Dua bulan telah berlalu sejak Erineth tiba di Elia.
Peribahasa bahwa waktu yang bahagia berlalu dengan cepat memang berlaku bahkan untuk gadis muda sepertinya. Kini, dia mulai merasa gelisah; perasaan cemas mulai tumbuh di dalam dirinya.
‘Hanya dalam satu bulan, aku harus pulang...!’
Satu bulan lagi. Hanya itu waktu yang tersisa baginya.
Ketika hari itu tiba, dia harus berpisah dengan Lennon dan kembali ke Kekaisaran.
Dia bahkan belum sempat mengungkapkan perasaannya dengan benar. Jika terus begini, dia tidak tahu kapan bisa bertemu Lennon lagi.
Kegelisahan dan kecemasan berkecamuk di dalam hatinya.
Dia menggigiti kuku jarinya, terjebak dalam emosi yang tak pernah dia bayangkan saat pertama kali tiba di Elia.
Apa yang harus kulakukan...?
Bagaimana cara menyatakan perasaannya kepada Lennon?
Bagaimana cara mengalahkan Raja Bajak Laut yang menyebalkan itu?
Kekhawatirannya semakin dalam.
Namun, memikirkannya sekeras apa pun tidak akan memberinya jawaban.
Lagipula, bukankah sudah jelas?
Meskipun dia baru mengenal Lennon selama dua bulan, sudah jelas baginya bahwa Lennon benar-benar tidak peka.
Terlebih lagi, perasaan Raja Bajak Laut kepada Lennon tidak lebih dari seorang kakak yang menyayangi adiknya.
Erineth tidak punya alasan kuat untuk menjauhkan Ellen darinya.
“Eeeeek...!”
Erineth gemetar.
Tanpa dia sadari, pikirannya telah beralih dari ‘Bagaimana cara menyatakan cinta pada Lennon?’ menjadi ‘Bagaimana cara menyingkirkan rubah itu darinya?’
Rubah Raja Bajak Laut yang terkutuk itu, mempermainkan Lennon padahal tidak benar-benar memiliki perasaan untuknya...!
Saat Erineth diam-diam mengutuknya, si ‘rubah’ itu saat ini sedang terkapar di lapangan latihan, bermandikan keringat.
“A-apa aku harus lanjut terus...?”
Ellen terengah-engah, berjuang untuk bangkit dari tanah.
Berdiri di depannya dan menatap tajam dengan tatapan dingin adalah Vera.
“Sudah lelah? Kurasa kau tidak menjalani latihanmu dengan serius.”
Kata-katanya membawa peringatan tegas bahwa dia tidak akan membiarkannya lolos jika Ellen tidak bangkit.
Sambil menggertakkan gigi, Ellen memaksakan kekuatan kembali ke tubuhnya yang kelelahan.
Sialan...!
Sudah satu bulan penuh.
Kebencian mulai menumpuk di dalam dirinya terhadap Vera, yang tiba-tiba memanggilnya dan sejak saat itu terus-menerus menyiksanya dengan latihan berat.
Dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
Berbeda dengan Trevor, si kembar, atau Rohan, dia tidak membuat masalah. Dia mengikuti perintah dengan benar.
Jadi, mengapa dia diperlakukan seperti ini?
Mengapa dia dipukuli tanpa alasan dan dipaksa menahan tatapan dingin yang menusuk itu?
Dia memelototi Vera, tatapannya dipenuhi kemarahan dan kebencian, tetapi Vera hanya mendengus.
“Bangkit.”
Niat Vera sangat jelas.
Dia ingin Ellen menjauh dari putranya.
Dia ingin mencegah kemungkinan di masa depan, meskipun kecil, di mana Lennon mungkin suatu hari nanti berkata, ‘Aku ingin menikahi Ellen!’
...Mungkin itu kekhawatiran yang konyol. Namun, tidak bisa dihindari.
Itulah sifat hati seorang orang tua.
Sekecil apa pun kemungkinannya, itu sudah cukup untuk membuat mereka panik jika anak mereka tampak berada di jalan yang salah.
Dan dalam hal ini, meskipun menjadi Kaisar Suci yang dihormati, makhluk dengan tubuh spesies purba, dan salah satu pejuang terkuat di benua itu, Vera tidak berbeda dari orang tua lainnya.
Tidak akan pernah...!
Mustahil.
Bahkan jika dia harus dikubur hidup-hidup, dia tidak akan pernah mengizinkan itu menjadi Ellen.
Perbedaan usia mereka lebih dari dua kali lipat.
Selain itu, Ellen adalah pecandu berat tembakau. Dia bisa memberikan pengaruh negatif terhadap pandangan Lennon tentang wanita.
Vera memelototi Ellen dengan mata merah padam.
Ellen tersentak karena intensitas tatapan itu, lalu matanya berkaca-kaca.
Kenapa dia melakukan ini padaku?!
Dia merasa sangat dirugikan.
*Di sebuah kabin kecil di utara Kuil Agung.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Lennon menghabiskan waktu bersama saudarinya.
“Kakak! Ibu membuat kue—“
“Singkirkan itu.”
“Oke!”
Lennon memasukkan kue ke dalam mulutnya tanpa ragu dan mengalihkan pandangannya ke arah Leni, yang sedang mengayunkan pedang kayu di halaman.
Keringat menetes di wajahnya saat berlatih, dan Lennon berpikir saudarinya terlihat sangat keren.
“Aku sangat mengagumimu, Kakak.”
Kata-kata itu terucap begitu saja.
Leni berhenti di tengah ayunan dan menatapnya, alisnya sedikit mengernyit.
“Kenapa tiba-tiba memuji?”
“Aku selalu memikirkan hal itu!”
Lennon menyeringai cerah.
“Kakak pekerja keras dan gigih! Semua orang yang kutemui juga bilang begitu! Mereka bilang luar biasa betapa mampu dirimu bahkan di usia semuda itu.”
Tubuh Leni menegang.
Wajahnya sedikit memerah.
“Ehem! Yah, aku hanya melakukan apa yang harus dilakukan.”
Apakah orang-orang benar-benar memujinya seperti itu?
Merasa sedikit malu, Leni memalingkan wajah.
Sudut mulutnya sedikit terangkat.
Leni biasanya tidak peduli pada sebagian besar hal, seperti jiwa tua di tubuh seorang anak.
Tapi ada satu hal yang tidak bisa dia abaikan: pujian.
Sebagai gadis tujuh tahun yang haus akan pujian, dia berusaha menjaga ekspresinya tetap netral untuk sementara sebelum akhirnya berhasil menenangkan diri.
Kemudian, dia melirik Lennon.
Rambut putih bersihnya menyerupai milik ibu mereka, sementara mata abu-abunya mencerminkan mata ayah mereka.
Warna abu-abu itu bisa saja membuatnya tampak dingin, tetapi keceriaan alami Lennon melembutkannya, hanya menyisakan kesan hangat.
Leni menatap wajahnya sejenak, lalu teringat sesuatu yang dia dengar selama latihan baru-baru ini.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabarmu dengan bocah kecil itu?”
“Hah?”
“Sang putri.”
“Oh, Yang Mulia! Dia orang yang menyenangkan! Dia sering gemetar sendiri, menangis dan tertawa, dan selalu sangat sibuk. Menghibur sekali melihatnya!”
“Hmm...”
Mata Leni menyipit.
Rumor yang dia dengar menunjukkan bahwa mereka jelas sedang berpacaran. Tapi menilai dari cara Lennon berbicara, dia memperlakukan gadis itu tidak lebih dari seorang teman.
Apakah dia hanya malu?
Apakah dia hanya pura-pura tidak peduli?
Seperti kebanyakan saudara, Leni tidak terlalu memperhatikan adik laki-lakinya. Dia hanya menilai berdasarkan rumor yang didengarnya dan terus berbicara dengan acuh tak acuh.
“Bersikaplah baik padanya. Lagipula dia pacarmu.”
Saat Leni mengangkat pedang kayunya lagi, Lennon tersentak. Matanya membelalak kaget saat dia mengulangi kata-katanya.
“Hah? Pacar?”
“Ya, semua orang bilang kau dan sang putri sedang berpacaran.”
Senyum Lennon menegang.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia merasakan kebingungan yang tulus.
Berpacaran? Aku dan Yang Mulia?
Rumor itu sudah menyebar ke seluruh Elia.
Saat mendengarnya, hal pertama yang terlintas di pikiran Lennon adalah Ellen.
Tidak mungkin... apakah Raja Bajak Laut juga tahu?
Ellen mungkin berpikir dia dan Erineth sedang berpacaran.
Pemikiran itu saja membuat jantungnya berdegup kencang.
Swoosh!
Lennon melompat berdiri.
Pikirannya kini dipenuhi oleh kebutuhan yang tidak dapat dijelaskan untuk menjelaskan dirinya kepada Ellen.
“Kakak! Aku akan segera kembali!”
Lennon bergegas menuju Kuil Agung, terengah-engah.
Leni memiringkan kepalanya saat melihat sosoknya yang menjauh, tetapi dia segera kehilangan minat.
Apakah dia lari untuk menemui pacarnya?
Membicarakan gadis itu pasti membuatnya ingin segera menemuinya.
Leni, yang tidak pernah berpikir berlebihan, sampai pada kesimpulan itu dan mengabaikannya.
*Lennon berlari.
Dia berlari dengan kecepatan yang tidak seperti biasanya. Ketenangan dan senyumnya hilang.
Itu adalah sprint tercepat yang pernah dia lakukan seumur hidupnya.
Seluruh tubuhnya diselimuti energi ilahi, dan dia punya satu tujuan.
Memberitahu Ellen, ‘Aku tidak berpacaran dengan sang putri!’
Tidak ada alasan nyata untuk itu.
Atau lebih tepatnya, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa Lennon sendiri tidak mengerti mengapa dia melakukan ini.
Masih tidak menyadari perasaannya sendiri, dia hanya didorong oleh kebutuhan panik untuk menjelaskan dirinya kepada Ellen.
Tapi larinya terhenti tiba-tiba.
“Lennon!”
Saat dia berlari melalui koridor pusat Kuil Agung, Erineth melihatnya dan memanggil dengan senyum cerah.
Dia berhenti di jalurnya dan dengan kaku menoleh untuk menatapnya.
Gadis cantik dengan rambut pirang yang memukau dan penampilan yang tajam.
Dia sedang menatapnya, pipinya merona merah.
Pada saat itu, kata-kata Leni bergema di benak Lennon.
— Bersikaplah baik padanya. Lagipula dia pacarmu.
Pacar.
** Apakah Erineth pacarku?
Pikiran bahwa rumor ini tersebar membuatnya merasa sangat canggung.
Jadi, dia menyapanya dengan cara yang sama canggungnya.
“Y-Yang Mulia...! H-Halo...!”
“Mhm! Hai! Mau ke mana?”
Saat Erineth mendekat dengan langkah kecil yang cepat dan bertanya, Lennon menjadi semakin bingung.
Bukan tanpa alasan.
Dia memiliki firasat yang tidak bisa dijelaskan.
Intuisi yang kuat memperingatkannya bahwa sesuatu yang sangat buruk akan terjadi jika dia memberi tahu Erineth bahwa dia pergi mencari Raja Bajak Laut.
Itu adalah naluri yang benar-benar layak bagi seseorang yang dikenal sebagai Pilihan Dewa.
“A-aku hanya sedang berolahraga....”
“Berolahraga? Tapi kau selalu bilang tidak suka berlari. Kau bilang kau akan berhenti untuk mengagumi setiap bunga di sepanjang jalan.”
“Aku hanya mencoba menjernihkan pikiranku...! Ya, itu dia, aku sedang menjernihkan pikiranku!”
Drip—.
Keringat dingin menetes di punggung Lennon.
Syukurlah, Erineth tidak tampak meragukan kata-katanya.
“Ohh, begitu.”
Lennon menghela napas lega.
Kemudian, berharap bisa menyingkirkannya, dia dengan cepat menambahkan.
“Baiklah, aku akan kembali...”
“Aku akan ikut berlari denganmu!”
“...Apa?”
“Ayo lari bersama! Aku selalu terjebak belajar di Elia, jadi aku ingin bergerak!”
Ketulusan yang polos dalam suaranya menusuk hati nurani Lennon.
Matanya bergetar seolah gempa bumi telah melanda dirinya.
Sebuah pikiran tiba-tiba muncul.
Mungkinkah sang putri menyukainya?
Mungkin rumor itu bukan sekadar gosip tak berdasar setelah semua.
Beban berat menekan dadanya.
Lennon, yang masih tidak tahu apa-apa tentang romansa dan cinta, merasakan tekanan yang luar biasa dari perasaan tulus gadis itu.
“U-uhhh...”
Keraguannya semakin dalam.
Sebelum dia bisa memprosesnya, Erineth tiba-tiba meraih tangannya.
“Aku lambat, jadi kau harus menyesuaikan kecepatanku, oke?”
Pandangan Lennon berputar.
Melihat Erineth bukan hanya sebagai teman tetapi sebagai ‘seorang gadis yang menyukainya’ membuat situasi terasa canggung.
“Ayo!”
Dengan itu, Erineth mulai berlari, menarik Lennon bersamanya.
Diseret tanpa daya, Lennon tersandung saat mereka berlari melalui koridor Kuil Agung.
“...Oh, nak.”
Ellen, yang baru saja menyelesaikan pelatihannya, sedang dalam perjalanan kembali ke kamarnya saat dia melihat mereka.
Erineth membeku di tempat, terkejut.
Di sampingnya, Lennon, yang sejak tadi linglung, membuka matanya lebar-lebar.
Sebuah pikiran muncul di benaknya secara tidak sadar.
Dia menyadari bahwa berpegangan tangan dengan Erineth seperti ini mungkin diinterpretasikan secara berbeda olehnya.
Reaksinya instan. Dia melepaskan tangan Erineth.
Plak!
Tangan mereka terpisah.
Erineth tertegun, sementara Ellen memiringkan kepalanya dengan bingung.
Saat dia melihat pemandangan itu, Lennon tersadar akan kenyataan.
Oh tidak.
“Lennon...?”
Suara Erineth yang tidak percaya memanggilnya melihat situasi itu.
Lennon merasakan jantungnya berdegup kencang melihat ekspresi sedihnya.
Namun tetap saja, meraih tangannya kembali bukanlah pilihan.
Tes, tes, tes.
Keringat mengucur di punggungnya.
Ini adalah saat di mana halaman pertama dari kekacauan tanpa henti yang akan menghantui hidupnya mulai tertulis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!