Bab 34

Saat Theresa memasuki ruang pertemuan, ia langsung menyadari suasana canggung antara Renee dan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Keduanya menatap lurus ke depan dengan canggung, tatapan mereka sama persis.

Wajar kalau ia jadi penasaran.

"Kalian berdua sedang apa?»

Kedua pasang mata itu serentak berbalik ke arah Theresa. Vera membungkuk sedikit, sementara Renee tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Theresa tertawa terbahak melihat dua reaksi yang bertolak belakang itu, lalu berjalan pelan dan duduk di hadapan mereka.

"Maaf. Aku kurang lama di sini, jadi ada banyak hal yang harus dibicarakan."

"T-tidak, tidak apa-apa!"

Jawab Renee keras, lalu menyusut dengan bahu merosot dan berbisik dalam hati, 'Aduh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Theresa hampir tertawa lagi melihat pemandangan itu. Ia lalu menatap keduanya.

"Hmm…"

Ia melihat Vera menatap Renee yang pemalu itu dengan cemas, dan Renee yang sedikit mundur itu pipinya memerah dengan mata terpejam erat.

Di mata Theresa, ia bisa melihat aura merah muda yang membubung dari tubuh Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

'Sukasuka.'

Ia tahu dalam sekejap.

Kekuatan Theresa adalah melihat emosi dalam bentuk warna. Semakin mentah emosi itu, semakin jelas terlihat oleh kemampuannya.

Cinta pertama gadis yang kikuk dan belum tahu cara menyembunyikannya, ia bisa melihatnya di setiap detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Theresa, yang entah mengapa merasakan kegembiraan tertentu di hatinya, berkata pada Renee.

"Santo, kudengar Trevor sedang mengajarimu seni ilahi. Benar begitu, kan?"

"Ah, iya!"

"Sebulan ke depan aku yang akan mendampingimu. Lagipula aku mengajar lebih baik daripada Trevor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Ia menyatakannya begitu saja, tanpa banyak basa-basi. Renee memiringkan kepalanya, lalu menyampaikan satu kekhawatiran.

"Ehm… Apakah tidak apa-apa? Kalau Trevor jadi kesal…"

Ia khawatir karena Trevor selama ini begitu ramah padanya. Theresa mendengar kekhawatiran itu lalu mengangguk sambil tersenyum.

"Hmm, jangan khawatir. Dia tipe orang yang malah senang diberi waktu luang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Penilaian yang tajam. Begitu pikir Vera.

Sebenarnya, siapa pun yang mengenal Trevor akan langsung paham. Mereka yang sering keluar-masuk Aula Kuil Agung tahu betul bahwa orang gila itu tengah asyik dengan penelitiannya.

Namun Renee tidak mengetahuinya karena 'pendidikan' dari Vera.

Sejak saat itu, Trevor tak pernah lagi menunjukkan sisi gila di hadapan Renee. Karena itu ia belum tahu watak aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Theresa menatap Vera yang mengangguk ringan, lalu menoleh ke Renee yang tampak kebingungan. Ia lalu menambahkan dengan nada penuh tawa.

"Jangan khawatir. Aku sudah mengenal Trevor sejak dia masih kacang hijau, jadi aku paham betul sifatnya. Soal mengajar, aku lebih percaya diri daripada siapa pun. Tapi, ah, untuk apa sih bilang begini? Bahkan Vargo pun pernah kubimbing."

Vera membelalakkan matanya mendengar kata-kata itu.

Orang yang mengajari Vargo.

Baru saat itu ia mengerti. Alasan Vargo begitu sopan kepada Theresa. Juga alasan Theresa begitu percaya diri.

Lagipula, keserakahan membara di hati Vera.

"Bolehkah aku minta diajari juga?"

"Hm?"

Theresa mengalihkan perhatiannya ke Vera yang melanjutkan bicara.

"Saat ini aku merasa menabrak dinding saat mempelajari seni ilahi secara otodidak."

Itu bukan kebohongan kosong. Belajar sendiri memang ada batasnya. Ada bagian-bagian yang tak bisa dipenuhi hanya dengan intuisi saat menggali teori pelan-pelan, melainkan harus diajarkan dan diwariskan langsung.

Ia datang di saat yang tepat. Vera yang sudah menanti jawabannya gemetar mendengar balasan Theresa yang cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Tidak bisa."

Satu kata penolakan.

"Bolehkan aku tahu alasannya?"

"Mengajar hanya untuk Sang Santo. Kamu, sementara ini cari tempat lain saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Ia tak bisa mencerna kata-katanya. Sementara ekspresi Vera mengeras, kepanikan mulai terlihat di wajah Renee.

Aku harus berpisah dari Vera.

Fakta itu membuatnya bingung. Renee merasa cemas entah kenapa, tapi ia tak tahu sebabnya. Akibatnya, Renee semakin gelisah.

Melihat ekspresinya, Theresa bersuara 'hmm' lalu melanjutkan penjelasan seolah memaku paku yang sudah tertancap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Itu mengganggu penggunaan kekuatanku."

Kekuatan. Ia akan menggunakannya untuk mengajar. Kurang lebih begitu maksudnya.

Vera ingin membalas. Namun ia mengangguk menandakan mengerti, berpikir bahwa melawan Theresa di situasi seperti ini, ketika ia bahkan belum mengenal 'Kekuatan Cinta'-nya, tidak akan membawa guna.

"…Baik, paham."

"Yah, kudengar kau maju cukup baik meski pernah menabrak dinding, jadi jangan terlalu dipikirkan."

"Aku minta maaf."

"Menurutku tak perlu minta maaf padaku."

Fufu. Theresa tertawa kecil.

"Bagaimana kalau kita mulai latihan lusa?"

"A-iyaa!"

Renee menjawab buru-buru karena situasi yang tak terduga.

Renee mengangguk, sambil memikirkan kenapa keadaan rasanya berbelok ke arah yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

*

Dua hari kemudian, di tanah kosong di depan kabin.

Vera menyeka keringat di wajahnya dengan handuk lalu melihat sekeliling.

"Arghhh…"

"Uhgh…"

Sumber erangan-erangan itu adalah si kembar dan Rohan, yang semuanya tergeletak di tanah.

Mereka yang dipanggil ke sini untuk 'pendidikan' biasa telah menyetujui membantu latihan Vera. Karena butuh menghabiskan waktu selama berpisah dari Renee, ia memutuskan memanggil mereka untuk 'pendidikan.'

"Coba berdiri sekarang. Duel belum selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Rohan yang tergeletak di lantai menatap Vera sambil gemetar mendengar kata-kata itu.

'Ini bukan duel!'

Ini cuma pelampiasan stres, bukan? Rohan melihatnya jelas. Vera mengayunkan pedang kayunya ke arahnya sambil tersenyum! Bahkan bersiul sambil memukuli si kembar!

Tidak adil. Kepedihan menyesakkan hatinya, tapi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Bahkan berdua-tiga pun, kekuatannya begitu…!"

Tak ada siapa pun di sini yang mau mendengarkan keluhan orang lemah dan terhimpit.

Rohan yang gemetar karena amarah langsung mengalihkan pandangan, menyipitkan matanya ke arah Trevor yang bersembunyi di balik pohon tak jauh dari sana.

"Nak, kenapa Trevor tidak ikut 'duel' ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Dia tidak perlu."

"Kenapa!"

Ugh! Ujarnya sambil mendongak mengangkat tubuhnya.

Vera merenung sejenak melihat keadaan, lalu memberi jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Susa—… Bukan, karena dia ikut duel pun praktis tidak ada gunanya, jadi kusingkirkan dia."

Susahan. Ia sebenarnya hanya ingin bilang bahwa itu jelas-jelas menyusahkan.

Rohan melirik Trevor mendengar kata-kata yang baru saja didengarnya.

Rasanya tak adil bagi Rohan, tapi memang fair dari sudut pandang Vera. Tak ada untungnya mengalahkan Trevor. Ia tidak punya kemampuan fisik sedikit pun untuk bertarung, dan juga tidak tahu takut dipukul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Hanya kegilaan yang tinggal di dirinya, sampah tanpa kemampuan fisik, atau rasa takut akan pemukulan.

Bagi Vera, Trevor adalah eksistensi semacam itu.

Vera melirik Trevor yang tersenyum di balik pohon di kejauhan, yang langsung mengecil mendapati dirinya ditatap. Ia lalu membuka mulut.

"Kalian sudah cukup istirahat, ayo mulai lagi. Kembar, kalian juga bangkit.»⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Gemetar. Si kembar menggigil.

Mereka diam saja, pura-pura mati, tapi Vera tidak kenal lelah.

Si kembar, Krek dan Karek, mengepalkan bibir sambil merengek.

"Kau cuma baik pada Santo, Vera. Ini diskriminasi gender."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Seperti kata Rohan. Vera sudah kepleset sama dia."

"Hei!"

Rohan berteriak panik, seluruh tubuhnya berkeringat dingin mendengar ucapan Karek. Ia lalu melirik wajah Vera.

Mata kelam itu tenggelam semakin dalam, seperti menatap orang mati. Alisnya terangkat sedikit, dan senyum menyeringai muncul di mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Rohan yang bilang begitu?"

Vera menanyakan si kembar. Si kembar mengangguk sambil menambahkan.

"Rohan bilang begitu. Setiap perempuan itu ada, mata Vera nggak bisa lepas darinya."

"Iya. Perempuan itu bakal merusak Vera. Itu kata Rohan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Tidak! Tidak! Tidak! Tidak! Aku nggak bilang begitu!"

Rohan mencoba beralibi, tapi malam ia tenggelam dalam keputusasaan.

'Aku tamat!'

Tak ada jalan keluar.

Deg. Langkah kaki Vera bergema di telinga Rohan.

Sreeet. Pedang kayu itu melesat tinggi ke langit dan memenuhi seluruh penglihatan Rohan saat ia mendongak.

Rohan memejamkan mata dan berdoa agar setidaknya bisa sadar hari ini. Ia setidaknya ingin keluar minum malam ini.

Yang menyusul.

Duaak-!

Suara benturan keras.

*

Sementara Vera melawan para Rasul lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Renee tersenyum kaku sambil duduk di hadapan Theresa yang datang ke penginapannya.

"Ehm… Baiklah, kita mulai?"

"Baik. Pertama-tama, bisakah Sang Santo menunjukkan padaku sejauh mana kamu sudah belajar?"

"A-iyaa!"

Renee mengangguk energik mendengar kata-kata Theresa, lalu meletakkan kedua tangan di depan dadanya untuk memperagakan seni dasar yang selama ini ia latih.

Ini pertama kalinya ia memperagakan seperti ini, jadi keyakinannya tidak penuh.

Pusar-.

Di atas tangan Renee, api unggun terwujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Namun kekhawatiran pun muncul di hatinya.

'…Apakah ini sudah benar?'

Ia cemas karena tak bisa melihat hasilnya dengan matanya sendiri.

Biasanya Vera yang menilai hasilnya dan memberi berbagai evaluasi, jadi ia tidak gelisah. Tapi sekarang Vera tak ada di sisinya, kecemasannya membubung tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Mungkinkah aku mengacaukannya?

Renee, yang merasa semakin buruk karena kecemasannya membuncah, tiba-tiba teringat pujian yang biasa Vera ucapkan untuk menenangkannya, tapi bersamaan pula kenangan tentang kejadian dua hari yang lalu membanjiri pikirannya, membuat pipinya memerah merah.

Ketenangannya mulai goyah. Api unggun yang ia buat, ciit-! padam, dan suara itu membuat tubuh Renee tersentak.

Theresa menatap Renee yang berada dalam keadaan bingung dan kepanikan itu. Ia lalu menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

'…Ini serius.'

Yah, ia tidak mengerti perasaan seperti itu. Tapi, umur segitu sudah terlalu larut dalam perasaan, bukan?

Manisnya cinta pertama itu memang tak akan pudar bahkan setelah bertahun-tahun.

"Maaf, konsentrasiku buyar…"

"Tak ada yang perlu dimaafkan. Aneh kalau langsung jago setelah belajar sebulan dua bulan."

"Tapi…"

"Kamu sudah bagus, Santo. Oh iya, sudah kukatakan? Tahukah kamu di mana aku pernah ditugaskan?"

Renee memiringkan kepalanya mendengar pertanyaan itu, lalu menggeleng dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"A-ah, tidak. Aku tidak tahu."

"Akademi. Yaitu Akademi Tellon di timur laut."

"Oh! Aku tahu tempat itu!"

Akademi Tellon. Tempat yang dikenal Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Bukan, ia tak mungkin tidak tahu. Akademi paling termasyhur di benua, tempat para bakat dari seluruh dunia berkumpul, sehingga bahkan Renee yang tinggal di desa pedesaan pun hafal namanya.

Renee melanjutkan, sedikit terkejut dengan kesadaran baru yang menyadarnya.

"Luar biasa sekali, ya? Katanya para profesor di sana juga hebat-hebat."

"Mereka yang terbangun kekuatan ilahi ada di mana-mana. Jadi ada permintaan dukungan dari Kerajaan Suci. Oh, tentu saja aku tidak pergi sebagai Rasul. Kumasuk hanya sebagai pendeta biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Ah…"

"Alasan kubilang ini karena ingin menyampaikan bahwa Sang Santo belajar dengan sangat cepat. Para siswa di sana bahkan tak akan bisa menyusul levelmu walau mengulang satu semester."

Jawabnya sambil tersenyum. Renee, yang merasa malu, menunduk sambil menggaruk pipinya.

"Ahh, menurutku tidak sehebat itu…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Percaya dirilah. Sang Santo cukup berbakat."

"Iya."

Theresa kembali tersenyum melihat Renee yang menjawab dengan senyum malu yang jelas terbaca, lalu mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Renee.

Renee yang tangannya gemetar itu lama-lama menyadari bahwa tangan yang menumpuk di atas miliknya adalah tangan Theresa. Ia pun menjadi tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Sekarang, pendidikan yang akan kuberikan adalah melalui kekuatan."

"Kalau kekuatan, berarti…"

"Kekuatan Cinta. Kekuatan untuk menghubungkan satu sama lain."

Sebulan adalah waktu yang singkat. Maka Theresa berniat mengajar Renee dengan cara seefisien mungkin agar bisa tumbuh pesat dalam waktu sesingkat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Aku menggunakan kekuatanku untuk menghubungkan keilahian satu sama lain, dan jika aku menggunakan seni ilahiku dalam keadaan itu, Sang Santo juga akan merasakan pergerakannya. Kamu bisa mengingat rasa itu, lalu menirukannya setelah aku memperagakan. Mengerti?"

"A-iyaa!"

"Jangan khawatir kalau-kalau peragaannya gagal. Kalau ada yang salah, akan kukoreksi."

Ujarnya dengan nada menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Renee mengangguk, merasa agak lega mendengar kata-kata itu.

"Baiklah, kita mulai."

Desau, desau-.

Dengan sedikit gemetar, Renee merasakan sesuatu yang geli menembus masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌⁠

Rasa kehangatan meresap ke dalam dirinya.

Lalu seni ilahi Theresa mulai bekerja."}