Bab 275: After Story: Kawin Lari (2)

Keduanya berlari.

Setelah makan malam di sebuah gang sempit, mereka lari ke gang lain, lalu berpindah ke distrik berikutnya.

Si bocah laki-laki dan perempuan itu, dipenuhi kepercayaan diri nekat bahwa mereka berhasil melakukan pelarian sempurna, berkeliaran di seluruh Elia, menabrak banyak wajah di sepanjang jalan.

— Hah? Apa? Kalian mau lewat sana? Tapi Albrecht ada di situ.

Terkejut oleh nasihat jahil Aisha, mereka tiba-tiba mengubah arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

— Ya ampun, dasar nakal. Memang bagus punya energi meluap, tapi lepaskan tangan satu sama lain saat berlari.

Mereka memerah mendengar gerutuan kesal Rohan.

— Lennon sudah pasti gagal total.

— Ya, masa depan terlihat cerah ya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Setelah berlarian cukup lama dan diejek oleh para kembar, mereka menyadari hari sudah larut malam.

Akhirnya, keduanya menemukan sebuah rumah kosong di bagian timur Elia dan meringkuk bersama di dalamnya.

Wajah mereka berseri-seri.

Meskipun seharusnya sedang kabur dari Albrecht, mereka merasa seolah-olah hanya bermain petak umpet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Sambil terkikik, keduanya mulai mengobrol.

“Kalau kita di sini, bahkan Sir Albrecht tidak akan bisa menemukan kita!”

“Iya! Kita jauh dari pandangan di sini, dan karena kita hanya bertemu orang-orang di selatan, jadi Paman mungkin yakin kita masih di sana!”

Erineth mengangguk semangat dengan wajah penuh kebanggaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Paman memang tidak istimewa kok! Seperti kata Ayah, dia benar-benar ceroboh!”

Kata-kata itu diucapkan dengan keyakinan yang meluap-luap.

Pada saat itu, terdengar suara ‘klunk’ dari suatu tempat.

Keduanya tersentak kaget.

Kepala mereka celingukan mencari sumber suara tersebut.

Namun, karena tidak melihat apa-apa, ekspresi mereka semakin bingung.

“A-apa tadi...?”

“Jangan-jangan cuma angin?! Toh sekarang malam!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Benarkah? Kalau Lennon bilang begitu, berarti pasti benar.”

Suara ‘klunk’ itu seharusnya membuat mereka lebih curiga, tetapi mereka hanyalah anak-anak dan pikiran mereka belum sejauh itu.

Di atas atap, Albrecht menghela napas lega dalam-dalam, namun ekspresinya berubah menjadi pilu.

Kakak...!

Apakah kakaknya benar-benar membicarakannya seperti itu di belakang punggungnya?

Kebenaran yang tak pernah ia ketahui hingga kini menghancurkan hatinya.

Kau terlalu kejam...

Dia sudah tumbuh sedikit dewasa. Namun pada intinya, dia tetaplah Albrecht.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Dia tetap pria yang sangat egois, dan karena itulah, dia lebih terluka daripada siapa pun oleh kata-kata yang merendahkannya.

Albrecht yang sebentar lagi berusia tiga puluh tahun duduk sendirian di atas atap sambil tenggelam dalam rasa kasihan terhadap dirinya sendiri.

“Ayo tidur sekarang! Besok kita harus bekerja keras bersembunyi lagi!”

“Ya!”

Jeritan sedih Albrecht tenggelam oleh sorakan gembira anak-anak.

* Cahaya matahari menggelitik wajahnya.

Cahaya itu menyelinap melalui celah kelopak matanya yang terpejam, mendesaknya untuk bangun.

“Mmm...”

Erineth perlahan membuka mata.

Dia mengerjapkan mata dengan ekspresi kosong, mengeluarkan uap kecil, lalu tiba-tiba menjerit kaget melihat pemandangan di depannya.

“Hyak!”

“Kau sudah bangun.”

Hela berbicara.

Mendengar itu, Erineth tersentak.

Kepalanya terus celingukan, memindai sekeliling meskipun dia baru saja sadar sepenuhnya.

Bukan tanpa alasan.

Dia baru menyadari bahwa ini bukan rumah kosong tempat dia dan Lennon bersembunyi semalam.

Ini adalah... penginapannya, tempat dia tinggal sejak tiba di Elia.

“Apakah kau ingin sarapan dulu?”

Pertanyaan itu diulang.

Erineth menjawab, seluruh tubuhnya tegang.

“Kenapa... kenapa aku di sini?!”

Dia ingat jelas tertidur tadi malam, menggenggam erat tangan Lennon.

Tapi sekarang, dia di sini sendirian. Dia tidak tahu bagaimana hal itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Ketidaknyamanan yang mulai mengakar di dalam dirinya memberi jalan bagi imajinasi liar.

J-jangan-jangan...!

Apakah Lennon dihukum karena mencoba menyembunyikannya?

Itukah sebabnya dia tidak ada di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Gelombang panik tajam menjalar di dalam dada Erineth.

“Di mana Lennon?!”

Suaranya membelah udara, tajam dan tegang.

Ekspresinya bagaikan kucing yang bulunya berdiri, cakar siap menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Hela merespons dengan acuh tak acuh.

“Dia mungkin masih tidur.”

“Hah?”

“Dia bukan tipe orang pagi. Dan karena kemarin harinya berat, dia mungkin masih tidur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Ekspresi Erineth menjadi datar, dan dia memiringkan kepalanya ke samping.

Reaksinya menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak bisa membedakan apakah maksud Hela adalah Lennon aman atau dikunci di suatu tempat.

Hela menghela napas seolah kesal, lalu menambahkan.

“Dia tidur di rumah. Dan Anda, Yang Mulia, perlu bangkit sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Mata kedua wanita itu bertemu.

Hela mengisyaratkan dagunya ke arah pintu dan menambahkan satu hal lagi.

“Saintess ingin bicara dengan Anda, Yang Mulia.”

Saintess.

Renee, Saintess Elia.

Istri Kaisar Suci dan ibu Lennon.

Pikiran Erineth berpacu hingga kesadaran menghantamnya seperti bata.

Wajahnya pucat pasi.

I-ini buruk...!

Erineth berpikir dalam hati.

Yang seharusnya dikhawatirkannya sekarang bukanlah Lennon, melainkan dirinya sendiri.

*Ruang tamu di Grand Temple sunyi senyap. Pemandangan alami Elia yang tenang dan khidmat berkontribusi pada keheningan itu, tetapi hubungan canggung antara mereka yang duduk saling berhadapan adalah penyebab utamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Putri?”

Renee memanggil Erineth dengan senyum.

Erineth tersentak dan menjawab dengan suara lantang.

“Y-Ya!”

Suaranya pecah.

Pupil mata Erineth bergetar seolah diguncang gempa bumi, sementara Renee justru tersenyum lebih lebar melihat gadis yang gugup itu.

Haah, putraku benar-benar mengacaukan segalanya.

Bagaimana dia bisa memikat gadis semanis ini hingga terjebak dalam kekacauan begini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Aku penasaran mirip siapa dia. Pesonanya terlalu besar sampai-sampai mengkhawatirkan.

Renee, setelah secara batin memarahi putranya dengan cara yang hampir serupa dengan membanggakan, kemudian angkat bicara.

“Tidak perlu segugup itu. Aku tidak memanggilmu ke sini untuk memarahimu.”

“Uh, umm...”

“Aku mendengar apa yang terjadi. Kau tidak ingin pergi karena ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Lennon, kan? Karena kau tidak tahu kapan kalian akan bertemu lagi.”

Ekspresi Erineth menjadi murung.

Jawabannya sudah jelas, dan Renee memahami reaksinya sepenuhnya.

Mengapa tidak?

Hidup Renee mungkin sempurna sekarang, tetapi ada masa ketika dia merasakan kerinduan gelisah yang sama, masa ketika masa depan terasa tidak pasti.

Bahkan setelah akhirnya berhasil mendekatinya, Vera memiliki kebiasaan mendorong dirinya terlalu keras dan melakukan segala sesuatu dengan caranya sendiri tanpa ragu-ragu.

Dia tidak bisa menghilangkan ketakutan bahwa dia mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi jika melepaskannya.

Jadi, dia telah menunjukkan sisi dirinya yang paling tidak bermartabat, bahkan dipaksakan, hanya agar tetap dekat dengannya, hanya untuk mempertahankan sesuatu yang dia pikir mungkin hilang selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Karena Renee telah mengalami ketakutan yang sama, dia tahu persis apa yang harus dikatakan.

“Bagian tersulit adalah tidak mengetahui kapan kau akan bertemu dengannya lagi, bukan?”

Erineth mengangkat kepalanya, dan secercah rasa ingin muncul di wajahnya.

Dia bisa merasakan secara naluriah bahwa Renee tidak berada di sana untuk memarahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Sebuah pemikiran 'bagaimana jika' muncul di benaknya.

Meskipun dia tahu lebih baik, secercah harapan bersinar di mata Erineth.

Bukankah Sang Orang Kudus, yang dikenal karena kebaikannya, akan melakukan sesuatu untuk membantu?

Erineth mengepalkan tinjunya erat-erat, antisipasinya meningkat saat menunggu kata-kata Renee selanjutnya. Melihat itu, Renee tertawa lembut geli sebelum berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Lalu, bagaimana jika ada hari tertentu yang ditetapkan bagi kalian untuk bertemu lagi?”

Wajah Erineth berseri.

Renee bangkit dan bergerak duduk di sebelah Erineth.

Kemudian, dia mengelus rambut Erineth sambil berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Nah? Apakah kau bersedia pulang kalau begitu?”

“Ya! Aku ingin bertemu dengannya lagi! Aku ingin bersama Lennon lagi!”

Gadis yang jatuh cinta itu pemberani.

Keberaniannya begitu menggemaskan sehingga hanya dengan melihatnya saja sudah membawa senyum ke wajah Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Hmm...”

Pada saat yang sama, dia membiarkan sisi jenakanya keluar.

Saat Renee memasang ekspresi ragu-ragu, ketidaksabaran muncul di wajah Erineth.

Dia menelan ludah dengan gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Membiarkannya menunggu dalam ketegangan terlalu lama akan terlalu kejam.

Menyadari bahwa sudah waktunya berhenti bermain-main, Renee menawarkan solusi.

“Lennon akan pergi ke Akademi Tellon dalam tujuh tahun, ketika dia berusia empat belas tahun. Aku ingin dia bertemu orang-orang baru dan belajar sebanyak mungkin.”

Dugh!

Erineth tersentak, dan matanya melebar.

Dia baru berusia tujuh tahun, tetapi dia tetap seorang putri, primogenitur negara paling kuat di benua ini.

Artinya, dia tidak begitu naif hingga tidak dapat memahami makna di balik kata-kata Renee.

“Itu artinya...”

“Tujuh tahun bukanlah waktu yang singkat, tetapi kau juga membutuhkan waktu untuk mempersiapkan diri, bukan, Putri?”

Sentuhan Renee lembut.

Senyumnya indah, dan kehangatan dalam suaranya selembut sentuhan seorang ibu.

“Aku sudah berbicara dengan Yang Mulia. Beliau berkata bahwa beliau akan mengirimmu ke akademi juga jika kau rajin belajar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Dengan nada ringan, Renee melanjutkan, memberikan nasihat kepada Erineth.

“Tidakkah kau ingin menjadi nona muda yang luar biasa saat itu nanti? Seseorang yang Lennon bangga lihat kembali?”

Erineth merasakan hatinya membengkak oleh emosi.

Wajahnya berseri, dan tubuhnya gemetar karena kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Emosi yang tidak mampu ditahannya mengalir deras melalui tubuh dan jantungnya.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah reaksi paling kekanak-kanakan yang pernah ditunjukkan Erineth.

“Ya!”

Dia meledak dalam kegembiraan, menampilkan senyum yang bersinar terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Barulah dia mampu melepaskan semua kekuatirannya dan tersenyum dengan mudah.

*Seminggu berlalu.

Erineth berdiri di gerbang Elia, bersama para pengiring kekaisarannya yang telah selesai menyiapkan keberangkatan. Pandangannya terpaku pada Lennon, sisa-sisa keengganan masih tampak di ekspresinya.

“Putri! Ini sangat menyenangkan! Jadi... kali berikutnya kita bertemu, itu akan di akademi, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Senyum secerah sinar matahari.

Matanya, begitu indah, menatap lurus ke dalam matanya.

Menghadapi semua itu, Erineth mengumpulkan tekadnya dan mengangguk.

“...Ya!”

Sejujurnya, dia tidak ingin pergi.

Jika dia membiarkan dirinya lemah, dia akan langsung terduduk di sana, menangis dan mengamuk.

Tetapi ada sesuatu yang menahannya, kata-kata yang tidak bisa dilupakannya.

— Tidakkah kau ingin menjadi nona muda yang luar biasa saat itu nanti? Seseorang yang Lennon bangga lihat kembali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Kata-kata yang diucapkan Renee seminggu lalu inilah yang membantu Erineth tetap kuat.

Aku akan menjadi nona yang luar biasa!

Saat ini, dia terlalu muda dan kekurangan keterampilan. Tidak mungkin dia bisa mengalahkan Raja Bajak Laut yang licik itu.

Jadi, dia ingin menjadi pribadi yang lebih hebat dan kembali kepada Lennon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Dia bersumpah untuk mengalahkan Raja Bajak Laut dan menjadikan Lennon miliknya.

Tekadnya yang membara berubah menjadi hasrat pantang menyerah yang tidak akan pernah pudar.

“Aku pasti akan menjadi orang yang menakjubkan!”

“Yang Mulia pasti akan mencapainya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

“Aku akan menjadi begitu cantik sehingga Lennon akan benar-benar terkejut!”

“Anda sudah cukup cantik!”

“Ugh...!”

Wajah Erineth memerah.

Orang-orang di sekitar mereka, mendengarkan percakapan tersebut, mulai tersenyum hangat.

“Sekarang, Yang Mulia. Bagaimana kalau kita berangkat?”

Albrecht, yang juga tersenyum, melangkah maju dan berbicara.

Erineth mengangguk dengan cemberut mendengar ucapannya, lalu memandang Lennon dengan wajah penuh keengganan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Jika dia pergi sekarang, itu akan memakan waktu tujuh tahun.

Dia harus menunggu tepat selama usia hidupnya saat ini.

Bagi Erineth yang masih muda, waktu itu terasa sangat panjang.

Kakinya menolak bergerak. Dia ragu-ragu, keheningan menebal setiap detiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Tap tap!

Erineth berlari maju langsung menuju Lennon.

Setibanya di sisinya, dia memeluknya erat.

Dan kemudian, para penonton menahan napas tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Smack—.

Hal itu karena Erineth, dengan wajah merah padam, baru saja mencium pipi Lennon.

“Ya ampun, ya ampun!”

Renee, wajahnya memerah, memukul-mukul bahu Vera berulang kali, membuat keributan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Vera mengeluarkan tawa kering dan menatap kosong ke arah keduanya sementara Ellen cekikikan, berjuang menahan tawanya.

Sepertinya tidak mengerti apa yang baru saja terjadi, Lennon mengenakan ekspresi linglung.

Erineth menggeliat malu dan kemudian berbisik kepada Lennon.

“...Kau harus menulis surat, oke? Setidaknya sekali sebulan...!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Sebelum dia sempat menjawab, Erineth menarik diri dan berlari sprint menuju kereta kuda.

Saat melakukannya, dia mengepalkan kedua tinjunya erat-erat.

Aku pasti akan melakukannya!

Dia akan menjadi nona yang mempesona dan membuat Lennon terdiam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Dia akan membuat Lennon jatuh cinta padanya!

Yang dia impikan adalah masa depan yang memukau.

Dan untuk mewujudkannya, dia akan menanggung usaha yang melelahkan.

Dengan tekad itu, Erineth memulai perjalanan pulangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Klak klak—.

Kuda-kuda mulai berlari kencang, dan kereta bergoyang-goyang menyusuri jalan. Tetapi gadis itu, yang dipenuhi hasrat, tidak tahu apa yang sebenarnya menantinya.

Bahwa dalam tujuh tahun, Lennon akan tumbuh menjadi pemuda tampan yang mencolok saat mereka bersatu kembali di akademi, dan berapa banyak siswi yang akan bersaing memperebutkan perhatiannya.

Dari seorang ksatria muda menjanjikan dari Oben dan siswa terbaik Departemen Sihir Akademi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Hingga seorang gadis ambisius yang bertujuan menyatukan dunia bawah tanah benua dan peri tingkat tinggi dari Hutan Raya yang datang sebagai profesor tamu.

...Perjuangan cinta yang sesungguhnya baru saja dimulai.