Bab 266: Setelah Cerita: Keluarga Baru (5)

Suasana di Elia terasa tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Semua ini semata-mata karena kelahiran anak Renee yang sudah di ambang mata.

Dengan hari perkiraan lahir yang semakin dekat, para pendeta lalu-lalang keluar masuk kapel Kuil Agung hampir setiap hari. Para Paladin berjaga dengan sangat ketat, bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Bagaimana dengan para Rasul?

Mereka membatalkan semua jadwal perjalanan keluar dan berkumpul menjadi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Apakah ini benar-benar perlu...?”

Renee tersenyum canggung sambil menggaruk pipinya.

Mereka sedang berada di taman Kuil Agung, di mana angin sepoi-sepoi berhembus lembut.

“Menurutku bahkan ini pun belum cukup. Bagaimanapun juga, mereka adalah anak-anak kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Tangan Vera menggenggam tangan Renee, dan senyum lembut terukir di wajahnya.

Meski begitu, ia tetap tidak bisa mengenyahkan rasa gelisah yang sedari tadi mengganggunya.

“...Anak-anak ini akan lahir sebagai makhluk ilahi. Kita harus ingat bahwa mungkin ada pihak-pihak mengincar mereka.”

“Memangnya akan ada orang yang cukup nekat untuk mengincar tempat ini...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Berjaga-jaga tidak ada salahnya.”

Itulah alasan mengapa Vera begitu rewel.

Elia kini sudah mulai ikut campur dalam urusan kontinen.

Tentu saja, mereka tidak terjun langsung ke kancah politik, tetapi mereka perlahan membuka pintu untuk menengahi konflik antarnegara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Karena itulah, desas-desus tentang kelahiran anak Renee menyebar luas, dan perhatian seluruh benua tertuju pada mereka.

“...Jika memang ada yang berniat buruk pada kita.”

Ekspresi Vera berubah kejam.

Renee tertawa melihat perubahan ekspresi Vera yang tiba-tiba menjadi garang itu, lalu menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Wah. Aku tidak tahu siapa mereka, tapi mereka sungguh malang.”

Ia menggerakkan tangannya ke arah kepala Vera dan mengelusnya seolah sedang memuji anak kecil, membuat pria itu mengerutkan kening karena malu.

“Tolong berhenti menggodaku.”

“Ya ampun, kurasa aku harus melakukannya. Ini kan perintah dari Raja Kumuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Cara Renee mengangkat bahunya terlihat begitu menyebalkan.

Vera menatapnya dengan kesal.

Tak peduli dengan tatapan itu, Renee terus mengelus perutnya yang membuncit.

“Tubuhku terasa begitu berat dengan dua bayi di dalam sini. Mereka pasti sehat karena menendang begitu kuat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Meski mengeluh, wajahnya penuh dengan senyuman.

Terkekeh, Vera memandangi Renee yang sedang mengelus perutnya dengan penuh kasih sayang.

“Apa kau tidak takut?”

“Menjadi seorang ibu?”

“...Ya.”

Renee melirik sekilas ke arahnya.

Setelah mengamati Vera sejenak seolah ingin membaca pikirannya, ia menjawab.

“Aku takut.”

Itu adalah jawaban jujur.

“Aku sempat berpikir apakah aku bisa melakukannya dengan baik karena aku sendiri masih sering dibantu orang lain. Aku memikirkan hal itu. Aku juga tidak yakin apakah orang bodoh sepertiku yang bahkan tidak bisa mengurus diri sendiri dengan benar bisa membesarkan anak dengan baik...”

Suaranya perlahan melemah, menelan sisa kalimatnya.

Renee terdiam sejenak, lalu kembali berbicara sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Tapi, kau tahu...”

Renee menyelakkan jemari mereka dan melanjutkan dengan hangat.

“Aku tidak sendirian, kan? Aku punya Vera, para Rasul lainnya, para pendeta, dan paladin. Ada orang-orang di desa sekitar yang selalu mendukung kita. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja karena mereka semua ada di sini.”

Tidak sendirian.

Renee tahu betul betapa melegakannya hal itu.

Ia memahami keindahan dari saling membantu, berbagi suka dan duka, serta membangun sebuah komunitas.

“Hal yang sama juga berlaku untuk Vera, kan?”

Mata Vera sedikit melebar.

Kemudian, sudut matanya melengkung membentuk senyuman lembut.

“Ya...”

Tiba-tiba, Vera menyadari bahwa segalanya telah berubah dari kehidupan masa lalunya.

Ia bukan lagi seseorang yang berkuasa seorang diri, melainkan seseorang yang melindungi batas-batas dari posisi yang paling terhormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“...Aku yakin kita bisa melakukannya.”

Ia bergumam seolah sedang meyakinkan dirinya sendiri, lalu memeluk Renee yang kemudian kembali bersuara.

“Ah, mereka menendang lagi. Sepertinya mereka bisa merasakan kehadiran ayah mereka.”

“Aku senang mereka menyukai ayah seperti aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Tuh kan, mulai bicara yang aneh-aneh lagi.”

Tawa riang memenuhi taman.

Renee perlahan memejamkan mata dan merasakan empat detak jantung.

Detak jantungnya sendiri, detak jantung Vera, serta detak jantung si kembar di dalam rahimnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Resonansi aneh dari keempat detak jantung keluarga yang saling berpadu itu membuat dadanya berdegup kencang.

“Vera.”

“Ya?”

“Apa kau sudah memikirkan nama untuk anak-anak kita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Vera tersentak.

Bukan tanpa alasan.

Ia merasa malu karena masih belum juga menemukan jawabannya meskipun sudah didesak selama tiga bulan ini.

“Sungguh... Apa yang akan kau lakukan kalau sampai sekarang belum juga memikirkannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Bagaimanapun juga, kau sebaiknya—”

“Aku tidak mau itu. Aku ingin nama yang dipilih oleh Vera.”

Rasa tidak nyamannya semakin menjadi-jadi menghadapi kekeraskepalaan wanita itu.

Nama...

Memberikan nama pada anak-anak rasanya seperti beban yang terlalu berat.

Mengapa tidak?

Nama adalah identitas yang akan mereka bawa seumur hidup dan pendamping yang akan menyertai mereka setiap saat.

Mengingat nama seperti itu tidak boleh diputuskan sembarangan, Vera telah menulis dan menghapus ratusan nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Ia menghela napas panjang dan kembali menunda jawabannya.

“Tolong beri aku waktu sedikit lagi.”

Jawabannya terdengar begitu serius seperti biasanya, membuat Renee tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa lagi.

*Tepat sepuluh hari kemudian, rasa sakit persalinan pun dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Nnnngh-!”

Rintihan tertahan Renee bergema di seluruh penjuru kabin.

Theresa dan Marie, yang datang sebagai bidan, memasang ekspresi tegang.

“Bocah! Apa kau sudah menyiapkan semuanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Pertanyaan itu ditujukan kepada Vera.

Sambil mengangguk, Vera segera menyalurkan kekuatan ilahinya ke langit.

Itu adalah suar isyarat untuk mengumumkan bahwa persalinan telah dimulai.

Oooong-!

Pedang Suci bergetar.

Pada saat yang sama, kekuatan ilahi memancar dari seluruh penjuru Elia.

“Rohan.”

Rohan, yang telah siaga di dekat kabin selama berhari-hari, mengangguk dengan tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Kalau begitu, aku akan membukanya.”

Begitu mengatakannya, ia menyingsingkan lengan baju dan mengerahkan kekuatannya.

Inilah saatnya membuka Alam Surgawi.

Segala persiapan telah bermuara pada momen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Perlu diingat kembali, anak-anak yang akan lahir adalah makhluk-makhluk ilahi. Oleh karena itu, kelahiran secara manusiawi bisa memicu variabel yang tak terduga.

Itulah sebabnya mereka harus menciptakan lingkungan di mana anak-anak tersebut, yang mendapat asupan kekuatan ilahi dari Alam Surgawi di dalam rahim Renee, dapat lahir ke dunia dengan selamat.

Sementara itu, ekspresi Vera tampak kacau, dan gerakannya terlihat canggung—sangat tidak seperti dirinya.

Menjelang detik-detik kelahiran ini telah meruntuhkan ketenangannya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Saat Rohan hendak meninggalkan kabin, Vera bersuara.

“Aku juga akan membantu—”

“Mau ke mana kau? Kau harus tetap berada di sisi Sang Saintess!”

Theresa menegurnya, membuat Vera tersentak mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Ia baru sadar akan kebodohannya.

Mengerutkan kening menyadari kebodohannya di saat genting seperti ini, Vera segera mendekati sisi tempat tidur Renee.

Renee menatap Vera dengan kening yang berkerut dalam.

Ia mengulurkan tangan dan menggenggam pria itu erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Ini, b-baik-...!”

Kalimatnya terpotong saat ia menggertakkan giginya di tengah jalan.

Namun, bahkan dalam kondisi itu, sebuah senyuman tetap terukir di bibirnya.

Mata Vera melebar.

Genggam-!

Tautan tangan mereka semakin mengerat.

Aku harus bisa menguasai diri...!

Ia menggertakkan giginya, menyadari bahwa penampilannya yang tampak panik justru akan membuat Renee khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Menempelkan keningnya pada punggung tangan wanita itu, ia berbisik.

“Semua akan baik-baik saja. Persiapannya sudah sempurna dan anak-anak kita sehat. Tidak akan terjadi hal buruk sama sekali.”

Ia terus bergumam, tidak yakin apakah ia sedang berusaha menenangkan Renee atau dirinya sendiri.

Napas Vera memburu.

Mengamatinya, Renee memaksakan sebuah senyuman dan bertanya.

“Vera...”

“Ya, aku di sini.”

“Apa kau sudah memikirkan nama mereka?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Ujung jemari Vera bergetar.

Tatapannya tertuju pada sepasang mata perak wanita itu, yang bersinar terang bahkan di saat seperti ini.

Bibirnya bergetar sebelum ia menjawab dengan suara yang sarat emosi.

“...Sudah.”

Senyuman Renee semakin merekah.

“Maukah kau memberitahuku?”

Vera menempelkan keningnya di bahu Renee yang sedang berbaring.

Lalu, ia berbisik dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

“Nama anak laki-lakinya Lennon. Nama anak perempuannya Leni. Dalam bahasa Zaman Dewa, artinya bintang dan laut.”

Nama-nama itu, yang dipilih setelah melalui pertimbangan panjang, membawa serta harapan Vera.

Agar mereka tumbuh menjadi anak-anak yang bersinar bagaikan bintang di langit, seluas dan selembut lautan, serta mampu membimbing para pelancong yang tersesat di mana pun mereka berada.

Setelah akhirnya mengucapkan nama-nama itu, Vera berhasil menyunggingkan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Wajah Renee juga menunjukkan rasa puas.

Meski menahan rasa sakit dan keringat dingin membasahi tubuhnya, ia tersenyum dengan sangat indah.

“Nama yang sangat bagus.”

Tiba-tiba, tubuh Renee tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Ia melengkingkan jeritan.

“Kyaaaaaah-!”

“Sudah mulai!”

Teriakan Theresa membuat jantung Vera seperti copot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Apa yang harus kulakukan?

Saat pikirannya mendadak kosong, Renee memberinya sesuatu untuk dijadikan fokus.

Bugh-!

Tangan wanita itu mencengkeram seenggenggam rambut Vera dengan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Otak Vera langsung blank.

Tidak mungkin.

Begitu pikiran itu melintas di benaknya, apa yang ia takutkan benar-benar terjadi.

“Kyaaaaaah-!”

Srak-!

Sejumput rambut Vera berhasil dijambak hingga rontok.

*Malam yang diwarnai kegilaan, jeritan, dan rasa sakit pun berlalu.

Sisi hutan bagian utara Kuil Agung bergema dengan jeritan sepanjang malam, sementara cahaya kekuatan ilahi dari Gerbang Surgawi yang terbuka membasahi segala sesuatu dengan warna putih bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Meski prosesnya telah usai, para pendeta tetap melanjutkan doa mereka di dalam Kuil Agung.

Para Paladin berjaga di atas tembok, mengabaikan berjalannya malam yang panjang.

Di tengah semua itu, keheningan akhirnya turun menyelimuti kabin di hutan utara.

“Sudah selesai. Kerjasama yang bagus! Kau hebat sekali!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Theresa memuji Renee dengan suara bergetar menahan tangis.

Ia menyerahkan bayi-bayi yang telah dibersihkan itu kepada Renee.

“Lihat, bisa kau lihat? Mereka anak-anak yang sangat cantik. Mereka pasti akan tumbuh menjadi anak yang tampan dan rupawan, mirip seperti Sang Saintess.”

Renee menoleh.

Suaranya serak karena berteriak semalaman, dan tubuhnya terasa lemas tak bertenaga setelah menghabiskan seluruh energinya.

Namun, bahkan dalam kondisi seperti itu, Renee tetap mengulurkan tangannya.

Kasih sayang keibuan yang tak terbantahkan terpancar jelas di matanya.

“Bayi-bayiku...”

Anak-anakku.

Anak-anakku dan Vera.

Sambil mengulang-ngulang kata itu, ia membuka lengannya saat Theresa meletakkan bayi-bayi mungil itu ke dalam dekapannya.

Renee menatap mereka dengan mata setengah terpejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Dan kemudian, ia pecah dalam tangisan.

“Vera...”

“Ya...”

Vera juga berlinang air mata.

Sambil memeluk Renee dan bayi-bayi mereka seolah ingin melindungi keduanya, ia berkata.

“Mereka anak-anak kita.”

“Lennon dan Leni.”

“Leni lahir lebih dulu. Dia kakak perempuannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Renee tertawa di sela-sela tangisannya.

Bayi-bayi yang baru lahir itu tampak keriput.

Mata mereka terpejam rapat, dan tubuh mereka meringkuk.

Berdasarkan standar kecantikan konvensional, bayi baru lahir mungkin bisa dianggap cukup jelek. Kendati demikian, keduanya merasa bahwa anak-anak mereka terlihat jauh lebih indah daripada apa pun di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Tidak sanggup membendung emosi yang meluap-luap, Renee akhirnya menangis sesenggukan.

Dengan wajah kemerahan dan suara yang benar-benar serak, ia berucap:

“Rambut mereka... Hitam dan putih...”

Ia bergumam mengomentari penampilan anak-anak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Sang anak perempuan, Leni, berambut hitam, sementara sang anak laki-laki, Lennon, berambut putih.

Siapa pun yang melihat mereka pasti akan langsung tahu bahwa mereka adalah anak-anak dari pasangan itu.

Kulit mereka masih kemerahan, tetapi warna itu akan segera berubah menjadi putih bersih.

Seiring pertumbuhan anak-anak itu, mereka pasti akan tumbuh menjadi pria yang sangat tampan dan wanita yang rupawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Sebagai anak-anak mereka berdua, ia sangat yakin akan hal itu.

Tidak mampu berkata-kata lagi, Vera hanya bisa memeluk keluarganya erat-erat.

Emosi yang dirasakannya saat ini sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah ia alami seumur hidupnya, sampai-sampai ia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Jantungnya berdegup kencang, dan perutnya terasa mual karena gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Kepalanya terasa panas, tetapi matanya terasa jauh lebih panas, seolah-olah hendak meleleh.

Namun terlepas dari semua itu, yang bisa ia lakukan hanyalah tersenyum.

Vera melupakan segala hal lainnya dan tersenyum.

Kecemasannya di masa lalu, kekhawatirannya di masa depan, bahkan bagian kepala yang botak akibat rambutnya yang terjambak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌⁠

Pada saat ini, kebahagiaan yang luar biasa telah meredam semuanya. Kegembiraan yang ia rasakan begitu besar hingga yang bisa keluar dari bibirnya hanyalah tawa bahagia.