Bab 20

“Akhir dari Matahari Tengah Malam (3)”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Pesche, sang Dragonian, merasa nyalinya menciut melihat pemandangan yang terhampar di depan matanya.

Rekan-rekannya, saudara seperjuangannya, tewas terpenggal.

Sebuah pemandangan yang tidak masuk akal.

Sisik-sisik yang menjadi kebanggaan spesies mereka, serta kulit tebal di baliknya, terkoyak begitu saja tanpa mampu menahan pedang besi yang tampak biasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Secara logika, seharusnya mata pedang itulah yang hancur, namun ia tak habis pikir mengapa sisik saudaranya justru yang terbelah.

Splat.

Kepala saudaranya jatuh ke tanah. Saat kepala itu menggelinding ke arahnya, ekspresi yang tertinggal di wajahnya adalah keterkejutan, seolah ia tak percaya bahwa dirinya baru saja menemui ajal.

Dengan suara berderit, Pesche mendongak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Di ujung pandangannya, berdiri seorang pria misterius yang telah menghabisi saudara-saudaranya.

Dia manusia. Spesies yang berumur pendek.

Jubahnya melekat ketat di tubuh. Di baliknya, terlihat kulit pucat dan mata yang suram.

Sekilas, mata itu tampak lesu. Namun, jika diperhatikan lebih saksama, ada energi buas yang bergejolak di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Pesche seketika menyadari identitas spesies berumur pendek itu.

Mustahil jika ia tidak tahu. Keilahian yang menyelimuti seluruh ruang ini, dan aturan tak tertulis yang terukir dalam emas.

Lebih jauh lagi, ada tekanan yang terasa dari aturan-aturan tersebut.

Itu bukan sihir penguatan. Bukan pula sekadar sihir atau kekuatan mistis biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Kenapa aku tidak bisa memahaminya? Berkat yang terukir dalam darah naganya membantunya menyadari satu hal.

‘…Keilahian.’

Dan ia juga tahu apa artinya itu.

“Rasul.”

Pelayan terdekat para Dewa.

Pencari kebenaran yang paling terhormat.

Selama lebih dari seribu tahun, para Rasul telah mendukung Kerajaan Suci yang populasinya tak lebih dari sepuluh ribu jiwa.

Seorang Rasul ada di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Fakta itu saja sudah membuat Pesche sadar.

Sang Saintess ada di sini. Rasul ini pasti datang untuk menemui sang Saintess. Kepala suku tidak salah.

Lalu, satu pemikiran lain melintas di benaknya seolah itu adalah fakta alami.

‘Aku akan mati di sini.’

Ia dan saudara-saudaranya yang bertemu dengan sang Rasul di sini, tidak akan ada yang selamat.

Itu bukan pemikiran yang muncul secara kebetulan. Itu adalah insting.

Tubuhnya gemetar. Ia merasa sesak, dan pandangannya mengabur.

Sontak, ia melangkah mundur.

Pesche mengertakkan gigi, berusaha mengendalikan diri, namun itu tidak mudah.

Keinginan untuk membalas dendam bagi saudara-saudaranya, cita-cita luhur kaumnya, semua pikiran sekunder itu menguap dari benaknya.

Pikirannya hanya terfokus pada satu emosi. Emosi yang sudah lama ia lupakan dan harus ia gali kembali dengan susah payah.

Ketakutan…

Saat ia bertemu sang Rasul, saat ia melihat mata buas itu, ketakutan menelan seluruh keberadaannya.

Bahkan saat ia mencoba tenang dan menilai kekuatannya, kesimpulannya tetap sama.

Tubuhnya lebih kuat dari sebelumnya. Energi meluap-luap di dalamnya, sampai-sampai ia ragu apakah itu benar-benar kekuatannya sendiri.

Fenomena ini terjadi sesuai dengan aturan yang terukir di ruang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Namun, itu tidak menjamin kemenangan.

Meski kekuatan fisiknya meningkat, ia tidak bisa merapalkan sihir. Tidak ada mantra yang bisa menghentikan pedang Rasul itu untuk menembus jantungnya.

Pesche tahu. Alasan mengapa Dragonian disebut spesies tingkat tinggi adalah berkat berkah yang mereka terima dari naga induk mereka. Berkah yang mengalir di nadi setiap anggota sukunya.

Tanpa itu, sekuat apa pun seorang Dragonian, ia hanyalah seekor binatang buas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Lalu sebuah pikiran melintas.

Melarikan diri.

Namun, itu pun mustahil.

Jelas, Rasul itu akan lebih cepat. Tubuhnya memang dipenuhi energi dan ia berada jauh dari sang Rasul, namun ia yakin pedang itu akan menyusulnya dari belakang bahkan jika ia mencoba terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Sikap santai sang Rasul menegaskan keyakinan itu.

Pada akhirnya, kesimpulan yang ditarik oleh akal sehatnya hanya mengubah ketakutan yang menekan hati Pesche menjadi keputusasaan yang mutlak.

Sekali lagi, taringnya beradu. Otot-ototnya menegang.

Pesche mengalihkan pandangan ke arah saudara-saudaranya yang ‘masih’ hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Mata mereka gemetar karena cemas.

Pesche menyadari bahwa semua saudaranya yang masih berdiri telah sampai pada kesimpulan yang sama.

Suasana mencekam.

Sesaat kemudian, suara sang Rasul bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

“Kalian tidak mau maju?”

Suaranya terdengar seperti lolongan binatang buas.

Saat Pesche mendengar suara sang Rasul, itulah pikiran pertama yang muncul.

Pesche bergidik mendengar suara itu dan menyadari sang Rasul menatapnya dengan senyum tipis. Melihat itu, amarah membuncah dari lubuk hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Cita-cita luhur kaumnya ada di depan mata. Di balik sang Rasul, ada keselamatan dan kejayaan bagi kaumnya.

Tapi neraka macam apa ini?

Setelah amarah, kecemasan merayap masuk, lalu disusul kebencian pada diri sendiri.

“…Saudara-saudaraku.”

Suaranya bergetar hebat. Ia bahkan lebih gemetar daripada saat pertama kali melihat bayangan naga induk seumur hidupnya.

Para saudaranya menatap Pesche. Pesche menerima tatapan mereka, lalu berteriak dengan suara yang tertahan.

“Demi cita-cita luhur kita!!!”

Brak-!

Pesche menerjang Vera. Saat ia berteriak, saudara-saudaranya pun ikut melangkah maju.

Senyum di bibir sang Rasul makin lebar. Pesche, yang kembali diliputi keputusasaan melihat itu, menepis emosinya dan menggapai leher sang Rasul.

Itu adalah serangan yang membabi buta.

Gerakan yang menyedihkan.

Dan pada akhirnya, gerakan itu tak mampu menyentuhnya.

Sang Rasul mengangkat pedangnya. Pedang yang diangkat tepat saat tangan Pesche menggapai lehernya.

Pedang tipis itu membelah pergelangan tangan Pesche.

Sring.

Itu adalah suara yang tidak ia dengar melalui telinga, melainkan bergema langsung di dalam kepalanya.

Pandangannya melebar. Suara yang menyertainya pun bergema tanpa henti.

Pesche membelalakkan mata seolah hendak robek saat melihat pergelangan tangannya terputus di depan mata.

Sesaat yang terasa seperti keabadian. Akhirnya, ketika Pesche kembali ke realita, tubuhnya menggeliat kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

“Aaaaaaarghhhhhhhh!!!”

****

Jantungnya berdegup kencang. Seluruh indranya menajam. Arus listrik terus melonjak di kepalanya.

Vera tersenyum lebar, seolah mulutnya akan pecah merasakan sensasi yang sudah lama tidak ia rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Satu serangan mengarah ke dada kiri.

Satu lagi ke arah pergelangan kaki.

Setelah menghindar dengan gerakan minimal, Vera mengayunkan pedang untuk memenggal Dragonian yang merangkak di lantai.

Sensasi saat membelah daging dan memotong tulang merambat melalui lengannya hingga ke tulang belakang. Kemudian, sensasi yang merayap ke tulang belakang itu menyebar ke seluruh kepalanya, menciptakan rasa yang merangsang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Splat. Suara dingin bergema, dan air mancur darah menyembur dari potongan leher yang tertebas bersih.

“Aaaaarghhhh!!!”

Jeritan bergema. Itu adalah suara Dragonian yang tadi mengincar jantungnya.

Mendengar suara itu, Vera menoleh ke sumbernya, dan benar saja, ada seorang Dragonian dengan ekspresi penuh amarah dan keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Vera merasakan sukacita melihat ekspresi itu, ia tertawa dan melontarkan kata-kata dengan nada mengejek.

“Jangan bersedih. Aku akan segera mengirimmu menyusul mereka.”

Mata Dragonian itu tertuju pada Vera. Wajahnya segera berubah menjadi ekspresi murka.

Dragonian itu menyerang lagi. Kali ini Vera tidak menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Ia mengencangkan otot, membungkukkan tubuh bagian atas, lalu memegang pedang dengan kedua tangan.

Begitu Dragonian itu mendekat, Vera mengayunkan pedang dengan segenap kekuatannya.

Krak.

Suara ayunan pedang yang beradu dengan retakan tulang bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Saat pedang itu menebas dari ujung jari yang terulur hingga ke lengan, bahu, dada, dan pinggang, Dragonian itu terbelah dua dan jatuh ke lantai.

Buk.

Suara potongan daging yang jatuh ke tanah kotor, disusul suara langkah kaki yang menginjaknya.

Itu adalah serangan kejutan dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Saat Vera merasakan kehadiran itu, ia memutar tubuh dan mengayunkan pedang sekali lagi. Pedang itu menyapu leher Dragonian yang melancarkan serangan kejutan padanya.

Syuuh.

Suara lain bergema, dan pandangan Vera menangkap Dragonian yang jatuh dengan kepala berputar di udara.

Vera bergumam dalam hati saat melihat kepala yang terpenggal itu jatuh ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

‘…Sekarang.’

Hanya tersisa satu.

Vera menghela napas panjang. Pandangannya beralih ke satu-satunya Dragonian yang masih hidup.

Di sudut lahan kosong, ada seorang Dragonian yang merangkak di lantai dengan pergelangan tangan terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Gerakan merangkak sambil terengah-engah itu jelas merupakan upaya untuk melarikan diri.

Vera berjalan perlahan, mengeluarkan kekehan kecil melihat pemandangan itu, lalu menyeringai.

“Itu tidak baik, bukan? Semua saudaramu bertarung dan mati, jadi tidakkah menurutmu tidak adil jika kau melarikan diri sendirian?”

Nada sarkastik.

Saat Vera berbicara demikian, Dragonian yang gemetar itu perlahan menoleh ke arah Vera.

“Ah, Ahhh….”

Air mata menggenang di pupil mata Dragonian itu. Air mata mengalir di wajahnya yang kotor, meninggalkan jejak yang berantakan.

Wajah yang ternoda ketakutan.

Saat aku melihatnya.

Kaku.

Vera berhenti bergerak.

Itu karena vertigo yang tiba-tiba menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Kepala Vera, yang sedari tadi terasa panas, mendingin dalam sekejap.

Mata itu, ekspresi penuh ketakutan saat Dragonian itu menatapnya, adalah ekspresi yang sangat familiar.

Di kehidupan masa laluku, itulah mata orang-orang yang menatapku.

Dirinya di masa lalu terpantul di mata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Akal sehatnya, yang kembali terlambat, merenggut kegembiraannya.

Sebuah pertanyaan melintas di benaknya.

‘…Apa yang sedang kulakukan?’

Itu adalah pertanyaan yang ia ajukan pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Saat melihat darah, ia menjadi bersemangat dan mengayunkan pedang, persis seperti binatang buas tadi. Karena itulah, ia bertanya pada dirinya sendiri.

Saat tangan kirinya yang kosong menyapu wajahnya, ia bisa merasakan darah menetes di tangannya.

Sensasi lengket dan tidak menyenangkan.

“Am-Ampuni aku!”

Di saat yang sama, ia mendengar Dragonian itu memohon. Mendengar itu, Vera mengayunkan pedangnya lagi dan memenggal Dragonian tersebut.

Syuuh.

Sensasi pedang yang membelah daging masih sama seperti sebelumnya, namun kali ini tidak ada kesenangan.

Vera mengedarkan pandangan.

Potongan daging berserakan di mana-mana. Genangan darah di sana-sini. Dan hanya dia yang berdiri di tengah-tengahnya.

Pada saat ini, Vera merasa seolah ia telah kembali ke kehidupan sebelumnya.

‘Sedikit pun tidak…’

Aku tidak berubah sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Menyadari kekurangannya sendiri, ia bersiap untuk berubah.

Ia menghibur dirinya dengan cara itu, namun pada akhirnya, saat ia terjun ke dalam pertempuran dan mengayunkan pedang, ia sama mabuknya dengan kehidupan sebelumnya.

Ia menatap tangan kirinya. Telapak tangannya yang kemerahan bermandikan darah menyimpan panas yang membara.

Vera merasakan panas itu dan kembali tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

‘Pedang yang kuayunkan….’

Apakah itu benar-benar pedang yang bisa melindungi mereka yang berada di bawah bayang-bayangnya?

Kepal.

Ia mengepalkan tinjunya.

‘…Tidak, bukan.’

Pedang yang baru saja ia ayunkan adalah pedang yang ditujukan untuk membunuh. Itu hanyalah pedang untuk mencabik-cabik lawannya. Itu adalah pedang untuk memuaskan kegembiraan saat merobek dan mengoyak daging.

Tiba-tiba, wajah Renee melintas di kepala Vera.

Ia teringat betapa bahagianya ia saat berpikir bahwa ia telah sedikit memperkecil jarak. Pikiran bahwa jarak antara langkah mereka telah menyempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

‘…Belum cukup.’

Ia tidak layak. Ia masih kurang.

Berdiri di sampingnya, ia belum cukup untuk melindungi Renee.

Aku salah.

Sekarang setelah ia sampai sejauh ini untuk berdiri di sisinya, ia percaya bahwa ia telah tumbuh.

Ia telah jatuh ke dalam delusi itu.

Tiba-tiba, ada sensasi seolah ia tenggelam dari dalam.

Vera mengernyit dan menghela napas panjang, seolah ia ingin memuntahkan sensasi tubuhnya yang remuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

‘…Tetap saja.’

Ia mengayunkan pedang layaknya binatang buas.

Hanya saat Vera mengangkat pedangnya ia menyadari fakta itu, hanya saat ia menghadapi musuh di depannya ia mengerti bahwa ia masih… belum berubah.