri kalian baik-baik."

"Krek sehat. Saint juga harus menjaga dirinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Marek juga sehat."

"Ya ampun, Saint sudah tumbuh dewasa..."

Setelah perpisahan berurai air mata dari si kembar dan kata-kata Rohan yang penuh emosi, suara serak Trevor menyusul.

"Semoga perjalananmu aman. Selalu jaga kesehatanmu baik-baik..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tepat saat suara Trevor memudar di bagian akhir, tatapan curiga Vera beralih ke arahnya. Ia menyadari Trevor sedang menatap lengan bawah Renee dengan wajah penyesalan.

Sebuah pikiran langsung terlintas di benaknya.

Apa yang sedang dilakukan bajingan kotor ini sekarang? Tidak bisakah kau menahan diri sekali saja tanpa perlu aku hajar?

Saat amarahnya memuncak, Vera memelototi Trevor dengan mata merah. Trevor, yang terkejut oleh tatapannya, langsung bersembunyi di belakang si kembar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Pria licik. Vera mendecak dengan 'Ck' melihat kelakuan Trevor lalu membungkuk ke arah Vargo.

"Aku akan mengirimimu surat begitu aku singgah di sebuah kota."

"Baiklah, jaga dirimu baik-baik."

"Ya."

Setelah pertukaran singkat itu, Vera naik ke kereta sambil menggandeng tangan Renee. Ia lalu memerintahkan Norn untuk berangkat.

'Berderak' Tak lama kemudian, kereta yang berderak mulai bergerak maju.

****

Tiga hari setelah perjalanan dimulai. Hanya tersisa dua hari sebelum mereka mencapai Hutan Raya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sambil duduk di dalam kereta, Renee tiba-tiba menutup matanya dan menghela napas putus asa.

'Aku tidak bisa memikirkan cara!'

Tentu saja, sekali lagi, pokok pikirannya adalah Vera.

Bagaimana jika Vera jatuh cinta pada para elf? Bagaimana jika ia menyatakan tidak akan meninggalkan Hutan Raya? Bagaimana jika ia kabur ke Hutan Raya lagi, meskipun kami menyeretnya keluar dengan paksa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Pikirannya kacau balau beberapa hari terakhir ini, dan kini telah berputar ke dalam dunia delusinya sendiri.

Dalam kasus delusi yang berasal dari kecemasan terus-menerus, jika kau terobsesi dengan delusi tertentu sepanjang hari, delusi itu tiba-tiba akan mulai terasa nyata.

Dan satu minggu sudah cukup waktu untuk menanamkan dalam pikiran Renee bahwa Vera telah jatuh cinta pada para elf sementara mereka menyeringai licik di belakangnya.

Meskipun belum pernah bertemu mereka sebelumnya, permusuhan Renee terhadap para elf telah melonjak cukup tinggi hingga menembus awan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

'Kucing- Kucing pencuri!'

Aku yang menyukainya lebih dulu! Hanya aku yang menggenggam tangannya! Beraninya kau mengambil Vera dariku meskipun muncul terlambat?

Tinjunya yang terkepal bergetar.

Ia tampak tumpul, tapi tidak ada seorang pun di samping Renee yang bisa menyadarkannya dari delusinya sekarang. Yang ia miliki hanyalah Vera, yang sedang menatap cemas ke arah Renee yang gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Apakah kau merasa tidak nyaman, Saint? Aku akan memberitahu Sir Norn untuk beristirahat sebentar sebelum kita melanjutkan perjalanan."

"Oh, tidak!"

Gemetar. Renee menjawab dengan cara yang kebingungan.

Renee lalu mengangkat sudut bibirnya yang bergetar dan menjawab dengan ekspresi paling cerah yang bisa ia tunjukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"I-Ini sudah lama sejak aku berada di luar, jadi aku gugup...."

"Kau tidak perlu gugup. Aku di sini untuk memastikan Saint tidak merasa tidak nyaman sama sekali. Jika ada sesuatu yang membuatmu tidak nyaman, silakan beri tahu aku."

Kau membuatku merasa tidak nyaman.

...Kata-kata itu mencapai ujung lidahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia lalu berjuang keras menelan kembali kata-kata yang hampir terucap itu dan perlahan mengangguk dalam diam.

****

Pada malam yang sama, di kota terakhir dalam perjalanan menuju Hutan Raya.

Mereka bergerak di sepanjang jalan raya, melewati gerbang kota. Setelah selesai memarkir kereta di depan penginapan, Vera berbicara kepada Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Saint, kita sudah tiba di kota. Bagaimana kalau kita menginap di sini hari ini dan berangkat besok sore?"

"B-Baiklah."

"Kalau begitu kita berhenti di sini untuk hari ini."

Setelah melakukan perjalanan hampir tiga hari, sambil berusaha mencapai Hutan Raya secepat mungkin, ini adalah kota pertama yang mereka singgahi dalam perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Perjalanan tiga hari itu pasti menjadi kejutan besar bagi Renee, yang hanya pernah tinggal di Kerajaan Suci.

Setelah tiba di kota, Vera menjalankan rencananya untuk menciptakan kondisi ideal bagi Renee agar bisa beristirahat sebanyak mungkin. Ia menjelaskan semua informasi tentang kota yang telah ia kumpulkan sebelumnya kepada Renee sebelum meninggalkan Kerajaan Suci.

"Katanya ini adalah penginapan terbesar di kota. Banyak yang mengatakan makanan di sini sangat lezat. Apakah ada yang ingin kau makan?"

"Yah, aku tidak keberatan makan apa saja. Bagaimana dengan Vera?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Aku juga tidak terlalu pemilih soal makanan. Bagaimana kalau kita serahkan pesanannya kepada Norn dan kembali ke penginapan?"

"Ya, silakan."

Sementara Vera melontarkan komentar optimisnya satu demi satu, Renee terus berpikir.

'Kenapa dia bersikap begitu baik?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tentu saja, itu kecurigaan yang tidak masuk akal. Tapi Renee, yang sudah ditelan oleh delusinya sendiri, merasa curiga terhadap setiap gerak-gerik Vera.

Ia mengingat apa yang dikatakan para pelayan di Kerajaan Suci.

– Katanya pria yang sudah menikah lebih baik dari biasanya ketika mereka melakukan kesalahan kepada istri mereka!

– Oh, ya! Biasanya, ketika mereka berselingkuh, bukankah mereka merasa menyesal dan mulai bersikap jauh lebih baik? Bukankah itu lucu? Mereka tidak benar-benar melakukan itu dalam keadaan normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Menerapkan itu pada situasinya saat ini, kata-kata mereka sangat masuk akal.

...Itulah yang Renee pikirkan.

Tapi sayangnya, ada beberapa fakta penting yang terlewat oleh Renee karena kegelisahannya.

Pertama, Vera bukan suami Renee. Kedua, Vera selalu berbakti kepada Renee. Ketiga, Vera bahkan belum pernah bertemu para elf sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Itu adalah kesalahpahaman yang begitu tak berdasar sehingga sulit untuk menentukan dari mana asalnya, tapi itu tidak penting bagi Renee, yang sudah yakin bahwa pikiran Vera ada di tempat lain sama sekali.

Renee masuk ke penginapan dan membongkar barang bawaannya. Lalu, ketika makan malam sudah siap, ia menuju ke restoran di lantai satu penginapan sambil tetap mengawasi Vera.

Tanpa menyadarinya, ia menguatkan cengkeramannya dan menggenggam tangan Vera jauh lebih erat dari biasanya.

"Ini makanan Anda."

Tiba-tiba, suara Hela terdengar.

Renee, yang telah memusatkan seluruh perhatiannya pada Vera, tiba-tiba tersentak kaget dan cepat-cepat menjawab.

"Ah!"

Itu respons yang cukup keras.

Sementara orang-orang di meja sebelah menoleh ke arah Renee, Vera segera mengusir tatapan itu dengan tatapan tajam, dan baru setelah itu mereka melanjutkan makan seperti biasa.

Jadi, saat makan mereka sedang berlangsung.

"Oh, Sir Vera?"

Memanfaatkan kesempatan ini, Norn menyerbu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Norn berbicara kepada Vera, merasa perlu setidaknya ia harus melangkah dan meredakan kecanggungan di meja ini.

"Bagaimana kalau minum? Yah, suasana sedang bagus untuk minum."

Biasanya, itu bukan kata-kata yang pantas keluar dari mulut seseorang yang bertanggung jawab atas tugas pengawalan. Namun, tidak demikian halnya bagi Vera atau Norn.

Dengan keilahian, mabuk bisa diusir kapan saja, dan bahkan saat mabuk, indra mereka tidaklah sedemikian tumpul hingga menumpulkan performa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tentu saja, jika kau tersandung karena mabuk, kau sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa, tapi bahkan di Kerajaan Suci, hanya Rohan yang orangnya seperti itu.

Vera terus merenungkan kata-kata Norn untuk sementara waktu dan kemudian mengangguk, setuju bahwa akan lebih baik memberi Norn dan Hela istirahat sebentar di kota ini.

"Baiklah, kau juga harus berhenti makan. Aku akan mengurus makan Saint."

"Ya, aku mengerti."

Renee mengangkat kepalanya setelah mendengar percakapan yang sedang berlangsung, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Vera.

Kondisi mentalnya, yang sudah runtuh dan jatuh, mulai meracik delusi aneh lagi.

'Minuman keras...!'

Kehidupan malam! Kenakalan remaja!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tidak ada yang salah dengan Vera meminum minuman keras karena ia sudah dewasa, tapi Renee, yang telah mencekik dadanya selama beberapa hari terakhir, tidak menyukainya untuk beberapa alasan, jadi ia bertanya dengan tinju terkepal.

"Apakah kau akan minum?"

"Ya, kupikir satu atau dua gelas tidak akan merugikan... Kenapa?"

Seluruh tubuh Renee bergetar. 'Kenapa?' Ia tidak bisa menemukan jawaban untuk pertanyaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Kepala Renee mulai memutar otak. Pikirannya dengan putus asa mencoba menemukan alasan yang cocok, apa saja untuk mencegah Vera minum.

Namun, tidak mungkin ada alasan logis untuk menahan Vera melakukan itu. Saat Renee menggerutu sambil terus merana, ia akhirnya tanpa sadar memilih untuk menghancurkan dirinya sendiri.

"Aku juga...!"

"Apa?"

"Aku juga akan minum!"

Dalam kebingungan sesaat, ia mengucapkan kata-kata itu tanpa banyak berpikir. Satu-satunya pikiran yang melintas di benaknya adalah, 'Aku akan menenggak semua anggur yang seharusnya diminum Vera.'

'Apakah ini masa pubertas?' pikir Vera sambil menggelengkan kepala. Ia tidak tahu harus berpikir apa tentang situasi ini.

"Saint masih di bawah umur."

"Ugh...!"

Renee menutup mulutnya mendengar fakta yang tak terbantahkan itu.

'Apa yang harus kulakukan?'

Kesalahannya mulai terasa lebih menyakitkan dari sebelumnya. Ia mencoba memikirkan alasan untuk mencegah Vera minum sambil menahan diri juga, bahkan ketika gelas sudah ada di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tentu saja, itu tidak mungkin terjadi.

Renee mengerang karena kesusahan yang tidak bisa diselesaikan, tidak peduli seberapa keras ia mencoba. Ia segera mengayunkan tangannya ke depan, memegang lengan Vera dengan erat.

"I-Ini perintah!"

Pada akhirnya, ia memutuskan untuk menyalahgunakan otoritasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Keheningan menyelimuti meja.

Norn, yang sedang menyajikan minuman. Hela, yang menerima gelas dari Norn, dan Vera, yang menghadap Renee.

Semua orang membeku.

Udara di sekitar Renee tiba-tiba menjadi sunyi. Terlambat, ia menyadari apa yang telah dilakukannya, dan tubuhnya bergidik karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"U-Um..."

Tetes, tetes. Keringat dingin mengalir di dahi Renee saat ia menutup matanya rapat-rapat lagi.

'...Dasar bodoh!'

Kepala yang nyaris dingin membuatnya menyadari keburukan yang baru saja ia tunjukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Kepalaku dingin, tapi kenapa rasanya semakin panas?

Sementara kekhawatiran Renee yang tak perlu terus mengganggu.

"Sesuai keinginanmu."

Vera berbicara.

Vera sedang berpikir sambil menatap Renee, dengan matanya yang penuh belas kasihan.

'Menahan dorongan tidaklah baik.'

Mungkin apa yang terjadi hari ini, ia akan mengingatnya sebagai dendam, dan kemudian sebagai balasannya, ia mungkin menenggelamkan dirinya dalam kecanduan nanti. Ia bahkan mungkin akhirnya menjadi teman minum Rohan.

Dan meskipun ia masih dianggap di bawah umur, tidak jarang anak-anak pada usia ini meminum anggur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Vera menyimpulkan bahwa jika Renee melakukan kesalahan, itu adalah tanggung jawabnya untuk mengurusnya. Jadi ia menyerahkan segelas anggur kepada Renee.

Renee merasakan gelombang rasa malu.

Meskipun tidak mungkin melihat ekspresi Vera, ia bisa samar-samar merasakan emosinya melalui suara yang didengarnya.

Seluruh tubuh Renee bergidik karena malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

'A-Aku melakukannya!'

Ia memutuskan untuk maju terus dengan tekad baja.

"Kalau begitu aku harus memesan minuman lagi."

"Tidak!"

"...Maaf?"

"Hari ini aku akan minum untuk pertama kalinya, jadi tolong tetap sadar."

Tidak ada logika apa pun. Itu hanya perintah yang tegas.

Sebenarnya, akan lebih baik jika dari awal seperti ini, tapi sekarang pikirannya sibuk dengan hal-hal lain hingga tidak sempat memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia merasa sedih.

Ia merasa malu.

Jika ada lubang di suatu tempat, ia ingin mengubur dirinya di dalamnya.

Perasaan gelisah menyebar ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Renee merasakan perasaan aneh itu dan memiringkan gelasnya.

Saat ini, ia hanya ingin tahu bagaimana rasanya minuman itu.

Apa yang terjadi selanjutnya... Yah, itu sudah jelas.

Renee tidak diajari cara menghilangkan mabuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Dengan kata lain, jika ia minum alkohol, ia akan mabuk.

Seperti anak mana pun yang minum untuk pertama kalinya, Renee meminum alkohol terus-menerus tanpa tahu seberapa banyak yang bisa ia tahan, sehingga menciptakan sejarah kelam yang akan ia sesali untuk waktu yang lama.