Di dekat pantai desa pesisir, Fleur.
Aisha mengernyitkan hidungnya mencium bau asin yang dibawa angin dan berkata, "Ugh, bagaimana orang bisa tinggal di tempat seperti ini?"
Aroma laut memenuhi rongga hidungnya.
Bau asin, kelembapan, dan angin kencang membuat suasana hatinya memburuk dari menit ke menit.
Sebagai beastkin kucing dengan indra yang sensitif, udara Selat Ronan terasa sangat tidak nyaman bagi Aisha.
Ia menghela napas dan melirik Jenny. "Kamu tidak ikut?"
"Sebentar lagi. Biarkan aku menyelesaikan membaca surat ini dulu."
Jenny sedang berjongkok di tanah, membaca sebuah surat. Surat itu tak lain adalah kiriman dari Kerajaan Suci. Surat tersebut dikirim untuk memberi mereka informasi tentang urusan benua selama penugasan jangka panjang mereka. Tentu saja, surat hari ini berisi berita tambahan.
"Bayi..." Pipi Jenny merona merah. Hal itu disebabkan oleh antisipasi yang muncul setelah mendengar kabar bahwa Renee sedang mengandung anak kembar.
"Anak-anak Renee pasti akan lucu." Ekspresi Aisha berubah masam melihat senyum cerah Jenny.
"Kamu sudah mengatakan itu sepuluh kali." Ia benar-benar tidak mengerti bagaimana Jenny bisa menatap surat seharian tanpa merasa boson.
Jenny memiringkan kepalanya. "Apakah kamu tidak senang, Aisha?"
"Aku senang, tapi..." Ia menggaruk pipinya dan suaranya menggantung. Ekspresinya dipenuhi rasa gelisah.
"Rasanya aneh memikirkan mereka sebagai anak-anaknya Vera." Itulah masalahnya. Meskipun mereka adalah anak-anak Renee, mereka juga merupakan anak-anak Vera. Ketidakselarasan yang meresahkan itulah sumber kegelisahan Aisha. Sangat wajar baginya untuk merasakan hal demikian. Mengapa tidak? Bukankah ia satu-satunya murid Vera? Karena itu, ia tahu lebih banyak tentang pria itu daripada orang lain. Vera adalah seorang pria yang tindakannya hanya berkisar pada mencari-cari kesalahan, meminta laporan tugas, dan memanggil Renee saat bekerja untuk bermesraan. Fakta bahwa pria semacam itu akan menjadi ayah terasa terlalu janggal bagi Aisha. Bagaimana mungkin Vera menjadi seorang ayah? Tidak, kesampingkan itu, bukankah keturunan Vera akan berakhir persis seperti dirinya? 'Seorang anak yang menyerupai Vera?' Merinding— Aisha merasakan bulu kuduknya berdiri di sekujur tubuh.
"…Pasti tidak." Untuk sesaat, Aisha membayangkan bayi yang baru lahir mengkritiknya dengan ekspresi muram, dan ia mengusap lengannya untuk menghilangkan gemetar yang menjalar di tulang punggungnya. Lalu, ia berteriak kepada Jenny. "Ayo pergi sekarang. Aku ingin cepat menyelesaikan ini dan kembali ke Elia."
"Oke." Jenny berdiri, dan keduanya memandang ke arah yang sama. Di ujung pandangan mereka terdapat sebuah gua pesisir besar dengan kapal-kapal yang berlabuh di depannya. Target dari penugasan ini adalah tempat di mana seseorang yang mungkin seorang Rasul berada. Aisha tertawa hambar. "Perompak..." Serius, tidak ada orang normal di antara para Rasul. Memikirkan hal itu, Aisha menghunus pedangnya.
*
Seorang wanita duduk di atas singgasana mewah di bagian terdalam gua, menopang dagunya dengan tangan. Ia memiliki rambut merah dan mata merah. Wanita dengan mata tajam yang menyipit dan cerutu terselip di bibirnya itu adalah Raja Perompak Selat Ronan, Ellen. Ia adalah pemilik gua yang telah ditembus oleh Aisha dan Jenny, serta orang yang menerima Stigma Penghakiman setelah Vargo.
"Penyusup?"
"Ya, ya..." Seorang pria paruh baya berpakaian lusuh menundukkan kepala. Suaranya bergetar saat berbicara. Bukan karena takut pada penyusup, melainkan karena takut pada wanita di hadapannya.
"D-Dua orang..."
"Dan kalian tidak bisa menangkap dua orang, jadi kau mengatakan omong kosong ini?"
"Mereka dari Kerajaan Suci! D-Dari Elia katanya...!"
BRAK! Ketika Ellen bangkit berdiri, pria itu mengeluarkan jeritan 'Eek!' dan menciut. Biasanya, Ellen akan memarahinya karena kurang semangat, tetapi kini ia tidak punya waktu untuk itu.
"Ini absurd...!" Keringat dingin mengalir turun di dagu Ellen. Ujung jarinya bergetar, dan jantungnya berdebar kencang. 'Aku harus kabur.' Ia harus melarikan diri. Mereka pasti datang demi stigma yang dimilikinya, jadi ia harus lari dan merencanakan masa depan. Senyum cemas terbentuk di bibirnya. 'Aku tidak akan tertangkap seperti ini...!' Ia memiliki sesuatu yang tak ternilai harganya, yaitu stigma. Itu adalah simbol mukjizat yang dianugerahkan para Dewa kepada negeri ini, senjata pamungkas yang menjanjikan kekuatan tak terbatas hanya dengan memegangnya. Ellen, Raja Perompak Ronan, tidak ingin menggunakan stigmanya untuk tujuan mulia.
"Hei!"
"Ya, ya!"
"Hentikan mereka dan blokir jalan mereka agar mereka tidak bisa sampai ke sini!" Dengan kata-kata itu, Ellen melihat sekeliling. 'Coba lihat... Apa yang harus kubawa?' Bagasinya harus minimal. Ia bisa meninggalkan sarang dan kapalnya. Selama ia tidak tertangkap, ia bisa mendapatkannya kembali. Yang dibutuhkannya hanyalah tinjunya dan stigma. Pikirannya berputar cepat sementara matanya melirik ke segala penjuru. Dan ketika sedang mempertimbangkan apa yang harus dibawa— BOOM—! Pintu menuju bagian dalam runtuh dengan suara bergemuruh. Kepala Ellen mendadak menoleh ke sana. Berdiri di sana adalah dua wanita yang tampaknya seusianya.
"Cewek-cewek?"
"Lihat siapa yang bicara. Kau juga cuma cewek." Beastkin pirang itu berbicara kasar dengan sikap santai yang terlihat jelas dari cara jalannya. Sementara itu, wanita berambut hitam di sampingnya menguap dan menambahkan, "Yap, seorang Rasul."
"Benarkah?" Beastkin itu, Aisha, menyeringai licik. Ellen terus berpikir sambil menenangkan detak jantungnya yang berlomba. 'Dua cewek.' Ia mengubah rencananya. '…Aku akan membunuh mereka lalu pergi.' Karena hanya dua orang yang datang, ia sempat berasumsi terburuk. Orang-orang seperti Rasul Pelindung yang sendirian menahan invasi Alaysia beberapa tahun lalu, Pedang Sumpah yang menjadi Kaisar Suci, atau Vargo, pemilik sebelumnya dari stigma yang ia miliki. Namun, mereka hanyalah dua gadis muda biasa dan bukan sosok-sosok legendaris itu, sehingga Ellen pikir ia mampu menghadapinya.
"Brengsek, ternyata aku ketakutan sia-sia." Mengatakan itu, ia mengerahkan keilahian merahnya dan melepaskan otoritasnya. Mata Tuhan, yang melihat karma orang lain. Segera setelah— '…Eh?' Tubuh Ellen membeku kaku. Ekspresi tercengang muncul di wajahnya. Besarnya luar biasa. Terlalu besar. Karma yang mengalir dari kedua wanita itu... tidak, dari ketiganya, termasuk boneka yang dipegang wanita berambut hitam, jauh lebih agung daripada apa pun yang pernah dilihatnya. Jadi, sebuah pikiran secara alami muncul di benaknya. 'Apakah aku tamat...?' Makhluk-makhluk ini jelas bukan lawan yang bisa ia kalahkan, bahkan jika ia mati dan dilahirkan kembali, ia tidak akan mampu menyentuh jari mereka sedikitpun. Beastkin pirang itu menggenggam pedangnya. Pada saat itu, apa yang dilihat Ellen adalah tebasan jarak jauh dengan kecepatan yang tak mampu diikuti matanya.
*
Dari tepi timur laut benua, Selat Ronan, hingga ujung selatan, Elia. Perjalanan yang memakan waktu hampir sebulan akhirnya tiba di penghujung. Terikat dan diseret, Ellen merasa ingin menangis. 'Brengsek...' Ia telah tiba. Akhirnya ia tiba. Kesadaran itu menerpa saat kastil putih yang tampak membuat orang gila itu membutakan matanya.
"Kita pulang...!" Wanita berambut hitam dan Rasul Kematian, Jenny, yang namanya akhirnya diketahui Ellen, berseru. Di belakangnya, beastkin pirang bernama Aisha menjawab. "Mulai sekarang, aku tidak akan keluar rumah selama beberapa bulan. Aku benar-benar tidak akan keluar meskipun dipukul." Ia bergumam dengan ekspresi muak, menarik tali seragam sekaligus dengan kasar. Ellen diseret dengan lemas, kepalanya tertunduk rendah. Saat ia diseret, dua suara berat membuatnya tersentak.
"Jenny kembali." "Aisha juga kembali. Membawa seorang wanita." Kepala Ellen bergetar saat ia mendongak. Yang terpantul di matanya adalah si kembar dengan ekspresi bodoh. 'Rasul Pelindung...!' Sambil menelan ludah kering, Aisha berbicara. "Yang ini adalah Rasul Penghakiman."
"Penerus Yang Mulia."
"Junior kita. Marek memberikan kue kepada junior." Marek meraih ke dalam armornya dan mengeluarkan sebuah kue yang sudah setengah habis dimakan. Sambil memerah, ia mendekatkannya ke mulut Ellen. "Junior, makan." Ellen terperanjat. 'Torture makanan?' Apakah mereka memaksanya makan? Apakah ini hukuman karena menggunakan stigma sembarangan? Tubuh Ellen menggigil. Dan senyum Marek semakin lebar. Pada detik itu, Aisha memukul kepala Marek dengan sarung pedangnya. CLANG—! Suara tumpul yang tidak mungkin dihasilkan dari memukul kepala manusia terdengar nyaring.
"Buka pintunya saja." Wajah si kembar menjadi cemberut.
"Aisha meniru Vera."
"Betul. Aisha adalah Vera versi perempuan." Sambil menggerutu, mereka menuju pintu, dan saat mereka mengencangkan otot, pintu terbuka dengan derit.
"Ayo masuk." Aisha menarik Ellen. Ellen menatapnya dengan wajah datar, dan setelah memahami situasi, matanya dipenuhi rasa syukur. 'Apakah dia menolongku?' Orang-orang yang menjaga pintu itu jelas-jelas adalah Rasul Pelindung. Vera juga adalah nama Kaisar Suci. Selain itu, mereka menyebutnya murid Vera. 'Ini...' Aku harus menempel erat pada wanita ini untuk bertahan hidup; dialah taliku penyelamat. Demikianlah pemikiran Ellen.
*
Kuil Agung yang mereka tuju setelah melewati jalanan yang sepenuhnya putih terasa tenang. Dan mural Sembilan Dewa langsung terlihat begitu mereka memasuki ruangan. Cahaya misterius dan hangat berasal dari sumber yang tidak diketahui. Ellen menatapnya dengan kosong dan berpikir, 'Berapa harga jualnya jika aku mencurinya...?' Matanya yang telah menjarah berbagai macam harta karun dapat menilai nilai mural itu secara akurat, dan sejuta pikiran melintas di benaknya saat melihatnya. Tepat ketika Ellen hendak lupa di mana posisinya, dua pasang langkah kaki bergema di Kuil Agung. Tubuh Ellen bergetar. Ketika perhatiannya beralih ke arah suara langkah kaki itu, ia menelan kegugupannya. 'Kaisar Suci...!' Dan Sang Orang Suci. Dua orang yang berjalan bergandengan tangan itu tak lain adalah mereka. Pria berambut hitam dengan mata abu-abu itu melotot padanya. Di sampingnya, wanita berkulit putih dengan perut buncit tersenyum lembut.
"Renee!" Aisha mendekatinya dengan senyum cerah, lalu Renee memeluknya dengan lembut. "Kamu sudah bekerja keras."
"Mana mungkin! Itu mudah, jadi aku baik-baik saja!" Saat Aisha bergerak, Ellen, yang telah diseret dan berguling-guling di lantai, membuat ekspresi aneh. 'A-Apa-apaan ini?!' Kenapa dia tiba-tiba bertingkah polos setelah menggerutu sepanjang waktu?! Kenapa dia bertindak seperti gadis kecil yang tidak tahu apa-apa?! Wajah Ellen berubah-ubah akibat perilaku yang tidak dapat dipahaminya, sementara percakapan antara keduanya... tidak, ketiganya, termasuk Jenny yang bergabung bersama mereka di suatu titik, berlanjut.
"Apakah bayinya ada di sini?"
"Apakah kamu ingin menyentuhnya?"
"Yeah!" Tangan Aisha dan Jenny dengan lembut menyentuh perut Renee yang membuncit, wajah mereka memerah.
"Ah! Barusan tendangan!" Aisha berseru takjub, bingung harus berbuat apa. Ellen merasa ingin muntah melihat pemandangan menjijikkan itu. -Sialan, masih ada dua minggu lagi? -Ah~ Aku tidak mau kerja-! -Kali ini saat aku kembali, aku pasti akan menendang selangkangan Vera. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, dialah masalah terbesar. Kata-kata dan tindakan yang didengarnya selama sebulan terakhir berputar ulang di kepalanya pada saat itu. Di tengah kebingungan, Vera membuka mulutnya.
"Apakah ini dia?" Ini. Pada kata-kata yang diucapkan dengan nada seolah sedang mengamati seekor serangga, Ellen tersentak. Itu brutal, sangat brutal. Suaranya terdengar seperti bisa membunuh seseorang hanya dari cara pengucapannya.
"Ini adalah..." Kata-katanya terhenti. Pada saat yang sama, kepalan tangan Vera mengepal erat.
"Raja Perompak?" Disusul oleh tawa Renee. Dia dan Ellen mengerucutkan bibir secara bersamaan, dengan wajah Vera yang memerah.
"Wow, Raja Perompak...!" Renee tampak seperti sedang menahan tawa. Tidak, dilihat dari tubuhnya yang terus bergetar, ia memang sedang menahan tawa. Lalu, ia berbicara lagi. "Persis seperti... seseorang tertentu." Ketika Vera menoleh menghadapi Ellen, wajahnya berkerut seolah ingin membunuh seseorang. Ellen ingin /genesisforsaken
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!