Bab 33 Apostel Cinta (2)

"Dia datang."

Pada hari kepulangan sang Apostel Cinta ke Kerajaan Suci, Renee yang sedang menunggunya di gerbang utama Aula Besar merasakan tubuhnya menegang mendengar ucapan Vera.

Dua orang Apostel yang belum pernah ia temui sebelumnya. Wajar jika ia tertarik untuk bertemu salah satu dari mereka.

Sama seperti Renee, Vera juga merasa gelisah, meski karena alasan berbeda.

Vera berharap kali ini sang Apostel adalah sosok yang normal. Ia membuka mulutnya dan menyipitkan mata, mengamati seseorang yang berjalan mendekat dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Agar ia bisa menjelaskan kepada Renee tentang rupa si Apostel Cinta.

"... Dia terlihat seperti nenek-nenek." Ciri pertama yang ia tangkap adalah usianya yang tua, serta jejak waktu yang tercetak jelas pada fisiknya dalam sekali pandang.

Hal berikutnya yang ia lihat adalah...

"Penampilannya tampak biasa saja. Rambutnya putih dan disanggul, pinggangnya sedikit bungkuk. Jubahnya rapi tanpa kerutan, jadi kemungkinan dia tipe orang yang suka kerapian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Ia menyimpulkan hal tersebut dengan memeriksa fitur fisik luar wanita itu semaksimal mungkin. Renee mengangguk, menghafal setiap kata yang keluar dari mulut Vera.

"Apakah penampilanku sudah baik sekarang?" Pertanyaan itu terlontar dari bibirnya. Mendengarnya, Vera melirik Renee sekilas lalu menjawab dengan santai,

"Kamu terlihat cantik."

Tubuh Renee bergetar kaget.

"T-Terima kasih...."

"Aku hanya menyatakan kebenaran."

Mulut Renee terkatup rapat. Ia merasakan sensasi panas menjalar di kepalanya akibat perkataan barusan.

Pasti ia mengatakannya tanpa berpikir panjang, tapi entah mengapa, kalimat itu terdengar berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Pikirannya menjadi kacau. Ia sempat berpikir bahwa pergi ke Kerajaan Suci akan menghentikan debaran di dadanya, namun kenyataannya justru semakin parah.

Andai saja perasaan ini hanya muncul saat mereka bersama. Namun bahkan ketika terpisah—seperti saat ia bersama Hela di penginapan, saat mencuci tangan, atau bersiap tidur—bayangan Vera terus-menerus melintas di benaknya.

Suaranya, kehangatan tangannya, percakapan-percakapan mereka. Pikirannya seolah ditarik oleh kenangan-kenangan itu.

Pikiran yang tak mampu ia kendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Bahkan saat harus berkonsentrasi pada latihan—baik seni ilahi, hukum, maupun disiplin lainnya—pikiran tentang Vera selalu membanjiri otaknya, membuatnya sulit fokus.

'Kenapa aku begini?'

Saat Renee masih tenggelam dalam pemikiran mengenai kondisinya sendiri,

"Selamat datang."

Vargo mengucapkan kata-kata itu.

Renee mengangkat kepala yang tadinya tertunduk, memandang lurus ke depan. Sang Apostel Cinta pasti telah tiba. Menyadari hal itu, ketegangan yang merayap naik membuat tubuhnya kembali kaku.

Baru saja Renee mulai menggigit bibirnya, ia mendengar suara bicara.

"Ya, Yang Mulia tampaknya semakin tua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Kau berani mengatakan itu padaku."

"Hehe, aku tidak setua Yang Mulia. Tarik ulang ucapanmu."

Candaan yang akrab.

Vera, yang sedang memegang tangan Renee sambil memperhatikan situasi, membelalakkan matanya mendengar percakapan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Bukankah mengejutkan melihat pria tua eksentrik itu berdiri diam begitu saja setelah diejek?

Sebuah pemandangan yang tak seorang pun bayangkan.

Apa sebenarnya yang dilakukan sang Apostel Cinta hingga mendapatkan rasa hormat dari Vargo?

Pertanyaan itu menghantui pikiran Vera, mengubah ekspresinya menjadi kusut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Sang Apostel Cinta, yang tengah berbincang dengan Vargo, menoleh ke belakang dan mengamati wajah Vera.

Matanya sedikit menyipit.

Sesaat kemudian, Vargo berbalik dan berkata, 'Ah.' Lalu ia berpaling sedikit ke samping dan berbicara pada Renee.

"Saint, silakan sapa beliau. Ini Theresa, sang Apostel Cinta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Ah, halo!"

Menanggapi ucapan Vargo, Renee membungkukkan badan dan memberi salam.

Renee sama terkejutnya dengan Vera. Sungguh menakjubkan bahwa Vargo, orang yang biasanya tak menghormati siapa pun selain dirinya sendiri, memperlakukan orang lain dengan penuh penghormatan.

Ketika Renee, yang merasa malu karena pikirannya tadi, menundukkan kepala, Theresa tiba-tiba mendekat, meraih tangannya, dan perlahan mengangkat tubuh Renee yang membungkuk. Kemudian ia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Senang bertemu denganmu, Saint. Tak perlu terlalu sopan."

Theresa berbicara dengan nada lembut sambil menatap wajah Renee. Ia melanjutkan ucapannya.

"Kamu benar-benar gadis manis. Jika kamu tumbuh dewasa nanti, kamu pasti bisa merebut hati semua pria di dunia."

Ucapnya sambil tertawa.

Renee ikut tertawa canggung mendengar pujian itu, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Vera.

Kali ini pun, reaksinya terjadi secara refleks.

Theresa mengerjapkan mata melihat reaksi aneh Renee. Ia mengikuti arah pandangan Renee dan menemukan Vera. Melihat itu, ia berkata, "Ah."

"Kau adalah Apostel Oath. Aku banyak mendengar tentangmu. Kau pasti pembuat onar, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"... Itu omong kosong."

Vera menjawab demikian, alisnya berkerut mendengar tuduhan itu. Ia lalu membungkuk.

"Aku Vera. Senang berkenalan denganmu."

"Ya, senang berkenalan juga."

Vera mendengar tawa nyaring di telinganya dan bertanya-tanya mengapa wanita itu tertawa pada pertemuan pertama mereka.

Theresa menatap Vera yang sedang membungkuk, lalu kembali mengarahkan pandangannya ke Renee. Ia menyipitkan mata dan tersenyum.

"Hmm..."

Theresa menatap Vera lagi dan mengucapkan beberapa kata dengan nada nakal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Untuk ukuran seorang Apostel, kau cukup tampan."

"Saya tersanjung."

"Nah, bagaimana menurutmu?"

Theresa berkata begitu sambil mengamati ekspresi Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Merasakan tatapan itu, Renee tersentak dan mulai lebih memperhatikan Vera.

Theresa langsung paham maksud reaksi tersebut.

Senyum di bibir Theresa melebar. Ia hanya tersenyum lebar saat suasana hatinya bagus.

'Mungkin...' Liburan ini sepertinya akan menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

****

Setelah menyapa Theresa, Renee masuk ke ruang konferensi Aula Besar dan duduk tenang di sebelah Vera.

Theresa tidak hadir karena ada urusan diskusi dengan Vargo.

Dalam keheningan mutlak itu, Renee mengingat-ingat apa yang dikatakan Theresa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

– *Kau cukup tampan.*

Kata-kata yang menggambarkan penampilan Vera. Kalimat itu terus bergema di kepalanya.

Kalau dipikir-pikir, selama ini Renee tidak tahu seperti apa rupa Vera.

Wajar saja karena ia tidak bisa melihat, tetapi mengingat penjelasan detail Vera tentang penampilan orang-orang lain, Vera adalah satu-satunya orang di Kerajaan Suci yang wajahnya tidak diketahui Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Menyadari hal itu, Renee mengeluh pelan tanpa sadar. 'Bagaimana cara menanyakannya?' Pikiran semacam itu memenuhi benaknya.

... Sebenarnya, boleh saja menanyakan hal itu, tapi Renee yang berubah menjadi bodoh dalam urusan terkait Vera tidak bisa memikirkan cara yang tepat dan mulai memutar otak mencari dalih.

Tidak, bahkan jika ada opsi untuk bertanya langsung, ia tetap akan memilih mencari alasan.

Bagaimana jika Vera menganggapnya aneh saat ia mengajukan pertanyaan itu? Bagaimana jika Vera pikir ada yang salah dengannya? Kekhawatiran semacam itu bermunculan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Renee merasa ia tidak bisa berpikir rasional di dekat Vera.

Ada banyak alasannya, tapi penyebab utamanya adalah Renee belum pernah jatuh cinta pada lawan jenis, sehingga ia tidak menyadari bahwa perasaan itu berasal dari ketertarikan romantis.

Semakin ia larut dalam topik tersebut, semakin ia menundukkan kepala sambil memejamkan mata erat-erat.

Sekitar saat kondisi Renee menjadi sangat aneh hingga terlihat kasat mata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Nyonya Saint? Ada apa?"

Vera bertanya demikian.

Renee yang kaget mendadak mengangkat kepala dan menjawab dengan suara lantang.

"Tidak ada apa-apa!"

Gerakan kepalanya maju mundur mirip boneka bobol (daruma).

Renee tersentak dan menjawab sambil memainkan jari-jarinya. Segera setelah itu, ia berpikir, 'Bagaimana kalau aku pejamkan mata saja dan langsung tanya!' Ia mengerucutkan bibir dan mengambil keputusan.

"Sir Knight."

"Ya, ada apa?"

"Seperti apa rupamu, Sir Knight?"

Kaku. Saat Vera membeku, ekspresi Renee malah semakin tegang.

Mendengar kata-kata itu, Vera baru sadar bahwa ia belum pernah menunjukkan wajahnya kepada Renee sampai sekarang. Ia menyadari kesalahannya.

Betapa tidak nyamannya bagi Renee menghabiskan setiap hari bersama seseorang yang wajahnya tak dikenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Vera menyesali kebodohan itu dan meminta maaf kepada Renee.

"Maafkan aku. Aku ceroboh sehingga tidak memberitahumu."

"Y-Ya?"

Renee merasa malu bercampur bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Tidak, kenapa dia bereaksi seperti itu?

Saat Renee tampak kebingungan, Vera meraih tangannya dan menempatkannya di pipinya.

"EH!"

Belaian. Renee yang panik karena sentuhannya segera membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Nyonya Saint?"

"E-E-Eh...."

Ia terus tergagap. Butuh beberapa saat sebelum Renee kembali sadarkan diri.

Meski begitu, ia belum sepenuhnya pulih. Sensasi kulit Vera yang tersalur melalui telapak tangannya masih terasa nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Vera memiringkan kepalanya sedikit sambil melihat Renee mengatur napasnya perlahan, lalu melanjutkan,

"Silakan menyentuh wajahku sesuka hatimu. Jika ada pertanyaan, aku akan menjawabnya."

Vera mengatakan itu karena teringat tindakan Renee di kehidupan masa lalunya yang mengusap-usap wajahnya.

Namun, hal ini justru berdampak sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

*Sentuh wajahku sesuka hatimu.*

Mendengar kata-kata itu, Renee merasa seolah ada bola api yang berputar di dalam perutnya.

Kalimat yang terlalu menggoda bagi seorang gadis remaja.

Renee menggigit gigi, tubuhnya berderak seperti mesin rusak, akhirnya ia sadar dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Y-Ya...!"

*Sesuka hatiku. Sesuka hatiku. Sesuka hatiku.*

Kata-kata itu membanjiri pikirannya saat ia menelan ludah.

Vera menurunkan tangannya yang berada di atas telapak Renee. Maka Renee merasakan kulitnya sambil mengusap pipi Vera dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Sedikit kasar, namun hangat dan halus.

"Itu, eh... Apa warna kulitmu, Vera?"

"Aku lebih pucat dibanding kebanyakan orang. Alasannya mungkin karena masa kecilku, tinggal di lingkungan yang jarang terkena sinar matahari."

Suara Vera beresonansi seiring gerakan telapak tangan Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Ia merasakan sengatan listrik di tulang punggungnya.

*Kulit putih.* Benak Renee membayangkan seseorang dengan pipi lembut dan kulit cerah.

"Begitu ya..."

Sambil terus berbicara, ia menggeser telapak tangannya sedikit ke atas, kali ini ujung ibu jarinya menyentuh bulu mata Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Oh, maaf."

"Tidak apa-apa."

Vera menutup matanya. Bulu matanya menggelitik jempol Renee saat ia mengusap kelopak matanya.

Renee merasakan tubuhnya gemetar lagi karena sensasi itu, ia menelan ludah dan bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Hei, apa warna matamu?"

"Kurasa warnanya menyerupai abu. Maaf aku tidak bisa memberikan jawaban pasti karena belum memeriksanya secara detail. Nanti saat pulang hari ini, aku akan cek lebih teliti."

"Oh, tidak! Tidak usah repot-repot!"

Warna abu-abu, berarti kelabu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Di atas kanvas lukisan mentalnya yang samar, sepasang mata kelabu yang tajam tergambar.

Kesannya begitu tajam karena Vera yang dikenalnya tampak seperti remaja nakal.

Tanpa sengaja, hasil lukisan yang terbentuk di benak Renee ternyata cukup mendekati rupa asli Vera.

Jempolnya, yang melewati kelopak mata atas, kini meraba-raba dan menyapu alis. Alis lurus. Dan poni yang terjuntai di atas alis tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

"Apa warna rambutmu?"

"Hitam."

Rambut hitam dan alis lurus ditambahkan ke dalam gambar di kepalanya.

'Kukira dia pirang.'

Ini agak mengejutkan.

Dengan pikiran itu, Renee menyapu seluruh wajah Vera, lalu menyentuh batang hidungnya yang jauh lebih tinggi dan lurus daripada miliknya sendiri. Sementara ia menelusuri garis rahangnya untuk membentuk gambaran di kepalanya, tiba-tiba tangannya membeku.

Bagian terakhir yang belum ia periksa sejauh ini.

'B-Bibirnya...'

Bibir.

Ia membeku saat berpikir untuk menyentuhnya.

*Dug-dug. Dug-dug.* Jantungnya mulai berpacu cepat. Tenggorokannya yang kering kembali basah.

Perlahan-lahan, demi perlahan-lahan, dengan gerakan lambat, ibu jarinya turun menyusuri pipi Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​⁠

Telapak tangannya terasa terbakar.

Renee tidak tahu apakah itu demam Vera, atau demamnya sendiri.

Lalu, ibu jari yang bergerak tiba-tiba masuk ke sebuah lekukan.

Tekan-

Ia menyentuh bibirnya.

Terkejut. Karena kaget, Renee menarik tangannya dari wajah Vera dan berteriak.

"I-Ini sudah cukup!"

"Apakah membantu?"

"Y-Ya. Ya! Kurasa aku sudah tahu sekarang! Terima kasih!"

Renee mengucapkannya dengan cepat, lalu mengerucutkan bibir, mengepalkan tinju, dan duduk tegak dengan postur yang kaku.

Vera memiringkan kepalanya melihat pemandangan itu. Ia lalu mendekat ke Renee dan memperbaiki posturnya sedikit.

*Dug-dug. Dug-dug.*

Renee memilih diam, takut Vera mendengar detak jantungnya yang menggelegar.