Ada pemandangan yang terkenal di tempat latihan Elia.
Seorang gadis dengan tinggi yang nyaris mencapai pinggang orang dewasa, berambut hitam legam dengan mata biru cerah yang sangat mencolok.
Leni, yang kini berusia tujuh tahun, mengayunkan pedangnya lagi hari ini.
Dia belum diizinkan menggunakan pedang sungguhan, jadi dia memegang pedang kayu sebagai gantinya. Namun, itu tidak masalah baginya.
Sebab, bagaimanapun juga, itu tetaplah sebuah pedang.
Sekalipun hanya pedang kayu, tidak ada masalah dalam melatih lintasan ayunan mata pedang.
Wush—. Wush—.
Suara tajam dan sengit mengikuti ayunan pedang saat membelah udara.
Di belakangnya, mengikuti cahaya keemasan energi ilahi yang berpendar, sepasang mata biru sedingin es terus mengejarnya.
Vera berdiri di sudut tempat latihan, memperhatikan.
Senyum tipis tersungging di sudut bibirnya.
Dia bekerja keras.
Bukan karena alasan khusus dia mengawasinya seperti ini.
Dia hanya datang untuk memeriksa putrinya—khawatir kalau-kalau anak itu memaksakan diri atau berlatih ilmu pedang dengan cara yang salah.
Latihan terus berlanjut.
Vera memperhatikan dalam diam sampai akhirnya Leni berhenti mengayunkan pedang. Baru saat itulah dia menunjukkan keberadaannya.
“Ayah?”
Leni menoleh ke arah Vera.
Vera tersenyum lembut dan menyerahkan handuk padanya.
“Kau semakin baik setiap harinya.”
“Perjalananku masih sangat panjang.”
Meski mengucapkannya dengan rendah hati, pipinya memerah.
Kelemahannya terhadap pujian masih sama, membuatnya terlihat semakin menggemaskan.
“Apa yang membawamu kemari?”
“Apakah orang tua butuh alasan untuk mengunjungi anaknya?”
“Kau sedang melalaikan pekerjaanmu, ya?”
“Apa aku terlihat seperti orang yang akan melakukan itu?”
Matanya menyipit saat melontarkan pertanyaan itu.
Leni tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak! Karena Ayah adalah seorang gila kerja!”
*Beku—.*
Tubuh Vera menegang.
Dia sudah tahu mengapa putrinya menjawab dengan begitu yakin tanpa keraguan sedikit pun.
— Kau benar-benar gila kerja. Gila kerja sekali. Apa kau benar-benar ingin memikirkan hal itu bahkan saat berada di rumah?
Selama masa-masa tersibuk, Vera terpaksa membawa pekerjaannya ke rumah.
Dan setiap kali itu terjadi, Renee akan meluapkan keluhannya, yang kemudian didengar dan ditiru oleh anak-anak mereka.
Rasa bersalah menusuk dadanya.
Perasaan getir pun menyusul.
Vera mengacak-acak rambut Leni sambil berbicara.
“...Aku tidak hidup hanya untuk pekerjaan, tahu. Hanya saja, ada kalanya aku terlalu sibuk.”
Seorang ayah yang membuat alasan karena mengabaikan keluarganya—betapa menyedihkannya itu terdengar.
Leni berkedip, lalu mengangguk kecil.
“Ya, Ayah. Bagaimanapun, Ayah adalah Kaisar Suci.”
“Aku senang kau mengerti.”
Leni mulai tertawa, bersenandung pelan.
Kemudian, seperti biasa, dia berseru “Ah!” dan dengan antusias mulai menceritakan pencapaiannya hari ini kepada Vera, mulai dari akhirnya bisa menggunakan aura pedang dengan bebas hingga belajar bagaimana mengalirkannya ke dalam tubuh untuk menyempurnakan ilmu pedangnya.
Saat sang anak berceloteh dengan semangat, senyum Vera tidak pernah pudar.
Namun, di tengah rasa bangganya, sebuah kekhawatiran muncul.
“Jangan terlalu memaksakan diri. Jalan pedang itu...”
“Tentang membangun fondasi yang kuat terlebih dahulu. Benar, kan?”
“...Ya, aku senang kau mengerti.”
Vera tersenyum kecut saat memujinya.
Baik dalam penampilan maupun bakat, serta dorongan pantang menyerah untuk mencapai prestasi, Leni lebih mirip dengannya daripada Renee.
Vera sudah tahu apa yang bisa terjadi jika sifat putrinya salah arah.
...Dia tidak boleh mabuk kekuasaan.
Bakat yang luar biasa adalah pedang bermata dua, yang sering kali mengarah pada kesombongan.
Untuk saat ini, dia belum memiliki saingan untuk membandingkan dirinya, tetapi dia pasti akan menyadari betapa berbedanya dia dari orang lain saat dia tumbuh dewasa.
Vera hanya bisa berharap.
Bahwa Leni tidak akan dibutakan oleh kehebatannya sendiri ketika hari itu tiba.
Bahwa, tidak seperti dirinya, dia akan menggunakan bakatnya untuk kebaikan.
Itu mungkin disebut kekhawatiran yang tidak masuk akal, atau keinginan egois seorang orang tua.
Pada akhirnya, dia hanyalah orang tua biasa.
Berharap agar anaknya tidak mengulangi kesalahannya, dia hanya menatap senyum cerah putrinya.
*Di sebuah pondok di tengah hutan.
Sinar matahari pagi dan kicauan burung mengusik rumah kecil yang tenang itu saat Leni membuka matanya.
Kedip, kedip.
Menatap langit-langit dengan hampa, Leni mengangkat satu lengan.
Seperti biasa, dia menyingkirkan kaki Lennon dari perutnya sebelum duduk.
Dia turun dari tempat tidur, meregangkan tubuh, dan melangkah ke ruang tamu.
“Ya ampun, Leni. Kau sudah bangun? Tunggu sebentar lagi, Ibu akan buatkan sarapan.”
Ini adalah saat-saat krisis yang terjadi setiap tiga hari sekali, namun ia sudah lama terbiasa dengannya.
Mendengar kata-kata itu, Leni dengan cepat memindai ruangan untuk mencari Vera, lalu mendekatinya dengan diam-diam.
Vera terkekeh.
“Aku yang akan mengurus makannya karena kami akan pergi bersama.”
Hmm... benarkah? Pastikan dia makan dengan baik, ya? Leni masih dalam masa pertumbuhan.”
“Aku akan mengurusnya.”
Apakah Renee menyadari bahwa dialah alasan mengapa ayah dan anak ini saling mengandalkan satu sama lain seperti ini?
Leni menghela napas lega pelan, menundukkan kepalanya agar Renee tidak melihat.
“Kami berangkat sekarang.”
“Baiklah, semoga harimu menyenangkan.”
“Oke.”
Hari sang gadis telah dimulai.
*Bisa dibilang, dia sangat bersemangat.
Sedikit kurang sopan jika dikatakan, dia terobsesi dengan latihan.
Di usia tujuh tahun, anak biasa mungkin akan bermain boneka atau bermain tanah, tetapi Leni lebih mencintai pedang daripada apa pun.
Ada banyak alasan untuk ini.
Bakatnya yang berlimpah terus mengungkapkan pemandangan baru, membuatnya semakin menyenangkan.
Dia suka cara guru-gurunya dan para Ksatria Suci memujinya setiap kali dia mengayunkan pedang.
Dia juga mencintai pedang itu sendiri, yang membuatnya merasa bangga dan yakin bahwa dia ditakdirkan untuk menjadi hebat.
Namun, ada satu alasan yang mengalahkan semua alasan lainnya.
“Maksudmu, Pedang Suci?”
“Ya! Pedang yang dibawa Ayah!”
Sekali lagi, Leni memohon kepada Norn untuk bercerita tentang Pedang Suci.
Mata pedang putih yang menyilaukan, begitu mulia dan murni hingga melihatnya saja sudah membuatnya takjub.
Tidak perlu dijabarkan lagi.
Alasan Leni berlatih tanpa lelah adalah untuk suatu hari nanti mewarisi pedang itu dari Vera.
Senyum mengembang di bibir Norn.
Tidak dapat menyembunyikan rasa geli, dia terkekeh pelan dan mulai menceritakan kisah lain tentang Pedang Suci kepada Leni.
“Itu terjadi saat perjalanan sang Saint melintasi benua. Di pegunungan Kerajaan Barat, dia bertemu dengan seorang pandai besi.”
Leni tidak tahu bahwa Vera sudah sangat menyadari obsesinya terhadap Pedang Suci.
Bahwa Norn akan melaporkannya kembali kepada Vera setiap kali dia merengek meminta cerita kepada Norn.
Dan bahwa Pedang Suci akan sedikit bergetar setiap kali, memancarkan cahaya hangat.
“Pedang Suci dipenuhi dengan otoritas ilahi, kan? Tapi apakah itu hanya berlaku untuk Ayah?”
“Tidak. Pedang Suci pada dasarnya adalah artefak ilahi. Mahakarya yang, setelah terus-menerus terpapar pada kekuatan dan keilahian Yang Mulia, mendapatkan sifat uniknya sendiri.”
“Kalau begitu, apakah itu berarti janji yang terukir di Pedang Suci harus dipatuhi oleh semua orang?”
Pertanyaan Leni tidak berhenti.
Jika ada saat di mana Leni yang sinis berubah menjadi sangat cerewet, itu adalah sekarang. Melihatnya menunjukkan rasa ingin tahu khas anak kecil yang langka, Norn hanya tersenyum dan dengan sabar menjawab setiap pertanyaan.
“Ya. Sebagaimana diperintahkan oleh dekrit Yang Mulia, Pedang Suci tidak boleh digunakan untuk tujuan yang tidak murni. Saat seseorang mencobanya, pedang itu akan melawan. Tapi kau tidak perlu khawatir. Pedang Suci memilih tuannya sendiri.”
“Bagaimana kau tahu itu? Ayah adalah tuan pertamanya, dan dia masih memilikinya.”
“Karena Yang Mulia mengujinya sendiri. Dia ingin melihat apakah orang lain bisa menggunakannya, jadi dia memintaku dan Rasul Perlindungan untuk mencoba.”
Mata Leni membelalak.
Rasa ingin tahu dan kegembiraan memenuhi wajahnya.
“L-Lalu apa yang terjadi...?”
Norn terkekeh dan menggelengkan kepalanya.
“Kami bahkan tidak bisa memegangnya. Kekuatan ilahi yang memancar dari pedang itu membakar telapak tangan kami.”
Norn membuka tangannya saat berbicara, memperlihatkan bekas luka bakar yang cukup besar.
“Kau seharusnya melihat wajah Yang Mulia hari itu—dia terlihat sangat bersalah. Dia biasanya tidak pernah memberi kami hari libur, tapi dia memberiku libur seminggu penuh.”
“W-Wah... itu hebat sekali....”
Leni menelan ludah, ekspresinya tegang.
B-Bagaimana jika itu terjadi padaku juga...?
Lonjakan ketakutan yang tiba-tiba.
Dia selalu percaya bahwa suatu hari nanti dia akan bisa menggunakan Pedang Suci selama dia terus berlatih.
Tapi bagaimana jika Pedang Suci menolaknya setelah semua usahanya?
Pikiran itu mulai merayap ke dalam benak Leni.
*Di malam hari, setelah tugas hari itu berakhir.
Leni melirik Vera dan Renee yang sedang bercakap-cakap, sebelum dengan hati-hati menyelinap ke kamar utama.
“Kakak?”
Menyadari hal ini, Lennon memanggilnya.
Leni menegang dan menempelkan jari ke bibirnya.
*Ssst—!*
Lennon memiringkan kepalanya bingung tapi dengan cepat menutup mulutnya.
Dia sudah tahu bahwa kakak perempuannya adalah orang yang tinjunya bergerak lebih cepat daripada kata-katanya—dan tinju itu terasa sangat sakit. Jadi, dia menurut dengan patuh.
Setelah mendiamkan Lennon, Leni kembali ke arah kamar tidur.
Dengan hati-hati, dia membuka pintu, menyelinap masuk, dan menutupnya di belakangnya.
Kamar utama.
Tempat di mana Vera dan Renee tidur—dan tempat di mana Vera, yang tidak pernah membawa pedangnya di dalam rumah, menyimpan Pedang Suci.
Leni memuji dirinya sendiri dalam diam karena berhasil menyelinap masuk dan mengalihkan pandangannya ke satu sudut ruangan.
Sebuah pedang putih murni bersandar di dinding.
Itu adalah mata pedang yang sangat indah hingga sekadar melihatnya saja membuatnya takjub.
Tatapan mata Leni berkaca-kaca karena kekaguman.
“Cantik sekali....”
Bisikannya bergema di ruangan yang sunyi itu.
Tanpa disadari, kakinya membawanya mendekati Pedang Suci.
Saat dia secara tidak sadar mengulurkan tangan untuk menyusuri permukaannya dengan jari-jarinya, dia tersentak dan membeku.
Telapak tangan Norn yang terbakar terlintas di benaknya.
Menyentuhnya secara sembarangan bisa melukainya.
Menyadari hal ini, Leni ragu-ragu, lalu duduk di lantai dan menatap pedang itu.
Dia bahkan tidak bisa memegangnya kecuali pedang itu memilihnya.
Daripada berlatih, dia perlu memenangkan hati Pedang Suci terlebih dahulu.
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Leni mulai menjalankan rencananya.
“Halo...!”
Leni melambai pada Pedang Suci.
Pipinya memerah karena malu.
Seolah-olah dia adalah seorang wanita yang baru pertama kali bertemu dengan pelamar.
...Itu benar.
Leni mencoba merayu Pedang Suci agar dia bisa menggunakannya.
Itu konyol, tapi apa lagi yang bisa diharapkan?
Tidak peduli seberapa dewasa dia bersikap, dia tetaplah seorang anak kecil.
Sedikit kebodohan dalam pemikirannya adalah hal yang wajar.
“A-Aku Leni! Aku putri Ayah—maksudku, Yang Mulia, dan, um...!”
Perkenalan canggungnya bergema di ruangan yang gelap itu.
Keheningan aneh menyusul.
“Ah! Benar! A-Aku datang karena aku ingin berteman denganmu! Impianku adalah bisa menggunkanmu! Kau tahu, kau sangat cantik, sangat keren, dan sangat misterius...!”
Setelah berpikir panjang, hal terbaik yang bisa terpikirkan oleh Leni hanyalah serangkaian pujian terhadap Pedang Suci.
Dia memejamkan mata rapat-rapat.
Wajahnya merona karena malu.
Karena itulah, dia tidak melihatnya.
Cara Pedang Suci berkilau dengan cahaya putih murni, memancarkan kebahagiaan.
Dia juga tidak menyadari Vera dan Renee yang berdiri di ambang pintu yang sekarang terbuka, memperhatikan mereka dengan senyuman di wajah mereka.
“Aku ingin berteman denganmu! A-Aku akan menjadi ksatria yang hebat, jadi jika kau memilihku, aku berjanji kau tidak akan menyesalinya!”
Perkenalan dirinya telah berubah menjadi pernyataan penuh.
Segera setelah dia selesai sambil terengah-engah karena kegembiraan, tepuk tangan meriah memenuhi ruangan.
*Prok, prok, prok—!*
“Kakak! Kepercayaan dirimu benar-benar mengagumkan!”
Itu adalah tepuk tangan Lennon.
Terkejut, Leni menoleh dengan cepat, hanya untuk melihat keluarganya berkumpul di ambang pintu, memperhatikannya.
“A-Ayah...!”
Wajah Leni berubah merah padam.
Bibirnya gemetar karena malu, dan matanya berputar karena bingung.
Dia sangat panik hingga dia nyaris tidak bisa berdiri tegak.
Vera terkekeh pelan dan mendekatinya.
“Itu perkenalan yang luar biasa.”
“I-Itu...!”
Saat Vera menatap Leni, dia teringat kata-kata yang diucapkan putrinya beberapa saat sebelumnya.
Pedang Suci....
Dia merasakan kegembiraan yang mendalam atas ketulusan yang ditunjukkan putrinya terhadap pedang itu.
Dia akan hidup dengan benar.
Dia akan menggunakan pedangnya untuk melindungi keluarganya.
Dan dia akan menjadi ksatria yang menjunjung tinggi kehormatan nama pedang itu.
Vera mengerti.
Betapa pentingnya bagi seorang anak untuk memiliki impian yang jujur—dan apa artinya bagi seorang dewasa untuk memastikan impian itu terlindungi.
*Kling—.*
Vera meraih Pedang Suci yang bersandar di dinding dan mengulurkannya ke arah Leni.
“Apakah kau ingin memegang pedang ini?”
Nada suaranya jenaka.
Leni tersentak.
Rasa malu yang membuat tubuhnya gemetar menghilang, digantikan oleh hasrat yang membara.
“Ya...!”
Jawaban yang tegas.
Vera tersenyum lembut dan berbicara padanya.
“Kalau begitu, silakan dipegang.”
“Tapi....”
“Tidak apa-apa. Kebetulan pedang ini sangat menyukaimu.”
Leni memiringkan kepalanya.
Dia tidak langsung mengerti apa yang dimaksud Vera.
Setelah jeda singkat, artinya meresap ke dalam dirinya, dan wajahnya berseri-seri.
“Benarkah?!”
“Tentu saja. Ayahmu bukan tipe pria yang suka berbohong, kan?”
*Pfft—.*
Tawa Renee memecah ketegangan, membuat ekspresi Vera sedikit runtuh.
Namun Leni terlalu terpaku pada Pedang Suci hingga tidak menyadarinya.
Dia menelan ludah.
Tangan kecilnya, yang sedikit gemetar, terulur ke arah mata pedang.
Ruangan itu dipenuhi dengan keheningan dan antisipasi.
Saat jari-jari kecil Leni menyentuh mata pedang putih murni itu...
*Wusssss—.*
Pedang Suci bergetar.
Mata Leni membelalak lebar.
Senyum Vera semakin dalam.
“Bagaimana rasanya?”
Leni tidak bisa berbicara, membuka dan menutup mulutnya, tidak mampu menemukan kata-kata.
Seluruh tubuhnya bergetar karena emosi, wajahnya memerah karena kegembiraan yang meluap-luap.
Vera mengangkat tangan dan dengan lembut mengacak-acak rambut Leni.
Lalu, dia berbicara.
“Katanya, pedang ini akan menunggumu.”
Leni mengalihkan pandangannya ke arah Vera.
“Hah?”
“Pedangnya, maksudku. Ia memberitahumu bahwa ia akan menunggu sampai kau tumbuh dewasa. Bahwa saat kau sudah menjadi kuat dan layak, kalian akan bertemu lagi.”
“...Ayah bisa tahu itu?”
“Tentu saja. Aku sudah berjuang bersamanya selama bertahun-tahun—dia adalah rekanku.”
Leni merenungkan kata-kata Vera, menatap kosong pada Pedang Suci.
Keheningan singkat menyusul.
Kemudian, pada akhirnya, gadis itu tersenyum cerah dan berbicara pada impiannya.
“Oke! Aku akan tumbuh menjadi orang yang luar biasa!”
“Waaah!”
Lennon bertepuk tangan dengan gembira sebagai tanggapan.
Renee pun tersenyum saat memperhatikan ayah dan anak itu.
Vera dan Leni saling memandang dan berbagi senyum yang identik.
Di sebuah pondok kecil di tengah hutan.
Dipenuhi dengan cinta, rumah kecil ini memancarkan kehangatan sekali lagi hari ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!